第二十一章：御前问罪

  “宣清武侯进殿！”随着内侍的高声传召，周生低着头，战战兢兢地走进御书房。

  萧烬面色极冷地看着周生进来，心里已经咆哮着，把周生打死了成千上万次了。

  “臣拜见陛下！陛下万安！”周生俯身拜倒，只觉得上首传来阵阵寒意，吓得他大气都不敢出。只敢向着左右地面瞟两眼，却见两边还立着二人，刚才跪得太急，竟没看清这两位是谁。

  只听上首萧烬冷哼一声：“清武侯真是好本事，好家风，竟能干出侵吞妻子嫁妆这种让祖宗蒙羞的事情来！”

  周生心里咯噔一下，当即就要开始喊冤：“冤枉啊陛下，微臣绝不敢做出此种不义之举，此事定是误会！”

  萧烬还没说话，只听一个熟悉的温润男声道：“侯爷不管内宅俗物，不知道也是情有可原，不过此事乃是福公公亲眼所见，否则草民和父亲也不会到如今才得知，舍妹的嫁妆竟一直是由周府老夫人保管的！”

  周生惊讶地抬起头，这才发现站在一边的二人竟是岳父和大舅哥，一时间只觉得一个头两个大，这到底是怎么回事？

  云家父子对着周生，眼神危险，上首皇帝陛下也是阴气沉沉，周生只觉得今天怕是要小命不保！

  萧烬看了一眼身边的大太监道：“你说！好好给侯爷讲讲今天的所见所闻！”

  一个身材发福的中年内侍应声答道：“是陛下！”此人正是萧烬身边的内侍总管——福禄公公！

  “今日奴才奉陛下旨意，前去清武侯府宣旨——赏赐夫人遇祥之功，谁承想奴才前脚宣了旨，后脚周老夫人就带着几十号家丁仆妇，前去围攻夫人的私库，甚至还想抢夺御赐之物！”福公公说着，恨恨地瞪了周生一眼。

  周生听得心惊胆战，什么赏赐？什么抢夺？

  他根本就什么都不知道啊！还有，母亲之前可不是这么说的啊！

  “陛下恕罪，臣有伤在身，根本不知道赏赐之事，还有微臣的母亲，定也是无心之失，母亲绝不可能有胆子抢夺御赐之物，还请陛下明鉴！”

  萧烬劈手将一个茶杯摔在周生面前：“什么意思，不敢抢夺朕的赏赐，倒是有胆子强抢夫人的嫁妆！老夫人真是好胆色！”

  周生也很委屈，心中不住地抱怨母亲坏事，抢东西倒也挑没人的时候再去啊！现下被福公公撞个正着，自己连狡辩都没法狡辩！

  “陛下恕罪，臣回去定会好生规劝母亲，母亲年事已高，还望陛下宽恕，微臣愿代替母亲受罚！”

  萧烬闻言雀跃了一瞬：“这可是你说……”话刚要出口，见云家父子投来异样眼神，萧烬瞬间将未说完的话咽了回去。

  只见他掩袖轻咳一声道：“朕念你一片孝心，允你代母受过……”

  云珩之突然躬身行礼道：“陛下，老臣有个不情之请！”

  萧烬看着他，按捺下怒气，尽量平和道：“云大人但说无妨。”

  云珩之沉声道：“砚秋乃臣故交之女，他们逝世后，砚秋便一直养在云家，臣和夫人一直待砚秋如同亲女。当年砚秋出嫁，除去云家为砚秋准备的添妆外，其余嫁妆均是砚秋父母所留的遗物。老臣想请陛下做主，为砚秋讨要回她父母的遗物，以免他们夫妇二人泉下有知，魂魄不安！老臣亦是愧对故友，这些年竟不知砚秋的嫁妆被掠夺至此！”

  萧烬闻言，只觉得这主意好啊！

  当即拍板决定：“朕应云大人所求，清武侯，朕命你回府后，尽快将夫人的嫁妆归还，你可能做到？”

  周生简直欲哭无泪，周家本就家底单薄，哪里能还得起那些嫁妆！

  但是陛下让他还，他能说不吗？

  周生只能叩头行礼：“谨遵陛下圣意！”

  就在周生以为自己今天可以逃过一劫的时候，只听大舅哥云砚缓声开口道：“陛下，侯爷刚说要代母受过，您还没下旨行罚呢！”

  萧烬瞬间想起来了，刚才本想下旨揍周生，只不过被云家主打断，险些就让周生这么逃过去了。

  只听他语气中带着一丝不易察觉的愉悦道：“来人，清武侯家事不力，伤人伦律法，带出去杖责二十！”

