第53章 身世

  “怎么不是？”柳含烟理直气壮，“好看是基本门槛。你想想，日日相对，若是个歪嘴斜眼、满脸横肉的，我连饭都吃不下，还谈什么琴瑟和鸣？”

  沈知意笑得前仰后合：“照你这么说，潘安再世、宋玉重生，才配做你柳家的乘龙快婿？”“那倒也不必。”

  柳含烟托腮，眼中泛起憧憬，“但至少，要眉目清朗，笑容干净，站如松，行如风。若再能懂些诗书，会点医术，那便更好了。”

  她忽然凑近，压低声音：“最重要的是——要能让我一看见，就心跳加速，像当年你看见萧景渊那样。”

  沈知意笑意微敛，眼中掠过一丝复杂，却仍温柔道：“可心动易得，长久难得。好看是缘起，但相守，靠的是真心。”

  “我知道。”柳含烟点头，神色认真起来，“我虽要好看，却不是只要好看。我想要的，是那个能让我笑、让我安心、让我无忧的人。”她顿了顿，眨眨眼：“但——好看，是我对自己最后的温柔。”

  沈知意望着她，良久，轻叹：“含烟，我们现在好像我尚在闺中那般天真，真好。”

  “那当然。”柳含烟起身，伸了个懒腰，望着天边初升的朝阳，“从前我们要的都是不将就，是相配。若真命天子还没来，那我就再等等。反正——”她回头，冲沈知意一笑，明媚如春：“我好看，他也得配得上才好。”

  沈知意笑着摇头，却也举杯：“敬你的真命天子——愿他不仅好看，更懂你心。”

  茶香袅袅，秋阳渐暖。两个女子的笑声，随风飘入江南的晨光里，像极了春天的序曲。

  苏州的秋意已深，桂香散尽，河面浮着薄雾，乌篷船悄然划过，像一尾尾潜行的鱼。而千里之外的上京，却已杀机四伏。萧景渊立于陆子安的密室中，手中捏着半张烧焦的账册残页，墨迹模糊，却仍能辨出“盐引”“三百万”等字。他眉心紧锁，指尖微颤。

  “七次。”陆子安低声道，“我们七次潜入裴府，皆止步于书房外。那门后必有密室，可门锁非寻常机关，需密码方可开启。”“裴相老奸巨猾，岂会让人轻易得手？”

  萧景渊将残页放下，声音冷峻，“可这账册上的数字，若属实，足以掀翻三省六部。”“问题是——”陆子安摊开一张裴府布局图，“书房只有他亲信可入，连仆役都不得靠近。密码更是只有他与心腹知晓。我们连试都无从试起。”

  二人沉默。烛火摇曳，映出墙上密布的线索图，红线交错，如一张巨网，却始终缺了最关键的一环。就在此时，窗外一道黑影掠过，轻如落叶。

  陆子安迅速拉开暗格，取出一纸密信——火漆印为裴府特制，却非裴相所用，而是其子裴嘉彦的私印。

  “他约你。”陆子安展开信，念道，“今夜子时，醉仙楼三楼雅间，独身前来。事关盐税。”

  萧景渊瞳孔一缩：“他究竟想干嘛？”

  “是诱饵，还是真相？”陆子安皱眉，“不可不防。裴嘉彦素来荒唐，却从不涉政，如今突然出手，必有深意。”

  “我去。”萧景渊将信纸投入烛火，火焰猛地一跳，“若他真握有线索，我不该错过。若为陷阱，我也该去。”

  “可你一人……”

  “正因一人，他才肯说真话。”萧景渊整了整衣襟，“他若想杀我，不必用酒楼。”

  夜色如墨，醉仙楼高悬三盏红灯，楼内丝竹袅袅，却无客喧哗。萧景渊踏阶而上，脚步沉稳。三楼雅间门虚掩，他推门而入。裴嘉彦已候在窗边，一袭月白长衫，手中执壶，似已独饮多时。他抬眸，目光如水，竟无半分往日轻浮。

  “萧大人，你终于来了。”他轻笑，斟酒一杯，推至对面，“我等你，等了三天。”

  “你为何约我？”萧景渊落座，未动酒杯。

  “因为你快死了。”裴嘉彦语气平淡，像在说今日天气，“你查盐税，已触逆鳞。再进一步，不只是你，连苏州那位，也会被牵连。”

  萧景渊眸光一冷：“你提她作甚？”

  “沈知意虽已离京，可她的书斋，皆在朝廷眼线之下。”裴嘉彦抬眸，直视他，“你若不想她再陷风波，便该听我说完。”

