第100章 逼婚

  幕布落下，江临的视线，短暂陷入黑暗。

  仅仅片刻后，光线回归。

  江临发现，这幕布之后，并非阴森的恶鬼巢穴，反而是一处灯火通明、极尽奢华的场所。

  他正身处一间雅室。

  这雅室位于高处，位置优越，视野开阔。

  说准确些。

  这儿，是一座中世纪欧式歌剧院风格的私人包厢。

  脚下，是鲜红的羊绒地毯；

  墙上，悬挂着织锦挂毯和黄铜壁灯；

  空气中，熏香弥漫，还混着蜂蜡蜡烛燃烧的气息。

  江临抬眸，透过前方半掩的天鹅绒幕布，发现下方是一个金碧辉煌的宴会大厅。

  虽然视线受阻，看不真切。

  但听着圆舞曲的乐声，不难想象，下方有许多衣着光鲜的贵族男女，正翩翩起舞，身影交错。

  “——请坐。”

  一个沙哑的声音，从靠近观景台的圆桌传来。

  江临转过身，只见小圆桌旁，坐着一个木偶。

  一个非常纯粹的人偶。

  祂大约孩童大小，身体由木块拼接而成，关节处铆钉裸露，脸上画着夸张的腮红。

  此刻。

  这个木偶好像一个老派绅士，提着白瓷茶壶，为桌上一只空杯，斟满茶汤。

  “北大陆极东地区顶级的大红袍，我想，这应该比较贴合你的口味，”

  木偶做了一个「请」的手势，

  “坐，尊敬的人偶师？”

  江临倒也不惧。

  他拉开椅子，大大方方地坐下，端起热气袅袅的红茶，嗅了嗅。

  “……有趣，”

  江临开口道，“你居然没尝试下点毒？”

  他抿一小口，眉头微挑：“做法太粗糙。茶，终究是炒青的工艺更显醇厚。”

  木偶似乎认真听了进去，点点头：“受教，下次我会改进。”

  江临放下茶杯，身体后靠，打量这华丽的包厢：“环境挺不错，

  “你大费周章，就是邀请我来这儿看戏？

  “没有动手的打算？”

  咔、咔、咔……

  木偶发出一阵干笑，很是难听。

  祂伸出木手，抓起一块精致的小蛋糕，塞进无法闭合的嘴巴里。

  祂没有咀嚼的动作。

  蛋糕直直掉进祂中空的躯壳内部，有些滑稽。

  “人偶师，

  “我和「凍時鬼」那个蠢货可不一样，”

  万象共生鬼装模作样，用一块手帕擦了擦嘴角，

  “祂死就死在太过自负，太过无知，

  “祂被封印太久，在被凛冬放逐之前，祂从未直面过你，

  “所以，天真地把你当成了可以随意揉捏的软柿子。”

  木偶甚至有些自得，好比叙旧：“但我不同，

  “我见识过你的手段，领教过你的实力，

  “……再者，

  “只要我没疯，在没有绝对把握，规避「魔女」的追杀之前，

  “我绝不可能轻易对你动手。”

  木偶看向江临，笑容更深：“我确实渴求你独一无二的灵魂，

  “可如果我因此死了，就算成功吞噬了你，又有什么意义？”

  江临笑了笑，不置可否。

  他向后，更舒适靠在椅背上，有节奏地敲击扶手。

  “那么，让我猜猜看……”

  他慢悠悠地开口，“既然你没有战斗的打算，

  “那么，费这么大力气把我请到这里来，多半是想谈谈、

  “——「污染」？”

  闻言，木偶高兴起来，拍了拍木手：

  “我一向喜欢和你这样的聪明人打交道，人偶师。”

  祂站起身，步伐僵硬，走到半掩的幕布前，一把将其拉开。

  嘶啦——

  幕布滑开，下方，宴会大厅一览无余。

  灯火璀璨，衣香鬓影。

  贵族男女衣着得体，在舞曲中，舞步娴熟，彼此相拥旋转。

  江临乍看之下，只觉他们表情生动，谈笑风生，与活人毫无二致。

  “你知道吗，人偶师？”

  万象共生鬼站在观景台，仿佛真的在欣赏舞剧一般，“这股「污染」……

  “祂并非诞生于我们脚下的大地，

  “与被第九公主屠灭的深渊，也毫无干系。”

  木偶转过头，看着江临，“它，来自星空。”

  江临没有回应。

  恍惚间，他想起了梦境中的汉服少女，以及她播散的星芒。

  观景台处。

  恶鬼继续说道：“起初，

  “我对这股未知的力量，充满警惕，

  “但很快，

  “我发现，它对我们这样的「诡物」而言，简直是莫大的恩赐，

  木偶稍显狂热：“我，

  “仅仅吸取了其中一小部分特性，实力便大幅增进：

  “——让灵魂固化不朽，让活人在毫无知觉中完成转化，

  “让一整个纳文拉城，变成我的剧场。”

  祂转过身，重新面向江临，

  “不过，

  “污染之所以被称为污染，自然有其原因，

  “在蘸取这份力量后，我总会听到一些声音，

  “大部分，是令人不胜其烦的呓语，

  “我听不懂祂们在说什么，但即便是我这种存在，也时常不堪其扰，

  “……而那极少部分，我能勉强理解其含义的低语，

  “无一例外，都在试图蛊惑我、诱导我，

  “甚至想要控制我，去做出一些我原本并不想做的事。”

  咔咔咔、

  木偶又发出一阵怪笑，坐回椅子，给自己也倒了一杯红茶。

  “我这么说……”

  祂做了个举杯致意的动作，“你能明白吗，聪明的人偶师？”

