第7章 古代薄情寡义的书生渣爹7

  第二天，林远仔细打探了柳如玉娘家哥哥柳景的近况后，才出发前往柳家。

  柳如玉本名柳依依，“如玉”是入了倚翠阁后老鸨所起的花名。

  柳家原本在离县城几十里外的清水镇上，算是殷实人家，镇上铺面、乡下田产皆有。

  可惜柳家父母早逝，家业传到柳景手中后，便被其嗜赌的恶习迅速败光，如今只剩下一座祖传的老宅。

  柳景将那老宅从中间砌墙一分为二，一半自家勉强栖身，另一半租出去换取些许租金，加上妻子陪嫁的一间小杂货铺那微薄的收益，便是全家生计。

  他在家中日渐被妻子埋怨，地位全无，便愈发爱躲到镇口那家“刘记酒馆”里，要一壶最便宜的浊酒，一碟盐水花生，便能消磨大半日，听听说书弹唱，图个耳根清净，也好过回家面对妻子的冷脸。

  摸清底细后，林远换了一身不起眼的布衫，脸上略作修饰，显得风尘仆仆，直奔清水镇。

  这日午后，刘记酒馆里人声混杂，劣质酒气和汗味交织。

  柳景照例缩在角落那张油腻的桌子旁，眯缝着眼，啜一口浑浊的酒液，拈两粒花生米丢进嘴里，摇头晃脑地听着台上一个半老伶人嘶哑地唱着不知名的乡野小调。

  忽然，一片阴影笼罩下来，挡住了他投向戏台的光线。

  柳景正听得入神，被打扰很是不悦，皱起眉头，撩起眼皮正要呵斥，却见桌边站着一个面色微黑、衣着普通的年轻人，正对他拱手，语气客气：“这位老爷，冒昧打扰。请问，您可是柳景，柳老爷？”

  柳景一愣，上下打量来人，确定自己从未见过。

  他如今落魄，哪还有人称他“老爷”？心中不由生出一丝警惕，但对方态度恭敬，又让他那点残存的虚荣心微微抬头。

  他放下酒杯，挺了挺佝偻的背，拖长了调子：“正是鄙人。你是哪位？我们好像没见过面吧？”

  林远微微一笑，并不在意对方审视的目光，低声道：“确是与柳老爷初次见面。不过，在下有一桩大好事，想与柳老爷商议。此处人多眼杂，不便详谈。我已在不远处的鸿兴酒楼定了雅间和一桌上好的酒菜，不知柳老爷可否移步，咱们边吃边聊？”

  “鸿兴酒楼？” 柳景的眼睛倏地亮了。

  那可是清水镇乃至周边几个镇子都数得着的高档酒楼，他当年家境尚可时，也不过随父亲去过寥寥几次，那味道至今回味。

  如今囊中羞涩，更是想都不敢想。

  眼前这陌生青年竟在那里定了席面？所谓无事不登三宝殿，但……

  柳景舔了舔有些干的嘴唇，心想自己如今除了这座破宅子，还有什么值得人图谋的？不吃白不吃！

  “这个……既然阁下如此盛情，那柳某就却之不恭了。”柳景努力摆出一点矜持的派头，但迅速站起身的动作却泄露了他的急切。

  两人来到鸿兴酒楼二楼的雅间“听雨轩”。

  房间清雅，窗外可见后院一丛翠竹。

  桌上已摆好了四冷盘，四热炒，虽不算极尽奢华，但在这小镇上已是难得的精致。

  更吸引柳景的是那壶刚刚烫好的、香气扑鼻的“玉壶春”，这可是鸿兴的招牌好酒，价格不菲。

  林远亲自执壶，为柳景斟满酒杯，态度谦和：“柳老爷，请。”

  柳景受用地端起酒杯，先深深嗅了一下酒香，然后一饮而尽，醇厚的滋味让他舒畅地叹了口气。

  他再看向林远时，眼神已然不同，多了几分热络和探究。

  “好酒！阁下破费了。还未请教尊姓大名？此番找柳某，究竟有何指教？” 话虽客气，筷子却已不停，专拣那肉菜下箸。

  林远不紧不慢地陪着喝了一口，这才开口道：“在下姓林，单名一个远字。今日冒昧相请，实是有一事相求，此事……也与令妹有关。”

  “依依？” 柳景夹菜的筷子顿了顿，脸上闪过一丝不自然，随即掩饰道，“哦，你说我那苦命的妹子啊……她身子弱，多年前就被外祖家接去将养了，唉。”

  这套说辞他对外用了多年，早已娴熟。

  林远心中冷笑，面上却露出感慨之色：“柳老爷，实不相瞒，三年前……我与令妹有过一段缘分。”