  醉仙楼三楼雅间，烛火摇曳，窗外夜色如墨，更夫的梆子声渐行渐远。裴嘉彦缓缓放下酒杯，目光落在跳动的烛焰上，仿佛在看一段被灼烧的过往。

  “京中有很多说我身世的。”他轻声道，声音低沉而平静，却像一把钝刀，缓缓割开岁月的伤疤，“有人说我是裴相的私生子，有人说我娘是青楼女子，还有人说，我是他从外头捡来的野种……可他们都说错了。”

  他抬头，望向萧景渊，眸中竟有几分萧索：“其实，我娘和裴相，是真正的青梅竹马。”

  萧景渊微微一怔，未曾料到，这权倾朝野的裴相，竟也有如此私密的过往。“我外祖父，是裴相的授业恩师。”

  裴嘉彦缓缓道，“裴相年少时家境贫寒，是我外祖父将他带回家中，亲自教导。他天资卓绝，文采斐然，我娘自小与他一起读书、习字，两小无猜。”他顿了顿，声音微哑：“外祖父见他才华出众，心生欢喜，便有意将我娘许配给他。后来，他们成亲了。那年，裴相高中探花，春风得意，满城皆道‘才子佳人，天作之合’。”

  可命运的转折，总在最得意处骤然断裂。“可后来……”裴嘉彦冷笑，“他被首辅的千金看中了。首辅权倾朝野，若能联姻，便可平步青云。于是，就在我娘即将临盆、只差半月就要生产之时，裴相一纸休书，将她赶出府门。”

  “休书上写的是什么？”萧景渊低声问。

  “‘无子无德，不堪为妇’。”裴嘉彦声音冷得像冰，“可她腹中，已有我。而我外祖父，听闻此事，一口气没缓过来，当夜便撒手人寰。”

  他缓缓抬起手，指尖轻轻摩挲着酒杯边缘，仿佛在触摸那段不堪的岁月：“我娘一个女人，独自上京，抱着刚出生的我，流落街头。她曾跪在裴府门前，求见一面，换来的却是门房的羞辱与驱赶。”

  “她不是没求过活路。她去求过旧日亲友，可无人敢收留。有人说她是‘被休之妇’，不祥；有人说她是‘攀附权贵’，活该。她只能靠缝补浆洗，换一口饭吃。冬天没炭，我病了，她抱着我在雪地里走了十里路，只为求一位大夫。”

  他闭了闭眼，再睁开时，眼底已无波澜：“我活下来了。可她没熬过那个冬天。她走的时候，手里还攥着我小时候穿的一只布老虎，嘴里喃喃着：‘嘉彦……要活下去……’”

  萧景渊沉默良久，终是轻叹：“所以，你恨他？”

  “恨？”裴嘉彦低笑一声，“我若只知恨，早就在他第一次找我时，就一刀杀了他。可他来找我了，说他无子，说裴家不能无后，说他愿给我身份，给我前程。”

  “可他给的，是施舍。”他声音陡然冷厉，“他可以给我银子，给我权力，给我‘体面’，却不愿给我娘一个名分。裴夫人——那位首辅千金，绝不允许一个‘被休弃的贱妇’入府。她说，若我娘敢踏进裴府一步，便让她‘生不如死’。”

  “所以，我娘到死，都没能进裴府的门。”裴嘉彦缓缓抬头，目光如刀，“我也没能让她风光下葬。她葬在城外乱坟岗，连块像样的碑都没有。”

  他忽然笑了，笑中带泪：“你说，这世道，是不是很可笑？他为了权势，休妻弃子；如今为了传宗接代，又想认我为子。可他有没有想过，我娘没了，我也没了娘。”

  “他给的，不是父子之情，是交易。而我，不屑于这种交易。”萧景渊望着他，良久，才道：“你为何告诉我这些？”

  裴嘉彦端起酒杯，一饮而尽：“因为我知道，你也恨他。你查盐税，是为天下；我揭他旧事，是为母亲。我们目标一致，但方式不同。我可以帮你——帮你打开那扇门。”

  “哪扇门？”

  “裴相书房的密室。”他冷笑，“那密码，我娘的生辰。他这一生，负过的人很多，可最难忘的就是我娘孟兰因。他把她们的伤痛，都锁在了那间屋里。”

