第44章 朋友的信件。

  之后近两周, 染血的雕像成为了整个?伦敦市的话题。

  英国气候多雨，上午立起来的雕像，哪怕是没擦干净的血迹，下午也被雨水冲刷的一干二净。

  但照相机记录下来了一切。

  尤其是哈德利女士请记者最先拍摄的那张, 首相雕塑的面部沾着伊拉拉的掌印, 哪怕是模糊不清的黑白相片, 深色的血迹也触目惊心。

  这张照片后被多家报社、杂志社转载刊登数次。

  而哈德利女士的新文?章也顺利出版。

  文?章名为《血染的雕像》，行文?一如《伦敦白奴制》, 叙述口吻冷静平静。哈德利女士以?客观的方式，描述了首相雕塑是如何伫立在白教堂大街街头的。辉光火柴厂的工人们一再忍耐, 最终因这尊践踏在她们尊严与血之上的雕塑，而决定罢工。

  同时, 她也写明了工人们罢工的诉求。

  第?一, 由克里斯蒂娜成立工人委员会，工厂必须与工会共同协商，制定新的、合理的工作准则。

  第?二，取消隐性的克扣工资的条例, 尤其是延长工时、强制午餐和强制休假这部分。

  第?三?, 工厂要?为工作时的工人提供基本?的卫生和健康保障, 将白磷替换成无毒的原材料。

  第?四，与工会协商涨薪。

  这篇文?章一经刊登, 又是掀起一阵风浪。

  而在连绵半个?月的阴雨后, 伦敦终于再次迎来了晴天。

  伊拉拉拿着刊登文?章的杂志步入夜校，一进?女工的教室，哈德利女士眼前一亮。

  “福尔摩斯小姐，你换了新衣服！”她惊喜道?。

  “怎么样？”伊拉拉笑眯眯地按了按帽檐，然后煞有介事地举起手臂, 转了一个?圈。

  因为罢工和白磷报告的事情，这半个?月来伊拉拉没少往迈克罗夫特的办公室跑。

  提供了不少消息，难道?她不该同长兄讨要?奖励吗？

  新衣服可是伊拉拉直接“勒索”迈克罗夫特出钱，自己找了个?女裁缝。

  之前迈克送的西装长裤，是由男装修改的，虽然贴身，但终究有些不舒服的地方。

  这次伊拉拉吸收了教训，特地与裁缝小姐说明了情况：比如说男性的档（）线并不适合女性，同理手肘与腋下与男性也不相同。

  最重要?的，伊拉拉还特地点?名了要?胸省和收腰，胸（）前一条直板下来，对女性来说很不方便。

  后世的女式西裤有收裤脚的款式，但伊拉拉没让裁缝小姐这么做，主要?是方便活动。

  她特地选择了羊毛原料，回弹性好，以?免跑跳时裤子和衣襟裂开?，那就?相当不体面了。

  反正?是大哥掏钱！白嫖的，尽管上好料子，伊拉拉不心疼。

  这一身崭新的灰红方格西装，依旧显得伊拉拉身形利落，却也勾勒出女性的腰线。

  伊拉拉就?不相信，这么走上街，她还会被默认男性！

  “这真好看，”哈德利女士不禁赞叹，她甚至上前，摸了摸西装面料，“也是好料子，我都有些心动，想定做一身试试看了。”

  真的吗！

  伊拉拉双眼一亮。

  可见，尽管一名女性在这个?时代穿长裤过分惊世骇俗，可选择传统长裙的女士们既不瞎也不傻：但凡有审美和脑子的人都能看出来，这既保持了美观，又比长裙穿起来自由轻松。因而哈德利女士见伊拉拉这般穿着打扮，不免也跃跃欲试。

  而长裤真正?推广开?来，可是在一战后了！

  因为第?一次世界大战，大量男性战死在前线。战后社会严重缺乏劳动力，女性才终于有机会走出家庭，补上各个?岗位的空缺。

  长裤自然要?比裙子方便劳动，而女性们发?现?，过往千年被盖棺定性“不适合女性”的职业岗位，其实女人照样能做得很好。

  有了地位、经济实力，自然也就?获得了相应话语权。

  以?及最为基本?的，穿裤子的权力。

  伊拉拉一人无法?扭转社会风气，她没法?说服所有人都在一战前接受长裤，但至少能方便身边的朋友。

  “我将这位裁缝小姐的地址写下来，”她笑吟吟开?口，“她的手艺确实很好！就?算不穿长裤，做个?西装与羊毛长裙，不也比现?在的衣裙舒适？”

  哈德利女士笑着应下，打趣过后，二人继续正?题。

  “莫里亚蒂教授近日很忙，”哈德利女士说，“他几?乎没来夜校，说是在调查新的线索。”

