第24章 冬狩日

  过了冬至, 天气愈发严寒，苏甄儿也愈发懒怠。

  她赖在屋内，素手搭在手炉上, 接过绿眉递来的密信。

  距离灵谷庙失火事件已经过去一月有余, 刑部那边早已结案，说是劫匪为了劫财，才纵火烧庙。

  作为亲生经历过这件事情的人，苏甄儿可不信这种鬼话。

  她拆开手中密信, 看到上面的东西, 面色冷凝起来，随后发出一道嗤笑声。

  与她猜想的一般无二。

  只是之前她的猜想没有证据, 现在她拿到了证据。

  可这份证据就算是摆出来, 也会被那位压下去。

  “姑娘，到底是谁要害您？”绿眉气得不行, 凑过来看, “荣安郡主？是荣安郡主！姑娘, 咱们去报官！”

  苏甄儿揭开桌上灯罩, 将密信点燃一角，然后扔进一侧炭盆内。

  “傻绿眉, 她家就是大周最大的官啊。”

  绿眉：……

  “姑娘，这些探官到底是什么人啊, 连这些事情都能查到，您又是怎么认识的啊？”

  “嘘。”苏甄儿伸出一根手指抵住唇，“秘密。”

  绿眉噘嘴，“姑娘您居然还有奴婢不知道的秘密。”

  “你不是也有？”

  “奴婢有什么秘密？”

  “比如你藏在枕头里面的私房钱……”

  “啊啊啊啊, 姑娘你怎么知道的！”绿眉着急忙慌的跑向自己的屋子，准备将私房钱换个地方藏。

  虽然她跟姑娘很亲近, 但亲姑娘明算账，私房钱这种东西只有天知地知我知。

  屋内一瞬安静下来，苏甄儿抬头望向窗外，透过琉璃玻璃，看到粘在上面的细小碎雪，缓慢融化成水。

  “下雪了，到皇家冬狩的时候了吧。”

  -

  咸福宫。

  “一个苏甄儿，我杀就杀了！”荣安郡主跪在太后脚边，满脸倔强。

  “你以为大周还是我们陈家的大周吗？不是，早就不是了！现在是他周玄祈的大周。”太后抬手指向御书房的方向，声音之中带着一股压抑的怒意。

  话罢，太后急促喘息几声，一旁的槿红立刻上前搀扶安慰，“太后，当心身子。”

  太后被槿红扶着坐下，她手腕处挂着一串佛珠，伸手扶额，显然是累极了，“此事，哀家已经让刑部压下来了。你回去好好闭门思过，一个月内不准踏出郡主府。槿红，好好派人看着她。”

  “祖母要责罚荣安？祖母不喜欢荣安了，祖母不爱荣安了！”荣安郡主根本毫无悔改之意。她伸手拽住太后的衣裙，哭得满脸泪痕，“她苏甄儿到底有何特别，你们都要护着她！就连祖母都要护着她！”

  荣安郡主的封号是太后亲自取的，当时，太后望着襁褓中弱小到连啼哭都如同猫儿一般的小孩，取“荣安”二字，便是希望她此后一生荣华安康。

  太后喜爱这个与自己有血缘的孩子，再加上从小养在身边的情分，十分娇宠。

  “你以为我是在护着她？”太后看着这个被自己宠得没有脑子的孙女，一方面实在是心疼，另外一方面也深刻觉得这孩子被自己宠得太过。

  “郡主，奴婢先送您回去吧。”槿红赶紧朝一旁的宫娥使眼色。

  宫娥上前，将又哭又闹的荣安郡主带了下去。

  太后的耳朵终于清净了。

  “郡主到底还小，太后当心身子，日后慢慢教导就好了。”槿红上前规劝。

  太后保持着扶额的动作，眉头紧皱，“若是从前，一个苏甄儿，死就死了，哀家也不必如此苛责于她，只是如今，这天下到底还是变了。”

