第一章：我要考私塾！

  “别生啦！”

  乾观四年五月，黎麻村一户农家小院中，继一声声惨叫后，响起这么声吼叫。

  村民们边向那边抻脑袋边絮聊，带着满脸戏谑。

  “臭小子杜昭，小时候读书那个聪明劲儿哪里去啦？”

  “哎哟，早让他家人给他惯懒废啦，科举哪那么容易。”

  “那也不能这么混啊，居然让临盆的娘子别生啦，像什么话！”

  呵呵呵，村民们觉得这就是最好笑的部分。

  泥墙都有些斑驳的杜家院里，身形干瘦，看着风一吹就能倒的杜母深深叹口气，扯扯年方十七的杜昭粗麻衣角。

  “三郎，别胡说啦，你还这么不着调，以后可拿什么养孩子啊。”

  杜昭一扭身子挣脱，口中嘟囔。

  “有您和阿爹在不就行了？”

  昨晚就被吵得没睡好，困死他了都。

  娶亲前，日日睡到天昏地暗也没人管，起来还有母亲留的饭。

  娶亲后怎么这么麻烦？

  他要睡觉。

  并不关心妻子生男娃或者女娃。

  而杜父见他仍死性不改，长叹一声，走到正房西北角，蹲下望着地面。

  杜家老祖宗，一直想让自家出个读书人。

  可惜一代不如一代……

  杜父是真的指望过老三杜学昭。

  小时候杜学昭倒是学得快，背得还挺顺，却只干了一件事儿。

  就是非要把自己名字，改成杜昭。

  不想学的意思……

  气得杜父想骂没舍得、想打更没舍得，生生憋出一场病。

  最后不得不无奈认命：他们杜家，没有能读书的料！

  可惜如今形势大好，新帝登基，励精图治，渴求人才，最喜欢读书人。

  唉，还是生个女娃吧，以后能嫁个好人家也行。

  这块地面，就是为女娃准备的。

  明远县老规矩中有一条：谁家得了闺女，就在墙角树下挖个坑，埋坛酒。或者有想与这家结亲的，及时送来酒。两家同意后，将酒埋下，等闺女出嫁时挖出来喝。

  杜父摩挲着倚墙靠着的锄头，回头望望产屋，希望这回能得偿所愿……

  “啊！”

  产屋内传出撕心裂肺般的惨叫，随即一声婴儿啼哭响起。

  而正躺在自己屋里睡觉的杜昭，也大叫一声猛然坐起，一头冷汗随之而下。

  噩梦！！！

  梦中最初挺美，吃吃睡睡，万事不管。

  渐渐梦境发生变化。

  父母相继疲病去世，两个哥哥再被他拖累不起。

  最后，妻子劳累而死，他和孩子们一起活活饿死。

  耳边还萦绕着女儿小小稚嫩的声音：“阿爹，我饿……”

  吓死他了！

  这大白日，发的什么鬼梦？！

  杜昭一时分不清梦境与现实。

  院中已传来母亲大声报喜。

  “女娃，是女娃娃！”

  杜昭浑身一震。

  梦里，他也曾梦到第一个是女儿，母亲也是这样报喜。

  接下来呢？

  对，是母亲接着的话。

  “这女娃果然和男娃生下来不同。”

  杜昭正回忆到这里，院子里就传来母亲同样的话语。

  语气等等完全与梦境重合。

  吓得杜昭蹭得蹦下床。

  梦里的，真是他未来和妻儿们的一生吗？

  不要！

  杜昭只觉感觉胸口透不过气。

  那些惨状，那一双双空洞又绝望至极眼神，在他眼前挥之不去。

  抹把冷汗，该怎么办？

  必须改变！

  双肩却有些沉重，沉甸甸。

  而儿时心中就有、却因贫穷放弃的梦想再次浮现。

  杜昭不由自主瞟向床头高几。

  那儿端端正正摆放，却已布满灰尘的书籍。

  祖传下来的唯一一本书，承载着家族梦想的【千字文】。

  杜昭手指攥攥松松，再松松攥攥，慢慢踱到高几前。

  脑海里飘过一遍一遍默背的一个个文字，又渐渐模糊。

  他伸出手，想要翻开书页。

  又缩回来，在裤缝边擦了又擦。

  粗麻布裤子的粗糙却刺得他停下，呆呆怔在原地。

  而院子里，像过年一般喜庆欢腾。

  就连杜昭那四个小侄儿，穿着或长或短、补丁撂撂补丁的短褐，也笑着抱着跳在一起。

  “我们有小妹妹啦！”

  杜家大人们赶紧去擦洗干净手脚，轮流抢着抱。

  个个儿小心翼翼，还夸赞不已。

  “哟哟哟，这枣树就种上啦？”

  敞开的院门外，传来邻居张大娘有些谄媚的声音。

  “恭喜老杜你们一家啊，我呀，上赶着来送结亲酒。”

  张家有个最小的孙子，五岁半。

  “自打做邻居起，咱们两家就你来我往，都是想把日子往好了过不是？”

  “张大姐，你先坐。”

  传来母亲也有些喜悦的声音，似乎还挺认可这门亲事。

  嫁得近，抬脚就能回娘家，也不会受婆家欺负。

  屋里还在纠结的杜昭，闻听此话，顿时毛发炸起。

  梦中也曾出现过这一幕幕……

  长女14岁嫁到张家后，日日受张大娘和婆婆磋磨，女婿也是个混球，万事不管。

  娘家也不好插手太多，长女性子又像她母亲，极擅隐忍。

  最后落得个饥疲交加而亡的命运。

  年仅十八。

  杜昭忍不住冲到院中，脱口而出。

  “我女儿只会嫁秀才公、举人老爷！”

  一边说着，他一边三步并两步，跑去枣坑边，把张大娘已经放进去的酒拎出来。

  和梦境里一样，果然父亲默许和张家结亲。

  杜昭把酒塞回给对方后，退到产屋门外站着。

  张大娘一噎，脸上青红交加，嘴角一颗毛痣不停打颤，一副要破口大骂的架势。

  这时，院门外进来同村——李家大儿媳妇赵氏。

  赵氏身段儿好，又刚生完儿子还没满岁，腰间一根细绳儿，把粗布麻襦裙都勒出波涛汹涌。

  这一跨进院儿来走几步，晃得比手中两坛仍带着新泥的酒坛还凶。

  直接让杜家男丁们，都别过脸去。

  赵氏见状，晃着柳腰儿，笑得花枝乱颤。

  还故意往杜昭侧边靠近。

  “我说杜三郎啊，大白日就别做梦啦。醒醒，泥腿子只能和泥腿子一块儿，与咱赵家结亲可好？”

  杜昭蹭地一下蹦开老远。

  梦境里，赵氏也在这一日出现过，只是来晚一步。

  因此怀恨，后面没少在背地里给杜家找麻烦。

  长女吃过的苦里，也有这货一份。

  现在，杜昭跳开的动作，却把赵氏逗得花枝乱颤。

  “哈哈哈，就算你家把闺女当金疙瘩，也得先看看自己有没有那门脸儿呀。”

  张大娘松开两手也跟着笑，笑得一手抱肚，一手扶住老腰。

  “这是懒到脑子发懵啦？”

  二人连讽刺带挖苦的笑，笑得杜家人面色有些讪讪。

  却笑得杜昭暗暗发狠。

  “十日后，我能考上私塾！”