  新的线索？

  还有什么线索，能比工人罢工、对付格雷福斯更为重要？

  伊拉拉不免想到之前在酒吧，她向詹姆斯·莫里亚蒂说明了眼球吊坠有三?枚后，对方信誓旦旦地将寻找吊坠的任务包揽到自己身上。

  难道?这么快就?有了进?展？否则，若不是光辉学?派的线索，伊拉拉不觉得莫里亚蒂会在支持这么久工人后“临战脱逃”。

  希望他能带回来好结果。

  “没关系，暂时也用不到他，”伊拉拉说，“我刚刚从我长兄那边回来。”

  “你那位……政府职员的兄长？”哈德利女士对迈克罗夫特略有耳闻，“他一定得到了关键消息。”

  “还好。”

  伊拉拉很不淑女地耸肩：“整个?内阁都将这件事定性为丑闻。这才刚刚上任，就?让反对党派抓住了把柄。但格雷福斯还在试图挽救，他出资拆除雕塑，并打算将钱款赔偿给工厂。”

  哈德利女士扬起笑容：“好，这是第?一步胜利。”

  但是伊拉拉却不觉得是胜利——这钱款本?就?是从工人的工资中克扣的！现?在只不过是原路归还而已。

  “格雷福斯不会放弃，”她说，“他正?在尝试各方拉拢支持者，而且，格雷福斯并不着急。”

  “哪怕是舆论如此倾向于工人？”哈德利女士蹙眉。

  “他认为，哪怕是丑闻，首相也与他绑在一条船上了，”伊拉拉解释，“事情已经发?生，且无法?回转，只能一起想办法?弥补。”

  后半句话，是威克汉姆亲自转述的。

  哪怕是迈克罗夫特·福尔摩斯安插进?格雷福斯庄园的探子，也不可能听到庄园主如此真心话。不得不说，威克汉姆总是会在意想不到的地方发?挥作用。

  “也不意外，”伊拉拉说，“若是现?在低头，他的亏损更多。”

  毕竟沉没成本?摆在这里。

  哈德利女士的表情变得严肃起来：“这么一说……那他确实做了不少。”

  说着，她转过身，从讲桌的抽屉里拿出一份报告。

  “这是华生医生送来的副本?，”哈德利女士将报道?递给伊拉拉，“说是你的兄长福尔摩斯先生要?求他转交的。”

  什么？

  这个?兄长，想也只能是歇洛克。伊拉拉接过报道?，定睛一看。

  “这——”

  她有些惊讶。

  这是白磷和格雷福斯实验室出品的化学?粉末化验报告！

  有巴茨医院的官方印章，证明白磷和化学?粉末均有毒性，长期接触会引起面部变形溃烂、乃至损害神?经中枢，直至死亡。

  有这份报告，那么众议院不得不直面被反复拖延推迟的白磷禁令。

  但首先——

  “为什么还在这里？”伊拉拉说，“也没人通知我。”

  “因为没有报社和杂志社愿意公开?，”哈德利女士很无奈，“连刊登《伦敦白奴制》的杂志社，原本?答应了，但很快又开?始推三?阻四，没了下文?。”

  伊拉拉了然：“既然首相的雕塑已经被定性为丑闻……本?届政府自然不想让事态进?一步扩大。”

  成也是雕塑、败也是雕塑。

  若是这份报告被公开?，那么刚刚组建的新一任内阁可以?直接解散了。

  这不就?是明晃晃说明了，格雷福斯等火柴厂的工厂主，为了推迟白磷法?令的颁布，讨好贿赂了走马上任的首相吗！

  因此，政府选择将事情暂时压下去。

  意思就?是白磷禁令不能颁发?，至少不是现?在。

  伊拉拉甚至能想到政客和公务员们是如何难得同进?退的：政客想要?压下丑闻，公务员欲图维（）稳。总不能真的闹出内阁解散、首相下台的事情来，而白磷禁令早晚要?颁发?，不如再推迟一阵子——哪怕推迟几?个?月，也有助于社会安定。

  从这个?层面思考，政府的考虑无可厚非。

  这也是为何格雷福斯会认为，情况并不算坏，至少首相现?在和他在一条船上。

  然而社会是由公民?组成的。

  现?在公民?正?因为白磷而牙齿掉光、面部溃烂，甚至死去。

  人都没了，要?社会稳定还有什么用？

  政府可以?等，火柴厂工人的健康甚至是生命可等不了。这是人命关天的大事！

  哈德利女士抿紧嘴唇：“福尔摩斯小姐，该怎么办？”

  该怎么办？

  伊拉拉从没觉得身上的担子这么重过。

  血染雕像的事情，“顾问小姐”并未直接出面，除了哈德利女士、克里斯蒂娜和小邦妮，没人知道?戴着帽子上前的女士就?是伊拉拉·福尔摩斯本?人。

  但消息从白教堂区扩散，仍然成为了“顾问小姐指点?工人这么做”。

  半个?月之后，消息成为了故事，故事则成为了传说。这回不用南希刻意传播谣言，关于“顾问小姐”的身份和功劳几?乎被蒙上了神?话的光芒。

  连哈德利女士也不免受其影响。

  她、还有工人们，如今都指望伊拉拉能拿出一个?合适的解决方案来。

  伊拉拉阖了阖眼，深吸口气。

  “政府不公开?，就?由我们公开?，”她迅速回忆现?实历史中火柴厂女工组织的罢工活动，“我们有整整一工厂的工人呢！既然罢工在家，不如自印报告、传单，去街上分发?。哈德利女士，由你撰写演讲稿，请克里斯蒂娜和其他工会干部去公园演讲——老琳达嗓门大，也许她比克里斯蒂娜还适合。”

