第52章 活火焰。

  罢工持续至今夜, 辉光火柴厂第一次恢复了过往的喧嚣。

  夜晚八点，厂房之外人头攒动，数百人黑压压簇拥在一处，挤满了火柴厂外的街道。

  约翰·华生医生抵达时, 被这?壮观的场面吓了一跳。

  虽说早就知道火柴厂的工人人数众多, 但用肉眼真实?触及这?人群, 仍然是?相当震撼的。

  就是?……感觉不?太安全。

  华生医生当然见过集体行动，他?可?是?从战场归来的。触及到四五百人的场景, 他?本能地拧起眉心：这?么多人，而平民又不?像士兵听从指挥——现场也没有一个智慧港, 这?很容易出?乱子。

  警方不?管吗？专员出?面，该有人维持秩序才是?。

  “华生医生？”

  他?心生担忧, 接着身后?响起了似曾相识的声音, 华生扭过头，就看到克里斯蒂娜带着小邦妮隔着街面与自?己打招呼。

  华生拄着拐杖走了过去。

  克里斯蒂娜既高兴，又有些意外：“你怎么来了，医生！福尔摩斯小姐说今夜有重要行动。”

  听起来伊拉拉并没有同工人代表说明?自?己的计划。

  华生医生心中了然, 而后?开口：“没错。只是?我腿脚不?便, 福尔摩斯建议我, 若是?闲不?住，不?如来火柴厂照看, 以免再出?现上次的情况。”

  小邦妮闻言, 稚嫩的脸上扬起感激笑容：“谢谢你，医生！上次要不?是?你，我真不?知道该怎么办。”

  华生医生的神情不?免温和了几分。

  虽说是?得到及时包扎救治，但小邦妮的伤口还没好，额头还盖着纱布呢。

  这?么一想?, 自?己还是?很有用处的，华生医生的不?甘心顿时平复了几分——当福尔摩斯兄妹直言他?还没彻底恢复的伤腿会影响行动时，约翰·华生是?真的有点生气了。

  可?见到小邦妮，他?的第一反应则是?劝说伤员别冲在最前，以防再次出?现冲突时受到二次伤害。

  恐怕歇洛克和伊拉拉也是?这?么想?的吧！他?们也是?出?于好意。

  这?么一想?，华生的怨气瞬间消散。

  “请跟我到后?方来吧，先生，”克里斯蒂娜提议，“哈德利女士带着几名同样出?面协助的好心人，就在那边。”

  华生医生随着克里斯蒂娜的指使?看过去，在黑暗的环境下，隐隐看到哈德利女士与五六位穿着体面的女性就站在结尾。

  “请务必小心。”华生颔首，“这?人也太多了，很容易——”

  他?的话还没说完，前方的人群突然激动起来。

  有人欢呼，有人鼓掌，也有人以相反态度大喊叫骂。轰然声响盖过了华生医生的告诫。

  华生循声看过去，就看到数辆马车，在警队的保护下徐徐驶入火柴厂所在的街道。

  整齐划一的警队走在前方，慢慢地为马车开路，同时也在维持秩序，将工人们指引至马路两侧。

  众议院派来的专员，终于到了。

  看到这?幅场面，华生医生的心放下了半截。

  另外悬着半截是?他?真怕商议不?出?结果，然后?引起工人和警察的冲突。

  “医生，”克里斯蒂娜深吸口气，“我得去见专员了，请你照顾好小邦妮。”

  “没问题。”

  华生医生自?然而然接管了伤员，他?看向?神情坚定的克里斯蒂娜：“祝你成功，工人代表女士。”

  夜色被无?数提灯照亮，火光之下，克里斯蒂娜因磷中毒而变形的面孔露出?真诚笑容。

  …………

  ……

  同一时间，火柴厂不?远外。

  格雷福斯的马车同样停在了化学?实?验室前。

  伊拉拉走下马车。此处距离火柴厂非常近，甚至能清晰听到工人们的欢呼。她不?禁扭过头，高耸建筑挡住了街面，却挡不?住工人们的叫喊，与无?数人提着的煤油灯和拉住。

  光芒与声音传递过来。

  “不?用担心，”格雷福斯头也不?回，“所有问题将会一并解决。”

