第89章 顾问小姐会帮助你的。

  万圣夜当天。

  爱玛拎着洗衣篮, 走向宅子后门。她路过客厅边的长廊，就听到?詹妮斯夫人道出了自?己的名字。

  “我们的小爱玛，可是个地道的美人！你可是有福气?啦。”

  老（）鸨绘声绘色的描述，让爱玛抱着洗衣篮停下脚步。

  现在?是下午, 詹妮斯夫人宅子里的“住户”大部分都还没醒来?。唯独爱玛不用招待“客人”, 仍然保持着签下卖身契之前的作息。

  詹妮斯夫人习惯了白天的宅子空空荡荡, 居然没料到?爱玛本?人会听到?她与客人谈生意。

  还不到?十五岁的少女咬紧下唇，往客厅一瞧, 就看到?老（）鸨正在?与一名穿着还算干净的男士兴致勃勃地交谈。爱玛看不到?对方的模样，只能从稀疏的头发和生着斑的手背看出对方年纪不小。

  是个老头子。

  男人咳嗽几声, 很是轻蔑地开口：“美人？我又不是没见?过老拉金，他的女儿, 还能漂亮到?哪里去？”

  詹妮斯夫人的脸色一僵, 似乎没料到?对方是打探过消息来?的。

  爱玛生得不算漂亮，却胜在?青春，而且难得干净。因而詹妮斯夫人并未退缩，反而是变了脸, 掐着腰凶巴巴道：“少来?了, 老东西, 要?不是你手头有几个子儿，还想嫖到?年轻姑娘？就爱玛一个, 她才十四岁, 不仅特别听话，还保真是个雏儿，爱要?不要?。”

  男人很不客气?：“要?，但是得便?宜点，五英镑太多了,她不值这些?，三英镑。”

  “三英镑？”詹妮斯夫人拔高音调，“你当我这儿是什么地方，想找便?宜货，出门街上问去！一分不能少，你嫌贵，多的是人上赶着送钞票呢。”

  他似乎还是嫌弃，却也只能摇头。

  “算了，这年头雏儿不好找，也就肯尼斯胆子大，敢做这种买卖，”他说?，“就爱玛吧，我着急得很。送到?我住处来?。”

  “那可不行。”詹妮斯夫人寸步不让，“新鲜货不外送，晚上十一点，我来?安排房间。”

  “你这脏地方……那换上新床单被?褥，我额外付钱。”

  詹妮斯夫人这才流露出些?许满意的神情。

  “算你识相，”她接过男人递过来?的纸钞，“过期不候，可别像之前那样迟到?，免得节外生枝。”

  交易谈成，双方很是满意，而当事人爱玛躲在?客厅后的长廊一角，却是如坠冰窟。

  他们讨论的是她的初（）夜。可就像是集市上采买青菜和鱼，就这么讨价还价、挑三拣四之间，将她当成货物?卖了出去。

  而且……

  为什么偏偏是今天？

  爱玛攥紧洗衣篮，低着头，悄无声息地走到?门口。

  十四岁的少女对这种事情有着天然恐惧。爱玛已经很勇敢了，她没有彻底乱了阵脚，只是不免心烦意乱，连宅子的后门先于自?己行动打开都未发现，直至后巷的人走了进来?。

  “爱玛？”

  玛丽安娜的声音让爱玛猛然回神。

  是了，整个宅子里，除了她，还有玛丽安娜会在?白天活动。

  她的梅毒疮非常严重，近乎毁容。曾经美丽的姑娘，在?詹妮斯夫人这里备受“欢迎”，现在?却因为性（）病而人人都恨不得绕路走，沦落到?无人问津，只能做一些?清扫的杂活。

  连詹妮斯夫人都讨厌她，全然不顾玛丽安娜为她赚了不少钱。整个宅子里，她们都说?玛丽安娜的梅毒进了脑子，变得疯疯癫癫不是很清醒。

  但爱玛知道，玛丽安娜的脑子清醒得很。

  触及到?玛丽安娜生着脓疮的脸，爱玛反而松了口气?，从紧绷的状态中恢复些?许。

  她一眼注意到?玛丽安娜手中拿着一个精致的玻璃瓶。

  这可不是贫民窟会出现的东西，爱玛双眼一亮，又不免担忧。

  “是顾问小姐来?送信了？”她问，“会不会有危险？”

