第66章 题目有诈？那就掀了这棋盘！

  贡院的第三场，也是最后一场，在一种近乎绝望的死寂中开始了。

  连着六天的折磨，已经将大部分举子的精气神消磨殆尽。许多人双眼凹陷，面色蜡黄，身上散发着一股与周遭环境融为一体的酸腐气。

  他们不再是刚入场时意气风发的读书人，更像是一群等待宣判的囚徒。

  辰时正，号角声响起。

  一名吏员面无表情地捧着一叠卷宗，开始分发最后一门的策论题目。

  他的脚步踩在青石板上，发出单调的回响，每一步都像踩在考生的心上。

  他走到天字七十二号房前，脚步顿了一下。

  透过门上的小窗，他看到陈凡正襟危坐，神色平静，甚至还在用一块干净的布巾擦拭着笔杆。

  这人与其他考生的状态格格不入，像一棵长在沼泽里的青松。

  吏员的眼中闪过一丝狐疑，他将卷子从门下的小口塞了进去，动作比之前重了几分。

  “接题。”

  陈凡伸手，稳稳地接住那张薄薄的纸。

  他展开纸张，八个大字映入眼帘。

  《论刑赏之权与储君之德》。

  陈凡的眉头，第一次在考场里皱了起来。

  几乎是同一时间，他听见隔壁的天字七十一号房里，传来一声压抑的惊呼，随即是笔杆滚落在地的声音。

  更远处，一阵骚动。

  “这……这题目怎么写？”

  “疯了，这是要我们的命啊！”

  一个考生的声音带着哭腔，在压抑的空气里显得格外刺耳。

  “论刑赏？当今严阁老权倾朝野，刑部、大理寺半数是他门生故吏。你敢说刑赏之权不该归于内阁，归于君上？”

  另一个声音绝望地接话。

  “那论储君之德？国本未立，几位皇子明争暗斗，你论谁的德？你夸了张三，就得罪了李四。你这是逼着我们站队！”

  “无论怎么写，都是取死之道！”

  “完了，全完了，十年寒窗，到头来是一道送命题……”

  绝望的情绪如同瘟疫，迅速在考生之间蔓延。

  这题目太毒了。

  它不是在考经义，不是在考策论，它是在考人心，考站队。

  写得好了，等于递上了一份投名状，从此打上某个派系的烙印。写得不好，得罪了其中一方，甚至两方都得罪，别说功名，能不能活着走出京城都是个问题。

  陈凡的手指，轻轻敲击着桌面。

  他的大脑飞速运转，分析着其中的利害。

  重刑赏，轻君德，会被打上严党的标签。严嵩如今权势滔天，可也正是落日前的最后余晖，皇帝对他的猜忌与日俱增。现在靠过去，无异于抱着一艘正在沉没的大船。

  重君德，轻刑赏，又必然要引申到具体的皇子身上。这更是取死之道，储位之争，是天下最凶险的旋涡，搅进去就是粉身碎骨。

  陈凡闭上眼睛。

  【文曲星】天赋发动，无数经史子集的典故在脑海中流淌。

  【天命推演】同时开启，消耗着他之前积攒的气运。

  他的意识沉入一片混沌。

  眼前出现了无数条分岔的道路。

  第一条路，他洋洋洒洒写下一篇雄文，力主刑赏大权归于内阁，由贤臣辅佐君王，以重典治国。画面一转，他中了进士，入了翰林，成了严嵩的座上宾。可不出三年，严党倒台，他作为党羽被清算，落得个抄家流放的下场。