  他接着将自己的来历道出，隐去了状元身份，只说是庐东郡林氏子弟，三年前赴京赶考路过此地，遭遇劫匪重伤，幸得柳依依救助，养伤两月有余。两人互生情愫，私定终身。

  后来他因考期临近不得不离开，约定不论中否都会回来替她赎身，娶她为妻。

  可惜他连续两科失利，心灰意冷，决定返乡另谋出路，这才回来寻她，却惊闻她竟已为自己诞下一子。

  柳景听得目瞪口呆，筷子都忘了动。

  庐东林家！那可是方圆百里都知道的世家大族，树大根深，诗礼传家。

  眼前这年轻人竟是林家子弟？还是个举人老爷？

  他心中飞快盘算：即便没中进士，一个林家出身的举人，在地方上谋个官职也是轻而易举，前途依然不可限量！

  自己那妹子……居然攀上了这等高枝？还生了儿子？

  林远观察着他的神色，继续诚恳道：“我真心爱慕依依，也愧对她们母子。如今只想尽快为依依赎身，接她们母子回乡，好生补偿，明媒正娶，让她做我林远的正头娘子，让孩子认祖归宗。”

  柳景回过神来，眼珠一转，脸上堆起既懊悔又为难的表情：“林公子……唉！当年之事，我也是迫不得已啊！家中困窘，债主逼门，我……我是一时糊涂啊！依依是我亲妹子，我怎会不疼她？每每想起，我都心如刀割！”

  他挤了挤眼睛，试图挤出几滴眼泪，可惜未果。

  林远心中明镜似的，却配合地叹了口气：“往事已矣，柳大哥也不必过于自责。只是眼下有一难处，还需柳大哥相助。”

  “公子请讲！只要我能办到，绝无二话！” 柳景拍着胸脯，态度异常积极。

  他仿佛已经看到金光大道在向自己招手。

  “依依如今身在乐籍，我若直接去赎，难免惹人闲话，于她名声、于我林家颜面都有损。”

  林远压低声音，“我打听过，当年你卖妹，虽立了契，但我朝律法严禁良人转贱籍，那倚翠阁的老鸨恐怕也是用了些不上台面的手段。依依在官府的黄册上，应当还是你柳家的良籍。”

  说到这，林远顿了顿补充道：“我的意思是，请柳大哥你，以兄长身份，悄悄去将那卖身契赎回、销毁。对外，我们便统一口径：三年前你去外家探望妹子途中救了我，见我人品尚可，便将妹子许配于我，因我需赶考，婚事从简。婚后依依继续留在外家调养身体。如今我归乡，自然要接发妻回家。”

  柳景听得连连点头，这说法简直天衣无缝。

  既保全了林家和林远的面子，又给了他一个“救命恩人”的身份。

  林远见他意动，从袖中取出一张早就备好的银票，轻轻推到柳景面前：“此事繁琐，需要打点之处甚多，不能让大哥白忙。这是一点定金，事成之后，另有重谢。权当是……小弟给大哥赔罪，当年未能及时下聘，让依依和大哥受委屈了。”

  柳景瞥见那银票上的数额，眼睛都快直了，足够他挥霍好一阵子！

  他强行压下心中的狂喜和贪婪，做出推拒的姿态：“这……这怎么好意思！都是为了依依……”

  “柳大哥务必收下，” 林远将银票又往前推了半分，语气诚恳，“你我今后便是一家人了，何分彼此？只要依依和孩子能堂堂正正、安安稳稳地跟我回家，这点花费，不值一提。”

  一家人！柳景心中冷笑，面上却愈发热情。

  他迅速收起银票，塞进怀里最贴身的位置，拍着胸脯保证：“林兄弟放心！这事儿包在我身上！明日一早，我就去县城，定把那劳什子卖身契给弄回来！还我妹子自由身！”

  他仿佛已经看到未来倚靠着这位“林兄弟”，财源滚滚、受人巴结的美好日子。

  至于这位林公子对依依是否真心？会不会事后翻脸？柳景丝毫不担心。

  他手里可握着这对“璧人”最大的把柄，妹妹曾为娼妓，外甥是“妓子”所生。

  只要这层关系在，不怕这林家子不乖乖就范，以后少不得要长期“孝敬”他这个大舅哥。

  两人又虚情假意地客套寒暄了一番，敲定了明日行动的细节。

  柳景因得了银钱承诺，又酒足饭饱，心情大好，对林远更是称兄道弟，亲热无比。

  林远微笑着应和，眼底却是一片清明冷静。

  他知道柳景这种人如同水蛭，一旦沾上便难以甩脱，但眼下，利用他完成“洗白”如玉的身份，接回她们母子，才是最重要的。

  至于将来……他林远自然有办法，让这只贪婪的水蛭，既吸不到血，也坏不了事。