第102章

  沈持听了笑道：“邱道长不用那么麻烦改命, 改改你的急脾气就好。”

  众人听了哈哈大笑。

  邱长风瞪一眼沈持，手里握着的小皮鞭，不, 是拂尘蠢蠢欲动，今儿又该打孩子了。

  笑归笑, 胡见春接着说正事儿：“趁着陛下委派的其他大人还未到，咱们清闲两日, 把手头的账目点一点，预估一下铜仁开矿所需的银两数目, 尽快呈报给户部。”

  “沈大人, 咱们这些日子一直在往密林里撒银子, ”他说道：“前后出去有上百两了吧，这笔钱尽快做账写明。”

  让户部给拨付银子。

  他们工部是万万不能搭一两银子进去的。

  沈持对邱长风做了个讨饶的表情, 转而严肃地问：“胡大人可知当年开樊武县大万山朱砂矿时, 花了多少银两？”

  胡见春瞧着姜蘅：“大万山朱砂矿开采距今得有七八十年了吧？据工部文献记载，当年怕凿山穿洞引发山崩及洪水, 朝廷提前疏散了两个县的百姓, 光此事就花去一大笔银两, ”他又看着沈持说道：“沈大人猜猜，户部为此花了多少银两？”

  沈持：“哟，这个下官可猜不出来。”

  “那次开采大万山朱砂矿花费共三十万两白银，”严诩笑道：“光安置两县百姓便占去十四万两, 不是个小数目啊。”

  吕居笑道：“当今的户部尚书秦大人极是小气, 他手底下的人也一个比一个抠门, 下官敢说，俞大人此次一定是黑着脸来的。”

  毕竟是来往外掏钱的。

  之后开采出来的朱砂矿石或许大多数被用于朝廷工事的营造，可卖到市面上的不多, 这么一来，回流的银两寥寥无几。

  对户部来说是个吃亏的买卖。

  以户部尚书秦冲和素来的性子，花钱如要他命，估计这阵子都要睡不好觉了。

  沈持：“……”

  但愿这次开的矿产矿石量大些，刨除朝廷所用后，能有更多的朱砂矿石可卖，让秦大人看到些赚头。

  ……

  姜、邱两位道长堪明朱砂矿具体所在后，次日，他们不再向林中投放碎银子，上山的人一天颗粒无收，纷纷说道或许银子已经被捡完了。

  赵蟾桂在一旁煽风点火：“可不是嘛，你想啊，当年前朝运银子的车翻了之后，人家也是捡了一遍后才走的，本来就没多少嘛……”

  经过他一番“忽悠”，村民们悻悻地走了，有几个不死心的偷溜进去，赵蟾桂喊话：“进山的一定要在天黑之前出来，有迷路的，对着山下喊话……”

  看来今晚注定要守在这里了。

  对这些不听劝阻的人，他在心中嘀咕：大人心肠太好，换别人，谁管他们生死啊。

  ……

  之后，就等着户部侍郎朱文济等一行人到来了。日子甚是清闲，沈持又拿出史小将军的弩，对照前一阵子记录的数据进行演算。

  可还是找不出问题的所在。

  沈持在心中叹了口气：看来只有等到日后回了京，再慢慢推演琢磨了。

  众官员到的前一日，沈持他们在驿站中严阵以待。

  关起门来，赵蟾桂问沈持：“大人，这次开矿后，咱们能拿多少好处，大人回京就能升官吗？”

  沈持还没想过这个问题，一时被问住了，胡扯八道：“大抵等邱道长用开采出来的朱砂矿石炼出仙丹，看我顺眼的时候赠我一粒，白日飞升吧……”

  赵蟾桂：“……”

  “大人哎哟哟，那个叫什么来着……对，高处不胜寒，”他觉得成仙不好：“大人你怕冷，咱还是不去成仙了吧。”

  沈持噗嗤笑了：“别贫嘴。”

  他心道：升不升官的，要看皇帝的，他说不好。

  赵蟾桂挠头：“大人，其实要我说升不升官倒还是其次，大人办完这件差事，尽快回到京城后，趁早说门亲事才是正经。”

  他这么一算，沈持都十七了，老大不小的。

  不能在黔州府多耽搁时日。

  沈持：“……”

  他心道：你小子还挺能操心的啊。

  “赵大哥今年芳龄啊？”他反问赵蟾桂。

  赵蟾桂：“……虚长大人三岁。”

  沈持笑了：“你都不急我急什么。”他垂下眼，又拿起手边的弩看了看。

  一瞬，赵蟾桂似乎想明白点什么，他怔了一怔，待回过神来又觉得自己想多了：“大人，这弩咱还是早点还给史小将军，免得日后娶了夫人，她知道后吃醋呀。”

  再怎么说，史小将军也是个女郎，还是避嫌的好。

  沈持没抬眼：“赵大哥，我记得你来的时候带了不少话本是不是？等明儿朱大人他们来了，忙起来没时间看，不如现在拿出来当柴烧了吧。”

