第20章 夜黑风高杀人时

  就在李明珠这边等待之际。

  村长许铁柱这边，正带着人步行在山道上。

  身后两个村民跟着，背篓里装着锄头镰刀，布包得严严实实，只露出木柄。

  山风从谷口灌进来，吹得他衣角扑啦啦响。

  他紧了紧领口，手心全是汗。

  拐过山口后，赵家庄的轮廓就现出来了。

  庄子依山而建，三面环着高墙，墙头插着削尖的竹签，箭楼立在四角，隐隐约约能看见人影在里头晃动。

  正面两扇包铁的木门紧闭，门前有条土路，

  通到庄子侧面的路口。

  那里搭着个草棚，四个护院围坐在火堆旁烤火，腰间挎着刀，一杆铜锣挂在棚柱上。

  许铁柱心里咯噔一下。

  这阵仗，比预想的还要严实。

  他深吸一口气，脸上挤出笑，脚下步子加快了些。

  “什么人？”

  离着还有二十步，棚里一个刀疤脸护院就站起身，手按在刀柄上。

  另外三个也站了起来，眼神不善。

  许铁柱赶紧弯腰作揖：“几位爷，小老儿是从南边来的，做点小本买卖，想求见赵家庄的赵福管事。”

  “赵管事？”

  刀疤脸上下打量他：“什么买卖？”

  “铁器。”

  许铁柱示意身后村民打开背篓布包，露出锄头镰刀的柄：

  “精铁打的农具，成色好，价钱公道。”

  刀疤脸走过来，伸手摸了摸锄柄，又掂了掂分量，眼神里闪过一丝讶异：

  “这铁……”

  “都是上好的精铁。”

  许铁柱赔笑道：

  “小老儿在永安县听人说，赵家庄做药材生意，路子广，想请赵管事掌掌眼，要是能成，往后长期供货。”

  刀疤脸盯着他看了几息，挥挥手：

  “等着。”

  “好勒。”

  许铁柱回应着，目送对方转身进了庄子侧门后，心里的不安这才稍微消散一些些。

  但也只是一些些而已。

  呼呼~~~

  山风冷飕飕的，吹得他后背发凉。

  他能感觉到身后两个村民也在发抖。

  不是冷的，是怕的。

  不过毕竟是能带出来的，虽然害怕，但脸上还是强装镇定。

  约莫一炷香时间，侧门又开了。

  出来的是个矮胖男人。

  四十来岁，穿着绸缎褂子，手指上戴着个玉扳指，走起路来肚子一颤一颤的。

  身后跟着两个护院，眼神精明里透着股算计劲儿。

  这就是赵福。

  许铁柱认得他。

  十年前，赵家庄扩建庄子，在桃源村收过木料，许铁柱当时还年轻，跟着村里人送了几车木头过来。

  那时候赵福还是个跑腿的小管事，点头哈腰的，现在胖了三圈，派头也足了。

  “就是你要见我？”

  赵福走到近前，眼皮耷拉着，一副爱答不理的模样。

  许铁柱赶紧又作揖：

  “赵管事，小老儿许铁柱，南边来的铁器商，带了些样品，请您过目。”

  他示意村民把锄头镰刀全拿出来。

  赵福瞥了一眼，原本懒散的眼神突然聚了光。

  他伸手接过锄头，手指在锄面上敲了敲，又掂了掂分量，脸色变了。

  “这铁……哪来的？”

  “南边番商手里收的。”

  许铁柱按着李明珠教的说辞：

  “番商急着走，价钱压得低，小老儿就全包了，都是精铁，比咱们大寻常铁器轻便，还结实耐用。”

  赵福没说话，拿起镰刀，用指甲刮了刮刃口，又对着光看了看。

  刀刃在阳光下泛着青灰色的冷光，刃口薄得几乎透明。

  “好铁。”

  他喃喃道，抬头盯着许铁柱：

  “有多少？”

  许铁柱心里一喜，面上却装作为难：

  “数量倒是有不少，锄头一百把，镰刀八十把，柴刀五十把。只是……番商要现银，小老儿本钱有限，吃不下这么多，所以想找赵管事合伙。”

  “合伙？”

  “对。”

