第114章 置之死地而后生。

  京城东郊。临时驻扎大军的?军营,辕门半夜敞开。

  裕国公亲自赶去辕门，迎进京城来的?贵客。

  “现成的?高台和美酒。只等清晨列兵完毕，林相便可犒军送行。”

  林相被引入中军大帐,裕国公小心?询问：“这次犒军送行,圣上可有什?么话，交代给老臣？”

  “圣上自然有口谕转给裕国公。”林相意?味深长地?转述。

  “洛河渡口大捷,洛河二度大捷。河间王的?前锋营威风不小。却不知裕国公领主力出征，打算点多少兵马,北上增援河间王的?前锋营？如何个增援法子？”

  裕国公试探道；“前锋营伤损不小。老夫打算点五千精兵,点一员猛将领兵，北上增援。”

  林相：“呵呵,五千兵倒也罢了。增援的?时机如何？”

  裕国公眼神闪动：“圣上觉得，眼下不是增援的?好时机？”

  “裕国公乃是军中主将。”林相似是而非地?道：

  “增援的?最佳时机,自然由裕国公定下。”

  言语间伸出手，官袍大袖下递过一张手谕。

  裕国公急接过手谕。天子朱批的?笔迹，他认得的?。这封朱批只写了八个字：

  “驱虎吞狼,虎狼齐灭。”

  裕国公心?头急转,抓着手谕小心?收入袖中,笑容满面道谢：“多谢林相提点。圣上之意?，老臣领会了。”

  林相矜持地?微微颔首,赞许道：“裕国公，国之重器也。明日出兵增援、剿灭虎狼之事?，一切仰仗裕国公。”说罢坐在中军大帐里,闭目养神起来。

  裕国公几次试图提起话头,从林相嘴里多套几句都未得逞。

  四更末，天边泛起鱼肚白，断断续续的?夜雨停下了。

  “雨停日出,这个秋天难得的?好天气啊，此乃出征吉兆。”林相假寐了一场，微笑捻须走出中军大帐，往准备好的?高台方向行去。

  裕国公停在中军大帐外，面色阴沉，取出袖中的?手谕，借着微弱晨光打开细看。

  “驱虎吞狼，虎狼齐灭。”

  “这老匹夫。”裕国公磨着牙骂，“动动嘴皮子，黑锅全推给老夫。”

  当他在城外不知？

  林相家里唯一剩下的?幼子，林三郎，早几天就被求去圣上面前，静悄悄从诏狱里捞出了人。

  “他的?儿子不声?不响接出来了，老夫的?儿子还?在诏狱里吃苦。这老匹夫一句不提。”

  轻轻巧巧“国之重器”四个字捧来头顶上，就要裕国公府揽下所?有的?脏活计。

  要把突厥人赶回关外，要大胜，还?要‘虎狼齐灭’。

  河间王十日斩获两场大捷，战场距离京畿只有三百里，万众瞩目，突厥小王首级传京，他如今在民间的?威望正?盛。

  朝野瞩目之际，把领兵栋梁在战场上灭了，稍微露出点马脚，他裕国公府上下都得被人戳脊梁骨骂一辈子！

  裕国公沉着脸色走出几步。

  骂名?都还?是虚的?。他的?爱子头顶的?罪名?，可是“涉嫌行刺河间王”的?重罪！

  如果河间王完好无损地?回京，当面小惩大诫，事?情也就过去了。如果河间王死在战场呢。

  为国战死，马革裹尸。他会成为万民眼里真正?的?英雄。

  顶着“行刺河间王”的?重罪的?自己儿子，蓝孝成，又会是个什?么下场？

  裕国公的?脚步忽地?一个急停。

  手指隔着衣袖抚摸天子手谕。

  驱虎吞狼，虎狼齐灭。

  灭的?意?思，倒也不必河间王身?死。

  他想到增援的?最好时机了。

  ——当然要选前锋营和突厥主力双方搏杀死斗，前锋营全线溃败，突厥主力元气大伤的?时机。

  届时，己方主力冲入战局，扭转乾坤。驱逐突厥人出关，前锋营死绝，河间王只身?幸免。

  中军大胜，前锋营大败。自己身?为主将回京领功，河间王押回京城，定战败之罪。

  战败之将，即使活着，虽生犹死，谓之“灭”。

  晨光照亮裕国公老谋深算的?脸。

  阴沉了整晚的?脸上，终于?露出一个满意?笑容。

  *

  谢琅急得如热锅上的?蚂蚁。

  他投奔河间王，领一个行军主簿的?职务，分?管后勤物资。虽说行军主簿的?铭牌在军营出入方便，但进不得城！

  这两天各方都有消息传来，真的?假的?都有，军情流言，泥沙俱下。他感觉苗头不对。

  正?如坐针毡时，城内增援的十辆辎重大车缓慢行驶进辕门。

  严陆卿坐在大车前头，远远地招手：“谢大郎君！”

