第94章 黑账一响，阁老断臂

  次日，卯时。

  天光微亮，百官已在奉天殿外等候。

  昨夜宫宴的余波仍在众人心中震荡。

  陈凡站在队列中，位置却很特别。

  他没有站在文臣那边，而是站在了武将勋贵的队列之首，紧挨着英国公。

  这是皇帝的默许，因他有北境大捷的军功。

  对面文臣队列里，严嵩闭着眼，手指捻着一串佛珠，仿佛入定。

  他身后的几名御史，却频频向陈凡投来不善的目光，摩拳擦掌。

  “开朝！”

  太监的唱喏声响起，殿门大开。

  百官鱼贯而入，分列两侧，山呼万岁。

  嘉靖皇帝坐上龙椅，面色看不出喜怒。

  “有事启奏，无事退朝。”

  话音刚落，严党那边，一名御史立刻出列。

  他手持玉笏，正要开口。

  “臣有本奏！”

  一个声音抢在了他的前面，洪亮，果决。

  众人循声望去，都愣住了。

  站出来的人，是新任的御史中丞，沈清河。

  沈清河是清流一派的中坚，向来与严党井水不犯河水，今日却一反常态。

  他双手高举着一本奏折，那奏折厚得像一块砖头。

  他快步走到御阶之下，跪倒在地。

  “臣，沈清河，有本奏！”

  “臣要弹劾户部尚书张溶、兵部左侍郎刘景、工部右侍郎吴鹏……等六部九卿共计六人！”

  他每念出一个名字，殿中百官的脸色就变一分。

  被点到名字的几位大员，更是面色瞬间煞白。

  这六个人，全是严嵩一手提拔起来的心腹，是严党在朝中最关键的几根支柱。

  严嵩终于睁开了眼睛，捻动佛珠的手指停了下来。

  嘉靖皇帝身体前倾。

  “弹劾他们什么？”

  沈清河的声音响彻大殿。

  “贪墨军饷，私吞赈灾粮款，倒卖官田，与西域蛮夷私下交易军械，意图通敌卖国！”

  一连串的罪名，每一条都足以诛九族。

  大殿之内，一片死寂。

  户部尚书张溶第一个跳了出来，指着沈清河的鼻子。

  “血口喷人！沈清河，你这是公报私仇，恶意构陷！”

  兵部侍郎刘景也跟着跪下，对着皇帝哭喊。

  “陛下明鉴！臣对大夏忠心耿耿，日月可昭！沈清河这是拿不出半点证据的污蔑！”

  “对！证据呢？”

  “无凭无据，空口白牙，也敢在朝堂之上构陷朝廷大员！”

  六名被告的官员，连同他们身后的严党众人，一时间群情激愤。

  严嵩也从队列中走出，对着皇帝一躬身。

  “陛下，沈御史所言之事，事关重大。若无确凿证据，仅凭一本奏折，便弹劾六位朝廷重臣，恐会引起朝局动荡，人心惶惶。还请陛下三思。”

  他这话，明着是为皇帝着想，实则是在保人。

  嘉靖皇帝的目光扫过底下众人，最后落在沈清河身上。

  “沈清河，你的证据何在？”

  沈清河抬起头，脸上没有半分惧色。

  他没有说话，只是转头，看向了武将队列中的陈凡。

  陈凡迈步而出。

  他从袖中也拿出了一本册子，递给旁边的太监。

  “陛下，证据在此。”

  那册子被呈到御前。

  嘉靖皇帝翻开，只看了一眼，瞳孔便猛地一缩。

  那上面记录的，正是从镇北王府密室中得来的“黑账”复印件。

  每一笔交易，时间，地点，经手人，货物数量，交易金额，写得清清楚楚。

  甚至在哪家酒楼谈的生意，哪位歌姬作的陪，都记录在案。

  皇帝的呼吸变得粗重，他一页一页地翻看，脸色越来越沉。

  户部尚书张溶看见那本账册，双腿一软，几乎站不住。

  他认得，那是他当年亲手处理的一笔烂账，本以为早已随着镇北王的死而石沉大海。

  他强自镇定，大声狡辩。

  “伪造的！这一定是伪造的！区区一本不知从何而来的账册，如何能当做证据！”

  “没错！说不定就是陈凡与沈清河串通一气，故意伪造来陷害我等！”

  严嵩也再次开口，声音沉稳。

  “陛下，此事疑点重重。一本孤账，不足为信。臣恳请陛下，将此案交由三司会审，定能查个水落石出。”