  周生真是恨不得晕过去，临走前愤愤地瞪着坑死人不偿命的大舅哥！

  傍晚，旨意传回侯府。

  清武侯周生因家事不力，杖责二十！

  同一日，妙嫔在宫中触怒圣驾，被罚禁足三月。

  周家老太太内德不修，于接旨时堂前失仪，被罚抄写经文百遍，送至先太后灵前供奉！

  后来周生是被人抬着回府的，走之前还有力气和小丫鬟调笑，回来时却奄奄一息，只能躺在床上哼哼唧唧。

  云墨听到后，只是淡淡一笑，随后紧闭大门，借口猎场受伤需要静养！

  倒是老太太，周生进宫时她气急攻心晕了一次，大夫一针下去倒是醒了；听到儿子受伤被抬回府，她挣扎着起身去看，结果见到儿子伤势后，又是一口气没上来，晕了过去。

  大夫忙得一个头两个大，既要救治晕过去的老太太，还要处理周生的伤口。

  与此同时，云家书房。

  檀香袅袅，棋盘上黑白子交错，落子声轻得像落雪。

  云珩之捻起一枚黑子，落在棋盘角落，目光落在对面的儿子身上：“砚秋那边怎么样了？她可还应付得过来？”

  他虽相信女儿的能力，却也难免担心。

  云砚把玩着指尖的棋子，语速不疾不徐，自带一种让人安心的气场：“父亲何须担心，砚秋自幼聪慧，不过欠些历事的经验而已，清武侯府的那些货色，威胁不到她！”

  落下一子后，似乎是想到了什么，云砚的唇角带上了一丝笑意：“再说了，看今天的情形，宫里那位，大约会护着砚秋的。”

  “放肆！”云珩之眉头一蹙，语气沉了几分，“不可胡言！陛下纳周妙妙为妃，其用意你应该知道！”

  萧烬看似年轻气盛，实则做事很有分寸，这五年来，几乎从不踏足后宫——这点曾经让云珩之很是担忧，生怕哪天陛下对砚秋的心思压抑不住，做出什么过分的事情来！

  但今年初，陛下突然松口，同意纳周妙妙和几位秀女一同入宫为妃，这很显然表示，陛下是真的打算断了对砚秋的念想，可偏偏现在……

  云砚淡笑着落下一子，白子在黑子的包围中杀出一条路来：“父亲何必逃避，如今这情况，就算陛下自己克制情感，可身边想奉承上意的人，从来都是要多少有多少！”

  尤其是当那位九五之尊发现，自己放在心尖上的人在周家过得并不如意时……那份本就岌岌可危的克制，又能坚持多久呢？

  云珩之叹了口气，指尖摩挲着棋子，第一次露出悔意：“或许当年，真不该那么草率。”

  他一生在朝堂上杀伐果断，从未后悔，唯独对养女的婚事，当年思虑再三，终究选了家世没落的周家，想着这样砚秋往后能少些磋磨。谁知成婚前夕，云墨竟救了当时还是皇子的萧烬。

  萧烬登基后，周生冒领着这份功劳，一跃成为清武侯。周家那点单薄家底，哪里经受得住“富贵权势”的洗礼？几乎是瞬间，周家上下便露出了小人得志的嘴脸。砚秋被困在后院，受了多少委屈，他不敢细想。

  云砚落下最后一子，棋局已定。他抬眸，目光平和却坚定：“父亲别担心了，砚秋性格外柔内刚，从前只是对周家人没有防范心而已，现下她历经生死，想来也看明白了，日后定不会吃亏的。”

  云珩之缓缓点头，垂首看着棋盘上的死局道：“对了，应天府何大人要调任了，为父想让你……”

  “父亲。”云砚轻声打断，语气依旧温和，却带着不容置喙的坚持，“儿子无意入仕。书院刚得了一套古籍，正等着我去修复。”

  云珩之看着他平静的侧脸，知道儿子的心思。云家已然位高权重，若是再出一个才绝惊艳的继承人，只会引来忌惮。儿子这是在为家族避祸，甘愿守着书院做个闲人。

  云珩之叹气：“我知你能力出众，为了云家，却要委屈你在书院教书。我本想着你若是能顶上，便让二房……”

  云家二房手握北疆军权，年年和北边游牧民族交战，是北疆边境的重要屏障。云家也正是因为有了这一方兵权，才可称为大盛朝第一世家。

  云砚何尝不知道父亲的意思？可若是自己入仕上位，为了让云家不在朝中树大招风，不光云家二房的兵权要交出，云家其他子弟的前途也要断绝！

  他不能，也做不到那么自私！

  云珩之的声音低了几分：“委屈你了。”

  云砚笑了笑，抬手将棋子一颗颗拾回棋盒中：“父亲不必忧心，儿子很喜欢书院，入朝为官太累。而且能与古籍为伴，儿子不觉得委屈。”

  云珩之无奈地摇摇头，虽然一早就知道儿子的打算，可看着儿子一日日变得强大、成熟，他也难免有遗憾。只是形势比人强，再强大的世家，终究不可能强硬过皇权！