第33章 未婚小姐的剖析“心事”。……

  这可不是格雷福斯期待的答案。

  他居高临下, 看着眼前的伊拉拉·福尔摩斯：十八岁的未婚小?姐，脸颊上还带着稚气未脱的圆润，红晕渲染开来，眼底尽是少女情?怀。

  瞬间, 有多少防备、警惕, 和酝酿好的心思?, 都被她彻底打乱。

  塞缪尔·格雷福斯最近很是不顺。

  起初是辉光火柴厂的女工接连病倒，工人开始闹情?绪。紧接着, 一名技术人员在?工厂内离奇去?世，闹得人心惶惶。一桩命案就罢了,连合作方的会计也死因不明?，苏格兰场迅速找上门。罢工的威胁、警察的纠缠不放,让格雷福斯很是心烦意乱。

  本以为伊拉拉·福尔摩斯出现, 是迈克罗夫特·福尔摩斯愿意与他接洽的开端。

  可没想到?，格雷福斯稍加打听，就打听到?他这个小?妹，居然?胆大包天到?搬进工人社区, 还是马歇尔零售公司的会计死亡的那一间。

  伊拉拉去?过夜校、访问?过辉光火柴厂, 这叫格雷福斯立刻提起心神, 不禁怀疑她的动机。

  尤其是前几天——

  请工人们捐款的消息走漏，险些暴动, 是一名神秘女子站出来阻止了灾难发?生。

  得到?消息后的格雷福斯, 对福尔摩斯小?姐的到?访更是打起了十万分精神。

  他做好了试探的准备，没想到?居然?得到?了如此回答！

  伊拉拉还红着脸呢，她微微低着头：“对、对不起，先生，这太失礼了！我不该拿私事打扰你。”

  格雷福斯：“……”

  他反应飞快, 迅速回神，露出和蔼的笑?容。

  “这并不失礼，福尔摩斯小?姐，我也年轻过。”

  似乎是为了进一步证明?自?己，格雷福斯紧接着开口：“当年我的妻子，也是社交圈赫赫有名的大美人。她身?边示好的男士多的犹如春季采蜜的群蜂——伊拉拉小?姐，有人向你示好，是理所当然?的事情?。”

  伊拉拉抬起头，双眼亮晶晶的，似乎是对过去?的事情?很好奇：“但胜者是你，先生。”

  格雷福斯的笑?意变得真切几分：“她能选择我，是我的荣幸。”

  这不是敷衍和礼貌，伊拉拉一眼就能看出来。

  真笑?和假笑?是不一样?的，何况回忆妻子时，格雷福斯紧绷的身?躯不自?觉的放松。肢体语言比什么?都能说明?真实情?绪。

  虽然?疑似邪（）教人士，但还是个深情?种。

  并且，他不介意向旁人分享与妻子的爱情?故事。

  所以……

  “那、那我也有类似的烦恼，”伊拉拉顺杆爬，完全是一副虚心求教的后辈姿态，“可以同你说明?吗，先生？”

  “当然?，这是老者于年轻人存在?的意义，”格雷福斯自?嘲道，“我们这种老东西，向来乐意与后辈提供建议。”

  “可别这么?说，先生！你还年轻呢。”

  伊拉拉客套过后，全然?是一副苦恼却不敢与旁人诉说的少女姿态，终于找到?了宣泄口，急切地将内心话道了出来：“是我求兄长的，希望我能帮他做点什么?……迈克答应了，主要是为了提携我的未婚夫。”

  格雷福斯了然?：“那位乔治·威克汉姆先生，确实一表人才。”

  “但他是浪子回头，过去?名声不太好，也没什么?家产和得体的职业，”伊拉拉垂眸，很是不安，“但、但他已经改过自?新了，先生！我也是想着，若是能协助兄长解决罢工的事情?，也算是做出一些事业，今后再求他人为乔治安排工作更好开口。只是我没想到?……”