  许铁柱压低声音：

  “您出银子，货到手后咱们三七分。您七，小老儿三。往后要是还有这样的货，咱们长期做。”

  赵福眼珠子转了转。

  他在赵家庄干了二十年，从跑腿混到采买管事，靠的就是眼毒和心黑。

  这铁器他一看就知道不一般。

  简直比市面上流通的精铁还要好，轻便锋利，要是转手卖到郡城去，价格能翻三倍不止。

  一百把锄头，八十把镰刀，五十把柴刀……

  按市价算，这批货值至少三百两。

  要是运到郡城，能卖到五百两往上。

  三七分，自己出银子，拿七成，就是三百五十两的利。

  赵福心跳加快了。

  “货在哪？”

  立即询问起来。

  “在山里藏着。”

  许铁柱指了指来路、：

  “番商怕惹眼，不敢走官道，货卸在离这儿十里外的一个山洞里。”

  “小老儿只带了几件样品出来探路。”

  赵福眯起眼睛：

  “带我去看看。”

  许铁柱心里一紧，面上却笑道：

  “赵管事，那山路不好走，您这身子……”

  “少废话。”

  赵福打断他，“不见大货，我怎么信你？”

  许铁柱犹豫了一下，咬牙：

  “成，那您带几个人？山路窄，人多了不好走。”

  赵福想了想：

  “就带他们两个。”

  随后指了指身后两个护院：

  “你带路。”

  “好，好。”

  许铁柱连连点头，转身往山道走。

  赵福跟在他后面，两个护院一左一右护着。走出几十步，赵福突然停下：

  “等等。”

  许铁柱后背一凉。

  “你这拐杖。”

  赵福盯着他手里的桃木拐：

  “我好像在哪见过。”

  许铁柱心里咯噔一声，面上却笑：

  “乡下人的玩意儿，到处都是，赵管事眼熟也不奇怪。”

  赵福盯着他看了几息，没再说什么，挥挥手：

  “走吧。”

  许铁柱：

  “好的。”

  随后，四人沿着山道往回走。

  许铁柱拄着拐杖走在前面，脚步故意放慢。

  他能感觉到赵福的视线一直落在他背上，像针扎一样。

  那两个护院的手也一直按在刀柄上，眼神警惕。

  走了约莫三里地，山道拐进一处山谷。

  谷里树木茂密，阳光透不下来，阴森森的。

  许铁柱停下脚步，转身赔笑道：

  “赵管事，再往前走半里就是山洞了，您看……”

  赵福环顾四周，眉头皱起来：

  “这地方够偏的。”

  “番商谨慎嘛。”

  许铁柱干笑。

  赵福盯着他，突然问：

  “你真是南边来的？”

  许铁柱心里一沉：

  “赵管事这话……”

  “口音不对。”

  赵福冷笑：

  “南边来的商人，说话带水乡软音，你这一口永安土腔，骗谁呢？”

  空气瞬间凝固。

  两个护院“唰”地拔出了刀。

  许铁柱脸色发白，握着拐杖的手在抖。

  他身后的两个村民也吓傻了，背篓掉在地上，锄头镰刀滚出来。

  “说，到底什么人？”

  赵福声音冷下来：

  “还有，这批铁器哪来的？不说实话，今天你们三个就别想走出这山谷。”

  许铁柱脑子里飞快转着。

  铜锣就在怀里，只要一敲，埋伏的人就会冲出来。

  可赵福离他太近，两个护院刀已经出鞘，真打起来，他这把老骨头撑不过三息。

  “赵管事……”

  他开口，声音发干。

  就在这时，山谷两侧的树丛里，突然传来“沙沙”的响声。

  赵福和两个护院猛地转头。

  树丛分开，八个穿着深蓝制服的人走了出来。

  他们动作很轻，脚步几乎没声音，手里端着黑色的短棍，棍头对着这边。

  为首的是个女子。

  很漂亮，但脸上却没什么表情。

  赵福瞳孔一缩：

  “你们……”

  话没说完，李明珠就抬手做了个手势。

  “滋滋—”