  他想用拖字诀，只要把人保下来，就有操作的空间。

  就在这时，陈凡开口了。

  他看着跪在地上，满头大汗的户部尚书张溶，语气平淡。

  “张尚书。”

  张溶身体一颤，抬起头。

  陈凡的目光像是在看一个死人。

  “三日前，你去了通州城外的普渡寺上香，对吗？”

  张溶一愣，下意识地点了点头。

  “是又如何？本官礼佛，难道也犯了王法？”

  陈凡没有理他，继续说。

  “你在后山禅院，与一个叫‘赵四’的粮商见了一面。”

  张溶的脸色变了。

  “你……你怎么知道？”

  陈凡的嘴角勾起一个弧度，那不是笑。

  “你从他手中，拿到了一把钥匙。你怕被人发现，没敢放在身上，而是藏在了你的左脚官靴的夹层里。”

  陈凡的声音不大，却像一道道惊雷，劈在张溶的头顶。

  他盯着张溶的眼睛，一字一句地问。

  “那把钥匙，开的，应该就是你在通州的私库吧？”

  张溶的脸，瞬间失去了所有血色。

  他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，一个字也说不出来。

  全场所有人的目光，都聚焦在了他的左脚上。

  嘉靖皇帝的眼中爆出一团精光。

  他猛地一拍龙椅扶手。

  “来人！”

  殿外的禁军侍卫冲了进来。

  “给朕搜！”

  两名禁军如狼似虎地扑上去，按住还在发抖的张溶。

  一人死死钳住他的胳膊，另一人粗暴地脱下他的左脚官靴。

  那禁卫将官靴倒转过来，在地上磕了磕。

  “铛啷。”

  一声脆响。

  一把黄铜钥匙，从靴子的夹层里掉了出来，在光滑的金砖上弹跳了几下。

  证据确凿。

  铁证如山。

  “好！好一个忠心耿耿的张尚书！”

  嘉靖皇帝怒极反笑，他抓起桌案上的那本黑账，狠狠砸在张溶的脸上。

  “朕的军饷，朕的赈灾粮，原来都喂了你们这些硕鼠！”

  皇帝的胸膛剧烈起伏，他指着下面跪成一片的六人，声音如同从牙缝里挤出。

  “扒去他们的官服！打入天牢！着刑部、大理寺、都察院连夜会审！朕要诛他们的九族！”

  禁军一拥而上，当着满朝文武的面，开始撕扯那六人的官服。

  象征着身份和地位的绯红官袍，转眼间变成了破布。

  六名平日里高高在上的大员，披头散发，哭喊求饶，像狗一样被拖出了奉天殿。

  整个大殿，鸦雀无声。

  百官们噤若寒蝉，头都不敢抬。

  严嵩站在那里，眼睁睁看着自己苦心经营多年的左膀右臂，被人生生砍断。

  他的身体微微晃动，脸色灰败。

  他知道，大势已去。

  他缓缓跪倒在地，苍老的身躯伏在地上。

  “陛下息怒。老臣……老臣失察，用人不当，罪该万死。”

  嘉靖皇帝冷冷地看着他，没有让他起来。

  许久，才从鼻子里哼出一声。

  “退朝。”

  说完，皇帝拂袖而去。

  百官们如蒙大赦，躬身退下，没有一个人敢去看跪在地上的严嵩。

  陈凡随着人流走出大殿，自始至终，没有再看严嵩一眼。

  可他能感觉到，一道目光像钢针一样，死死钉在他的后背上。

  那目光里没有愤怒，没有怨毒，只有一片死寂。

  不死不休。

  散朝后，严嵩的轿子没有回内阁，而是直接回了府。

  他回到书房，没有发怒，没有摔东西，甚至没有说一句话。

  他只是坐在太师椅上，异常平静地，亲手研墨。

  伺候在一旁的管家，连大气都不敢喘。

  他跟了严嵩几十年，从未见过他这副模样。

  许久，墨研好了。

  严嵩拿起笔，却没有写字。

  他抬起头，看着窗外，声音平静得可怕。

  “去，通知西域那边。”

  管家身体一颤。

  “老爷？”

  严嵩转过头，看着管家，浑浊的眼睛里没有一丝波澜。

  “计划提前。”

  他顿了顿，一字一句地补充道。

  “今晚，送陛下‘上路’。”