294：少臣俯首（2）

  诸王群臣散朝出宫。
  魏宏峰和楼予深跟在皇帝身后，前往偏殿。
  “陛下有何吩咐？”
  两人被召来，互相看看，将目光投向桌后的皇帝。
  桌后，皇帝铺开地图，招手示意二人上前。
  “以元丰国力，若有一位灵帝、两位灵王率大军攻袭，元丰沿河这五州多久可攻下？”
  “回禀陛下，若先锋大军能成功渡河，三月可下！”
  只要拿下沿河土地，她们后方的大军再渡河时无需担忧水上遇袭，便可源源不断渡河增援。
  魏宏峰指出图上几处易攻城池，“如果军队能够渡河，臣只需临州六万州兵，率先攻破元丰边境，抢夺沿河码头。临州附近，霁州养兵五万，序州养兵四万。这两州可就近调兵增防临州，或跨河加固新收领地的防守。”
  临州是一座上州，上州养兵足有六万。
  往下，中州养兵五万，下州养兵四万。
  仅东南三州的兵力，便足够下元丰半壁江山！
  “临州军不可全部调走。”皇帝抬手，指尖从西南边境线上擦过，“西面巫毒部族，不得不严防。”
  若是临州无精锐，能不能攻下元丰另说，她们自己的边境都有被攻破的风险。
  “但、陛下，从中部北部调兵往南去，声势浩大，不可能不传出风声。若要攻袭元丰，只能就近从东南五州调兵。东南五州，中州下州疏于操练，军队之利能破边境的……唯有临州。”
  “给你六万精兵，你便可攻下沿河地带，是吗？”皇帝最后确认。
  “六万，足够！”魏宏峰掀袍跪地，“蒙陛下信任，臣愿立军令状，此战必以死志，将河东岸插满太始旗帜，为陛下霸业鞠躬尽瘁！”
  “好！”
  皇帝迈步，走到魏宏峰面前，亲自弯腰扶她起身。
  “你下去准备，等朕号令。届时，钟阁老与你同往临州，你二人至临州率军渡河。此次，必下元丰！”
  “臣遵旨！”
  魏宏峰从地上起来，见皇帝无事吩咐，躬身退下。
  楼予深留到最后，等皇帝走回桌后，她低头候命时，只听皇帝道一句：“随朕过来。”
  “是。”
  ——
  皇帝打开机关，率先迈入密道。
  皇宫密道石壁厚重，与朋乐府用于监听的密道不同，这密道更像是用于防人窃听的。
  密道寂静，只有主臣两人交织的脚步声。
  长道尽头是一间饲蛊储药的密室。
  进密室后，楼予深粗略扫过桌上摆放的物品，不难看出皇帝的主攻方向并非毒术。
  用来控制灵帝阁强者的蛊虫，饲养方式、解药配方由历代皇帝手口相传。可见，研制出此方的蛊师如果不是创建灵帝阁的那任皇帝本人，便是一位被用完厚葬的蛊师。
  而后的历任皇帝并不需要熟知毒理，她们只需牢记这一纸药方。
  “这件东西，你应该在你夫郎那里见过。”
  皇帝从药柜里取出一方玉盒，缓步走到楼予深面前。
  火光照耀下，玉盒里依稀透出拳头大小的暗影。
  这是……
  “王血芝？”
  “嗯。”
  随后，楼予深只见，她面前的皇帝单手拿着玉盒，将玉盒递向她。
  楼予深试探着，伸出双手，接住玉盒。
  “陛下？”
  “可知这株王血芝从何而来？”
  皇帝走到桌边坐下，拖曳浮动的绣金玄袍宽袖，如同凰鸟收起的羽翼。
  楼予深站在皇帝座椅旁，垂首看向手中玉盒。
  “若陛下愿意告知，微臣洗耳恭听。”
  皇帝拿起桌上一枚金络玉佩，想起往事，眼底笼上几分阴郁，缓缓讲述当年那一夜荒诞。
  “这株王血芝珍贵吗？”皇帝自问自答，“不及朕在她身上押注的百之一二。”
  皇帝咬字清晰，“朕，本欲扶起当世最年轻的灵帝，先震退西北，再挥师直取东南！最可笑是，朕千算万算，没算到帝王的倾国力培养，竟不如她枕边一男人。”
  楼予深掀袍，单膝叩地。
  “陛下息怒。她不感戴天恩，自有人替她珍惜！”
  皇帝垂眸看向跪在地上的少年臣。
  帝王俯身，金色流苏落入楼予深的视野。
  楼予深抬头看过去，摇曳的流苏上方，雕凰玉佩后，帝王双目平静深邃。
  皇帝拿着玉佩看向她，“这两件东西，都是从顾成玮尸体上取下来的。
  “见此玉佩，如朕亲临。
  “朕命你拿着它，即刻下到临州。一年之内，临州所征赋税上交户部入库后即刻拨下，供你取用。朕要你在临州境内征兵三万，为朕操练出一支精锐部队！”
  楼予深单膝跪地，右手握着玉盒，左手伸出，接过帝王手中的金络凰佩。
  少臣俯首，“臣领命！”
  “起来吧。”
  皇帝坐正身子，沉吟片刻后，再次开口：“严信怀已在临州任刺史近十年，你在临州办事，有问题就去找她协助。”
  楼予深迟疑会儿，询问：“臣偶有一次听聂统领说起、严刺史……私心略重？”
  皇帝向后，靠在椅背上。
  面色竟有几分缅怀。
  “临州严氏也好，雍州郭氏也罢，朕一边制约她们，一边又为太始有她们而感到欣慰。”
  看向楼予深，她问：“你知道大荒的人常在背后怎么说太始官员吗？”
  “请陛下告知。”
  “疯子。”皇帝笑道，“大荒的人自诩天之骄女，马背上长大的骁勇战士。可不论严氏、郭氏之人，哪怕姜长翊孤身前去西北边境，为她们大开城门，她们未必敢进。
  “严信怀等人，即使为了各自的皇女，为了家族，为了朕身下这张椅子斗得头破血流。
  “但当外敌压境时，她们的刀和脊梁永远硬着。”
  皇帝直言：“朕一边担忧，她们的存在，将来是否会导致新帝难制强臣；另一边，朕又喜爱极了她们的存在。”
  有多少皇帝一辈子有机会制住这么多头猛虎？
  为帝一生，强臣环伺。
  在这样的龙潭虎穴禽斗场，与一群猛兽烈禽相互牵制，伺机驯服。如此过完一辈子，痛哉快哉！
  楼予深站在座椅旁，安静看着她面前已两鬓霜白的帝皇。
  “臣，明白了。”
  她想，她知道了为什么九女夺嫡，众皇女身后的父族却全都默契地选择用一个“熬”字，等熬走当今圣上，再开始夺大位。
  不是她们多么想熬，而是她们只能熬。
  ……