  电击棍爆出蓝白色的电火花。

  两个护院还没反应过来，就感觉后背一麻，整个人僵住了。

  剧痛像针一样扎进脊椎，肌肉不受控制地痉挛，手里的刀“哐当”掉在地上。

  下意识张着嘴想喊，但却发不出声音，直挺挺地倒下去，口吐白沫，浑身抽搐。

  赵福吓傻了。

  他眼睁睁看着两个护院像被雷劈了一样倒下，连惨叫都没有。

  那八个蓝衣人围上来，动作快得像鬼，手里那黑棍子碰一下人就倒。

  “妖……妖法……”

  他腿一软，瘫坐在地上。

  许铁柱也松了口气，抹了把额头的冷汗。

  李明珠则走到赵福面前，蹲下身，声音平静道：

  “赵福，赵家庄采买管事，负责庄子外采和部分护院调度。”

  “家里有一妻两妾，三个儿子，都在庄子里住着。对吧？”

  赵福浑身发抖：

  “你……你们是什么人……”

  李明珠徐徐说道：

  “桃源村的人。”

  “找你谈笔生意。”

  赵福：

  “什……什么生意……”

  李明珠没回答，转头看向山谷深处。

  树丛又动了，吴全和十几个警员以及所有随行而来的村民们，全走了出来。

  “长公主殿下，这人如何处置。”

  这时，村长许铁柱询问道。

  赵福闻言，脑子“嗡”的一声炸了。

  长公主？

  那个被朝廷悬赏万两黄金的李明珠？

  她怎么会在这儿？

  李明珠走到赵福面前，低头看着他：

  “赵管事，本宫时间不多，给你两个选择。”

  赵福嘴唇哆嗦：

  “殿……殿下请讲……”

  “第一，跟我们合作，帮我们进赵家庄。”

  李明珠声音很冷：

  “事成之后，赵家庄的财物，分你一成，你可以带着家人离开，往后隐姓埋名过日子。”

  赵福心脏狂跳。

  一成。

  已经不少了。

  赵家庄有多少家底，他比谁都清楚。

  光地下银库里的现银，就不下万两。

  还有粮仓、布匹、药材……

  一成，就是上千两银子。

  够他全家挥霍一辈子了。

  “第……第二呢？”

  他颤声问。

  李明珠盯着他：

  “第二，本宫现在就杀了你，然后强攻赵家庄，你觉得，你那一百护院，挡得住我们吗？”

  她指了指地上那两个还在抽搐的护院。

  赵福看着那两个人，又看看周围那些穿着深蓝衣服、手持黑棍的人，心里最后一点侥幸也灭了。

  这些人不是寻常山贼。

  他们用的武器，他见都没见过。

  那黑棍子碰一下人就倒，连血都不流。

  真要打起来，赵家庄那一百护院，恐怕连半柱香都撑不住。

  “我……我选第一。”

  赵福咬牙：

  “殿下要我怎么做？”

  李明珠脸上露出一丝笑意：

  “很简单。今晚子时，你以运货为名，骗开庄子侧门，放我们进去。”

  赵福脸色一白：“

  侧门晚上有八个护院值守，还有管事的盯着，我……”

  “那是你的事。”

  李明珠打断他：

  “赵管事在赵家庄二十年，这点本事都没有？”

  赵福沉默了。

  他在脑子里飞快盘算。

  侧门晚上的管事是赵四，跟他不对付，但贪杯。

  只要灌醉他，再找个借口支开护院，开门不难。

  难的是怎么瞒过其他人。

  “殿下。”

  他抬起头，咬着后槽牙说道：

  “我可以开门，但庄子里还有三处岗哨，箭楼上也有人。”

  “你们进去后，要是闹出动静，整个庄子都会惊动。”

  “这个不用你操心。”

  吴全开口：

  “你只需要开门，然后带我们去护院宿舍和箭楼，剩下的，我们处理。”

  赵福看着吴全，又看看那些警员，心里突然冒出一个念头。

  这些人……真的能成？

  赵家庄那一百护院，都是赵百万花大价钱养的打手，有些还是从边军退下来的老兵，手上见过血。

  所以…

  正犹豫的时候，李明珠的声音把他拉回来：

  “赵管事。”

  “本宫提醒你，别耍花样。”

