第68章 为了葡萄发动的灭国战

  玄武门，城楼值房。

  屋子里烧着一个小炭盆，上面架着个铁网，正在烤几块硬邦邦的胡饼。

  薛仁贵盘腿坐在地上，正在细心地擦拭着那一把他刚用半个月俸禄换来的新硬弓。他现在虽然是御前侍卫备身左右，但因为还没到换防时间，只能在这窝着。

  在他对面，坐着那个曾经不可一世、如今却穿着六品绿袍的突厥前可汗——阿史那社尔。

  “薛老弟，给哥哥匀块肉干呗？”

  阿史那社尔盯着薛仁贵腰间的革囊，咽了口唾沫，全无当年的霸气：

  “那食堂的大锅饭淡出鸟来了。我这还得攒力气去给陛下看门呢。”

  “给。”

  薛仁贵也没小气，随手掏出一块风干牛肉扔过去。

  “谢了！”

  社尔接过来，狠狠撕咬了一口。

  这段时间，这两人成了并不算朋友的饭搭子。一个是大唐未来的战神，一个是草原落魄的枭雄，都属于那种能打但闲得发慌的主儿。

  “唉……”

  社尔一边嚼肉，一边看着窗外的月亮叹气：

  “薛老弟，你说咱们这身力气，是不是要烂在这皇宫里了？我都听说了，松州那边打得热火朝天，侯君集和牛进达都封了国公。咱们呢？就天天在这烤火？”

  薛仁贵擦弓的手顿了一下，淡淡道：

  “殿下说过，磨刀不误砍柴工。时候到了，自然有仗打。”

  “时候？什么时……”

  话音未落。

  一阵急促的脚步声传来。

  “圣旨到——！”

  传旨太监站在门口，目光扫过二人，最后落在了阿史那社尔身上：

  “忠武校尉阿史那社尔，即刻入甘露殿觐见！不得有误！”

  “我？”

  阿史那社尔愣了一下，手里的肉干都掉了。

  他猛地跳起来，那双原本浑浊的狼眼中，瞬间爆发出令人心悸的光芒。

  “薛老弟！看见没！”

  他一把抓起放在墙角的仪仗弯刀，哈哈大笑：

  “我的运道，来了！”

  薛仁贵看着他那狂喜的背影，默默地捡起地上的肉干，吹了吹灰，重新揣进怀里。

  他不急。

  因为他知道，磨刀石已经准备好了，他的那把刀，还在火炉里淬炼。

  ……

  甘露殿，深夜军议。

  大殿中央，除了李承乾和李世民，还有一个正像只热锅上的蚂蚁一样乱转的大将。

  陈国公，兵部尚书，侯君集。

  他自从松州回来后，确实是风光无限，但也正因为如此，那种对更大功勋的渴望，烧得他心里发慌。

  “陛下！”

  侯君集见李世民进来，直接单膝跪地，大嗓门震得大殿直响：

  “臣听说了！那高昌国断了贡道，连您的葡萄都敢扣！这是大不敬！”

  “臣请战！不需要二十万，给臣三万，不，两万精兵！”

  “臣这就杀去高昌，把那个鞠文泰的脑袋拧下来给您当果盘盛葡萄！”

  “噗……”

  李承乾在旁边正喝水呢，差点喷出来。拿人头盛葡萄？这侯大将军的审美还是这么狂野。

  “急什么？”

  李世民瞪了他一眼，走到地图前：

  “打是要打。但高昌不比吐蕃，中间隔着八百里流沙莫贺延碛，那是吃人的地方。”

  “咱们不缺兵，缺的是——路。”

  “报——阿史那社尔带到！”

  殿门推开。

  阿史那社尔一身戎装，大步流星地走进来。此刻的他，身上再无半点看大门的颓废，整个人就像是一把出鞘的弯刀。

  “罪臣社尔，叩见陛下！”

  “社尔。”

  李世民没有废话，指着地图上那片黄色的沙漠空白区域：

  “朕记得你在大朝会上吹过牛。你说那八百里沙漠有条水道？”

  “是！”

  阿史那社尔回答得斩钉截铁：

  “春走北，冬走南，唯有夏末秋初有一条隐秘的地下河床可供大军通行！臣当年来投奔大唐时，走的就是这条道！”

  “好！”

  李世民一拍桌子：

  “那朕就命你为——葱山道行军副大总管！”

  “给侯君集做向导！做先锋！”

  “你不是一直想证明自己不是丧家犬吗？”

  李世民眼中精光一闪：

  “这次，朕不要你咬人。朕要你把这三万大唐精锐，完好无损地带过沙漠！”

  “只要过了那片沙海，高昌城，就是你恢复王爵的祭坛！”

  阿史那社尔浑身颤抖，激动得头磕得砰砰响：

  “臣！以此头担保！若迷路一人，请陛下斩我！”

  ……

  有了向导，还有最大的问题——补给。

  侯君集皱眉道：“陛下，即便有路，那也是沙漠。三万人马，吃喝拉撒，尤其是水，极难携带。”

  “这个嘛……”

  李世民转头看向李承乾。

  那意思是：该你那个只会吃的弟弟和你这个只会赚钱的大哥出场了。

  李承乾微微一笑，拍了拍手。

  几个太监抬上来几口密封严实的大木箱。

  “侯将军。”

  李承乾打开一口箱子，里面是一块块硬得像石头一样的深褐色长条物。

  “这是？”侯君集拿起一块，闻了闻，“肉？”

  “这是魏王李泰发明的——风干压缩牛肉砖。”

  李承乾解释道：

  “利用西域脱水法和特殊的盐渍工艺，这一块砖，煮进锅里，能胀发成三碗肉汤，足够一个士兵挺一整天！”

  “咱们抄了吐蕃几万头牛，全做成这个了。”

  “有了它，大军只需带水，不必带粮草辎重，行军速度能快一倍！”

  侯君集眼睛亮了。作为名将，他太知道这玩意的价值了。

  “还有这个。”

  李承乾指了指另一口箱子里的奇怪皮囊：

  “这是咱们修水利时改良的羊皮水袋，不仅轻便，而且密封性好，不漏一滴水。每个士兵配三个，足以支撑穿越沙漠。”

  人有了。

  粮有了。

  水也有了。

  战争的拼图，终于凑齐了。

  李世民看着这两个一文一武，以及那个急于立功的异族猎犬。

  他拿起了桌上的半截葡萄，轻轻一捏。

  汁水四溢。

  “侯君集。”

  李世民声音低沉，带着不可违逆的帝王威严：

  “这一仗，理由朕都给你们想好了——为了让长安百姓吃得起葡萄。”

  “但这背后的意思，你得懂。”

  “打通丝绸之路，是我大唐从强国迈向帝国的关键一步。”

  “只许胜，不许败。”

  “还有……”

  李世民想起手机里【侯君集灭高昌后私吞宝物、导致下狱、埋下谋反祸根】的历史记载。

  他深深地看了一眼那个满脸贪婪和狂傲的侯大将军，意味深长地敲打了一句：

  “君集啊。”

  “高昌虽富，那是国家的钱。”

  “朕不希望你从那边回来的时候，车队里装的都是给自家藏的私货。”

  “朕给你的，才是你的。朕不给的，你别伸手。”

  侯君集心头猛地一跳，感觉像是被看穿了一样。

  他赶紧跪下：“臣，臣不敢！臣这就是去替陛下摘葡萄的！”

  “去吧！”

  李世民挥挥手。