第73章 皇帝的刀，终于磨好了

  保和殿内，时间仿佛凝固。

  太监念完三道策问题目，针落可闻。

  三百名贡士，脸色一个比一个难看，握着笔的手，抖得像秋风里的落叶。

  这三道题，是三座大山，压得他们喘不过气。

  一名排在前面的贡士被太监点名，他哆哆嗦嗦地走到殿中，对着第一道“吏治”之问，讲了半天“圣君感化，臣子自省”的空话。

  龙椅上的嘉靖皇帝，眼皮垂得更低了，手指无意识地敲击着龙椅扶手。

  丹陛之下，严嵩闭着眼，嘴角却有一丝若有若无的笑意。

  又一名贡士上前，回答第二道“边防”之问，他引经据典，从汉唐说到本朝，最后得出的结论是“君王亲征，提振士气”。

  嘉靖皇帝换了个姿势，靠在椅背上，似乎已经睡着了。

  百官垂首，眼观鼻，鼻观心，大殿里弥漫着一股疲惫而绝望的气息。

  “宣，会元陈凡，上前答策。”

  太监尖细的声音响起。

  昏昏欲睡的百官，精神为之一振。所有人的目光，齐刷刷地投向了队列之首。

  严嵩那双闭着的眼睛，也在此刻猛然睁开。

  陈凡出列，走到大殿中央。

  他还未开口，严嵩却抢先一步，从百官队列中走了出来。

  “陛下。”

  严嵩躬身，声音洪亮。

  “吏治与边防，皆为空谈。唯有这第三问，财税，乃国之根本。老臣以为，此问最为关键，想亲自问一问这位新科会元。”

  嘉靖皇帝的眼皮抬了一下，没有说话，算是默许。

  严嵩转过身，一双鹰隼般的眼睛，死死锁住陈凡。

  “国库空虚，加税则民反，不加则国亡。贡士陈凡，你待如何？”

  他一字一顿，声音里透着居高临下的审判意味。

  这是一个死结，一个送命题。

  整个大殿的空气都绷紧了。

  陈凡抬起头，迎着严嵩的目光，声音朗朗，传遍了保和殿的每一个角落。

  “臣以为，大夏之病，不在民贫，而在富者不仁。”

  一言既出，满场皆惊。

  严嵩的瞳孔，骤然收缩。

  陈凡没有停顿，声音反而更高。

  “历朝加税，都只加于升斗小民，天下百姓早已不堪重负。为何不向那些囤积了万贯家财的富商，坐拥千亩良田的豪强，乃至……”

  他的声音顿了一下，目光扫过丹陛之下那一张张变了脸色的官袍。

  “……乃至在座的诸位大人，征税？”

  “轰！”

  这句话，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层巨浪。

  整个保和殿，瞬间炸开了锅。

  “放肆！”

  礼部尚书第一个跳了出来，指着陈凡的鼻子。

  “士大夫乃国之基石，与国同休，岂能与商贾走卒同列纳税？此乃动摇国本之言！”

  “乱臣贼子！”

  一名御史紧跟着出列，唾沫横飞。

  “你这是要离间君臣，让天下大乱！其心可诛！”

  严嵩的党羽们纷纷出列，厉声呵斥，一道道罪名如同帽子，劈头盖脸地向陈凡砸来。

  严嵩更是气得浑身发抖，他指着陈凡，发出雷鸣般的怒喝。

  “黄口小儿，信口雌黄！你想让天下大乱吗？”

  面对千夫所指，陈凡站在风暴的中心，身形笔直，面不改色。

  他等朝堂上的喧嚣稍稍平息，才不慌不忙地开口。

  他的声音不大，却带着一种奇异的力量，压过了所有的嘈杂。

  “诸位大人，息怒。”

  “下官并非要让天下大乱，而是为我大夏，献上两条续命之策。”

  他对着龙椅上的嘉靖皇帝，深深一躬。

  “其一，名曰，‘摊丁入亩’。”

  “摊丁入亩”四个字一出，朝堂上那些真正的重臣，如何心隐等人，全都脸色一变。

  陈凡继续说道：“我朝税制，国税之外，尚有丁役。贫者无立锥之地，亦要承担丁役，富者有良田万顷，所纳丁役不过数人。此法不公，早已民怨沸腾。”

  “臣请奏，废除人头税，将其总额，摊入田亩之中。地多者多纳，地少者少纳，无地者不纳。如此，百姓负担可减，而国库税收，分毫不减，甚至犹有超出！”

  “其二，名曰，‘开海通商’。”

  他转向那些还在叫嚣的官员。

  “诸位大人只知北虏为患，可知南倭之乱，根源何在？正在于我朝禁海之策！”