  之前顾问小姐可是在?詹妮斯夫人这里露过脸，爱玛担心会有其他人看见?。计划被?提起那发现就不好了。

  玛丽安娜摇了摇头：“不是她本?人来?的，派了个街头小偷。说?临近午夜时行动。”

  然后她将手中的玻璃瓶递给?爱玛。

  “说?是什么……剑树的药粉，”玛丽安娜回想着传来?的消息，“詹妮斯夫人有晚间点熏香的习惯，你抓住机会，偷偷将药粉更换。药粉具有致幻作用，点熏香的时候，你记得捂住口鼻。”

  爱玛攥紧玻璃瓶：“我知道，但是——”

  要?说?吗？

  整个宅子里，爱玛只信任玛丽安娜一人。可是她不想自己的事情耽误了顾问小姐的计划。

  玛丽安娜敏锐地察觉出了不对劲：“怎么了，你的脸色很苍白。”

  爱玛迟疑片刻，还是艰难地说出刚刚偷听来的消息。

  “詹妮斯夫人将我的……我的……卖给?了一个男人，就在?今晚，十一点整，”爱玛实在是没能将初（）夜一词说?出口，她哽咽出声，“玛丽安娜，这该怎么办？”

  她不想哭的。

  詹妮斯夫人的宅子里，每个人都经历过类似的事情。哀痛与恐惧在?红（）灯（）区毫无意义，玛丽安娜也不是这么过来?的吗？

  可是，当玛丽安娜问出这句话时，爱玛就是没能绷住心弦。

  “对不起，”她低声说?，“这与今夜的计划无关，可是，可是……”

  死寂在?二人之间蔓延开来?。

  对一名年幼的姑娘来?说?，意外来?得太快了。

  她刚刚因为顾问小姐的计划而萌生出对未来?的希望，渺茫的光亮又因为这如此轻易的插曲而在?寒风中摇曳。爱玛难过是理所当然的，看着她忍着泪水、却藏匿不住哭腔的模样，玛丽安娜一时恍然。

  自?己的初（）夜给?了谁？

  玛丽安娜都不记得了，不记得最好，在?这人间地狱，卖给?谁都是一样的恶鬼。也许是自?己故意忘记的，而她只记得，自?己得知消息时反应比爱玛直接的多，她躲在?房间里哭了整整一个白天。

  那个时候没有人来?帮助她，因为玛丽安娜拒绝出门、甚至试图跳窗逃跑，詹妮斯夫人带了两名孔武有力的打手进门，给?了她一个耳光，硬生生将她拖了出去。

  这样的事情在?詹妮斯夫人的宅子里时常发生，大家见?怪不怪。

  阿黛尔、珍妮，也都经历过同?样的事情。

  但现在?……不一样了。

  珍妮活了下来?。

  是那名顾问小姐派来?的街头小偷刚刚说?的。穿着打补丁马褂的男孩眉眼间尽是机灵，见?玛丽安娜心存警惕，笑?嘻嘻地说?要?汇报好消息——他说?，珍妮不治身亡的消息是假的，顾问小姐自?有计划，珍妮的伤势其实不重，修养把个月就能完全康复。

  那时的玛丽安娜长舒口气?。

  她和珍妮明明不熟，但听到?这个消息，就像是有一颗积压多年的石头，从自?己的心口被?突然推开。她得救了，被?顾问小姐保护在?妓（）院之外，简单的语句却让玛丽安娜在?黑暗中可以自?由呼吸。

  这抹光亮，理应也照耀在?爱玛身上。

  是顾问小姐帮助了她，玛丽安娜很清楚。

  “怎么无关？你也是计划中的一环，要?是提前离开卧室，谁来?点燃熏香？你跟我来?，”看着爱玛苍白的面孔，玛丽安娜出奇地冷静，“必须通知顾问小姐，她会帮助你的。”

  说?着，玛丽安娜伸手。

  她生着梅毒疮的指尖仍然避开了爱玛的皮肤，握住了她的衣袖。年长的姑娘拉着爱玛，再次推开紧闭的门扉。

  幸好那名送信的小贼还没走远。

  “等等！”

  玛丽安娜微微抬高声音，走到?巷口的男孩一个急刹车。

  他原路折返，朝着玛丽安娜摘下帽子、夸张鞠躬：“女士，还有什么要?吩咐的？我‘逮不着’一定做到?！”

  逮不着轻快的语气?缓和了二人紧绷的情绪，玛丽安娜抿了抿嘴角：“请转告顾问小姐，行动得提前两小时。”