  赵蟾桂立马闭嘴，飞快地从他身边逃离。

  次日午后，朝廷委派来共同主持开矿的一众官吏到了，陪同他们来的，还有黔州府知府焦砚，因铜仁县驿站年久失修不能住人，他们只好依旧住在樊武县驿站。

  沈持与他们一一见礼。

  和众人寒暄时，沈持笑起来星辉灿烂，对答极有分寸，仿佛世间的一切难事对他来说都胸有成竹，他运筹帷幄，说一不二。

  此子必能在万人之上，他们在心中如是感叹道。

  那位户部员外郎俞驯果然顶着一张黑脸，对谁都爱答不理的，不过他还是没忍住多看了沈持两眼，心想：秦大人呀，上次琼林宴上您光顾着吃席了吧，这样的贤才怎么就没撬到咱们户部来呢。

  可惜呀。

  ……

  次日，众人一道前往铜仁县。

  当地的县令唐注领着几名县衙官吏来迎，与衣冠齐楚的京官相比，他们通身甚为寒酸，一点儿油水都没有的样子。

  唐注是进士出身，几年前因言获罪被贬到此地为官，成日里只顾着灰心丧气，浑噩度日，一张脸上没半分神采，只在看到一群官吏之中那少年翰林院修撰沈持时，流露出不加掩饰的艳羡来。

  来到山中，朱文济一望山势便说道：“以本官在工部多年的经验，此处若要凿山采矿，多半会引发灾荒。”

  与姜蘅早前的判断一致。

  这时候胡见春拿出罗盘，与朱文济、姜、邱、钦天监博士苗芹等人，一道沿着山脉观察起来。片刻后，他说道：“此处仍是大万山脉的绵延之地，开矿不至于山崩，但据下官愚见，流经山脉之下的河道或会改道，”他看到沈持手里拿着地图，借过来一观说道：“铜仁县西南方的黔山、安仁两县地势低洼，若河流改道，倾泻到那里去，这二县必在凿山之日成一片汪洋泽国。”

  工部工事严诩说道：“下官也是这么认为的。”

  工部采矿时常常遇到这种情况，在意料之中，他们并不陌生。

  但要颇费一些时日，商讨如何处理此事，朱文济问苗芹：“苗大人，何日可动工凿山？”

  苗芹笑道：“诸位大人，下官观此地天象地势，再过十日，七月二十九便是开矿之吉日，以下官愚见，山之西南几乎没有耕田，水淹便淹了，没什么要紧的。”

  他看地图，见这两县全是山丘，只一小撮田地，淹便淹了，不足为虑。

  因而无需在这等小事上花费功夫，误了开矿的吉日吉时。

  朱文济乜一眼黔州知府焦砚：“焦大人，您看十日之内征徭役召集人工来得及吗？”

  “十日绰绰有余。”焦砚笃定地说道。

  沈持听得直皱眉：黔山、安仁两县虽无多少耕田，可是有人家啊。

  十日之内怎么来得及叫他们搬迁，安置呢。太赶了吧。

  他遂开口问道：“朱大人，焦大人，只是不知黔山、安仁两县，共有多少户人家？”

  似乎经他这么一问，二人才想起来还有这么一桩大事情，焦砚不甚在意：“本官记不得了，或许五六万户吧，”他不痛不痒地说道：“待本官发个告示，告知他们搬迁到别处谋生就是了。”

  沈持听着他轻描淡写的语调，心中微有怒气，他想：百姓自古故土难离，你这发一纸告示就让人迁走，不知是怎样的安置法子。

  诸如一户补偿银两多少，又让他们迁往何处。

  将这等大事说得如此轻巧，叫人很是不放心啊。

  朱文济也道：“树挪死人挪活，等焦大人的告示出来，他们会自行搬离的。”同样没说具体要怎样安置两县的百姓。

  沈持的眉头皱得深了。

  这时，负责此次开矿的“财神爷”俞驯瞧了他一眼，忽然开腔问道：“沈大人，不知这安置两县百姓的银两，预算几何啊？”

  沈持说道：“在下初来工部观政，尚不知此事该如何作预算。”

  这……不应该问他吧。

  工部侍郎朱文济与黔州知府焦砚才经办过这等事情，有老道的经验，他岂敢贸然开口。

  俞驯跳过朱文济和焦砚，独独拿这件事去问沈持，多少让那二人心中有丝不快，但又不敢得罪他，毕竟有个什么事的还得伸手向人家户部要银子呢，只得说道：“当年樊武县开矿，记载疏散两县百姓所花费为十四万两白银。”

  言下之意，这不是有先前的比照着吗？就这个数吧，还用问吗。

  只听俞驯冷冷说道：“大万山开矿是八十多年前的事了，今非昔比，下官以为此数目还要再行商榷才是。”

  朱、焦两位朝廷大员被他驳了个没脸，讪讪地没说话。