  “片板不得下海，断了沿海百万军民的生路，他们不为盗，便只能饿死。堵不如疏！”

  “臣请奏，于广州、泉州、宁波三地，重开市舶司，允我大夏商船出海贸易。凡出海之船，按船只大小纳税。凡入港之货，按货物价值抽分。”

  陈凡从袖中取出一本薄薄的册子，高高举起。

  “这是下官依据历年缴获倭寇船只货物清单，以及海外诸国风物志，所做的推演。若开海通商，只广州一地，每年所得关税，便不下白银五百万两！足以充作北境十年军费！”

  大殿之内，死一般的寂静。

  所有人都被陈凡这番惊世骇俗的言论，震得脑中一片空白。

  摊丁入亩，这是要从士绅豪强的身上割肉。

  开海通商，这是要颠覆太祖皇帝定下的国策。

  每一条，都是捅破天的大事。

  严嵩的脸色已经不能用难看来形容，那是一片铁青。他正要开口，将陈凡打为万劫不复的乱党。

  龙椅之上，那个仿佛已经睡着了的皇帝，却突然动了。

  嘉靖皇帝缓缓坐直了身体。

  他那双原本昏昏欲睡的眼睛，此刻亮得吓人，如两道利剑，刺破了殿内的沉闷。

  他没有看任何人，目光只死死地盯着陈凡。

  当他听到“摊丁入亩”四个字时，他那干枯的手指，猛地攥紧了龙椅的扶手。

  削藩，均田。

  这是历朝历代的皇帝，都想做却不敢做的梦。

  因为这等于向天下所有的士绅豪强宣战。

  可现在，这个叫陈凡的年轻人，用一种近乎完美的方式，将这把刀递到了他的面前。

  严嵩的怒斥已经到了嘴边。

  “陛下，此子……”

  “闭嘴。”

  嘉靖皇帝的声音不大，甚至有些沙哑，却带着一股不容抗拒的威严。

  他打断了严嵩的话。

  他的上半身微微前倾，整个人的姿态，从慵懒的靠坐，变成了极具压迫感的俯视。

  他对陈凡说。

  “陈爱卿，细细讲来。”

  一句“陈爱卿”，让严嵩如遭雷击。

  他的脸色瞬间变得煞白。

  他意识到，自己犯了一个天大的错误。

  他本想设一个死局，让陈凡当着满朝文武的面，自取其辱，自寻死路。

  可他万万没有想到，这个死局，却被陈凡变成了一个直达天听的舞台。

  他亲手给皇帝递了一把刀。

  一把足以撼动他权势根基的刀。

  而陈凡，就是那把刀。

  “遵旨。”

  陈凡再次躬身。

  接下来的半个时辰，保和殿变成了陈凡一个人的讲堂。

  君问，臣答。

  嘉靖皇帝的问题，一个比一个尖锐，直指要害。

  “摊丁入亩，如何清丈天下田亩？地方官吏与豪强勾结，虚报瞒报，如之奈何？”

  “回陛下，可设‘钦差经略处’，由户部、都察院、锦衣卫三方共领，不属六部，直接对陛下负责。以一省为试点，丈量一省，推行一省。所得税银，三成留于地方，以作激励。凡有瞒报者，官员革职，豪强抄家，其田产充作官田，分于无地之民。”

  “开海通商，如何防范海商勾结外敌，坐大难制？”

  “回陛下，设‘大夏水师’。以关税三成，建一支专司远洋护航、清剿海盗之强军。凡出海之商船，必须雇佣水师官兵护航。海商之利，在货，在船。朝廷之利，在税，在军。以商养军，以军护商，则海疆无虞。”

  君臣二人一问一答，语速极快。

  殿内百官，从最初的震惊，到后来的骇然，再到此刻的麻木。

  他们感觉自己像是一群傻子。

  陈凡所说的每一个字，他们都能听懂。可连在一起，却构成了一个他们从未想象过的，崭新的世界。

  严嵩站在原地，手脚冰凉。

  他听着嘉靖皇帝越来越兴奋的语气，听着陈凡那些条理清晰、滴水不漏的对策，他知道，大势已去。

  他非但没能摁死这只蚂蚁，反而亲手为他插上了翅膀，让他一飞冲天。

  就在这君臣相得，气氛诡异的时刻。

  殿外，一阵急促的马蹄声由远及近，猛地打破了这份宁静。

  “驾！驾！驾！”

  那声音带着血与火的焦急，完全不顾宫中禁律，一路冲到了保和殿外。

  一名身披重甲，浑身浴血的信使，翻身下马，踉跄着冲入殿中，手中的令旗高高举过头顶。

  他用尽最后一丝力气，嘶声高喊。

  “八百里加急！北境急报！鞑靼十万铁骑，已破宣府，兵锋直指京师！