第23章 钞能力

  夕阳将城墙染成一片暗红。

  阿史那·云的队伍保持着沉默，与他们身上那套残破的唐军制式甲胄格格不入。

  被扒光了铠甲的唐军军官被绳索捆着，推在队伍最前方。他的脸上一片死灰，每走一步，都像是在走向自己的断头台。

  “站住！口令！”

  城门下的守卫长矛交叉，拦住了去路。为首的队正打量着这支狼狈的队伍，满是审慎。

  “西边烽燧的巡逻队！”被俘军官的嗓子干涩，挤出几个字，“遭遇突厥主力，弟兄们……都折了。”

  队正的视线在他们身上来回扫动。

  “折了？我看你们倒像是捡了套新衣服。”队正的言语尖刻，“你们这身板，可不像我们大唐的兵。倒像是从草原上抓来的牲口。”

  他一指哈丹。哈丹套着一件明显过小的皮甲，胸膛的肌肉将甲片撑得快要裂开。

  队伍里的气氛瞬间降至冰点。哈丹的手已经按住了腰间的刀柄。

  阿史那·云催马上前一步，与那军官并列。

  “我们是新募的边军，从归化的部落里挑的。第一次上阵，不懂规矩。”

  他的汉话字正腔圆，带着一种令人无法忽视的镇定。

  队正的动作一顿，重新审度这个发话的魁梧男人。一个胡人，说着比他还标准的官话，这本身就透着古怪。

  “不懂规矩？”队正冷笑，“我看你们什么都懂。搜！”

  两名守卫立刻上前，准备搜查。

  阿史那·云没有阻止。他只是从马鞍边解下一个皮袋，随手抛了过去。

  皮袋不重，落在队正脚下，袋口松开，滚出几件血污的物事。是几只割下的耳朵，用草绳串在一起。

  “敌人的。”阿史那·云的音调没有起伏，“这是我们换回来的军功。”

  队正的动作停了。他盯着地上的东西，胃里一阵翻腾。边境线上，用敌人的首级或耳朵记功是常事。这东西，比任何解释都有用。

  “……进去吧。”他最终挥了挥手，脸上是掩不住的厌恶，“找军需官报备损失，别在这里碍眼。”

  城门在他们身后缓缓关闭。

  马邑城内的景象与草原截然不同。青石板铺就的街道，两侧是鳞次栉比的商铺和民居。行人往来，汉胡混杂，叫卖声与马蹄声交织在一起。

  但没人敢靠近阿史那·云这支队伍。他们身上那身不合身的血甲，和那股沉默的杀气，像一道无形的墙，将所有人隔开。

  “首领，去哪？”哈丹低声问。

  “找个地方住下。”

  他们在城中最偏僻的角落，找到了一家名为四方来的客栈。客栈老板是个瘦小的汉人，一对三角眼透着精明。他看到这群煞神，本想拒绝，但阿史那·云直接将一枚银锭拍在了柜台上。

  老板的三角眼亮了。

  “后院，整个后院都给各位军爷！保证没人打扰！”

  他们将马匹牵入后院，那名被俘的军官被堵上嘴，扔进一间柴房。铁浮屠们脱下那憋闷的明光铠，露出里面被汗水浸透的衣物，一个个靠在墙边，像一尊尊疲惫的石像。

  阿史那·云站在院中，看着手下的人清理兵器，喂食马匹。一切都有条不紊，仿佛刚才城门口的紧张从未发生。

  不到一个时辰。

  后院的木门被敲响了。

  笃，笃笃。

  哈丹持刀上前，猛的拉开门。

  门外站着一个男人。四十岁上下，穿着一身普通的灰色绸衫，身材微胖，留着两撇鼠须，正满脸堆笑。

  “这位军爷，别紧张。”男人点头哈腰，“小人胡四，是做些南北货生意的。听说有几位打了胜仗的英雄住在这里，特来慰问。”