  话到?一半，伊拉拉飞快抬眼。

  她满脸忐忑，似是担心格雷福斯批判她的未婚夫。但老先生仍是耐心倾听的神情?，叫伊拉拉缓缓舒了口气。

  “没想到?，能在?夜校碰到?詹姆斯，”她轻声嘀咕，“他总是说一些不合时宜的话，追在?我身?边，我，我……”

  “别着急，孩子。”

  格雷福斯柔声说：“只消他没做什么?冲动的事情?，这都不会影响你？”

  伊拉拉怯生生地：“真的吗？”

  太好了！

  表面上伊拉拉纠结不已，内心深处的小?人已然?开始放鞭炮——称呼都从?“福尔摩斯小?姐”换成?了“孩子”，证明?格雷福斯相信了她的说辞。

  这一套，真是放在?什么?时代都管用。

  很简单的道理：私事总会打乱公事的节奏，就像是会议开到?一半，气氛压抑到?极点，恶俗段子也能缓和冲突一样?。

  以及，伊拉拉装作倾诉少女烦恼，却也向格雷福斯透露了一定程度的消息。

  她确实在?调查罢工的事情?，但这是迈克罗夫特授意的——更是申明?了自?己的“重要性”。

  伊拉拉还有个非常合理的动机：为了婚姻。

  在?十九世纪，女性不能做太出格的事情。但结婚一词，却又能成?为所有疯狂行为的动机。

  而且伊拉拉也没说谎。

  那身?合适的西装长裤，不就是迈克罗夫特给的？长兄允许她作妖好不好。

  “詹姆斯·莫里亚蒂，年少天才、又文雅清隽，你有所动摇，人之常情?，”格雷福斯开解道，“何况，乔治·威克汉姆只是你的未婚夫，你们并未订婚。”

  伊拉拉配合地摆出吃惊表情?，诚惶诚恐：“先生，不能这么?说，我、我还要名声的呀！”

  格雷福斯赶忙摇头。

  “我并无指责之意，”他继续道，“何况，你只是动摇，没有后悔，不是吗？”

  “我……比起动摇，更是担心，”伊拉拉做出迷茫的样?子，“一开始只是想着，乔治名声不好，获得体面的职业，至少父母海外归来，也好说得去?。但……我在?想，若我为人父母，更希望女儿能嫁给詹姆斯这样?的人。”

  格雷福斯点了点头：“确实如此。”

  伊拉拉看上去?快要哭了：“先生，连你也是这么?想的？”

  “但威克汉姆先生，不也在?为你们的将来努力?吗，”格雷福斯开解，“你们在?为福尔摩斯先生做什么?？”

  呵，拐回来了不是。

  晶莹泪水还在?眼眶里打转，但伊拉拉脑子却依旧清醒。

  说了半天，格雷福斯本质还是为了打探消息。他更关心迈克罗夫特·福尔摩斯如今掌握了什么?消息。

  “我们主要负责与夜校联系，”伊拉拉回答，“打听工人的情?况，收集困难户的资料。不少有钱太太，都希望能做点好事呢。”

  伊拉拉说的也不是假话。

  毕竟她真的在?和夜校联系，而富太太们做慈善，也会给哈德利女士写信。

  这一部分职责，怎么?听也不会超出一名未婚小?姐的工作能力?。甚至说出去?还很体面。

  “工人们会感谢你的，孩子，”格雷福斯慈祥地开口，“那么?，近日你听了什么?风闻吗？”

  “什么?……？”伊拉拉歪了歪头。

  格雷福斯一声叹息，很是苦恼：“说不定我还得向你打听，火柴厂的经历告诉我，我的工厂出现了一名女巫。”

  伊拉拉：“……”

  怎么?这谣言还带变种的！

  到?格雷福斯这里，男装小?姐成?了女巫，怪不得来的时候赛克斯和南希都忍不住多问?一嘴。

  “我最近在?帮兄长打听炼钢厂的事情?，没听说过，”伊拉拉一脸困惑，“先生，这应该让你的经理去?问?工人才是。”