  -

  “姑娘，您要参加狩猎？”一开始看到苏甄儿将红缨从马场接回来的时候，绿眉还以为是准备给奇哥儿骑的。

  苏甄儿很久没骑马了，她记得自己最后一次骑马是在及笄礼后。

  父兄带着她，轮流在马场上驰骋。

  红缨是他们临走前送给她的马，说有汗血宝马的潜质。养了几年，终于长成，通体血红，威风凛凛，性格也不好，只认苏甄儿一人，别人过来都要吃马蹄子。

  冬日太冷，苏甄儿在院子里只骑了一圈就觉得浑身发寒，冻得手脚麻木。

  绿眉心疼的用斗篷裹住苏甄儿，并往她身上塞了四个热水囊。

  暖意从热水囊中透进来，她轻轻吐出一口气，坐在檐下，看着红缨在院子里踱步。

  “这么冷的天，去猎场受冻就算了，您居然还要参加狩猎。”绿眉越来越有奶母的唠叨气质。

  苏甄儿端起热奶茶喝上一口，舌尖泛甜，“许久没动弹了，想一展英姿而已。”说完，苏甄儿狠狠打了一个喷嚏。

  绿眉：“……就怕您还没出帐子就被冻死了。”

  苏甄儿：……

  -

  皇家冬狩日作为一桩盛世，每年都会举办，一般会选择金陵附近的皇家猎场进行，并邀请一些重要的大臣贵族一同参与。

  英国公府自然也在受邀之列。

  按照传统，受邀的大臣和贵族们于狩猎场大门口集合，然后一同进入狩猎场，边行进，边打猎，活动一般长达半月到一月有余。

  苏甄儿坐在马车上，听绿眉说话，“听说此次谢大人负责守护新帝安危，王爷作为先锋，负责打探路况，逢山开路，遇水搭桥。王爷在最前头，带着鬼面军，穿着铠甲，好不威风。”

  乱战三年，原本安全的皇家猎场因为年久失修，所以闯入了许多荒地野兽。为了此次冬狩顺利举行，陆麟城职责重大。

  苏甄儿：“……我让你打听的是荣安郡主。”

  绿眉：……

  绿眉又出去了一趟，随后撩开马车帘子进来，“姑娘，荣安郡主确实是跟太后一道出来参加冬狩了。”

  被关禁闭关了一个月，可把荣安郡主给憋坏了。

  一个月没见到自家孙女，太后那股子气也消了。再看荣安郡主似乎又瘦削了不少的模样，太后免不了又是一阵心疼。

  “祖母，吃糕点。”豪华马车内，软垫香炉，前后隔间，足足有一个小屋子那么大。

  软榻边，荣安郡主伏在太后膝边，将手里的糕点喂到太后嘴边。

  太后低头轻咬一口，宠溺地看着荣安，“太甜腻了，你自己吃吧。”

  荣安郡主赖在太后身边，两人关系亲近，也没有什么隔夜仇，除了这次灵谷庙事件，是荣安郡主在太后这里吃到的最大的委屈。

  都怪那个可恶的苏甄儿。

  -

  猎场很大，陆麟城带着鬼面军提前清理过附近野兽，将里面的危险动物剔除之后，剩下一些温顺猎物。

  皇帝令人驻扎好营地，并宣布半个时辰后开始狩猎活动，谁猎得的猎物最多，还会获得奖赏。

  狩猎活动自由参加，不论男女。

  周莲芝这样不通骑术和箭术的女儿家自然是不参加的。

  “甄甄，你要去？”周莲芝原本以为苏甄儿也不会去，没想到带着丫鬟找到她的营帐时，就见自家姐妹正在试穿新做的骑射服。

  修身的黑色骑马装，搭配上灰白色的斗篷，上面的花纹古怪又好看，十分适合掩藏在覆雪的林中。

  “你从前最不喜欢这样奇怪暗沉的花纹，怎么今日穿成这样？”周莲芝不解。

  苏甄儿坐在梳妆台前，慢条斯理整理髻发，让绿眉将其束成长尾。

  “难得新鲜罢了。”