  “……”

  你这?么说，才是?有大问题好不?好！

  现在伊拉拉更加确信，格雷福斯等的就是?这?个时刻。

  情况不?妙，伊拉拉瞥了一眼压抑着紧张的威克汉姆，提起心神。

  得见机行事了，不?过她相信歇洛克会反应过来的。

  于是?伊拉拉深吸口气，跟随格雷福斯步入化学?实?验室。

  这?可?不?是?她第一次到访了，只是?这?一次格雷福斯用钥匙打开了正门，伊拉拉带着威克汉姆和莫兰，正式进?入夜晚紧闭的实?验室。

  宽敞的实?验室，几乎就是?格雷福斯庄园实验室的大号翻版。

  仪器精密、设施完全，完全看不出任何不对劲来。

  “先生，”伊拉拉主动开口，“现在你可?以告诉我，眼球吊坠是做什么用的了吧？”

  格雷福斯失笑出声。

  他?的脚步并没有停下来，而是?走到了实?验室最后?方的墙壁之下。

  格雷福斯没有开灯，但隔壁街道的灯光透过巨大的窗子投射进?来，同样照亮了室内。借着工人们提供的光芒，伊拉拉才得以看清那里立着几个巨大的书柜，里面放置着数不?清的书籍和文件。

  “你非常聪明?，福尔摩斯小姐，也有野心，太遗憾了，”格雷福斯含着笑意，惋惜般摇头，“但就和詹姆斯·莫里亚蒂一样，当你们将此话追问出?口时，就证明?还不?够幸运，未曾得到真理的眷顾。”

  嗯？

  什?么叫“你们追问”，莫里亚蒂也问过格雷福斯同样的话吗。

  “如果你得到了眷顾，”格雷福斯温和开口，“在碰触到眼球吊坠时，就应该知晓了一切。”

  说着，格雷福斯抬头，从书柜中拿出?一本破旧的古书。

  他?抚摸着封面，伊拉拉跟着向?前，才看清那旧书的书封上，用无?比精致的线条镌刻着一颗燃烧的火球。

  “我年轻时发誓，要用一生的岁月追求科学?与真理，用其为人类的未来开拓道路，”格雷福斯的眼眸闪了闪，似是?沉溺于过去，“为此，我在读书时曾到各地游学?。在太阳日照最久的时候，我得到了属于我的吊坠。”

  格雷福斯从怀中拿出?那枚怀表，眼球吊坠在挂链的另一端，分外显眼。

  “当我碰触到它时，耳畔便响起了无?上的教诲。那是?火在同我交流，”格雷福斯一声叹息，“太可?惜了，福尔摩斯小姐，你听不?到我听到的。”

  伊拉拉：“……”

  听起来更像是?你白?磷中毒，影响到了中枢神经。

  鉴于格雷福斯不?仅投资了火柴厂，还花钱请人制造出?了掺杂白?磷的致幻剂，伊拉拉觉得，还真有可?能。

  塞缪尔·格雷福斯并没有在乎伊拉拉的反应，他?凝视着眼球吊坠，继续开口。

  “这?些年来，我始终遵循教诲前行：资助实?验室、推动社?会进?步。诚然我也经历过挫折、付出?过惨痛的代价，但仍然走到了现在。”

  格雷福斯将手中的书籍合拢，他?转身，将古书放回书柜，却不?是?他?取下的位置。

  书籍被推入柜子之中，只听到“咔嚓”一声响，而后?是?轰隆隆机关运作的声音。格雷福斯面前的书柜向?侧面滑动，后?方的墙壁徐徐打开。

  暗门展现出?新的道路，而后?伊拉拉因刺目的光芒下意识闭眼。

  太亮了。

  那扇门之后?的世界仿佛是?白?天，在吵闹却黑暗的夜中，犹如被强光对准眼睛，伊拉拉适应了好半天，才适应了这?骤然亮起的光芒。

  “欢迎来到光辉学?派，”格雷福斯笑着说，“请跟我来。”