  后半句话，是为了缓和气氛的俏皮话。

  而哈德利女士对老琳达的嗓门和气场也是深有体会，当即忍俊不禁：“那得看好才行，怕她说着说着就?当街骂娘。”

  以?及，还得找人盯着她。

  伊拉拉也不想支持个?罢工，还要?研究人性、算计朋友，但不谨慎不行。像老琳达这种一时上头的墙头草，伊拉拉生怕工厂经理给她单独点?好处，她就?率先复工，转头就?当“工贼”去了。

  不过，人性都是复杂的。

  虽说老太太一身市侩，爱说丧气话、爱上头冲动，明明是十九世纪的英国人，却和伊拉拉穿越之前见过的菜市场骂街大姨画风一致——不讲理，自私自利又尖酸刻薄，还老是和克里斯蒂娜对着干。

  但同样是她，年近五荀，已经是三?名幼童的奶奶和外婆，因而对工厂内的童工们也是照顾有加。她最喜欢的孩子就?是邦妮，性格乖巧、脑子聪明。

  以?及，邦妮是支持克里斯蒂娜罢工那派的。

  嗯，回头给养伤的邦妮说一声，就?让她来当这个?“小间谍”，及时向克里斯蒂娜通风报信就?好。

  伊拉拉心中有了计较。

  她又想到现?在工人们的情况，同哈德利女士继续开?口：“还得劳烦你多奔走，哈德利女士，多多参与慈善活动，和富太太们的结社商议一下，看是否能提供物资。”

  工人罢工就?没有工资，可需要?钱填饱肚子——有些工人甚至还要?一个?人养活一大家子人呢。

  在罢工结束之前的时日必定艰难，多一分慈善捐款，说不定都是救命钱。

  伊拉拉也不免开?始考量：她能帮忙吗？

  和哈德利女士又对了之后的工人活动后，伊拉拉带着疑问回到了皮博迪住宅区。

  威克汉姆已经搬离了公寓，如今她一人住在这里。尽管回家之后，没有了热茶热菜，可更是没了威克汉姆叽叽喳喳，反倒是有助于伊拉拉思考。

  伊拉拉拿着门房递过来的信件，一封封拆过去。

  来伦敦没几?日，可伊拉拉却拥有了属于自己的社交圈。她的信件可不少：有威克汉姆写的一通废话，也有迈克罗夫特差人送的简报，还有……

  翻到最后一个?信封，伊拉拉动作一顿。

  柔美的花体字，落款分明是：伊丽莎白·班纳特。

  但寄出的地址在伦敦！

  伊拉拉猛然回过神?：是了，迈克之前说过，伊丽莎白和简来伦敦的亲戚家做客。

  而且，迈克还说，达西先生也来到了伦敦。

  她拆开?信件，果不其然！

  伊丽莎白的字体柔美，但信中语句却不客气。

  “亲爱的伊拉拉，

  是你的兄长给了我地址，请原谅我的冒昧。

  但之前在内瑟菲尔德庄园，你不辞而别，竟与乔治·威克汉姆私奔！我实在是太难想象，你为何会做出这种事，选择了这样的人？我向达西先生询问，他对威克汉姆的评价很低。

  时日今日，梅里顿仍然因你的行为而议论纷纷。我想你敢做出私奔的行径，应该也不会在乎我向人索要?你的地址。

  我仍觉得你的选择很是不妥，然而你的兄长似乎接纳了你与威克汉姆先生，我便没有置喙的余地了。

  只是如今我和简来到了伦敦，你是否愿意与我们见上一面？至少让我与姐姐亲自确认你健康安好。

  PS：宾利小姐也随她的兄长来到了城里，据说宾利先生有意请你和你的兄长到伦敦的住处做客。

  你的朋友：伊丽莎白。”

  伊拉拉含着笑容放下信件。

  好伊丽莎白，她第?一个?同性友人，这可真是瞌睡送枕头，及时雨啊！

  因为前脚伊拉拉还在上愁，自己怎么能进?一步帮助到工人们，后脚伊丽莎白就?递来了现?成的方案。

  嗨呀，她真是自己的福星！相比之下，要?向伊丽莎白解释威克汉姆的情况，似乎都不是什么尴尬的事情了。

  ——但凡看过《傲慢与偏见》的人都知道?，宾利小姐可是有足足两万英镑的嫁妆。

  像她这样的体面大小姐，一定不会放过善意馈赠、为自己积累名声的机会吧？