第103章 惊变

  但他也深知，这道旨意和即将到来的印信，必定是朝中某些人的眼中钉、肉中刺。文官集团绝不会坐视一个边将拥有如此大的权力，一定会想方设法阻挠、破坏，甚至可能在圣旨和印信送达途中做手脚！

  “柳大牛！” 陈虎豹立刻转身，声音斩钉截铁。

  “末将在！” 柳大牛上前一步。

  “你立刻挑选五百最精锐、最可靠的骑兵，由你或大虎亲自率领，立刻出发，沿着官道一路接应！务必找到护送圣旨和印信的队伍，然后贴身护卫，日夜兼程，以最快速度安全护送到凤鸣关！” 陈虎豹目光灼灼，“记住，沿途提高十二分警惕，防备任何可能的截杀、偷盗、调包！圣旨和印信若有半点差池，我唯你是问！”

  “侯爷放心！末将亲自去！保证一根毛都少不了地给您送回来！” 柳大牛拍着胸脯，他知道此事关乎主将名分大义，关乎全军根基，不敢有丝毫怠慢，领命后立刻旋风般冲出去点兵。

  看着柳大牛离去的背影，陈虎豹手握密诏，感受着那份沉甸甸的权力与责任。名分初定，权柄加身，但他知道，前方的路绝不会因此变得平坦。胡太安的暗棋，朝堂的冷箭，胡人的威胁，业国的窥伺……无数明枪暗箭正从四面八方对准了他。

  从皇帝这道近乎“托孤”般赋予极大权柄的口谕中，陈虎豹敏锐地嗅到了一丝不寻常的紧迫与无奈。皇帝周永成这不仅仅是奖赏功勋，更像是在自身权柄被严重侵蚀、朝堂局势岌岌可危之下的病急乱投医，是孤注一掷地将部分皇权与国运，下放给前线尚有战力的将领，试图以此构建一道屏障，稳住摇摇欲坠的江山。恐怕得到类似授权的，不止他陈虎豹一人，皇帝这是在尽可能地广撒网，多敛鱼，希望能有忠勇之士能力挽狂澜。

  这念头刚闪过，一阵如同撕裂空气般的急促马蹄声与嘶吼声，便由远及近，以惊人的速度迫近凤鸣关！

  “八百里加急！拦路者死！！！”

  “八百里加急！拦路者死！！！”

  “八百里加急！拦路者死！！！”

  ……

  声音凄厉而决绝，带着不容置疑的死亡宣告，瞬间盖过了关内的一切喧嚣！这是最高级别的紧急军情传递，沿途无论军民官吏，胆敢阻拦，格杀勿论！

  凤鸣关城门早已应声洞开，三道风尘仆仆、头盔上插着鲜艳红翎的斥候身影，如同三道血色流星，轮番嘶吼着，以近乎疯狂的速度纵马冲入关内！即便街道因驻军众多而显得拥挤，但听到这标志性的吼声，所有人无不面色剧变，下意识地拼命向两侧避让，硬生生在人群中挤出一条通道！

  斥候毫不停留，马蹄踏碎青石板路，溅起火星，直奔镇西侯府衙而去！

  “八百里加急？！” 陈虎豹闻声脸色狂变，霍然起身，心中瞬间闪过几个最坏的念头：胡人南下！业国入侵！上京剧变！

  业国入侵的可能性最小，他们更可能作壁上观，坐收渔利，即便有动作，军情也应先抵京师，而非直接传至此地。上京剧变？文官集团若真敢发动政变，必然先封锁消息，稳固局面，不可能让这种动摇军心的急报如此轻易传出……那么，最可能、也最致命的，只剩下一个——胡人南下了！

  可情报显示胡人最快也要十日后才能抵达忻州前线，王定山应该正在赶赴途中……难道……

  不等他细想，斥候已冲至府衙前，滚鞍下马，连滚带爬地冲入正堂，扑倒在地，声音因极度的疲惫与惊恐而嘶哑变形：

  “报——！启禀侯爷！忻州……忻州……沦陷了！王帅……王帅已与京师派出的五万援军汇合，正火速驰援忻州！王帅命小人飞报侯爷：忻州已失，胡人兵锋甚锐，请侯爷……早做打算！”

  “什么？！” 尽管已有预感，但真听到这晴天霹雳般的消息，陈虎豹仍觉眼前一黑，心神剧震，猛地从座位上站起，又因巨大的冲击力跌坐回去，双手死死抓住扶手，指节因用力而发白。他眼神锐利如刀，死死钉在斥候身上，声音带着难以置信的寒意：“怎么可能？！胡人动作怎会如此之快？！忻州不是还有五万守军吗？！为何会一触即溃？！”

  斥候被陈虎豹身上瞬间爆发出的恐怖气势压迫得几乎窒息，强忍着恐惧，断断续续禀报：“回……回侯爷……据溃兵所言，胡人……胡人先遣三千精骑叩关，佯装谈判或小规模挑衅……忻州守将（或当地官员）未作任何抵抗，竟……竟直接下令开城纳降！城门一开，早已潜伏在附近的胡人三十万大军便如潮水般涌入！守军猝不及防，大部被分割歼灭……胡人入城后，屠戮半城，血流成河……忻州……已成人间地狱！”

  “开城……纳降？！屠城？！” 陈虎豹只觉一股逆血直冲顶门，气得浑身发抖！他猜到了忻州可能守不住，但绝没想到会是以如此荒诞、如此耻辱、如此惨烈的方式陷落！内奸！必定有内奸！而且是高层内奸！ 这绝不是简单的怯战，而是蓄谋已久的出卖！联想到京城文官集团与胡人可能的勾结，答案几乎呼之欲出——宰相秦淮安一党，为了促成所谓的“和谈”、为了保住自己的权位财富，竟不惜引狼入室，开门揖盗，将整个北境门户和数十万百姓，拱手送给了胡人！

  “知道了……你，先下去休息吧。” 陈虎豹强行压下翻腾的气血与滔天杀意，挥了挥手，声音疲惫不堪。斥候如蒙大赦，踉跄退下。

  陈虎豹无力地靠在椅背上，用力揉捏着突突直跳的太阳穴。国朝糜烂至此，君王暗弱，奸佞当道，外敌环伺，内忧外患…… 他虽有些许野心，想要在这乱世中闯出一片天地，但前提是他得有立足之地和发展的时间！如今胡人三十万铁骑踏破北疆门户，若不能将其阻挡，整个宁国都将被卷入血海，皮之不存，毛将焉附？他这点兵马，在胡人滚滚洪流面前，不过是螳臂当车！