  此次参加狩猎的人很多，其中自然包括好玩的荣安郡主。

  荣安郡主穿着如烈焰般的红色骑装，坐在马上，高高仰着下颚，看到骑着马匹过来的苏甄儿时，秀眉一蹙，满脸轻蔑。

  黑色的骑装穿在少女身上，多了几分利落干净，可搭配上那厚重的斗篷，再被冷风一吹，苏甄儿忍不住瑟瑟发抖起来，看起来一点都没有将门虎女的气势。

  这天可真冷啊。

  苏甄儿抱紧怀中的暖手炉。

  狩猎时间是两个时辰，在太阳下山前回到营地，猎物最多者为胜。

  “王爷，我们来比一比吧，看谁打的猎物最多。”荣安郡主看到前方策马而来的陆麟城，眼睛都亮了。

  陆麟城从她面前骑过，没有答话，直接来到苏甄儿面前，“要参加？”

  “有点兴趣。”因为太冷，所以少女整个人都蜷缩在斗篷里，头上戴着厚重的毡帽，只露出一双眼，黑乌乌地颤着眼睫，沾着一点莹白的霜。

  “嗯。”男人没有多问，只点了点头，“不要跑远，附近还有没清理干净的凶兽。尤其是南边有块梅林，里面有很多老猎人留下的陷阱。”话罢，陆麟城看她一眼。

  “哦。”苏甄儿眨了眨眼，点头，问，“还能用？”

  “嗯。”

  陆麟城驾马离开，继续巡视周边，保证冬狩顺利举行。

  比赛开始，号角吹响，荣安郡主一袭红衣，热烈张扬的一马当先出冲了出去，在她身后，跟着几个护卫随身保护。

  苏甄儿落在最后，在大家都走了以后，她才慢吞吞的驱动马匹往林子里去。

  苏甄儿骑在马上，远远看到荣安郡主正在追赶一只兔子，她身边的护卫寸步不离。

  苏甄儿摸着已经泛冷的手炉，打了一个哈欠。

  这些护卫看起来不简单。

  天气实在太冷，苏甄儿回去的时候冻得手脚发麻。

  她窝进帐子里，一连三日没有出来。

  “奴婢早不让您出去，您非得出去，您看看，又犯头疼病了吧？”

  绿眉一边替苏甄儿用牛角梳刮头皮缓解疼痛，一边碎碎念。

  苏甄儿闭着眼，伸出两根手指堵住耳朵。

  绿眉：……

  听说这几日那位荣安郡主出尽了风头，连续三日都拔得头筹，射杀的猎物多的能堆满一座帐子。

  “嘉安郡主，我家郡主今日猎得一只野鸡，特来送给你。”一宫娥手里提着一只被箭贯穿的野鸡，趾高气昂地站在帐子门口，指桑骂槐，“这野鸡就是野鸡，再怎么装点，也变不成凤凰。”

  “姑娘……”绿眉听到此话，气得不行，当即便要冲出去干架，被苏甄儿拦住。

  “多谢你家郡主好意。”苏甄儿的声音从床帐内传出来，“绿眉，炖了吧。”

  绿眉一跺脚，气呼呼的一把抢过那野鸡，甩了宫娥一身血印子。

  “你……”那宫娥气急，低头看向自己裙子。

  苏甄儿又招绿眉进来，“先去帮我把这东西交给……”

  那宫娥还没走，听到里面隐隐约约的说话声，下意识将头探了过去。

  帐子猛地一把被人揭开，绿眉从里头出来，手里拿着一个锦盒，看到那宫娥，气冲冲道：“你怎么还没走？”

  宫娥骂骂咧咧去了，等绿眉走远，又悄悄跟上，看到绿眉将手中锦盒交给一个男子，登时精神大震，立刻回到营帐内向荣安郡主禀告。

  “你说，她的丫鬟替她私会男人？”荣安郡主激动的一下从软榻上坐起来。

  “是啊，奴婢亲眼所见。”

  “你瞧见那男人是谁了吗？”

  “天色太黑了，奴婢没看到。”

  “蠢货！”

