第一百七十七章：冷衙烟火

  朝会既散，东宫一言已定，调令落得极快。

  沈蕙笙，自此成为未明朝史上首位入主刑部议断的女官。

  她得权盖印，得署案终名；可列异议，可裁分歧，握有真正的断案之权。

  那一日，天依旧冷，雪仍未停，一切似乎没有什么不同。

  刑部一如往常少人停留。

  檐下无花无饰，朱漆早已褪色，只余深沉暗红。

  灰石铺地，廊深影冷，雪水混着旧泥，在石阶上凝成一层薄霜。

  来往皆是清一色的男子，靴履踏霜而行，与案牍声、低声议事声交错在廊下，像一座早已运转多年的机器，不为任何人停顿。

  直到她踏进刑部门槛。

  并无高声通禀，也无人迎引，迎面而来的，只有近乎敌意的冷漠。

  唯在她出现的那一刻，几道声音同时断了一瞬。

  她穿着官服，线条分明，衣袖利落，步子不快，却每一步都落得极稳。

  刑部向来没有女子。

  更没有——带印而来的女子。

  沈蕙笙没有看任何人，也不需要向人问路。

  这里的布局，她早已熟记。

  她来过很多次，或为调档，或为复查。

  而上一次踏入刑部，她是以讲官的身份，立在案侧，与陆辰川一同研审兄长旧案。

  这一次——

  “刑部主断，沈蕙笙。”

  她道，不是自报来历。

  是——到任。

  她走入，照例需验印、录名、登记。

  名册被吏员翻到指定一页，墨线空着，显然是今晨才补出的位次。

  她看了一眼，提笔落名，腕力收敛，笔锋稳妥，一行字落得干净利落，没有迟疑，也不需停顿。

  随后，她取出两枚印章。

  一枚官印，一枚是——萧子行深夜踏雪而来，亲手交予她的私印。

  她的指腹在印缘处略停，似在确认重量。

  冰冷的玉石在冬日里竟生出一丝被体温焐出的余温，似在提醒她那场深夜而来的托付。

  须臾，她才伸手，将两枚印章一并放上案面。

  负责核验的吏员接过，红痕覆下，印文清晰地映在名册之上，也一并覆住了那行空白。

  沈蕙笙收回印章，重新拢入袖中。

  那一瞬，她的动作极轻，却带着一种已然习惯掌控轻重的从容——

  自此刻起，这印，不再只是凭证。

  它们将随她落在每一次裁断之上。

  到任诸事既毕，她未作停留，转身入案。

  案厅在刑部最深处。

  窗棂狭长，天光被高墙切成几道冷白，落在成摞案牍与旧木案上，尘埃随人影轻浮，却久不散去。

  沈蕙笙方一踏入，便迎上了一道抬起的目光。

  她不意外。

  而那人抬眼时，神色冷静，像是在等她走到这里。

  陆辰川的目光在她身上停了一瞬，极短，却像是在将现在与过去对照。

  他似乎欲言，却在开口前止住，只将手中的案卷轻轻合上，搁在案侧。

  “你来了。”

  沈蕙笙轻轻点了点头，算作回应。

  再无人开口。

  她走向自己的位置，长案微凉，木理间渗着经年累月的墨香与冷意。

  她坐下的这一刻，指尖无声拂过桌面那些细小的划痕，那曾是无数前人挣扎与裁决的印记。

  案厅重新归于寂静。

  他们都清楚，此刻任何多余的寒暄，都显得多余。

  沈蕙笙低头阅案。

  断案于她，本不算难，她前世本就是刑律，后又挂席复格，所经之案，亦非少数。

  只是如今方执印议断，是以她看得比以往更细，字字核条，处处对照，宁肯慢半分，也不容半分取巧。

  案页一卷一卷翻过，时间却悄然失了踪影。

  直到案厅里忽然响起一声轻叩，不重，却恰好落在她翻页的间隙。

  沈蕙笙抬头，才发现窗棂上的光已偏了些，影子悄悄往案角挪。

  陆辰川不知何时立在门边，手中夹着一册卷宗，神情仍旧冷淡。

  他没走近，只开口一句，像是随口提醒，却不容人装没听见：“午时了。”

  她微微一怔，下意识望向厅中，这才发现座位早已空尽，只余案牍未收。

  陆辰川将手中的卷宗搁下，未看她：“公厨这会儿还有热食。”

  沈蕙笙闻言，腹中才后知后觉地紧了一下。

  ——饿了。

  陆辰川这时看她一眼，随后转身：“我也正好要去公厨——吃饭。”

  他说完那句话，便已转身往外走了一步，像是真的打算去办一桩早就安排好的事。

  沈蕙笙低头看了眼案页，又抬头看了看窗外，终究还是合上卷宗，起身跟了上去。

  两人一前一后出厅，脚步声在廊下并不重，却在空荡的刑部里显得格外清晰。

  陆辰川这次倒不似以往，走得不快，步子收得极稳，恰好让她并肩。

  公厨设在刑部后院，远离案厅主廊。

  他们到时，正值饭点将过。

  炉火未熄，灶上还留着余温，蒸汽在梁下缓慢散开。

  厅中零零落落坐着几个人，有的低头吃着最后一口，有的已起身收拾碗箸。

  见到两人进来，几道目光不约而同望去，又很快移开，带着一瞬难以掩饰的诧异，很快被各自低头掩去。

  陆辰川径直走入，仿佛一切本该如此；沈蕙笙亦未多看，只随他往里走去，在这间渐渐散空的公厨中落座。

  反倒是厨头提着勺子迎了过来，见了陆辰川，先是一愣，随即笑了声。

  “陆大人？”

  他上下打量了一眼，语气自然得很：“您不是刚吃过么？”

  这句话落下，厅中原本各自低头的人，动作同时慢了一拍。

  陆辰川神色未变，只道：“方才匆忙，没吃多少。”

  厨头“哦”了一声，目光却没移开，反倒又看了他一眼，随即把视线挪到沈蕙笙身上，笑得更直白了些。

  “可我看您刚才吃得也不少呀——”

  陆辰川终于抬眼，看了厨头一眼。

  那目光与审案时并无不同，冷静、克制、不带情绪，足够让人下意识收声。

  ——话到此为止。

  厨头见状，终于识趣，耸了耸肩，哈哈一笑，不再多言，只转身去为两人盛饭。

  陆辰川已然坐定，坐姿端正，神色冷淡如常，仿佛方才那点被点破的“吃过了”，并不存在。

  只是沈蕙笙低头接过碗时，分明瞧见那人的耳尖红了一瞬。

  她心中一瞬闪过一个念头，很快又被她按下——

  原来这刑部最冷面的人，也会有被人一眼看穿的时候。