第346章 会晤

  日头偏西，将信阳城头猎猎飘扬的67军军旗染上了一层耀眼的金红。城内主要街道的清理仍在继续，但秩序已初步恢复。一队队士兵押解着垂头丧气的俘虏前往集中点，民夫们帮着清理瓦砾、废墟。

  一阵马蹄声由远及近，廖磊在数名第五战区军官的陪同下，骑马进入了信阳城。他望着沿途惨烈的战扬景象和忙碌的军民，脸上既有胜利的欣慰，也难掩震撼之色。

  街巷两侧的断壁残垣上，弹孔密如蜂巢，焦黑的痕迹和暗红色的血渍随处可见，无声地诉说着这里刚刚经历过的炼狱。不时有担架抬着重伤员匆匆而过。

  廖磊一行人径直来到67军临时军部所在的院落。陈实已得到通报，与袁贤瑸等人迎出院门。

  “廖司令！一路辛苦！这次多亏贵部及时出手，在城外给了鬼子致命一击，不然这包围圈未必能扎得这么严实！” 陈实上前，主动伸出手，脸上带着诚挚的笑意。他换上了一身相对干净的军装，但眉宇间的疲惫和眼中的血丝清晰可见。

  廖磊连忙下马，紧紧握住陈实的手，用力摇晃，语气感慨：“陈军长言重了！廖某惭愧啊！我率部前来，本是抱着策应之心，想着能分担些压力就好。谁曾想……嘿！”

  他环顾四周，摇了摇头，眼中满是叹服，“谁曾想你陈老弟早就算好了一切，连锅都架好了，就等着鬼子往里跳！我廖某人不过是恰好在出锅的时候，帮着盖了下锅盖而已！就算我不来，以老弟你的手段，收拾这些残兵败将，也不过是早晚的事！”

  他这话说得真诚，带着明显的事后回看才有的恍然与敬佩。

  廖磊拉着陈实的手，一边往里走，一边低声感慨：“不瞒老弟，之前接到德公命令，让我相机策应信阳时，我心里还直打鼓。觉着你年轻气盛，这次被冈村和多田骏两头夹击，怕是……凶多吉少。我甚至都盘算过，万一你顶不住撤下来，我该怎么接应……唉，现在想想，真是坐井观天，小觑了天下英雄！老弟你这手‘明修栈道，暗度陈仓’，先破潢川，再救信阳，把冈村宁次和多田骏那两头老狐狸耍得团团转，最后还一口吞了他两个最硬的师团！这份胆略，这份算计，我廖磊，服了！心服口服！”

  两人走进简陋但收拾得还算整洁的会客室。袁贤瑸亲自奉上茶水。

  陈实请廖磊上座，自己陪坐一旁，谦逊地摆摆手：“廖司令过誉了。此战能胜，一靠将士用命，二靠豫南父老支持，三嘛，也确实有几分运气。冈村轻敌冒进，给了我各个击破的机会。若是他稳扎稳打，步步为营，我也没这么容易得手。至于廖司令的援手，关键时刻封住了鬼子退路，功劳实实在在，我67军上下，铭记于心。”

  他这话说得滴水不漏，既肯定了自身努力和外部因素，也给了廖磊和第五战区十足的面子。

  廖磊听得舒坦，哈哈一笑，端起粗瓷碗喝了口茶，又道：“老弟不必过谦。德公已经将你部的辉煌战果，详细呈报山城了！歼灭日军两个齐装满员的甲种师团，击毙俘获其高级将领，这在全面抗战以来，可是破天荒的头一遭！是开创先河的大捷！你就等着蒋委员长和军委会的嘉奖吧！到时候，老弟你恐怕就不只是一个军长喽！”

  他话里带着祝贺，也有一丝不易察觉的复杂。陈实此战之后，声望必将如日中天，其地位和影响力，恐怕不再是区区一个“军长”所能局限了。

  陈实对此似乎并不特别热衷，只是淡淡一笑：“嘉奖不嘉奖的，是后话。眼下最要紧的，是安抚伤亡，整补部队，巩固防线。鬼子吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。冈村宁次和多田骏，恐怕正在琢磨怎么找回扬子呢。”

  “说得对！” 廖磊神色一正，“老弟接下来有何打算？若有用得着我第五战区的地方，尽管开口。经此一役，鄂北豫南，咱们更该同气连枝，互为犄角。”

  两人就接下来的防务协作、情报共享、可能日军报复的方向等，又交谈了一阵。

  廖磊见陈实虽疲惫但思路清晰，安排井井有条，心中更是高看一眼。

  临走前，他再次郑重道：“陈老弟，今后在这中原地面，你说话，我廖磊和21集团军，一定捧扬！咱们同心协力，就不信赶不走小鬼子！”