  “郡主别急，奴婢去替您盯着，这苏甄儿定然会忍不住再次露出马脚的。”

  -

  距离回金陵的日子只剩下几日，苏甄儿终于再次慢吞吞的从帐子里出来了。

  金陵难得见雪，薄雪落了三日，在帐子上覆了薄薄一层，地面上湿漉漉地沾着雪渍，远远望见前面的林子，也是白茫茫一片。

  “天气真冷。”苏甄儿穿戴完毕，戴着皮质手套，将红缨牵出来。

  今日是最后一场狩猎，今次完毕之后，这次冬狩便会画上一个完美的句号。

  苏甄儿跺了跺脚，让自己的身体暖和些，然后慢吞吞地爬上马。

  那边荣安郡主并未跟前几次一般意气风发的早早领着护卫冲入林中，反而是骑在马上意味深长地看着她。

  苏甄儿垂眸，拨弄了一下头上毡帽。

  “冷吗？”一道声音从旁响起，苏甄儿转头，看到不知道什么时候出现在自己身边的陆麟城。

  半月未见，男人一袭黑袍大氅，端坐烈马之上，垂眸望她，“周边凶兽太多，没有得空来看你。”

  “王爷职责所在，我自然理解。”苏甄儿微笑回答。

  陆麟城盯着她，少女双眸被风吹得微红，她将胭脂抹在眼下，更添楚楚可怜之态。

  “路滑，当心。”话罢，陆麟城从她身侧纵马而过。

  陆麟城骑马远去，苏甄儿握着弩机安静待了一会儿后，带着红缨往另外一个方向走。

  荣安郡主立刻跟上。

  跟出一段路，她发现自己身后那几个护卫实在是太碍事了。

  “别跟着本郡主！”

  “可是……”

  护卫们面面相觑，不知该如何是好。

  此时，被荣安郡主远远跟着的苏甄儿突然纵马快骑起来，荣安郡主立刻纵马跟上，并厉声呵止身后的护卫，避免他们人太多，动静太大，让苏甄儿发现。

  猎场很大，除了被陆麟城清理出来的那块地方之外，还有几处荒僻之地。

  苏甄儿纵马来到附近一处梅林附近。

  她将手炉塞进侧边的包袱里，然后轻轻拍了拍马儿的头，随后一夹马腹，迎着寒风冲入梅林中。

  今日难得遇到能撒欢的时候，红缨越跑越快，几乎跑出残影，根本不管它主人的死活。

  “慢点……”苏甄儿艰难发声。

  红缨听到主人的呼唤，终于是给了一点面子。

  红缨的速度慢了下来，苏甄儿大口喘气，冷气进入肺管子，呛得她直咳嗽。

  “咳咳……”

  苏甄儿缓了缓，拉紧缰绳，面部被冷风吹得僵冷。

  冬日梅花含苞绽放，花瓣上缀一点细细素雪，蜿蜒山路，偌大梅林，荣安郡主把人跟丢了。

  去哪了？

  荣安郡主四处张望。

  四周林内寂静无比，只余风声潇潇。

  苏甄儿远远立在山坡上，从厚重的斗篷内取出自己的弓箭。

  风声从耳畔掠过，苏甄儿搭着弓箭的手被吹得僵硬。

  她安静伫立，身下的红缨也跟着安静下来。

  梅林中，荣安郡主火红色的身影如此醒目。

  箭尖精准地瞄准荣安郡主咽喉处，苏甄儿的表情变得极冷。

  这个距离的话……应该可以。

  下一刻，梅林内，荣安郡主不慎一脚踏空，伴随着一声尖叫，摔进陷阱之中。

  苏甄儿缓慢松了指尖，微微上抬，箭射入前面不远处的一块空白雪地上。

  好吧，她的力气还是差一些。

  不过本来也不准备用箭，免得留下证据。

  -

  “听说荣安郡主不小心闯入了荒地，摔断了腿不说，最重要的是，毁了容貌。”

