第18章 相思引

  沈嘉楹轻轻嗯了一声，一时不知该再说些什么。

  如果那些传闻是真的，他今日就不会是这样恭谦的反应，不过也有可能是他心机深沉，知道不能被她拿住话柄。

  可是这也不成立，若他真的有这个心思，那些他不满意这婚约的流言又是怎么传出来的？

  不管怎么样，他这番惶恐自卑的说辞，她是不信的。

  她移开视线，声音恢复了疏离：“夜凉，周大人且回席吧。”

  “臣告退。”周屹桉依言行礼，姿态无可挑剔。

  他利落转身，玄色衣袂在夜风中微拂，步履沉稳地沿着来路返回。

  只是在即将踏入水榭明亮灯火范围的前一瞬，他脚步几不可察地微微一顿，借着侧身避让廊柱的动作，极快、极轻地回眸，再次望向那观景平台。

  月光如水，静静流淌在她月白色的身影上，勾勒出清丽绝伦的轮廓。

  她依旧凭栏而立，似乎正凝望着湖心月色，侧颜在朦胧光晕中美得有些不真实。

  周屹桉这才恍然发现，自己全身上下都滚烫无比，像是被投入了熔炉，缓慢融化成了一摊水。

  鼻尖似乎还萦绕着那股幽香，仅仅是她一个眼神，就足够让他兴奋。

  他强迫自己收回视线，快步走入灯火通明处。

  周屹桉那道玄色身影彻底消失在廊柱之后，沈嘉楹才几不可闻地舒了一口气，一直微微绷着的肩颈稍稍放松下来。

  他……怎么还偷看呢？

  他刚刚这番说辞，让她满腔的质问如同打在了棉花上，怒气消散之余，竟还生出几分……难以言喻的微妙感觉。

  她自幼生长于宫廷，见惯了形形色色的人，有阿谀奉承的，有敬畏疏远的，有如谢玉衡般恪守礼节的，却从未遇到过周屹桉这样的。

  他看似恭敬，言辞恳切，姿态也放得极低，可那双深邃的眼眸里，却仿佛藏着看不见的漩涡。

  在他说盼能不负公主殿下时，让她有一瞬间几乎要相信，他话中所指，并不仅仅是君臣之义、婚约之责。

  好像有什么别的意味，直勾勾的。

  夜色渐深，湖心的月影微微晃动。

  沈嘉楹转身，扶着云黛的手缓步离开观景台，心里有了新的计较。

  还是要再观察一番，这几天她也想明白了，反正都是要嫁人，纵使他不愿，同他成婚也不错，家中关系简单且没有什么身份地位，嫁过去之后还不是事事都要听她的？

  毕竟驸马的地位本就比不过公主。

  *

  宫宴散后，周屹桉回到自己空旷冷清的府邸。

  挥退下人，书房内只余他一人，以及一盏跳跃的孤灯。

  若说刚刚在宴席上的他的所有表现都还来不及思索，此刻回了府里，没有了昭阳公主那张美的让人心里发狂的脸，周屹桉渐渐冷静了下来。

  尚主带来的束缚，卷入太子与四皇子之争的风险，未来可能被边缘化的仕途……这些依旧是他最初抗拒这桩婚约的理由，每一条都足以让一个野心勃勃的寒门子弟望而却步。

  可这念头刚刚浮现，脑海中便不受控制地出现那张艳绝出尘的脸以及那双潋滟的眸子。

  怎么长得呢？

  就没有一出是他不喜欢的。

  尤其是那种天下第一尊贵的气质。

  光是想想，那种前所未有的、强烈到让他心悸的渴望便汹涌而来，瞬间将那些理智的权衡冲得七零八落。

  两种力量在他体内激烈交战，让他心绪不宁，坐立难安。

  他忽然抬起手，没有丝毫犹豫，极其响亮地扇了自己一巴掌。

  清脆的声音在寂静的书房里回荡，左脸颊瞬间传来火辣辣的刺痛。

  这痛楚让他混乱的头脑为之一清。

  像是还不够清醒，他抬手，又给自己右脸也来了一巴掌，力道同样不轻。

  两记耳光下来，脸颊红肿，疼痛异常，却也让他彻底清醒了下来。

  他娶。

  他必须娶。

  什么前程风险，什么朝堂争斗？

  这昭阳公主，他娶定了。

  机会就摆在眼前，哪里有放弃的道理？

  再说他可不是谢玉衡那种瞻前顾后废物，谢玉衡守着太傅府的清名，既要维护世家体面，又放不下儿女私情，最后只能做些上奏陈情、散布流言的小动作，连争都不敢光明正大地争。

  即便是尚了公主，他也有信心凭借自己的能力在朝堂立足。

  规矩是死的，人是活的。他既能从一介布衣一路爬到郎中之位，自然也能在驸马这个身份里，为自己挣出一片天地。

  想到这里，他心中的最后一丝犹豫也烟消云散。

  走到铜镜前，他看着镜中自己微微红肿却难掩英俊的脸，勾唇微微一笑。

  他很少做出笑这个表情，此刻在镜子中还显得有几分僵硬，像是个头一次登台演出被强迫的半吊子，一点也不深沉。

  见不好看，他索性放弃，先不笑就是了，往后多练习练习，总能讨到公主欢心。

  也不知今日给她留下了怎样的印象，他那番惶恐自卑的表演虽暂时稳住了局面，但细想下来破绽不少。

  一个真这般怯懦的人，怎会在刑部办差时那般雷厉风行？若是被她回过味来，只怕适得其反。

  她问得直接，却也不失坦率，周屹桉却能感觉到她的骄傲，即便是骄傲，周屹桉也觉得是应该的，她就该是个骄傲的性子。

  她这种出身，怕是见惯了阿谀奉承，也厌倦了虚与委蛇。过分示弱未必是上策，反倒可能让她轻视。

  他得好好想想，到底要怎么样，才能彻底打消她想要退婚的心思。

  不仅是她，还有皇后和太子，恐怕都不满意这婚事，尤其是听了传言之后。

  该怎么扭转他们的印象呢？

  周屹桉扯开领口，在书房内来回踱步。

  烛火将他的身影拉得忽长忽短，映在满墙书卷上。

  他忽然在窗前停住脚步。

  是了，他们所有人，公主、皇后、太子，最在意的无非两点。

  一是怕他因这桩婚事得意忘形，借势揽权；二是担心他品行不堪，委屈了公主。

  那他就反其道而行。

  他呼出一口气，叫来侍从。

  “你去打听打听，昭阳公主的生辰八字，喜好，性情……”

  他顿了顿，又补充道：“重点留意，公主与谢玉衡之间，有过什么？或者……公主是否曾对何种类型的男子，流露过欣赏之意。”

  “是。”侍从领命，悄无声息地退下。