第77章 流民帅

  前方战事紧急, 苏甄儿的父兄只在苏府停留了一日，于第二日又整装出发回到战场。因此，今年过年又是梁氏带着苏甄儿和奇哥儿一起过。

  今年冬日比去年暖和许多，苏甄儿一边陪伴母亲, 一边与姐妹们冬日围炉, 春日踏青，顺便代替梁氏处一些事务。

  苏甄儿裹上斗篷, 坐在二楼雅座内听着下面说话。

  “此次压轴之物, 是由英国公府嫡女苏小姐捐赠的红玛瑙珠花，起拍价五十两。”

  河南连年水灾, 梁氏做东，牙行作为中介，召集姑苏城内有名有姓的豪绅官家, 一同捐赠善款，帮助灾民渡此难关。

  因为梁氏身子不好，所以此次捐赠活动由苏甄儿代。

  作为主办方，苏甄儿挑选了几样饰品私下捐出之后，又取出一样饰品作为压轴。

  按照苏甄儿的估计，这珠花加到三百两最多了。

  这珠花的价值就在于它是前朝之物, 自然比旁的贵些。

  台下之中有倾慕苏甄儿之流, 价格越喊越高。

  突然，有人从侧方上了台子, 在牙人耳边轻声低语。

  那牙人面露惊色, 随后朝众人道：“一千两！有贵客出价一千两，还有加价的吗？”

  苏甄人好奇地坐直了身体，她透过面前的珠帘朝下面扫视一圈，却并没有看到出价之人。

  那牙人又道：“还有没有加价的？”

  一支前朝珠花, 顶天三百两，就算想是想要讨好这位公府小姐，这血出的也太大了些。

  众人静默不语，珠花以一千两的价格被拍下。

  按照规矩，苏甄儿自然是要去见一见这位神秘宾客的。

  “小姐，那人走了。”

  牙人来到苏甄儿的包厢内，看着坐在自己面前，头戴帷帽的尊贵少女，语气恭谨至极。

  “你可认识？”

  这牙人在牙行里做了很多年，认识许多达官显贵，可却摇头道：“没见过，而且……”那牙人顿了顿，从怀中掏出一叠银票，零零散散，凑到一千两，不似大富大贵之家的出手。

  苏甄儿沉思片刻，道：“也是一片善心。”

  对此，苏甄儿并未多想，她结束此次拍卖，回到苏府，径直去往主屋。

  屋内烧着炭盆，帘子撩开一条窄窄的缝。整间屋子里飘散着极其浓郁的药香味，苦涩到呼吸的时候能蔓延进每一寸肌肤里。

  苏甄儿轻车熟路的来到梁氏床边，先将花瓶内的梅花换了，然后才坐下来。

  梁氏面色苍白地躺在那里，身形瘦削至极。

  她听到身边动静，缓慢睁开眼，脸上露出一个虚弱的笑，“甄姐儿。”

  苏甄儿点了点头，握住梁氏的手，“母亲，是我。”

  梁氏叹息一声，“今日的药太苦了。”

  “我让人给母亲做的蜜饯，母亲没尝尝？”

  “尝了，好吃。”

  两人说了一会儿话，梁氏就累了。

  苏甄儿轻轻放下床帐，一个人慢慢退出去。

  梁氏的身体越发不好，大周乱局已至，父兄的消息越来越少，苏甄儿这几日总觉得心慌至极。

  倒春寒的天气马上就要过去了，梁氏的身体突然好转起来。

  苏甄儿喜不自胜，觉得母亲随这春日一般，焕发出了生机。

  梁氏坐在梳妆台前梳发，她已经很久没有好好打扮自己了。

  天气依旧很冷，她穿上春日衣物，坐在院中晒了一会儿日头，然后又吩咐小厨房做了几道小菜，跟苏甄儿和奇哥儿一起吃。

  梁氏自吃药开始，就没有用过这么多饭。

  她吃了一碗珍珠米，放下筷子，安静地看着苏甄儿和奇哥儿。

  三人用完饭，梁氏又找苏甄儿的奶母说了话。

  夜已至，奶母推门而出，站在屋前久久没有离开。

  屋内的灯亮了一会，随后熄灭。

  翌日，苏甄儿尚在睡梦之中，便听绿眉唤她，“小姐，夫人……去了。”

  -

  跟苏甄儿想象中的不同，梁氏去的很安静。

  她躺在那里，妆容精致，看起来不像是去世了，反而像是安静的睡着了。

  这是苏甄儿第一次看到生命在自己面前逝去。

  她不害怕。

  她知道那是她的母亲。

  崩溃来的比她想象中迟。

  “不要带奇哥儿过来。”

  这是苏甄儿进来之后说的第一句话。

  绿眉点头，流着泪奔出主屋去照料奇哥儿。

  奶母站在床边，颤抖着手将手里的书信交给苏甄儿。

  这是梁氏昨夜写下的遗书。

  不外乎都是母亲关心孩子的话，天冷添衣，不可贪凉，照顾好自己。

  最后是梁氏要告诉苏甄儿的话，她似乎预见了什么，笔尖颤抖，湿了纸页，“甄姐儿，奇哥儿，命运袭来时，我们避无可避，能改变的只有自己。

  我知道，我们甄姐儿是个坚强的孩子。

  我与旧事归于尽，来年依旧迎花开。”

  “小姐……”苏甄儿听到奶母的声音，她抬眸，模糊间看到奶母担忧的面庞，抬手擦了擦自己的脸，这才发现自己已经泪流满面。

  “我还以为，母亲要好了……”