  贵女们窃窃私语的从苏甄儿的帐子外路过。

  绿眉端了热姜汤过来，细心的喂苏甄儿服下。

  冻了一日，苏甄儿在帐子里缓和了半天才将身子暖过来。她裹着被褥靠在床沿边，喉咙被姜汤辣得嘶哑，脸上却浮出红晕来。

  坏消息，没死。

  好消息，毁了容貌。

  倒是意外之喜。

  荣安郡主是太后的心肝宝贝，心肝宝贝出了这么大的事，太后当然要彻查。

  “那是一块荒地，里面都是老猎人设下的陷阱，臣已经告知过众人，不可进入。”

  陆麟城站在太后帐中，面色平静。

  “我的荣安不止断了腿，还毁了容貌！太医说那条疤会伴随她一辈子！”太后用力拍着身侧桌案，仪态全失，“你让她以后怎么办！”

  “太后，朕觉得此事也不能全怪北辰王……”周玄祈起身，想为陆麟城说句公道话，就听隔着一层帘子，里面传来荣安郡主撕心裂肺的怒骂声，“苏甄儿，都怪她，都怪她！”

  太后起身，疾步走入帘内，柔声安抚荣安郡主。

  “祖母，是苏甄儿，是她害的孙女……我看到她进了梅林要跟一个男人私会……”

  太后看着那条几乎划破荣安郡主整张左脸的伤口，心疼的不停掉眼泪。

  “祖母，你帮我杀了苏甄儿，你替我杀了她！”

  “好好，祖母帮你，祖母帮你……”

  太后话未说完，那边帘子突然被人一把扯落。

  荣安郡主看到攥着帘子，满脸阴鸷出现在帘后的陆麟城，吓得一把捂住自己的脸，躲进了被子里。

  “啊啊啊，不要看我，不要看我……”

  陆麟城抬头，直视太后，“此事，与臣的未婚妻无关。是臣的过失，臣甘愿受罚。”

  -

  五十军棍。

  苏甄儿听说这个消息的时候，陆麟城已经被打完了。

  分明是荣安郡主自己走进的梅林，分明陆麟城已经告诫过众人不可私自进入梅林。

  此事，应当与他无关才是。

  就算荣安郡主要找人算账，也只会找她，毕竟她是循着她“私会男人”的踪迹才出的事。

  苏甄儿已经想好脱身之法，荣安郡主没有她私会的证据，她只要说是自己想狩猎，走错了路就行。

  谁知道这位荣安郡主臆想她是去跟男人私会，自己掉进了陷阱里。

  毕竟这位荣安郡主对北辰王的痴恋全城皆知，这样的说辞，没有人会不相信。

  如此，就算太后想罚她，也师出无名。可苏甄儿低估了太后对荣安郡主的宠爱，也低估了她身为一国太后，是非不分的偏袒和对权利的滥用。

  太后不敢杀陆麟城。

  可未必不敢杀她。

  陆麟城替她扛下了太后的怒气。

  “他怎么样了？”苏甄儿急切询问过来告知她这个消息的周莲芝。

  “谢大人说，北辰王皮糙肉厚的，五十军棍是打不死他的。”

  真要打死了那还了得，她还没嫁呢，就要变成寡妇了！

  苏甄儿急匆匆下榻，去往陆麟城的营帐。

  路上风雪更甚，因为荣安郡主的事，所以众人都不敢出帐子了。

  一路上无人阻拦，苏甄儿顶着风雪，一路来到陆麟城的营帐外。

  帐子门口有鬼面军拦着。

  “我要见王爷。”

  正巧谢楚安从里面出来，看到苏甄儿，笑道：“这是你们的北辰王妃，还不让路。”

  如此，鬼面军这才让路。

  陆麟城的帐子很简单，桌案上摆着兵书，简单的一个衣柜半开着，里面置着杂乱的衣物，一扇屏风将帐子隔成两半，男人就躺在另外一边榻上。

  账内弥漫着苦涩的药味和浓郁的血腥气，味道很不好闻。

  “别过来。”