  逮不着：“哎？”

  玛丽安娜：“……詹妮斯夫人为爱玛找了第一位客人，如果在?这之前，她拿到?大家的卖身契，也许能够阻止这件事。”

  男孩瞪大了双眼。

  哪怕他还没到?青春期，但贫民窟的小偷，怎能听不懂玛丽安娜的意思？逮不着的目光往眼含泪花的爱玛身上一瞥，并无怜悯，而是骤然绽开笑?颜。

  “放心吧，这位小姐，”他的语气?依旧轻快活泼，甚至信誓旦旦地拍了拍胸脯，“这事成不了！我这就回去告诉顾问小姐，相信我，我可是跟着趟了好几次活，就没一次不成的。”

  这满口市侩的俚语听起来?无比轻浮，可逮不着年纪小，倒是不惹人厌。

  而他自?信满满的语气?，也给?了爱玛莫大的支持。

  惶恐因他人的关怀而变成了委屈，爱玛终究是没能忍住，两行清泪顺着脸颊滑落到?地面。

  “……谢谢你，小先生。”她抽泣道。

  “哎呦！”

  逮不着哪里受过这种尊称，赶忙摆手，“可别叫我‘先生’，我就是个跑腿的而已！不过，提前两个小时，你们这儿刚开张吧？要?动起手脚来?可不容易啦，记得把詹妮斯夫人的卧室窗子开锁，以及换好熏香、也别自?己吸进去啊！”

  爱玛擦了擦眼泪，重重点头。

  逮不着说?的没错。

  红（）灯（）区每每都是夜晚才向客人敞开大门，九点钟的时候，詹妮斯夫人的宅子刚刚活跃起来?。

  爱玛吃过晚饭，就被?詹妮斯夫人按在?了卧室。老（）鸨亲自?替她化妆打扮、还换上了一件颜色庸俗、但崭新的长裙。坐在?詹妮斯夫人的梳妆镜前，爱玛只觉得镜中这个浓妆艳抹的影子无比陌生。

  “真好看。”詹妮斯夫人美滋滋地夸赞，“爱玛，我亲爱的，你比她们都聪明识时务。我不会亏待你的！若是今天不哭不闹，回头我一定有奖励。”

  “……当然。”爱玛勉强挤出一个笑?容。

  镜中的倒影，看起来?表情却比哭还难看。爱玛竭力维持着平日恭维撒娇的模样，“在?你这儿至少能吃饱饭，夫人，你对我有恩，我当然得报答你。”

  詹妮斯夫人闻言大喜：“要?是所有姑娘都像你这么想就好了！对咯，老太婆我给?吃给?穿还有结实的房子住，这日子过的不比那些?流浪汉强？小爱玛，我对你真的上心，头一晚特地找了个有洁癖的糟老头子——他有钱，估计也不怎么行！所以不会太难捱的，你往那一躺，十几分钟就结束，这活多美？”

  爱玛蓦然攥紧裙摆。

  她抬头看向梳妆镜边的钟表，分针已经接近十点。

  “来?来?，跟我来?，”詹妮斯夫人也看到?了时间，“希望那个老家伙别迟到?，我先带你到?干净的屋子里等待。”

  从晚饭后，詹妮斯夫人就一直守在?爱玛身边，她还没找到?机会开窗子呢。

  听到?老（）鸨的吩咐，爱玛先是起身，她甚至有模有样地挽住詹妮斯夫人的手臂，一副紧跟着她乖乖听话的模样。

  詹妮斯夫人很是满意，她拍了拍爱玛的手：“早晚有这一遭，当年我不也是？等过上几年，你会感谢我的。”

  她牵着爱玛走出房间。

  前脚踏过门槛，没走几步，后脚爱玛惊呼一声：“夫人，我忘记拿我的护身符了！”

  “什么护身符？”詹妮斯夫人笑?容微敛。

  当然没什么护身符！只是爱玛等了一晚上，终于等到?能离开詹妮斯夫人的机会。

  “是我离开家前，妈妈给?我的，”爱玛磕磕巴巴道，“我，我还是有点害怕，夫人……希望妈妈的祝福能保护我。求求你了，夫人，让我回去拿护身符，我立刻就到?。”