  雨，还在下。醉仙楼的窗棂被风拍打着，烛火在潮湿的空气里微微摇曳，映出裴嘉彦清瘦的侧脸。他望着窗外的雨幕，仿佛在看一段被冲刷的旧梦。

  萧景渊坐在对面，指尖轻扣案几，声音低沉而郑重：“你为何选择帮我？”裴嘉彦缓缓转过头，嘴角浮起一丝极淡的笑，那笑里没有温度，却有千钧的重量。

  “因为从前有个人告诉我——”他顿了顿，声音轻得像风，“希望我像个人一样活着，而不是棋子。”

  他抬眸，直视萧景渊：“可我试过。我努力过，想做个‘正常’的公子，饮酒作乐，不问朝政，装作从未被抛弃，装作不恨。可每到夜里，我闭上眼，看见的都是我娘在雪地里抱着我走的画面。她冷，我哭，可她还在哼着歌……”

  他的声音哑了，却未停：“我还是想要报仇。 我不是为了权，不是为了位，不是为了进裴家的门。我是为了——毁了裴家，毁了这忘恩负义之人。”

  “他为了前程，休妻弃子；他为了权势，构陷忠良；他为了利益，将盐税层层盘剥，让千千万万百姓吃不起盐，让多少孩子因缺盐而病弱夭折？他坐在高堂之上，吃着山珍海味，可他可曾想过，这天下，是百姓的天下？”

  裴嘉彦猛地站起身，声音在雨夜里格外清晰：“我也流离失所过。 我知道饿是什么滋味，知道冷是什么滋味，知道被人踩在脚下、连抬头的资格都没有的滋味。所以——”

  他盯着萧景渊，眼底燃着火：“我希望，和我一样的孩子，能健康成长，能有书读，有药医，有盐吃。”“过重的盐税，普通的家庭是负担不起的。一个铜板，可能就是一家人的命。可裴相呢？他把盐引卖给了豪商，抽成百万，装进私囊。他可曾想过，那些孩子，也会因为缺盐而死？”

  他缓缓坐下，声音低了下去，却更显坚定：“你查盐税，是为了天下；我去裴家，是为了母亲，也是为了那些和我一样的孩子。我们目标一致，只是——”

  他冷笑：“我不求青史留名，只求他裴家，覆灭于我手。”

  萧景渊沉默良久，终是轻叹：“你不怕，你也是裴家的血脉？”

  “血脉？”裴嘉彦嗤笑，“他若认我为子，便不会让我娘死在乱坟岗。他若真有父子之情，便不会在我跪求时，只说一句：‘你娘不配入裴家门。’”

  “所以，”他抬眸，目光如刀，“我不是为裴家复仇，我是为被他踩在脚下的所有卑微之人，讨一个公道。”雨声渐歇，天边微亮。

  萧景渊缓缓起身，拱手一礼：“若你愿助我，我萧景渊，必不负此约。”裴嘉彦也起身，回礼，声音清冷而坚定：“不是为你，也不是为他。是为众生，也为一人。”

  那一人，是他的娘。

  那一人，也是千千万万，曾如他一般，在寒夜里挣扎求生的孩子。

  春寒料峭，上京城头乌云压城，一扬暴雨将至。

  三日后，天牢。裴相被革职查办，其党羽或下狱，或逃亡，朝堂震动。罪证确凿——那本藏于书房密室的账本，如一把利刃，剖开了十余年盐税贪腐的脓疮。户部清查，追回赃银数百万两，江南百姓欢呼，盐价即日下调。而这一切，始于一个雨夜，终于一扬黎明前的朝会。

  萧景渊立于金殿之上，手捧奏折，声音沉稳而清晰：“臣萧景渊，参奏前宰相裴某，勾结盐商，虚报盐引，贪墨国库，致民不聊生。今罪证确凿，人证物证俱在，恳请陛下明察。”

  龙椅之上，帝王沉默良久，终是轻叹：“裴绪辅政十载，朕待之如股肱，竟至于此……”

  “裴嘉彦，大义灭亲，助朝廷拨乱反正，有功于社稷。朕念其赤诚，特赦过往一切牵连，免于追责。”

  退朝后，宫门外。萧景渊等在石阶之下，手中执一把油纸伞，静静立于细雨之中。裴嘉彦走下台阶，见他，微微一怔。

  “你做到了。”萧景渊看着他，“从今往后，你不再是‘裴相之子’，你只是裴嘉彦，是那些在寒夜里挣扎的孩子们，能相信的希望。”裴嘉彦笑了，那笑里，终于有了一丝暖意。

  裴嘉彦望着远处宫墙，轻声道：“我只是想证明——哪怕出身泥泞，我也能亲手，把光找回来。”