  哈丹没有让开。

  “我们不需要慰问。”

  “军爷误会了。”胡四从袖子里摸出一小坛酒，“这是上好的烧刀子，给军爷们解解乏。小人没有别的意思，就是想交个朋友。”

  阿史那·云从院内走了出来。

  “让他进来。”

  哈丹这才侧身。

  胡四抱着酒坛，一溜小跑的来到阿史那·云面前，仰头看着这个比他高出太多的男人。

  “这位想必就是将军了。将军神武，一看就不是凡人。”

  阿史那·云没有理会他的奉承。

  “你不是来送酒的。”

  胡四的笑容僵了一下，随后变得更加谄媚。

  “将军明察。小人确实……想跟将军谈笔生意。”

  “什么生意？”

  胡四凑近一些，压低了嗓门：“我看将军和弟兄们，器械都有些损耗。小人有些门路，能弄到些好东西。比如，上好的弓弦，或者……喂马的豆料。”

  他在试探。

  阿史那·云打断了他。

  “我需要铁。大量的铁矿石。还有木炭。”

  胡四脸上的笑意彻底消失了。他的鼠须抖动了一下，整个人后退半步，仿佛听到了什么最恐怖的事情。

  “将军！您说笑了！铁是禁物，私贩铁矿石，那是要满门抄斩的！”

  阿史那·云没有说话。他只是摆了摆手。

  一名亲兵从屋里拖出一个沉重的麻袋，扔在胡四脚边。

  砰的一声闷响。

  袋口敞开，露出的不是铜钱，也不是银锭。

  是大小不一，形状各异的金块和金饰。有女人的头冠，有镶嵌着宝石的酒杯，还有一些叫不出名字的器物，都带着一种粗犷而原始的美感。这些是从被他踏平的部落王帐里搜刮来的全部财富。

  胡四的呼吸停了。

  他这辈子都在和钱打交道，见过金子，但从未见过如此直接、如此野蛮的财富。

  这已经不是在谈生意。

  这是在用黄金砸开大门。

  “这些，是定金。”阿史那·云终于再次开口，“我还要粮食。够五百人用一个月的粮食。”

  五百人。

  一个月。

  胡四的脑子飞速转动。铁矿石，木炭，大量的粮食。这不是一支巡逻队的需求。这是在武装一支军队。

  眼前的这个唐军将军，根本不是唐军。

  他是谁？他想干什么？

  这些问题在胡四的脑子里盘旋了一圈，然后被那袋黄金的光芒彻底压了下去。

  风险巨大。

  但利润，同样巨大到无法想象。

  “城里的铁匠铺不敢接这活。”胡四的嗓音有些发颤，他强迫自己冷静下来，“但我认识城外山里的几户人家，他们祖上就是打铁的。只要有矿石，有炭，他们什么都敢做。”

  “粮食好办。马邑本就是交易之地，只要有钱，多少粮食都能凑出来。只是……”

  “只是什么？”

  “价格，会是市价的三倍。”胡四咬着牙报出一个价。

  阿史那·云没有还价。

  “三天。三天后，我要见到第一批货。”

  胡四没想到对方答应得如此干脆，心中一阵狂喜，又生出一丝惧意。这种对金钱毫不在意的态度，比任何威胁都更让人心悸。

  “好！好！将军爽快！三天！三天后小人一定把货送到您指定的地方！”

  胡四连连作揖，抱着那坛本想用来开路的酒，一步步退向门口。他只想尽快离开这个地方，离开这个散发着黄金和死亡气息的男人。

  他退到门口，拉开木门，半个身子已经探了出去。

  他突然停住，回过头，脸上带着一种复杂的表情。

  “将军，看在这些金子的份上，小人免费送您一个消息。”

  阿史那·云看着他，没作声。

  胡四的喉结滚动了一下，用气声说道：“你们在城外杀的那队人，没死绝。有一个……跑回了军营。”