  他?不?假思索地迈开步伐，进?入了那片光之中。

  这?……

  格雷福斯没等伊拉拉，实?验室瞬间安静下来。

  一直默默跟随的塞巴斯蒂安·莫兰终于开了金口：“你真要进?去？”

  威克汉姆担惊受怕一路，赶忙附和：“伊拉拉，这?太危险了，不?行，我担心你会出?事！”

  这?是?你自?己害怕了吧！

  “你才会出?事，”伊拉拉瞪了威克汉姆一眼，“不?要乌鸦嘴。”

  她又不?傻，用不?着任何人警告——这?亮度，这?阵仗，没问题才有鬼了！

  但是?追查一路，难道她要的不?就是?这?个结果吗？

  若不?是?早就有了心理准备，伊拉拉也不?会向?莫里亚蒂索要眼球吊坠，假意投靠格雷福斯。

  何况偏偏是?在火柴厂附近，偏偏是?在罢工的工人集聚工厂前的时刻。

  伊拉拉不?怕格雷福斯，她怕的是?这?家伙对工人不?利。

  不?行。

  想?到这?儿，伊拉拉有些站不?住了。她祭出?四字真言：“来都来了，难道还能临阵脱逃吗？走。”

  话音落地，伊拉拉拎起裙摆，一头扎进?那刺目的光芒——

  没有任何事发生。

  她率先进?门，莫兰和威克汉姆不?得不?跟上。而暗门之后?一道向?下的楼梯，和所有影视剧里演的一样，通往地下的楼梯逼仄冗长，似乎没有尽头。

  但四周是?亮的。

  火把、煤油灯，一盏接着一盏，这?当然还不?够，墙壁似乎是?用特殊的发光材料制成，本身就炫灿夺目，一切光源才将这?门后?的走廊照得那么亮。

  别是?稀有金属吧！伊拉拉在心中嘀咕，她可?不?想?冒险一趟回去变异了。

  走下楼梯，视野变得开阔。

  伊拉拉的双目彻底适应了光亮，这?化学?实?验室的暗门后?，居然有个与球场差不?多大的地下建筑。

  没有任何伊拉拉预先设想?的神秘祭坛或者邪（）恶雕塑，整个地下建筑非常简洁：四周墙壁被涂成了白?色，立柱台阶无?比整齐。比起影视游戏里的邪（）教集会所，这?里更像是?后?现代主义?风格的艺术展览展览馆——干净、整洁，没有任何多余的物件，反倒是?给人一种空旷的不?安。

  只有地下建筑正中央还有一个活板门。而伊拉拉三人不?是?唯一的“访客”。

  地下室内站着不?少人，他?们披着红色的斗篷，戴着白?色的面具。

  格雷福斯走向?前，踏上中央的平台。两名遮着面孔的人上前，为格雷福斯披上同样的斗篷。

  冰冷的白?之下，这?纯粹的红分外扎眼。

  “只是?，一枚吊坠的声音太过微小，”格雷福斯系上斗篷，看向?伊拉拉，“火的声音告诉我，必须凑齐三枚吊坠，祂才能受我召唤、降临世间，赠予人类终极的真理和未来。”

  “祂是?谁？”伊拉拉挑眉。

  “自?然是?人类通过眼睛才能看到的那抹火焰，孩子。”格雷福斯笑着说。

  他?挥了挥手，站在活板门两侧的红披风上前，拉下绳子，一张巨大的幕布缓缓下落。

  幕布也是?纯白?，两侧悬挂着两根……类似引线的金属绳索，正中央则用红色颜料绘制着与古书一模一样的，正熊熊燃烧的火球。

  塞缪尔·格雷福斯朝着伊拉拉伸出?手。

  “你不?是?被祂选中的人，孩子，”他?开口，“但你愿意同我合作，亦能聆听到火带来的真理。请把吊坠交给我，由我来进?行召唤仪式。”

  伊拉拉：“…………”

  好好，这?就有邪（）教那味了！

  试探这?么久，果然还是?得走到现场，才能知道不?管是?信什?么的邪（）教徒，归根结底还是?这?样。

  当然了，伊拉拉不?可?能把眼球吊坠交给他?。