  “你家人都在庄子里，要是走漏半点风声，第一个死的就是他们。”

  赵福闻言浑身一颤。

  “不敢，不敢。”

  连连摆手说道：

  “我一定照办。”

  见状，李明珠点头，对吴全使了个眼色。

  吴全会意，当即从腰间解下一副亮晶晶的手铐，“咔嚓”一声铐在赵福手腕上，随后说道：

  “委屈赵管事，先跟我们待一会儿，等天黑再送你回去。”

  赵福看着手腕上的铁铐，心里最后一点犹豫也没了。

  这手铐做工精细，锁扣严丝合缝，根本不是民间能造出来的。

  这些人，来头不小。

  “罢了，咬牙拼一次吧。”

  赵福内心呢喃着，咬紧后槽牙，认命地低下了头。

  ……

  时间飞快流逝。

  天色渐渐暗下来。

  山谷里点起了篝火，赵福被铐在一棵树下，两个警员看着他。

  李明珠和吴全、以及村长许铁柱围在火堆旁，低声商量着细节。

  “子时动手，赵福开门后，吴先生带人直扑护院宿舍。”

  李明珠在地上画着草图：

  “许村长，您带人控制箭楼，我带着剩余的人从正面杀进去，吸引注意力。”

  “可以。”

  吴全点头道：

  “我们会用电击棍和催泪弹，尽量不流血。”

  “护院大多在睡觉，制服起来容易。”

  “但，箭楼上的人要第一时间解决，不能让他们敲锣。”

  许铁柱立刻点头说道：

  “有仙长给的仙物，这个不是难题。”

  李明珠这时想到了一件事情，立刻说道：

  “对了吴先生，你们有一种仙物声音挺大，可能会惊动整个庄子。”

  闻言，吴全从怀里掏出个铁管子，拧在手枪枪口上，随后说道：

  “有消音器，声音很小，像石子落地，不会惊动对方。”

  “这…”

  李明珠看着那铁管子，眼神复杂。

  这些“仙器”，她越来越看不懂了。

  “对了。”

  不再去想，她牛头看向赵福，说道：

  “赵管事，庄子里有没有暗哨？或者赵百万有没有贴身护卫？”

  赵福被铐在树下，听见问话，赶紧回答道：

  “有，老爷他…那赵百万在内院养了四个护卫，都是江湖上请来的好手，睡在他院子厢房里。”

  “暗哨庄子四角都有，藏在树丛里，两个时辰换一次岗。”

  “具体位置？”

  赵福想了想，捡了根树枝在地上画：

  “东角在槐树下，西角在假山后，南角在柴垛旁，北角在水井边。”

  “都是单人哨，拿铜锣，一有动静就敲。”

  李明珠记下位置，对吴全说道：

  “吴先生，这四个暗哨，交给你的人了。”

  “明白。”

  吴全点头，转身就去安排人手。

  呼呼呼~~~

  山风更烈了！

  渐渐地，天色完全黑下来，山谷里只剩下篝火的光。

  远处传来狼嚎，凄厉悠长。

  许大山坐在火堆旁，一遍遍磨着手里的刀。

  刀是缴获的县兵腰刀，刀身雪亮，映着火光照出他通红的眼睛。

  “大山。”

  李明珠走到他身边坐下。

  许大山抬起头，立刻回答道：

  “长公主殿下。”

  李明珠好奇：

  “在想什么？”

  “想我妹妹。”

  许大山声音低沉，带着恨意，说道：

  “去年她死的时候，瘦得只剩一把骨头。”

  “我背着她去县城，路过赵家庄，想讨口水，他们连门都不开。”

  说道这里，他握紧了刀柄：

  “今天我一定要亲手宰了赵百万。”

  李明珠沉默片刻，拍拍他的肩膀：

  “报仇可以，但别被仇恨冲昏头。”

  “咱们这次来，主要是拿银子，有了银子，桃源村才能活下去。”

  许大山点头：

  “明白，长公主点下。”

  随后顿了顿，突然问道：

  “对了，长公主殿下，您说那位苏仙长…真能帮咱们光复大乾？”

  闻言，李明珠望向夜空。

  星河璀璨，像撒了一大把碎银子。

  悠扬动听的声音徐徐响起：

  “本宫也不知道。”