  ……哦。

  搞了半天，还要自己猜？

  故作深沉的恶鬼。

  江临稍稍思忖，捕捉到对方的弦外之音。

  “……你想让我帮助你？”

  江临轻笑，“你觉得，我有能力解析、甚至，帮你驾驭「污染」？”

  ——啪、啪、啪。

  木偶放下茶杯，拍了三下。

  祂随后张开双臂，做出了一个拥抱的姿势。

  “错了，不是帮助，是合作，”

  祂纠正道，“是共享，人偶师，

  “你的灵魂是如此独特，

  “它就像「污染」一样，似乎，要高出这个世界一个维度，

  “……我想，

  “如果是你的话，一定能弄明白这股力量的本质。”

  本质……

  江临心中失笑。

  一眼顶针，鉴定为：

  ：《魔女》制作组里的某个点子王，突发奇想，把洛夫克拉夫特元素给缝合进了游戏。

  就是不知道。

  他们缝的，是该神话的风格，还是内涵。

  如果是前者，那还好办。

  无非是换了个皮肤和特效，本质上就是「用100级的装备打100级的怪」。

  如果是后者……，那可真就有些让人头疼了。

  见江临迟迟没有回应。

  万象共生鬼叉起一块糕点，递了过来，劝诱道：

  “你难道不想，重新获得力量吗？

  “更强大的力量，

  “人偶师，现在的你很虚弱，魔力水平不过D级上下，

  “……我注意到你处理「后院」的方式，总是以平衡和安抚为主，

  “本质上，不就是因为你现在比那些「魔女」，要弱小得多吗？

  “世界的底层逻辑，永远是暴力，

  “只要拥有足够的实力，

  “世界会向你俯首，规则由你指定，生死任你予夺……

  “掌控一切的滋味，任何人只要尝过一次，就再也无法戒除，

  “如果……”

  祂拖长语调，

  “如果你能成功解析，并驾驭住「污染」，

  “你甚至可以变得比「魔女」更加强大，

  “到了那个时候，你还需要像之前那样，靠着欺诈，赌上性命，去应付一个传说级的恶鬼吗？”

  在万象共生鬼说话的同时。

  下方，舞厅的景象也随之变化。

  贵族男女们，舞步齐齐变换，动作变得谦卑柔顺。

  他们旋转，他们低头致意，仿佛在向包厢观景台上的江临，俯首、讨好。

  江临安静听着，没有打断恶鬼。

  直到对方说完，舞厅音乐渐缓。

  他才慢条斯理，端起红茶，啜饮一口：“你杀了太多人。”

  木偶做了个类似耸肩的动作：

  “哪一位强者登顶，脚下，没有尸山血海？”

  “你说得对，”

  江临点头，话锋一转，“但这儿，已经不是游戏了。”

  万象共生鬼：？？

  江临将茶杯放回茶碟：“意思是，我拒绝。”

  闻言。

  木偶并没有情绪波动。

  祂拿起茶壶，为江临续上热茶，并不意外：

  “其实……，

  “从你在意旅店里，女招待生死的那一刻起，

  “我就知道，你会给出这样的答案。”

  木偶悠长一叹：“你变了，人偶师，

  “曾经的你，是那么冷血，那么功利，

  “一言一行，都有着明确的目的性，

  “对于凡俗众生，你甚至连将他们视为蝼蚁的兴趣都欠奉。”

  祂嘴巴咧开一个弧度，“用人类流行的话说……，

  “你是否，有点崩人设了？”

  话音落下，木偶站起。

  祂的身体逐渐变得透明。

  与此同时，无数黑线从虚空中垂落，勾缠住祂的四肢与躯干。

  “我早就知道，

  “光靠语言，是无法打动你的，”

  万象共生鬼的声音变得缥缈，

  “所以，

  “我为你准备了一出小小的「戏剧」。”

  木偶被黑线提拉而起，向着天花板升去。

  “等你切身体会过「没有力量的无奈」之后，

  “人偶师，我们再来聊聊合作的事，如何？

  “那么现在……

  “请好好享受。”

  说完。

  木偶的身影，也完全消失在虚无之中。

  江临目送祂消失，很是平静。

  他将注意力放回圆桌，看着冒着袅袅热气的红茶，和几碟点心，挑了挑眉。

  “……红茶配这么甜腻的糕点？这是什么古怪的吃法。”

  对于万象共生鬼的后手，江临自然早有预料。

  从踏入幕布开始，他就没指望能轻易走人。

  咚。

  咚。

  咚。

  就在他思索之际，包厢的门，突然被人敲响了三下。

  江临还没来得及回应，就听见门把手的“咔哒”声。

  大门，被外面的人自顾自地推开。

  一个面容威严，留着络腮胡的中年男人，步伐沉稳，走了进来。

  他穿着刺绣繁复的礼服，胸前挂满各式各样的花哨勋章。

  ……五百年前，北大陆权势滔天的玫瑰公爵？

  江临微微一凝。

  他越过公爵，目光，落在其身后亦步亦趋的身影上。

  那是一个年轻的贵族少女。

  她低着头，双手攥着裙摆，怯生生的。

  虽然容貌远不及洛薇雅那般倾城绝色，但也算得上清秀。

  少女同样穿着价值不菲的礼服，金发碧眼。

  “……尤菲米亚？”

  江临面色稍有古怪，认出了这个有过短暂交集的NPC。

  此时。

  玫瑰公爵大步流星，已然靠近了江临。

  他并未表现出过多的客套。

  这位中年贵族，声音洪亮，居高临下地看着他：“江临阁下，

  “关于你入赘罗斯家族，与小女尤菲米亚缔结婚约的提议……”

  公爵眼神微眯，

  “……你考虑得，如何了？”