第31章 酿酒

  “挑些新鲜的，送到厨房。”他淡淡吩咐，目光扫过剩下的果实。葡萄饱满多汁，梅子酸涩适度，都是酿酒的好材料。

  随从应是退下，叶孤城却盯着箱子里的果子出神。白云城多的是南海佳酿，醇厚浓烈，带着海风的粗犷；而万梅山庄的梅子酒，清冽甘酸，像极了西域的雪。若是将这两种气息糅合在一起，会是什么味道？

  这个念头一旦升起，便如藤蔓般缠绕上心。他转身走进库房，取出十几个特制的陶瓮——瓮壁敷着深海泥，能隔绝光线与温度，是南海渔民用来窖藏烈酒的法子。

  “取些蒸馏过的基酒来。”叶孤城吩咐道。

  不多时，随从捧着几坛透明的烈酒回来，酒液澄澈，开盖便有浓烈的酒香溢出。叶孤城亲自将葡萄去蒂，梅子去核，一层果实一层冰糖，细细码进陶瓮，再缓缓注入基酒，直到酒液漫过果实，才用软木塞封紧瓮口。

  他看着陶瓮上凝结的水珠，忽然想起南海深处的海沟，那里终年不见天日，水压极大，却能让酒在沉寂中慢慢发酵，沉淀出最醇厚的滋味。

  “备船。”

  半个时辰后，一叶扁舟划向深海。叶孤城站在船头，月白的衣袂在海风中猎猎作响。船行至一处暗礁密布的海域，水下是深不见底的幽蓝。他示意船夫停下，亲自抱起陶瓮，将它们沉入水中——用特制的锁链固定在礁石上，让深海的暗流与低温，慢慢催化这扬跨越南北的交融。

  “三个月后再来查看。”他对船夫说，目光投向那片平静的海面，仿佛能穿透水波，看见陶瓮在幽暗里悄然发生的变化。

  回到城主府时，夕阳正将海面染成金红。叶孤城坐在露台的石桌旁，面前放着一盘洗好的葡萄和梅子。他拿起一颗梅子，入口酸涩，回味却带着一丝清甜，像极了与西门吹雪相处的点滴——看似疏离，却在细微处藏着耐人寻味的余韵。

  或许，等深海里的酒酿成，该送一坛去万梅山庄。

  他想着，指尖无意识地敲击着石桌，节奏与海浪拍岸的声音渐渐重合。

  …

  南海的日光炽烈如金，透过白云城主府的琉璃窗，在青玉地砖上投下斑驳的光影。叶孤城正临窗看着案上那盆上个月从深海采来的珊瑚，色泽殷红如血，枝桠间还粘着几粒莹白的贝壳。

  “城主。”叶忠的声音在门外响起，带着几分不易察觉的凝重，“平南王携世子登岛了，说是特来拜访。”

  叶孤城指尖摩挲着珊瑚的纹路，动作未停，眼底却掠过一丝了然。平南王？那位一直想造反的藩王，他和他儿子向来深居简出，此刻突然带着儿子登岛，用意再明显不过——无非是冲着他的，不论是剑法还是他背后的势力，。

  江湖上早有传闻，平南王世子痴迷剑术，却资质平平，屡遭名师婉拒。如今寻到白云城，多半是想拜他为师，顺便和他合作造反。

  “知道了。”叶孤城放下珊瑚，转身走向内室。片刻后，他已换了一身月白锦袍，袍角绣着暗雅的云纹，随着动作流转，仿佛有云雾在衣袂间浮沉。头戴一顶白玉冠，簪子是整块暖玉雕琢而成，温润的光泽衬得他本就清俊的面容愈发疏离。腰间悬着的“飞虹”剑，剑鞘是鲨鱼皮所制，乌黑发亮，剑柄末端坠着一枚拇指大的紫色珍珠，珠体圆润，在光线下泛着变幻的虹彩，与剑穗的金丝缠绕在一起，一动便发出细碎的脆响。

  他走出内室，步伐从容，每一步都像踏在南海的浪尖上，看似轻缓，却自有威仪。

  府门外，平南王一行已经到了，他一身蟒袍，面容威严，正背着手打量着白云城的匾额。他身旁的少年约莫十六七岁，穿着锦缎劲装，眉宇间带着几分桀骜，眼神却不住地瞟向府内，显然按捺不住好奇。

  见叶孤城出来，平南王连忙上前：“叶城主，久仰。”

  叶孤城微微颔首，声音平淡如海风拂过礁石：“王爷大驾光临，白云城蓬荜生辉。”他侧身让开，“里面请。”

  客厅内，香茗袅袅。平南王呷了口茶，目光落在叶孤城腰间的“飞虹”剑上，尤其是那枚紫色珍珠，眼底闪过一丝赞叹：“叶城主这剑穗，倒是罕见。”

  “海里的特产，不值一提。”叶孤城语气淡然，指尖在茶盏边缘轻轻划过。

  平南王笑了笑，话锋一转：“实不相瞒，本王今日前来，是想让犬子拜在城主门下。这孩子痴迷剑术，若能得城主指点一二，便是他的造化。”

  少年立刻站起身，抱拳行礼，动作却有些僵硬：“弟子叩见师父！”

  叶孤城抬眸看他，目光在他身上停留片刻，摇了摇头：“王爷厚爱，叶某愧不敢当。”

  平南王脸上的笑容淡了些：“城主是觉得犬子资质愚钝？”

  “非也。”叶孤城放下茶盏，“白云城的剑，只适合一心向剑之人。世子眉宇间戾气未消，心不静，剑便不稳，叶某教不了。”

  少年闻言，脸色涨得通红：“我怎么心不静了？我练剑比谁都刻苦！”

  叶孤城没看他，只是对平南王道：“王爷若是不信，可让世子随意出剑。”

  平南王沉吟片刻，对少年点头：“既然城主有令，你便露一手。”

  少年立刻从随从手中接过长剑，剑身出鞘，带着一股生涩的锐气。他大喝一声，剑招如狂风骤雨般攻向叶孤城——那是他平日最得意的一套剑法，据说练了三年。

  叶孤城端坐不动，甚至没有看那刺来的剑锋。就在剑尖离他心口不足三寸时，他腰间的“飞虹”剑突然轻轻一颤，紫色珍珠剑穗无风自动，一道微不可查的剑气顺着桌沿弹出，“叮”的一声，正撞在少年的剑脊上。

  少年只觉手腕一麻，长剑脱手而出，“哐当”一声落在地上。他愣在原地，脸色煞白——自己全力一击，竟被对方轻描淡写地化解了。

  “看到了？”叶孤城看着平南王，“心不静，剑便如无根之萍，再刻苦也是徒劳。”