  “但本宫清楚，没有苏先生，桃源村早就没了。”

  随后转头看着许大山，叮嘱道：

  “这种问题以后不许再问了，不能对苏先生大不敬。”

  许大山重重点头：

  “是，长公主殿下。”

  篝火噼啪作响，火星子飞起来，又落下。

  子时快到了。

  吴全走了过来，低声说道：

  “长公主殿下，该动身了。”

  李明珠点点头：

  “嗯。”

  随后站起身，山谷里所有人紧接着都站了起来。

  警员们开始检查装备。

  电击棍、催泪弹、手枪、烟雾弹。

  村民们则握紧五金厂打造的刀枪，呼吸有些粗重。

  赵福手铐则被解下，他活动了下手腕，看向李明珠，随后开口道：

  “殿下，我……”

  “按计划做。”

  李明珠盯着他：

  “别耍花样，小心你的家人，还有你的秘密。”

  所谓的秘密，自然是赵福白天说的。

  如果他敢背叛，只要将这件事暴露出来，那他也活不成。

  至于这个消息是否为真，由许铁柱验证过，应该假不了。

  面前，赵福闻言咽了口唾沫：

  “不敢，小的现在就去。”

  随后立刻离开山谷，悄无声息地钻进夜色中。

  见状，李明珠立即叫了两个村民跟上。

  随后带着剩余的人，也紧跟着扎入了夜色中。

  不能将希望全押在一个未知数上。

  万一赵福背叛怎么办？

  因此，必须做两手准备。

  ……

  一炷香的功夫后。

  赵家庄侧门。

  赵福这会儿已经走到门前，抬手敲了三下，停顿，又敲两下。

  这时，门里才传来窸窣声，以及一个沙哑的声音：

  “谁？”

  “我，赵福。”

  门开了一条缝，露出半张脸。

  是个瘦高个护院，手里提着灯笼。

  看到的确是赵福后，脸上露出一抹差异：

  “赵管事？这么晚了咋才回来？？”

  “有批急货到了。”

  赵福压低声音：

  “是南边来的铁器，老爷要的，得连夜运进去。”

  瘦高个护院皱眉：

  “这么晚？管家知道吗？”

  “赵四呢？”

  “喝醉了，在屋里躺着呢。”

  赵福心里一喜，面上却装作为难：

  “那这样，你先开个门，我让人把货搬进来，就放在门房边上，明早再入库。”

  瘦高个闻言有些犹豫。

  赵福见状，立即从怀里摸出一小块碎银，塞进他手里，随后讪笑道：

  “兄弟，行个方便。”

  “这批货要紧，耽搁了老爷怪罪下来，咱们都吃不了兜着走。”

  银子入手，瘦高个脸色缓和了些。

  想了想，咬牙说道：

  “那成，但只能进三个人，多了不行。”

  “就三个，就三个。”

  门开了。

  赵福闪身进去，朝门外招了招手。

  不一会儿功夫。

  后方的夜色中，三个“伙计”低着头走进来。

  每人扛着一个大麻袋，看起来沉甸甸的。

  瘦高个护院提着灯笼照了照，没看出什么异常，于是挥挥手说道：

  “快去快回。”

  “谢了兄弟。”

  赵福领着三人往里走。

  门在身后关上，落锁声清脆。

  走出一段距离，拐过墙角，赵福停下脚步，对那三个“伙计”低声说：

  “前面就是护院宿舍，二十人一间，分三间住。”

  “箭楼在东南西北四角，每座两人值守，暗哨的位置我画给你们了。”

  闻言，三个“伙计”抬起头。

  月光下，是所长吴全和两个综合素质最强的警员的脸。

  吴全点头，从腰间解下对讲机，按下按钮，低声说道：

  “门开了，按计划行动。”

  对讲机里，传来“沙沙”的电流声。

  很快，一个简短的回应声响起：

  “收到。”

  赵福看着那会说话的小黑盒子，心里又是一寒。

  这些人，到底是什么来路？

  同时也有些庆幸。

  某种程度来说，这次是赵家庄的危机，但也是自己的机遇。

  ……