第97章 当我散财童子？

  萧辰凝眸望去。
  锐利的目光穿透瀑布溅起的水雾。
  只见水潭边四个衣衫褴褛的汉子正背靠背围成一圈，手中柴刀胡乱挥舞着，活像一群受惊的鹌鹑。
  他们粗布衣裳上沾满泥浆和暗红的血迹。
  有个年纪稍轻的甚至裤腿都被撕成了布条，露出血痕斑斑的小腿。
  “辰哥，看打扮不像土匪。”
  阿虎压低声音，粗糙的手指在枪杆上摩挲：“倒像是哪个村的庄稼汉。”
  萧辰微微点头。
  这几人虽然体格健壮，但拿刀的姿势生涩的很，有个胖子甚至把刀刃朝里，险些划到自己的大腿。
  更明显的是他们脸上那劫后余生的惊惶——
  那是装不出来的！
  萧辰嘴角勾起一抹弧度：“走，会会他们！”
  “啊？”
  阿虎浓眉一挑：“万一是陷阱……”
  “你见过用柴刀布陷阱的？”
  萧辰已经起身，顺手将寒光凛冽的大刀别在背后，还特意拍了拍衣襟上的尘土。
  “各位！”
  突如其来的声音惊得水潭边的几人浑身一颤，手忙脚乱的抄起地上的柴刀，战战兢兢的转过身来。
  “不必惊慌。”
  萧辰停在安全距离外，双手摊开以示无害：“我没有恶意。”
  众人慌乱的反应，更加印证了他的猜测——
  不过是几个吓破胆的村民！
  只是，他实在想不通，就凭这几人，如何能安然无恙的深入大岭森林腹地？
  四人稍稍镇定。
  人群中一个高个子眯着眼打量片刻，突然瞪圆眼睛：“你……你是东沟村的萧辰？”
  萧辰一怔。
  他没想到自己如今在十里八乡这么有名，连深山里都能碰到‘仰慕者’。
  旁边阿虎与荣有焉的挺起胸膛，仿佛被认出来的是他。
  萧辰问道：“你是？”
  高个子站直身体，勉强挤出一抹微笑，说道：“我叫张茂林，前段时间在县城见过您。”
  其余几人闻言也露出惊诧之色。
  交头接耳的议论起来，显然都听说过这位能单枪匹马猎杀猛虎的传奇人物。
  萧辰目光在众人身上扫过，单刀直入：“你们为何会在此处？”
  此言一出，众人神色骤变。
  有人颓然跌坐在地，掩面而泣，有人拳头攥的发白，青筋暴起。
  张茂林长叹一声，声音沙哑：“若非官府逼的走投无路，我们何至于冒险来此……”
  原来。
  他们都是后荫村的农户。
  两日后便是朝廷征税之期，虽然县令杨奇正并未私加赋税，但朝廷定下的每人五两银子的税额，已如千斤重担压在肩头。
  普通农户终年面朝黄土背朝天。
  不吃不喝也只能勉强赚到十几两银子，这一下就要夺走他们大半年的血汗钱。
  “这些披着官皮的豺狼，比山里的大虫还要狠毒！”阿虎听得双目赤红，咬牙切齿的骂道。
  他自幼饱受赋税之苦，此刻感同身受，怒火中烧。
  萧辰神色平静。
  作为穿越者，他未曾亲历赋税之苦，自然难以感同身受。
  他随意坐在一旁的岩石上，单刀直入的问道：“这与你们出现在这里有何关联？”
  一个满脸风霜的汉子哽咽道：“为了凑足税银，我们只能……只能进山猎虎……”
  话到此处，这个七尺男儿竟泣不成声。
  张茂林强忍悲痛，喉头滚动了几下才挤出声音：“我们一行十六人进山，那畜生……那畜生从树后扑来，一口就咬断了老赵的脖子！”
  “血喷的树叶子都在滴……王麻子想跑，被它一爪子撕开了肚子，肠子拖在地上爬了三四丈……”
  他声音嘶哑，指甲深深掐进掌心：“等我们找到剩下的……连块整肉都拼不出来了。”
  萧辰并不意外。
  寻常农户想要猎虎，无异于以卵击石。
  若非他身怀现代知识又武艺超群，也不敢轻易与猛虎周旋。
  “我们侥幸逃到这里，怕是……回不去了。”
  张茂林的话让众人再度陷入绝望。
  刚才痛哭流涕的汉子掬起一捧水抹了把脸，潭水溅到唇边，他下意识咂咂嘴：“咦？这水怎么……”
  萧辰瞳孔骤缩，右手不着痕迹的按上背后的刀柄。
  盐矿的秘密要是泄露……
  他眯起眼睛，杀意如毒蛇般在眼底游走。
  所幸其他人沉浸在悲痛中，无人留意这声低语。
  萧辰暗自松了口气，起身道：“此地凶险，不宜久留。”
  他略作沉吟：“我派人送你们出去。”
  几人先是一喜，随即又黯然神伤。
  张茂林苦笑道：“出去又如何？交不上税银，生不如死。”
  萧辰负手而立，嘴角微扬：“赋税之事，我可以帮你们！”
  “帮我们？”众人愕然抬头。
  张茂林激动的声音发颤：“您……您要替我们缴税？”
  萧辰哑然失笑。
  这些村民莫不是把他当成了散财童子？
  后荫村人口众多，纵有千银也难填这个无底洞！
  “明日辰时，草窝坡等我。”萧辰沉声道。
  “草窝坡？”张茂林满脸困惑。
  那处虽距村子不远，却不知萧辰葫芦里卖的什么药。
  萧辰目光如炬：“我可以给你们活计，解决赋税之忧，记住，只要青壮，人越多越好。”
  众人面面相觑，虽不明就里，但绝境之中，这已是唯一的救命稻草。
  张茂林一咬牙：“好！明日草窝坡见！”
  萧辰满意颔首，转向阿虎：“带他们从来时路出去。”
  阿虎会意的握紧透骨枪：“跟我来。”
  那条路他烂熟于心，纵然遇到老虎也有周旋的余地。
  众人离开后。
  萧辰立于潭边，凝视着幽深的潭水，突然一个猛子扎了进去。
  咸涩的潭水瞬间灌入鼻腔。
  他强忍着不适，如游鱼般迅速下潜。
  潭底光线昏暗，萧辰抽出精钢大刀，在水中奋力劈砍。
  水的阻力让每一次挥刀都格外费力，他的肌肉绷紧如弓，青筋在手臂上清晰可见。
  刀锋与盐矿相击，发出沉闷的‘嘭嘭’声，在水中荡开一圈圈波纹。
  三次换气，三次下潜。
  当萧辰最终拖着一块足有半人高的盐晶矿浮出水面时，晶莹的水珠顺着他棱角分明的下颌滴落。
  阳光下。
  盐晶折射出璀璨的光芒，映照在他因兴奋而发亮的眼眸中。
  “这块成色不错……”
  萧辰喘着粗气自语道，手指抚过盐晶粗糙的表面。
  稍作休整后。
  他利落的用藤蔓将盐晶捆扎结实，正准备离开，忽然——
  “哼哼……”
  一阵低沉的哼声从不远处的灌木丛传来。
  萧辰瞬间绷紧神经，身形如猎豹般压低，精钢大刀在掌中转出凛冽的寒光。
  锐利的目光穿透层层枝叶，待看清声响来源时，警惕的眸子掠过些许的讶然：“嗯？傻狍子？”