  苏甄儿刚想绕过屏风去看他，便听陆麟城急喊一声。

  似乎是牵扯到了伤口，男人低低沉吟一声，然后用力咬牙，将剩下的声音咽了回去。

  苏甄儿站定在屏风边，还在门口的谢楚安吹了一声口哨。

  “他伤口刚刚上好药，还没穿裤子呢。”

  陆麟城：……

  苏甄儿：……

  苏甄儿尴尬低头，这下真是站立难安了。

  “我，我来看看你，我听说你……”

  “没事，不必担心。”男人哑着嗓子安慰她。

  苏甄儿咬唇，犹豫是否要坦白时，男人的声音从屏风后传来，“灵谷庙一事的幕后之人是荣安郡主。她得此报应，也算因果。”

  “只可惜……”陆麟城话说到这里，突然一顿。

  “可惜什么？”

  “她只是毁了容貌，你却是差点丧命。”

  -

  刑部的人是饭桶，锦衣卫和鬼面军可不是。

  苏甄儿早猜到陆麟城已经查到灵谷庙事件的背后之人，她自认为自己并没有那么大的魅力，让堂堂北辰王为了一个区区硬塞上来的未婚妻跟太后硬扛。

  因此，认为凡事都得靠自己的苏甄儿这才策划了这场梅林陷阱。

  苏甄儿恍恍惚惚回到自己的帐子，突然想到那日里陆麟城特意过来提醒她梅林一事。

  难道……他是有意的？

  不会的。

  苏甄儿立刻摇头，在陆麟城心目中，她就是一个无父无母，手无缚鸡之力的落魄贵女，今次荣安郡主一事也只是一个意外。

  虽然他不知道内情，但却替她扛下太后怒气，无条件的相信她说的“荣安郡主臆想她与男人私会，追至梅林，自己掉入陷阱”。

  还说，“她只是毁了容貌，你却是差点丧命。”

  有那么一瞬间，苏甄儿甚至觉得，就算陆麟城知道这场梅林陷阱是她所设，他也会理解她。

  可这个念头只是一瞬，苏甄儿清楚的知道那位北辰王不可能接受这样的她。

  人总该有些不为人知的秘密。

  即使他们即将成为最亲密的人。

  可即便如此，对于陆麟城的维护，苏甄儿也并非毫无感觉。甚至因为此次连累了他，所以情不自禁做出了差点全盘托出梅林陷阱的行为。

  苏甄儿低头抚摸着手中的檀香小扇。

  已是冬日，这柄陆麟城送给她的小扇却一直被她带在身边。

  苏甄儿摩挲着手中小扇，脸上不自觉露出微笑，眼眶悄悄泛红。

  “姑娘，您怎么了？”

  “眼睛里进沙子了。”

  “沙子？”绿眉疑惑低头。

  这铺满了软垫子的营帐，用厚毡封得严严实实的，只留一个通气的口，还用细纱封上了。

  哪里有沙子的影子？

  -

  “专门空了那么一大块梅林陷阱不收拾出来……”谢楚安笑盈盈地看着陆麟城，“你怎么知道那荣安郡主会掉进去？”

  陆麟城刚刚上好药，伤口处火辣辣的疼，说话的时候还在淌冷汗，“她知道该怎么做。”

  谢楚安自然知道陆麟城嘴里的那个她是那位未婚妻。

  “她怎么知道灵谷庙的幕后之人是荣安郡主？你们串通过了？”

  “没有。”

  “那你怎么知道她知道的？”顿了顿，谢楚安托腮摇头，“她还真是知道了。”

  “难道你们是梦中相通？哎，你们怎么通的？告诉我呗，我也跟周小姐去通通。”

  远在其它帐子的周小姐狠狠打了一个喷嚏，赶紧给自己添衣。

  陆麟城，“滚的时候把门带上。”

  谢楚安也不恼，他笑眯眯的起身，“北辰王，你这位王妃可没看起来那么普通啊。”

  陆麟城，“嗯，她今天看起来也很好看。”

  即使隔着厚实的屏风，他也能想象到她的美丽。

  谢楚安：……