第16章 沼泽鬼的送命题

  炭治郎和理奈抵达时，天色已经擦黑。镇子上的行人大都行色匆匆，家家户户早早地就关紧了门窗，街道上冷冷清清，与一个正常小镇该有的傍晚景象格格不入。

  “好奇怪啊……”炭治郎背着理奈，一边走一边警惕地观察着四周，“天还没完全黑，怎么大家就都躲起来了？”

  他那灵敏的嗅觉，能闻到空气中飘荡着一股若有若无的、属于“恐惧”的气味。

  根据鎹鸦提供的情报，这个镇子在最近半个月里，已经接连有七八个十六岁左右的少女，在夜晚离奇失踪了。

  活不见人，死不见尸。

  镇民们都传言，是有恶鬼在作祟。

  炭治郎找到了一个面色憔悴、正在匆忙收拾摊位的和服店老板，上前询问情况。

  “这位大叔，请问……”

  “嘘！”老板吓得脸色一白，连忙将手指竖在嘴边，“小哥，你们是外地来的吧？快别在外面待着了！天一黑，‘沼泽’就要出来了！”

  “沼泽？”炭治郎一愣。

  “是啊！”老板压低了声音，惊恐地说道，“那个怪物，会从地下的沼泽里钻出来，专门抓走年轻的女孩子！前天晚上，绸缎庄老板家的女儿，就是在自己房间里，当着她未婚夫的面，被拖进地里消失的！”

  未婚夫？

  炭治郎心中一动，连忙追问：“那她的未婚夫呢？他现在在哪里？”

  “和巳先生啊……他因为没能保护好里子小姐，一直很自责，每天晚上都在街上游荡，想要找出那个怪物……”老板叹了口气，指了指街角一个失魂落魄的青年背影。

  炭治郎道了谢，立刻朝着那个名叫和巳的青年走去。

  “和巳先生！”

  和巳回过头，他面容憔悴，双眼布满血丝，充满了悲伤与绝望。

  “你是……”

  “我叫灶门炭治郎，是鬼杀队派来处理这件事的。”炭治郎开门见山。

  听到“鬼杀队”三个字，和巳的眼中燃起了一丝希望：“鬼杀队……你们真的能……杀死那个怪物吗？”

  “我们会尽全力。”炭治郎郑重地点了点头，“能请您把那天晚上发生的事情，再详细地告诉我一遍吗？”

  和巳痛苦地闭上了眼睛，回忆起那晚的扬景，身体不住地颤抖。

  “我和里子……就在房间里，突然……突然地上就出现了一片黑色的沼泽……然后一只手从里面伸出来，抓住了里子的脚踝……我拼命地想拉住她，可是……可是我根本拉不动……她就在我眼前，被一点点拖进了地里……我只抢回了她的一支发簪……”

  他说着，从怀里掏出一支已经有些变形的、沾着泥土的发簪，眼泪再也忍不住地流了下来。

  炭治郎闻着他身上那股浓重的、悲伤到极致的气味，感同身受。

  他也曾这样，眼睁睁看着家人在自己面前死去，却无能为力。

  “我明白你的痛苦。”炭治郎的声音有些沙哑，“请放心，我一定会为你……为里子小姐报仇的！”

  就在他们交谈的时候，一股极其腥臭、令人作呕的恶臭，突然从地下弥漫开来。

  来了！

  炭治郎眼神一凛，立刻将理奈从背上放下来，护在身后，同时拔出了自己的漆黑日轮刀。

  “和巳先生，请退后！”

  话音刚落，他们面前的地面，真的就像和巳描述的那样，凭空出现了一片漆黑的、如同沼泽般的涟漪。

  “桀桀桀……”

  阴冷的笑声，从沼泽中传出。

  紧接着，一个长着三只犄角、牙齿尖利、面目狰狞的鬼，从沼泽里探出了半个身子。

  “又来了个送死的猎鬼人吗？”沼泽鬼舔了舔嘴唇，贪婪的目光在炭治郎身上扫过，“还有一个……嗯？这个女孩的味道……好像更美味啊！”

  它的目光，落在了炭治郎身后的理奈身上。

  理奈刚被放下来，还有点迷糊，她揉着眼睛，看着眼前这个从地里长出来的半截怪物，小脸上写满了问号。

  “你就是……沼泽鬼！”炭治郎摆出了水之呼吸的架势，死死地盯住对方。

  “没错！那些女孩，可都是我美味的收藏品！”沼泽鬼得意地笑道，“她们的肉质最新鲜了！尤其是十六岁的！再放一段时间，味道就不好了！”

  听到这话，炭治郎和和巳都愤怒到了极点。

  “你这家伙！”炭治郎怒吼一声，猛地踏前一步，“水之呼吸·二之型·水车！”

  他身体在空中翻转，漆黑的刀刃带着蓝色的水流，朝着沼泽鬼的脖子狠狠斩去！

  然而，沼泽鬼只是“桀桀”一笑，整个身体瞬间沉入了沼泽之中，消失不见。

  炭治郎的一刀，斩了个空。

  “没用的！在我的沼泽里，没有人能抓到我！”沼泽鬼的声音，仿佛从四面八方传来。

  紧接着，在炭治郎的左边和右边，又同时出现了两个一模一样的沼泽。

  两个和刚才那个一模一样的沼泽鬼，从里面探出头来，脸上都带着戏谑的笑容。

  三个？！

  炭治郎心中大惊。

  这只鬼，竟然可以分裂成三个！

  “猎鬼人小哥，来玩个游戏吧？”三个沼泽鬼异口同声地笑道，“我们三个里面，只有一个是本体哦。你要是杀错了，我可是会很生气的。而你要是犹豫，我就会把旁边那个失去未婚妻的可怜虫，还有你身后那个看起来很好吃的女孩子，一起拖进我的沼泽里，慢慢享用！”

  “来吧，猜猜看啊！哪一个才是真正的我？”

  这是一个恶毒的送命题。

  炭治郎的额头渗出了冷汗。他用嗅觉去分辨，却发现三个鬼的气味一模一样，根本无法判断哪个是本体。

  如果攻击错了，就会露出破绽，和巳先生和理奈小姐就会有危险！

  怎么办？到底该怎么办？

  就在炭治郎陷入两难境地，急得满头大汗时，一个软绵绵的、带着一丝不耐烦的声音，在他身后幽幽响起。

  “我看得到哦。”

  炭治郎一愣，回头看去。

  只见理奈不知何时已经站直了身体。她没有看那三个嚣张的沼泽鬼，而是微微闭上了眼睛，侧着头，像是在倾听着什么。

  在她的“通透世界”里，地面和建筑都变成了半透明的形态。

  三个散发着恶臭的、污秽的“光点”，清晰地呈现在她的视野之中。

  一个在左前方地下三米处。

  一个在右前方地下四米处。

  还有一个，就在正前方沼泽的正下方，五米深的位置。

  它们的身体结构，血液流动，甚至那三颗因为兴奋和得意而剧烈跳动的心脏，都一览无遗。

  理奈睁开了眼睛，那双暗红色的眸子里，是一片漠然。

  她伸出一只手，轻轻按在炭治郎的肩膀上，将他拨到了一边。

  “让一下。”

  然后，她走到了三个沼泽的正中间，单手握住了自己那把漆黑长刀的刀柄。

  “你们的心跳声……”

  她缓缓地，将那把紫黑的长刀，像插一根木棍一样，直直地、毫不费力地，插进了脚下坚硬的石板路缝隙里。

  “太吵了。”