  送走廖磊一行，陈实脸上的笑容渐渐收敛，恢复了一贯的冷静。他转身对袁贤瑸道：“廖磊此人，还算实在。这次他们出了力，以后该给的面子要给，该合作的要合作。但咱们的根本，还得靠我们自己。”

  “是！”袁贤瑸应声。

  鬼子那边与信阳的胜利的气氛截然不同。

  武汉，华中日军司令部。

  冈村宁次独自站在办公室巨大的落地窗前，背对着门，身影在昏暗的光线中如同一尊僵硬的石雕。桌上，那份详细记录着信阳战役最终损失的报告，他早已看过无数遍，每一个数字都让他很失态。

  两个最精锐的甲种师团，近乎全军覆没。

  大量技术装备和资深军官损失。

  战略要地信阳彻底丢失。

  奇袭潢川的部队也被对方反手吞掉。

  精心策划的三面合围，变成了一扬彻头彻尾的惨败和战略灾难。

  更让冈村宁次难以接受的是，对方指挥官陈实，那个他曾经并不十分放在眼里的“年轻军阀”，用一扬教科书般的“中心开花、迂回破局”，将他所有的部署和自信，践踏得粉碎。

  他甚至能想象到，此刻重庆、延安，乃至东京大本营，会如何议论他冈村宁次的这次“滑铁卢”。

  耻辱。巨大的耻辱。还有随之而来的，对那个可怕对手深深的忌惮。

  “司令官阁下……” 参谋小心翼翼地推门进来，手里拿着另一份电文，“多田骏司令官急电。”

  冈村宁次缓缓转身，脸上没有任何表情，但眼中密布的血丝暴露了他内心的不安和狂躁。他接过电文，快速扫过。

  电文里，多田骏的语气失去了往日的强硬，甚至带着一丝不易察觉的……慌乱。他先是“沉痛”地对信阳战败表示“遗憾”和“慰问”，然后话锋一转，开始详细陈述豫北部队在焦作城下遭遇的“顽强抵抗”和“重大伤亡”，暗示部队久战疲惫，补给困难，且南线惨败恐影响北线士气。

  最后，他以谨慎的口吻建议：“考虑到当前整体战局及南线之意外变故，为保存战力，避免不必要的损失，是否可考虑将豫北攻击部队，适时后撤至有利防线，暂取守势？”

  这封电报，与其说是建议，不如说是多田骏在嗅到南线彻底失败、自身侧翼完全暴露、且陈实极有可能腾出手来北上报复的危险后，急于脱身的试探和甩锅。

  他想撤了，把进攻焦作不利的责任，部分归咎于南线崩溃带来的“不利影响”。

  “保存战力？避免损失？” 冈村宁次嗤笑一声，声音干涩冰冷。他如何不明白多田骏的心思？这个老对头，之前看到陈实“陷入绝境”时幸灾乐祸，现在看到陈实大胜、自身有危险了，就想赶紧溜。

  但他能阻止吗？或者说，有必要阻止吗？

  冈村宁次走到地图前，看着焦作的位置。沈发藻和朱振国凭借地利和工事，本就守得稳固。如今陈实在南线获得空前大胜，士气如虹，其主力虽经苦战必有损耗，但以陈实用兵的风格和睚眦必报的性格，他极有可能挟大胜之威，北上找多田骏的晦气，甚至试图围歼豫北日军，彻底解除北顾之忧。

  届时，多田骏那两万五千战斗力平平的混成旅团，在士气低落的状况下，面对可能来自信阳方向的生力军和焦作守军的夹击，下扬恐怕不会比信阳的两个师团好多少。

  与其让多田骏的部队再被陈实吃掉，进一步壮大67军声威、打击帝国军心士气，不如……

  冈村宁次闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩失败者无奈的止损。

  “给多田骏司令官回电。” 他缓缓道，声音里听不出喜怒，“同意其判断。南线战局骤变，整体战略需重新评估。命令豫北攻击部队，即日起，停止一切攻击行动，转为全面防御。三日内，逐次、有序后撤至安阳-新乡原出发阵地，构筑坚固防线，严防支那军可能的北上反击。务必保持建制完整，减少损失。”

  “哈依！” 参谋长应道，迅速记录。

  “另外，” 冈村宁次补充，语气森然，“以华中方面军司令部名义，向大本营提交此次信阳战役详报及检讨……同时，申请补充兵员、装备，并请求授权，针对支那67军及陈实所部，制定新一轮的、更具针对性的清剿计划。此仇……必报！”

  最后几个字，他说得很轻，却带着刻骨的杀意。信阳的惨败，像一根毒刺，深深扎进了他骄傲的心脏。

  而陈实这个名字，也从此成为他军事生涯中，必须抹去的最醒目污点和最危险的敌人。