  -

  母亲的丧礼办的很简单，父兄连夜赶回，风尘仆仆，甚至身上还带着伤。

  外面很乱，尖锐的丧乐萦绕在公府之内，唱了三日。

  苏甄儿身穿丧服，呆呆坐在檐下，听着父兄安排琐碎之事。

  苏承煦偏头，注意到苏甄儿，他走过来，轻轻摸了摸她的脸，“母亲走的很安详，没有受苦。”

  苏甄儿低头，闷声不语。

  苏承煦又道：“甄甄，我跟父亲明日就走了。”

  苏甄儿猛地一下抬起头，双眸肿得核桃一般。

  她死死拽住苏承煦的衣角，“不能不走吗？”

  她害怕。

  院子好大，空落落的。

  “我们甄姐儿长大了，都定亲的人了，怎么还跟哥哥撒娇？”

  “哥哥答应你，打完仗就回来了。”

  “那你一定要回来。”

  “好。”

  -

  苏承煦给苏甄儿留下一匹马，说这是补给她的生辰礼，而那枚钥匙苏甄儿也没有还给他，只是安静的在她的妆奁盒子里放着。

  奇哥儿病了。

  小孩本就多病，这倒不稀奇，只是苏甄儿也病了。

  她吹不得风，整日里躺在主屋内休息，每日里都等着战场那边传过来的信件。

  春去冬来，苏甄儿的病渐渐好转，天气又开始阴冷。

  院子水缸里的水结了厚厚一层冰，细碎的飘雪带着雨水簌簌落下，悄悄覆满半座姑苏城。

  苏甄儿趁着身子好转，去了一趟寒山寺祈福。

  从前苏甄儿不懂母亲为何喜欢待在寺庙，现在她明白了。当命运袭来，无力可使的时候，唯有让心安定。

  天气愈发冷了，苏甄儿想，这几日应当是姑苏城最冷的时候。

  她回去的路上还在盘算着怎么将过冬的袄子给父兄寄去，其实之前就已经试过，只是战场那边的路难行，始终不达。

  还没算计好，金陵那边传来消息，皇帝驾崩，留下遗诏。

  远在战场的父兄来不及回一趟姑苏，又前往金陵。

  各地藩王蠢蠢欲动，明里暗里追截遗诏。

  今日的风冷到了骨子里，苏甄儿觉得自己的骨头缝都被吹开了。身体僵冷的她坐不住了，抱着汤婆子躺回床上，迷迷糊糊间，她听到有人在敲打她的窗子。

  苏甄儿睁开眼，看到一只白鸽站在窗台上探头探脑。

  苏甄儿一瞬起身，赤足走过去抓住那白鸽，取下它脚上绑着的书信。

  书信背面印着鲜艳的芙蓉花。

  正面寥寥几语，令人心颤。

  英国公携子命丧江口。

  苏甄儿身体虚浮地伸手扶住身侧的桌案。

  雷霆雨露，皆是命运。

  我命由天不由我。

  她不知道自己是怎么回的榻上。

  她努力呼吸，却喘不上气，双耳嗡鸣，听不见声音，直到绿眉端着水盆进来，看到面色惨白的她。

  -

  苏甄儿又病了。

  她开始做梦。

  她已经很久不做梦了。

  在梦里，她看到了母亲，也看到了父兄。

  她不愿醒来，她听到身边奶母在跟医士说话。

  “小姐她从小体弱，亏得夫人细心爱护，也如寻常孩童一般长大了。夫人去世之后，小姐大病一场，旧疾复发，刚刚养好，公爷和世子却又……”

  奶母说到这里，忍不住掩面哭诉。

  绿眉也跟着呜呜的哭。

  苏甄儿这一病，便是半月，直到前方送来了她父兄的衣冠。

  什么都没有剩下，那么湍急的河流，连打捞都捞不起来，唯独河边落下一枚玉佩。

  那是英国公的玉佩。

  她父亲留下的唯一遗物，听说是那位鬼面流民帅捡到的。

  苏甄儿躺在床上，摸着玉佩，看到替她端来汤药的奇哥儿。

  她撑起身体，替奇哥儿将玉佩系上。

  “阿姐，今后是不是只剩下我们两个人了？”奇哥儿还不懂死亡的含义，他只是看到别人哭，也忍不住跟着闷声哭。

  苏甄儿抬眸看向奇哥儿，伸手抚了抚他苍白的面颊，“是。”

  只剩下他们两个人了。

  -

  天气太冷，苏甄儿的病始终不好，虽然她吃喝一切正常，也在学着梁氏的样子努力料府中事务，但只有绿眉知道，她家小姐有多辛苦。

  屋内弥漫着厚重的药味，看到又是一夜坐到天明的小姐，绿眉伸手捂住口鼻，忍不住呜咽哭泣起来。

  听到动静，苏甄儿转头看向绿眉，“绿眉，我好害怕，天又亮了。”

  说完，苏甄儿面无表情地转头看向窗外。

  雾蒙蒙一片，什么都看不清。

  生命太长，她的痛苦像无限循环的日月，无穷无尽，她在这世间煎熬。

  她知道，她必须要熬过去。

  可是好难，太难了。

  原来人要活着是这么难。

  “咕咕……”

  白色的信鸽敲击窗台，苏甄儿垂目，抬手。

  窗台被打开，白鸽跳进来。

  它脚上绑着密信。

  苏甄儿安静看着，良久之后才抬手取下，却并不看，只是随手扔到一边，然后将白鸽放飞。

  绿眉上前，照旧将这些密信处。

  自公爷和世子去后，小姐就不看这些东西了。

  绿眉拿起之时，上面的绑绳一松，密信舒展。

  不小心看到密信内容，绿眉神色一顿，继而惊喜道：“小姐，有人在追杀肃王父子！”

  苏甄儿灰败眸色之中渐渐燃起一抹颜色。

  她的视线落到那密信上，声音忍不住发颤，“是谁？”

  绿眉念道：“流民帅，陆麟城。”