  她说?着，混乱地低下头。

  爱玛无比紧张，言辞和语气?都略显不自?然。但在?这节骨眼上，她的情绪只让詹妮斯夫人认定是因为即将“开张”而畏惧。

  谁不畏惧呢？詹妮斯夫人也是如此过来?的。

  因而老（）鸨无奈地摇了摇头，却没出言训斥，只是无奈道：“就知道添乱！那我先去给?你铺新床单，三楼最后一间房，快点。”

  “谢谢你，詹妮斯夫人！”爱玛激动的神情也不是假的。

  与詹妮斯夫人分别，她折返回老（）鸨的主卧，直奔窗边。

  终于有机会了。

  她先行打开了窗子的反锁，但因为要?点燃药粉，爱玛并没有敞开窗户，而是偷偷留了个缝隙。然后她又从枕头底下拿出白日玛丽安娜递过来?的玻璃瓶，偷偷倒进熏香炉里点燃。

  爱玛的动作很快，来?回不过几分钟。

  而后她牢记吩咐，捂住口鼻，下定决心离开了卧房。

  还有一个小时，她的“客人”才到?。爱玛相信，顾问小姐会赶在?这之前偷走卖身契的。

  她直奔三楼，路上与几名妓（）女擦肩而过，对方纷纷露出了或怜悯、或幸灾乐祸的神情。唯独玛丽安娜触及到?爱玛的目光时，像是和她不和一般一言不发，冷淡地撇开视线，走向楼梯。

  玛丽安娜来?到?一楼，越过詹妮斯夫人的主卧，敲了敲走廊的窗子。

  外面夜色正浓，窗子下面的伊拉拉和南希身形一顿。

  行动开始。

  伊拉拉看向南希，后者很是别扭地拽了拽裙子：“真是晦气?！”

  二人都换上了白睡衣，伊拉拉特地从集市买了一盆猪血泼了上去。南希再怎么大胆，她也是在?基督教?的环境中长大的，以及，今晚可是万圣夜。

  路上的行人比往日更少，詹妮斯夫人这边的客人也不多。

  “要?不晦气?，该怎么吓着老（）鸨？”伊拉拉说?，“忍一忍。”

  她话音落地，就听到?詹妮斯夫人的卧室门开了。

  伊拉拉往敞开缝隙的窗子挪了挪。

  收拾完床铺的夫人一进门就捏住鼻子，不住咳嗽：“什么味道？！”

  南希紧张起来?：“她不会发现吧？”

  “已经将致幻剂吸进去了，没关系。”伊拉拉说?着，抬手将窗户进一步打开。

  这剑树的药粉，还是她特地找歇洛克要?的——之前光辉学派研究出的致幻剂，就是磷砷混合物?加上了剑树粉末。磷砷有毒，而且味道浓重，所以她只拿了草药原料。

  只是这药粉也没好到?哪里去，燃烧起来?自?然不必熏香。

  詹妮斯夫人被?呛的直咳嗽，证明她吸入了不少致幻成分。老（）鸨走到?了熏香炉边，打开盖子，更是骂了一句脏话。

  “一定是肯尼斯给?的熏香过期了，这个老东西。”她自?顾自?地抱怨。

  差不多了。

  伊拉拉摸起准备好的面具，还不忘记吩咐南希：“戴上面具。”

  这也是提前准备好的——伊拉拉特地找吉普赛人借的面具，用血一样的颜料涂上狰狞图案。

  而面具内侧，伊拉拉还贴上用厚棉花包裹的碳片，以防中了致幻剂的毒。

  当然了，这根本?算不上防毒面具，只能说?有备无患。伊拉拉还是敞开窗户等了一会儿，一则是叫冷风稀释室内的致幻成分，二则也是等药效发作。

  一分钟，两分钟，三分钟。

  直至五分钟后，伊拉拉捡起路边的石块。

  她趁着詹妮斯夫人收拾屋子的功夫起身，瞄准煤油灯，精准无误地丢了过去。

  “哐当！”

  室内唯一的光源被?砸中，煤油灯直接坠落在?地，摔成碎片。

  詹妮斯夫人吓得大叫一声，整个卧房陷入黑暗。而与此同?时，门外的玛丽安娜听到?动静，当机立断在?外锁住房门。

  又是“咔嚓”声响，在?夜晚分外分明。

  “怎么回事？！”詹妮斯夫人的尖叫声都变了调，她仓皇转过身，就看到?不知何?时，卧房的窗子自?行打开，冷风倒灌进室内，吹动着窗帘在?半空中诡异飞扬。

  一道血淋淋的身影从外扑了进来?！