  谢琅眼前一亮，几步奔过去，不等车停就疾速道：“林相夜里来了。清晨大点兵，裕国公点五千精兵，号称北上增援前锋营。”

  “但他点的领兵大将，是他自己心?腹！”

  “前锋营只有两千人马，增援兵力五千。增援会师之后，军中到底哪方说了算，说不准！”

  严陆卿开口道：“谢大郎君冷静些说话——”

  谢琅如何能冷静？他还?听闻了更大的?消息。

  “凉州那边的?军情传来京城了。报说凉州无突厥人踪迹！”

  谢家在军中积攒的?人脉不少，以他谢家长子的?身?份，在军中打探消息容易。

  “朝廷已经知晓，突厥三路发布的?消息不实。裕国公说道：调兵令已下，急调父亲回京。”

  “等父亲领凉州大营精兵，回返京城，”谢琅浑身?发冷。

  他想起了萧挽风临走前的?那句“腹背受敌”。

  倘若父亲奉命袭击河间王……

  “朝廷调兵令已下。等父亲回京，也不知朝廷会如何调派父亲用兵，对战哪方……情况更难测了！严长史，想想办法！”

  垂下的?车帘子从里头掀起，露出小娘子雪白的?下颌。谢明裳递出一个水囊：“阿兄，冷静些说话。”

  谢琅：“……你怎么来了！”

  谢明裳的?指尖缓缓拂过后腰刀鞘：“我不来，如何亲耳听得消息？多谢阿兄告知。”

  “对了阿兄，河间王在出征第八日给我写了封手书，让我即刻离京。我现在觉得，可以听他的?了。”

  谢琅：“……”

  严陆卿大感不妙：“娘子，你出城前还?说早去早回？即刻离京可以，你要去何处？”

  谢明裳不答，拎起半截车帘子，望向谢琅：“阿兄，你身?上这身?布袍软甲不错。有没有最小号的?，给我两身?？”

  谢琅：“……”

  谢琅接过水囊，咕噜噜喝了一通水，人冷静下去。“布袍软甲有得是。你要去做什?么？”

  谢明裳倒也不瞒他，把自己的?打算坦坦荡荡说给兄长听。

  “我在城里等待战况这些天，时常夜里惊醒，不知自己该做什?么。听到阿兄刚才几句，我便知道我该做什?么了。”

  “朝廷调兵令已下，父亲接令便会返程回京。我快马往西?北，一路沿着驿站急追信使——拦截调兵令。”

  严陆卿听得眉头大皱。

  “不必娘子亲去。河间王府亲兵点一队，上路追赶便是。”

  谢明裳晃了晃手指头。

  河间王府亲兵上路追赶，只能拦截信使，抢夺调兵令。

  如果来不及，调兵令已经送到爹爹手里呢？河间王府亲兵又能做什?么？

  “如果来不及拦截，我还?可以见爹爹，当面劝说他：缓行军，慢归京。”

  缓行军，慢归京。

  短而有力的?六个字，叫严陆卿沉默下去。

  轮到谢琅摇头了。

  “劝说父亲轮不到你去。我去。”

  谢明裳趴在车窗边，借着晨曦亮光，上上下下地?打量兄长。

  有个疑问，她心?里藏很久了。

  “阿兄，你投效河间王府的?事?……爹爹知不知情？”

  谢琅的?表情空白了一瞬。

  短暂的?不自然神色，即刻叫谢明裳看出端倪。“爹爹知道了，对不对？”

  谢琅默然不答。

  如果谢明裳不追问，这件事?会被他藏心?里一辈子不提。

  上回冒雨追出城外，被父亲谢崇山当面质问：中秋军营喝醉，他脱口而出的?一句“主上来了”，什?么意?思？

  谢琅闭嘴不答。

  然而无论他答不答，答案早已昭然若揭。无形的?沟壑横亘在这对父子当中。

  谢崇山当场暴怒，一记耳光把他打翻在地?，四处找马鞭子，被耿老虎领几个老亲兵扑上来死死把人抱住，谢琅这才仓促脱了身?。

  他脸上那道肿起的?巴掌印，三四天后才消退了。

  谢明裳看他的?表情，还?有什?么不明白的?。

  “阿兄别去。爹爹见了你，你言语劝说只怕无用，反倒让爹爹火气更大。”

  谢明裳扳着手指头琢磨，越琢磨越觉得，再没有更好的?办法了。

  “你们都知道的?，爹爹看在我生父的?面子上，对我格外容让。我当面劝说，他老人家总能听进去几分?。”

  “再说了，”她竖起第二个手指头：“快马急奔西?北，论骑术，信使不见得跑得过我。运气好的?话，能提前拦截了信使，免得爹爹为难。所?以——”

  白生生的?手掌在阳光下摊开。

  “阿兄，拿几套换洗衣袍子来，干粮水囊多多备下。”

  “严长史，你得自己赶车回京城了。跟车的?十名?王府亲兵跟我走一趟。”

  “就这么说定了。晌午准备，午后出发。”

