第六章：自己动手

  杜昭反手拽住母亲，昂着脖子，坚持朝这条路的前方继续走。

  没有多看邱氏一眼。

  现在的言语争辩毫无意义。

  只是，走得太大步，及至回到家门，才发现……

  连连抚胸口的母亲鬓边，缕缕白发。

  杜昭顿时心里涌起歉意，赶紧去为母亲倒杯水。

  而他主动递过去的一杯水，竟让母亲眼里泛起泪花。

  杜昭内心轻轻叹口气，蹲在母亲脚前，认认真真听着母亲重复打听来的消息。

  这是母亲担心他没有听全吧。

  及至听完，杜昭默默站去母亲背后，抬手给母亲轻轻捶背。

  “好了好了，辛苦我儿了。”

  母亲立刻拍拍肩让他停手。

  然后站起身，提起袖摆擦擦眼角，再去清洗之前停下的衣物。

  嘴里小声嘀咕，“学堂每月两百文的束脩，再加上纸墨钱，咱们得凑够五两银子才够撑到年底”。

  杜昭有听到，眼帘下垂一瞬。

  他的选择，不该让家里人陷入更窘迫状态。

  母亲的白发、邱氏的讥讽、家人的贫困，等等这些，其实早已让杜昭在心中盘算许久。

  明日就准备去镇上看看，能不能帮书铺抄书换点纸墨，或者为人写家书之类，赚一点是一点。

  不过得先打好基础，先解决字迹端正问题。

  毕竟想要人家愿意出钱买字，他就不能再用泥土练字。

  何况，还有先生考核要求摆在那儿。

  杜昭抬起眼帘，扫向院中。

  视线停留在二哥片好的竹片上，脑中灵光一闪。

  古有竹简，他也可以！

  过去拿起根竹竿，坐在小板凳上，动手自己片竹片。

  “别动别动，会划伤手。”

  母亲见状赶紧过来阻拦，满脸急切。

  这可是日后要读书的手，金贵着呢。

  “阿娘……”

  杜昭无奈，轻轻推开母亲那双带着伤痕、遍布硬茧的手。

  日常看惯不觉得有什么，此刻竟然感觉那粗糙，像根根竹刺，扎得心口生疼。

  “阿娘，我能行。”杜昭肯定道。

  母亲听完还是直摇头，将额前碎发摇得更乱。

  “你想要什么，等你二哥回来让他做。”

  杜昭抬手，将母亲摇得快松掉的脑后旧木簪插稳。

  才看向母亲那双眼角皱纹堆起的眼睛。

  平静着说道：“阿娘，我得多练练手指灵活和手腕力量。”

  就从这件事开始，好不好？

  田氏回看向儿子。

  那双一直仿佛天不亮的眼睛，此时好似回到小时候，大而有神。

  更重要的是，现在还带着光，温和而又坚定的光。

  田氏默默站起，往灶屋走去。

  嘴角不自禁噙起一抹微笑。

  杜昭抬起柴刀，“咔嚓”，将竹筒一剖两半，先切断，再二剖四。

  接着就是要把竹片边缘修理整齐。

  没想到平日里看二哥做这个那么轻松，轮到自己，竹片和片竹刀都有点儿不听话。

  他需要的还没二哥的精细，为什么手也抖、刀也斜，竹丝竹刺还那么多？

  又扎手啦，好痛。

  呲牙咧嘴把竹刺拔出来，悄悄将伤指塞嘴里一下下，瞅瞅勉强能用的竹简。

  可笔呢？用竹丝试试。

  把细细的竹丝扎成束，再摔打摔打，貌似也能用。

  还缺墨呢。

  家里有什么是黑漆漆的呢？

  灶灰！

  不过灶灰太浮又太轻。

  杜昭找到小半片破瓦，往里掺灰、加水，再加一点点黏土。

  嗯，厚重感有了！

  试着提起竹毫笔，在竹简上书写。

  虽然一笔一划跟攀山似的，但比树枝在地上划出来的字，要强得多，规整得多。

  杜昭写完一个字，笑着拿给母亲看。

  母亲则笑得似乎皱纹都展开，“好好，我昭儿就是有出息！”

  “阿娘……”

  产屋内传出程雨的轻唤声，大半碗鸡蛋羹出现在窗台上。

  杜昭明白，这其实是给他的，心底莫名涌起一股暖流。

  但他不能吃，这可是妻女很难得才能吃到的营养食物。

  “我去喝粥。”

  大嫂留给他的干粥还没吃呢，千字写完，他可以填填肚子了。

  “慢点儿喝。”

  母亲一边叮嘱他，一边背上背篓。

  “你这么熬身体会受不住，阿娘去采点草药。”

  杜昭闻言赶紧交代。

  “别往深山里去啊，我自己会想办法挣到银钱的。”

  “不走远。”

  阿娘答应着，眼神却有些躲闪。

  还偷偷往大背篓里放了把寒光闪闪的柴刀，出门去。

  杜昭皱皱眉。

  总感觉有哪儿不对劲，又说不上来。

  甩甩脑袋，集中注意力继续写字。

  写着写着，忽而一头歪倒在地上……给疼醒。

  杜昭自嘲笑笑，抬手拍拍脸，小声嘟囔。

  “要注意劳逸结合啊。”

  把二哥做的竹席躺椅，搬到产屋外窗户下，躺倒眯起眼睛……

  没多久，院里传来悉悉索索和压低了的说话声。

  杜昭迷迷糊糊意识到，是家里人干活回家。

  翻个身，继续睡。

  忽听大哥问：“阿娘呢？”

  杜昭脑子还没反应，身体已一个激灵爬起来。

  眼神呆怔地扫向院中。

  天色已经渐黑，只剩一抹余光挂在地平线上。

  大嫂在各屋进进出出，不停呼唤阿娘。

  最黏阿娘的三贵，已经哭哭唧唧。“祖母，祖母～～”

  没有阿娘身影……

  杜昭的心瞬间提到嗓子眼。

  有些结巴道：“阿娘、阿娘说是去山脚采草药……我去找。”

  说着迈开肌肉都有些发抖的腿，往外走。

  二哥一把抓住他胳膊。

  语气又急又凶。

  “阿娘行事向来懂分寸，也最顾念我们，怎会这么晚还搁外面挖药草？”

  “说！阿娘到底为你做什么去了？！”

  这两天别人都一如往日，只有杜昭带来的变化最大、也最多。

  阿娘如此反常，那只能是因为杜昭！

  杜昭深吸口气道：“对，是因为我。阿娘应该进了北山，一起找。”

  说着拨开二哥快指到鼻尖的手，点亮个火把，快速向外跑去。

  听得到身后一片兵荒马乱声……

  杜昭内心涌起自责，遂又狠狠压下。

  北边的山更高更密更险，经常会有村民为了生活冒险闯进去。偶尔遇到野兽袭击，就永远留在了里面。

  杜昭越想越心焦，攥紧火把，一头扎进北山。

  越往上爬，树木越茂密，枝叶交错仿佛遮天蔽日，火把的光只能照到身前几步远。

  空气里弥漫着潮湿的腐叶味，偶尔传来几声不知名的兽叫，让人心惊肉跳。

  忽然，他脚下一绊差点摔倒。

  忙忙跳过去背靠大树，再低头回看。

  是母亲背走的那个背篓，卡在两棵大树之间，下方陡坡有滑落痕迹。

  杜昭的心猛地一沉！