第68章 荒山变宝山

  应天城外，灾民聚集的棚区蔓延数里。

  虽已设了粥棚，每日施粥，但眼看秋深天凉，数万人的安置成了大问题。

  朝堂上为此吵了几日，户部哭穷，工部喊累，兵部更是担心流民生变，始终没个妥帖的法子。

  这日午后，朱元璋带着朱标和李善长，又踏进了朱十八的小院。

  “小叔叔，咱又来了。”

  朱元璋一进门就叹气：“最近生意上遇到桩难事，想说给您听听。”

  朱十八正在院里烤着地瓜，香气扑鼻。

  见三人来了，笑道：“大侄子，侄孙，你们来了。”

  随后他又看向李善长：“老李也来了？稀客啊。”

  李善长忙拱手：“先生安好，许久未见，甚是挂念。”

  朱十八一边翻着地瓜一边说道：“我说大侄子，你可真行啊，每次都能赶上我做好饭。你老实告诉我，是不是在我府上装摄像头了？”

  “摄、摄像头？”

  朱元璋几人心中一紧，虽然他们听不懂摄像头是何物，但多少能猜到应该就是眼线的意思。

  朱十八随即将几个地瓜递给他们，又道：“开玩笑嘛，快趁热吃。”

  见他真的只是随口说说，几人便放下心来，围坐在石桌旁，剥着烫手的地瓜。

  朱元璋咬了一口，含糊道：“小叔叔，您也知道最近黄河闹灾，不少灾民涌入到京城。咱看朝廷那边，为了安置这些人愁的头发都白了。”

  朱标配合着叹气：“是啊，朝廷和小叔公设了粥棚，可总不能让他们一直喝粥。眼看天冷了，棚子不御寒，万一再闹出疫病……”

  李善长也道：“更麻烦的是，这么多青壮贤者，时日一长，怕生事端。”

  朱十八慢慢吃着地瓜，沉吟片刻：“这些人……总不能一直养着。得让他们有事做，有盼头。”

  “正是这个理！”朱元璋眼睛一亮，“小叔叔可有法子？”

  “法子倒是有几个。”朱十八擦擦手。

  “第一，愿意回乡的，朝廷发些口粮路费，让他们回去。但是不白回去……”

  “黄河决口不是要修堤吗？让他们参与修堤，管饭，还发工钱。自己修的堤坝自己护着，往后他们也上心。”

  朱标若有所思：“以工代赈？”

  “对，就是这个意思。”朱十八点头。

  “这第二，不愿回乡或家园已毁的，可以在附近州县划出荒地，让他们垦荒。头三年免赋税，官府借他们种子农具，等收成了再慢慢还。有了地，人就能安定下来。”

  李善长捻须沉吟：“此法甚好。只是荒地开垦需要时日，眼下过冬还是问题。”

  “所以还有第三，”朱十八笑道，“我皇庄上正缺人手，可以招些青壮来干活。工钱按日结，管吃住。有手艺的工匠更欢迎，我那儿正研究新东西呢。”

  朱元璋听的连连点头，忽然想起什么：“小叔叔，您方才说招工匠……可是又琢磨出什么了？”

  朱十八神秘一笑：“这个先不说。倒是另一件大事……大侄子，应天城外有座梅山，你可知道？”

  “梅山？”朱元璋一愣，“知道啊，城西三十里那座荒山，草木不生的，咋了？”

  “那山现在归谁？”

  “无主的荒山，官府登记在册罢了。小叔叔问这个做什么？”朱元璋疑惑问道。

  朱元璋伸出食指摇了摇：“NONONO。”

  三人面面相觑，朱元璋忍不住问道：“小叔叔，这‘弄弄弄’是啥意思？”

  “就是‘非也非也’的意思，”朱十八被自己的口误给逗笑了。

  “我是说，你们错了。那梅山不是荒山，是座宝山。”

  “宝山？”李善长诧异，“那山老夫也曾去过，除了些野梅，确实贫瘠。莫非……有矿？”

  朱十八点头肯定了李善长的话：“老李聪明！那山里，藏着应天附近最大的铁矿。”