  道路的尽头，是一个血红的“死”字。

  第二条路，他引经据典，盛赞二皇子仁孝恭俭，颇有上古先贤之风，是储君的不二人选。画面再转，二皇子在夺嫡中失败，被一杯毒酒赐死。他作为“二皇子党”，被新君夷三族。

  道路的尽头，依旧是一个血红的“死”字。

  第三条路，他支持三皇子。

  第四条路，他暗示大皇子。

  ……

  每一条选择站队的路，无论过程如何风光，最终的结局都指向同一个字。

  死。

  陈凡的心沉了下去。

  这似乎是一个无解的死局。

  就在所有道路都化为灰烬之时，一片混沌的黑暗中，亮起了一点微光。

  那是一条没有人走过的，被迷雾笼罩的小径。

  小径的入口处，悬浮着四个字。

  “不争是争”。

  陈凡的意识猛地回归现实。

  他睁开眼，眼中再无半分迷茫。

  原来如此。

  出题的人，想要的根本不是一个答案，而是一个态度。

  一个跳出棋盘，不被任何人左右的态度。

  一个只忠于大夏，忠于皇帝，忠于天下万民的态度。

  他深吸一口气，那股来自茅房的恶臭仿佛被无形的力量隔绝在外。

  他提起笔，饱蘸浓墨。

  周围的号房里，一片唉声叹气，或是抓耳挠腮，或是伏案痛哭。

  而陈凡的笔，落下了。

  他没有从“刑赏”二字入手，也没有从“储君”二字开篇。

  他的破题，只有四个字。

  “天下为公。”

  笔尖在纸上游走，一行行铁画银钩的字迹随之出现。

  他避开了具体的权力归属，也避开了任何一位皇子。

  他将整篇文章的立意，拔高到了一个前所未有的层面。

  “或曰，刑赏之权在君，君以雷霆雨露，掌生杀予夺。臣窃以为非也。权不在君，而在法。法者，天下之公器，非一人之私物。君者，天下之公仆，代天而行法，非以法谋私。”

  “君行法，而天下畏之，非畏君，实畏法之公也。君行赏，而天下悦之，非悦君，实悦法之平也。若刑赏出于君之好恶，则法将不法，国将不国。”

  写到这里，他笔锋一转，指向了题目的后半部分。

  “或又曰，储君之德在位，位正而名顺，可安天下。臣窃以为亦非也。德不在位，而在民。民者，国之根本，水能载舟，亦能覆辙。储君者，未来之君也，其德为何？非锦衣玉食之仁，非高坐庙堂之善，而在知民间疾苦，惜百姓之命。”

  “储君在德，其德为心怀万民。储君在德，其德为敬畏法度。储君在德，其德为天下为公。”

  他的笔速越来越快。

  整个人的精气神，都灌注到了笔尖之上。

  小小的号房内，那由系统生成的“净世力场”似乎受到了某种引动。

  一股无形的、浩大的气息，开始以他为中心盘旋。

  空气变得温暖而清新，墨香之中，仿佛带上了一丝檀香。

  墙壁上的污渍似乎淡去，桌案上的木纹愈发清晰。

  正在不远处巡逻的两名兵士，忽然停下了脚步。

  “你有没有觉得……这附近好像没那么臭了？”

  一个兵士抽了抽鼻子，脸上带着困惑。

  “好像是。还……还挺好闻的。”另一个兵士接口，“怪了，跟路过文庙大殿似的，心里一下子就敞亮了。”

  他下意识地朝着天字七十二号房的方向看去。

  透过那小小的窗口，他仿佛看见里面不是一个考生，而是一团柔和的光。

  他揉了揉眼睛，那光又不见了。

  “见鬼了……”

  他拉着同伴，快步离开了这片让他感觉有些敬畏的地方。

  号房内，陈凡的文章已至尾声。

  他将“刑赏”与“储君”两个看似对立的概念，用“法”与“民”这两个核心，完美地统一了起来。

  “故曰：刑赏在法不在君，储君在德不在位。”

  “法明，则赏罚劝惩皆有度；德正，则储位上下皆相安。君以法治国，储以德立身，则大夏江山，可传万世而不朽！”

  最后一字落下。

  陈凡将笔轻轻搁在笔架上。

  整篇文章，一气呵成，无一字涂改。

  一股前所未有的畅快感，从心底升起。

  这已经不只是一篇应试的文章。

  这是他的道。

  是他为这个时代，为那位高居御座的老皇帝，开出的一剂治国良方。

  他拿起卷子，吹干墨迹，仔细地折叠好。

  他的脸上，没有半分考完试的疲惫，只有一种如释重负的平静。

  这一局，他不仅破了，还反客为主，将了出题人一军。