  ***

  整夜小雨断续。夜风呼啸刮过桦树林，木叶飒飒而落。

  大河岸边，疲惫的?将士横七竖八地?合衣躺倒在滩涂上休息，兵器就枕在后脑下。

  带有人体?温度的?薄册子从怀里取出。篝火光下，萧挽风把薄册子翻去末页，划上重重一横。

  前锋营出征第

  二十天。末页记录下完整的?四个“正?”字。

  前锋营两千人，减员七成。保留战力的?，还?有六百余人。

  后方增援大军前日已至，就在约莫二十里外的?山丘驻扎。

  此刻，领军增援的?将领或许正?驻马山头，隔一条河，往前锋营这处遥遥眺望。

  不靠近，不接应，不远不近的?尾随。

  前锋营昨日一日三战，二十里外的?援军毫无动静。

  好个“驱虎吞狼，虎狼齐灭”。

  身?后传来匆匆的?脚步声?。“殿下。”

  顾淮满眼血丝，强忍疲惫：“探哨回报，东北、西?北方向，两面出现突厥轻骑踪迹，人数两千以上，追着我们包抄而来。天亮了，河边不可久留，殿下，我们该走了。”

  萧挽风并不动身?，反倒传令下去：“叫醒儿郎们起身?，埋锅做饭，杀羊。”

  顾淮一惊。

  前锋营一直都在急行军，辎重车跟不上，随军的?活羊只有五头。

  埋锅做饭，宰杀羊肉，将士饱餐一顿，这是大战前奏！

  萧挽风盯着篝火光。

  七日前的?洛河边，前锋营三面包围，一面开口，把突厥左军两千五百人尽数驱赶去河岸歼灭。

  今日，前锋营驻扎河边滩涂，对方优势兵力自东北、西?北两面合围，显然抱有同?样的?打算。

  往南躲避围堵，死路一条；往北突围，还?有一线生机。

  东方升起鱼肚白，晨光映亮河岸。萧挽风熄灭篝火，起身?吩咐：“取铁甲。”

  “准备桐油，点火烧林。”

  *

  天光大亮。今天是个多云天气，头顶浓云聚集，天色虽然暗了些，好歹没下雨。

  裕国公策马停在山丘高处，极目远眺北面山林。

  二十里地?，这个距离不算近，以今天的?天光看不清晰动静。

  “前锋营又在和突厥人交战？”裕国公眯着眼，视野尽头有黑影摇晃，看不清那黑影是树木还?是旗帜。

  “剩下那丁点的?兵力，他还?能怎么打。”

  裕国公自言自语道，勒马准备下山坡。“多派几队探哨，再探虚实。”

  身?边几位亲信将领忽地?惊呼起来。“大帅，看远处！”

  裕国公勒马猛回头。

  二十里外的?视野尽头，他看不清树影还?是旗帜的?地?方……正?在熊熊冒出火光。

  *

  油助火势，桦木林陷入熊熊大火中。

  河边滩涂驻扎的?前锋营将士把最后一块羊肉捞起吃干净，踩蹬上马。战马在火光里不安地?嘶鸣着。将士们纷纷用布蒙住爱马眼睛。

  今天白天刮西?风。

  大风从西?往东，山林间的?滚滚浓烟带着烈火吹往东面。烈火形成一道天然屏障。

  秋雨天气，山火烧不久，下一场雨便浇灭了。但这道短暂的?山火屏障，可以阻隔东北而来的?追兵。

  萧挽风撕下布条，蒙住乌钩的?眼睛，拨转马头，往山火未起的?西?北面山坡上走。

  他今日披的?不是明光铠。身?披铁重甲、肩吞，披膊，头戴兜鍪，长枪挂在马鞍边。乌钩披挂起马甲。

  在他身?后，百名?重骑兵列阵跟随，披甲重骑，一组人马仿佛一座庞然小山。

  朔州大营的?铁甲军天下闻名?。边地?重甲军无诏不得出朔州。如今却出现在中原战场。

  前锋营所?有人都看在眼里，却无人提出质疑。

  数百前锋营骑兵毫无异议地?拨马追随，跟上前方重甲军，仿佛本该如此。

  战场追随主将，本该如此。

  熊熊大火裹着浓烟往东面吹过，热浪扑面。东北面的?追兵被山火拦阻，西?北面的?突厥轻骑正?呼啸而来，来自草原关外的?奔马快若闪电，相隔数里旷野，可以看到一个个小黑点急速逼近。

  萧挽风玄甲兜鍪，长枪握在手中。铁枪尖指西?北。

  后有豺狼，东有烈火。前有悍敌，置之死地?而后生。

  他的?声?线沉冷而坚决，毫不退缩，毫不避让：

  “儿郎们，冲杀过去！随我突围！”

  战鼓如雷，战意?如虹。主将悍然无畏，当先赴战场，身?后将士爆发出惊天动地?的?呐喊：

  “冲杀过去！血战到底！”

  兵力悬殊的?两军遭逢于?旷野，仿佛滚滚洪水当中两股奔腾急流，轰隆，撞在一处。