  “铁矿？！”朱元璋霍然起身，“小叔叔，此话当真？那山早年工部派人勘察过，并未发现矿脉啊。”

  朱十八眨眨眼：“那是他们勘探技术不行。我自有特殊法子，能探知地底矿藏。”

  他当然不能说是前世看资料知道的，只能含糊过去。

  朱标急问：“小叔叔，您有多大把握？”

  “也不大，九成九吧。”朱十八随口道。

  “九成九？那就是肯定是有了吗？”朱标等人大惊。

  “嘿嘿！若开采出来，炼出的铁足够打造兵器农具，还能修桥铺路。更重要的是……开矿需要大量人力，又能安置一批灾民。”

  朱元璋在院中踱了两步，心中飞快盘算。

  若真如小叔叔所言，梅山有铁矿，那简直是天降横财！

  如今北伐在即，兵器铠甲正需大量铁料。

  而开矿所需人力，正好解决了部分灾民的安置问题。

  他忽然转身：“小叔叔，您想要这梅山？”

  朱十八点头：“若上面能同意，我想讨来开采。所得铁矿，八成上交朝廷，两成留作自用。开矿的灾民，我管吃住发工钱，绝不让朝廷为难。”

  李善长听得暗暗心惊。

  这位皇叔，眼光当真毒辣！一座无人问津的荒山，在他眼里竟是聚宝盆。

  更难得的是，他主动提出八成上交……这份胸怀，朝中几人能有？

  朱元璋与朱标交换个眼神，当即道：“小叔叔放心，这事包在咱身上！咱这就去跟主家说，那梅山，定给您讨来！”

  朱十八笑道：“不急，先解决眼前灾民问题。我刚才说的三条，返乡修堤的、垦荒安居的、来我这儿干活的，可以先办起来。等梅山手续下来，再招一批矿工。”

  他又补充道：“对了，灾民中若有识字的，可以组织起来，教孩童认字。官府管饭，也算一份工。孩子有去处，大人也安心。”

  朱标越听越佩服。

  小叔公这法子，环环相扣，既解燃眉之急，又谋长远之利。

  随即朱标开口道：“小叔公思虑周全，侄孙受教了。”

  李善长也起身行礼：“先生大才，心系苍生，李某敬佩。”

  朱元璋看着小叔叔在秋阳下含笑的脸，心中暖流涌动。

  他忽然想起当年打天下时，那些个谋士献策，总带着几分算计几分功利。

  可小叔叔不同，他想的，永远是实实在在的好处，是百姓能得多少实惠。

  这样的小叔叔，让他如何不敬，不爱？

  四人又商议了许久细节，直到夕阳西斜才告辞。

  朱十八虽然挽留几人吃晚饭，朱元璋心中也一百八十个愿意留下吃饭。

  可朱标和李善长实在是着急梅山之事，愣是将老朱给带走了。

  回宫的马车上，朱元璋一脸幽怨的看着朱标和李善长，带着怨气道：“你们觉得，梅山真有铁矿吗？”

  朱标沉吟道：“小叔公从不说没把握的话。他既如此笃定，十有八九是真的。”

  李善长在旁边轻声道：“陛下，若真有铁矿……此乃天佑大明。只是开矿之事，涉及工匠、运输、冶炼，还需工部配合。”

  朱元璋眼中精光一闪：“配合？何止配合。传旨：即日起，工部抽调精干人手，听候小叔叔调遣。梅山方圆十里，划为皇叔私产，一应开采事宜，由他全权做主！”

  他顿了顿，嘴角勾起笑意：“至于灾民安置，就按小叔叔说的办！标儿，你拟个章程，明日朝会上议。”

  “儿臣遵旨！”

  马车驶过城门，城外棚区炊烟袅袅。

  朱元璋掀开车帘一角，望着那些在粥棚前排队的灾民，心中忽然涌起一股柔情。

  有小叔叔在，这天下难题，似乎总能迎刃而解。

  而此时的朱十八，正坐在院中，望着西边那若隐若现的山影，手指无意识的在石桌上画着什么。

  若仔细看，那是一个简易的矿井剖面图。

  秋风吹过，带来些许凉意。

  但工部的衙门里，今晚注定又有一群人，要挑灯夜战了。