  “我确实吩咐了，但——”

  格雷福斯相当无奈：“即使是拿出额外的金钱诱惑，最为贪财的女工，也一口咬定没见过女巫的真面目。”

  伊拉拉：“…………”

  等一下。

  差这么?一点，伊拉拉就没绷住天真无邪的神情?。

  没见过真面目？

  辉光火柴厂的女工有百余名，不是所有人都见过伊拉拉，这很正常。

  但她的姓名、她的面容，也是有不少人见过的。怎会说没见过？除非是她被——

  思?及此处，伊拉拉猛然?瞪大眼。

  好在?她的震惊恰到?好处，只让格雷福斯当成?是在?惊讶奇闻。但在?伊拉拉的内心，刹那之间，就像是厨房里的调料全部倾倒在?锅子里，一口滚烫的热汤灌进腹部，暖洋洋的，却又带着几分苦涩的甜蜜。

  她被包庇了。

  辉光火柴厂的女工并不知?道伊拉拉有底牌，她仗着长兄的“背景”胡作非为。

  她们只知?道，一名未婚小?姐那么?张扬地站出来，叫旁人知?晓，所有名声将会毁于一旦。

  没人和伊拉拉说明?，没有指点和安排，但所有的女工——哪怕是最在?乎钱和工资的老琳达，都选择为伊拉拉保密身?份。

  所有工人，都成?为了伊拉拉的“共犯”；而伊拉拉，则成?为了她们共同守护的秘密。

  伊拉拉咬紧嘴唇，勉强维持住了演戏状态。

  “我……我也不知?道，”她的嗓子酸酸的，权当是演要哭不哭更具说服力?，“你说女巫，我隐隐想起来，哈德利女士说过，一名贫民窟来的姑娘最近很是活跃，据说她和一些小?偷盗贼关系密切。”

  毕竟小?偷和盗贼，都被伊拉拉带进格雷福斯庄园了！

  格雷福斯阖了阖眼，似乎接受了伊拉拉提供的线索：“据说她穿着大胆，很不检点，若是贫民窟来的，倒也不意外。”

  你才不检点！

  若不是为了演戏，伊拉拉早就一个白眼送给格雷福斯了。

  这老家伙，是真的相信了伊拉拉。

  其实她的说辞存在?漏洞，伊拉拉很是清楚。换做歇洛克，早就无情?拆穿了她吗，并且加以嘲笑?。

  但格雷福斯想不到?。

  不是因为他不够聪明?，而是因为他已经把伊拉拉看作为了未婚夫可以不顾一切的年轻姑娘——而这样?的女性，又怎会抛弃名声和脸面做出格的事情?、穿“不检点”的衣服呢？她的未婚夫会抛弃她的。

  伊拉拉在?心中啧啧感叹：不知?道该说是时代眼光限制住了格雷福斯，还是该感叹一句男人的自?以为是好。

  格雷福斯也并不打算就此为止。

  他端详着依旧踯躅的伊拉拉，心思?转了一圈。

  “孩子，你有所担忧，我能理解，毕竟即使是为了你们的未婚，威克汉姆先生也是在?协助你做事，”格雷福斯提议，“我有个想法。”

  “请说，先生。”伊拉拉真诚道。

  “可以让他来我的公司做事。”

  “……什么?？！”

  这下伊拉拉脸上的惊讶可不再是演戏了。

  格雷福斯先生似乎很满意她的反应，轻笑?几声，而后展开计划：“乔治·威克汉姆先生一表人才、谈吐优雅，我的生日宴会上，不少人对他都印象深刻。这样?的人，忙碌于穷人之间才委屈了。不如让他做我的助理之一，专门负责打理与零售商的事项。”

  伊拉拉目瞪口呆。

  怎么?试探来试探去?，最终捡了大便宜的是威克汉姆？！

  “你觉得如何，孩子？这样?，威克汉姆先生有了体面的工作，你也不用担心父母会不满意这桩婚事。”

  而且你别说，没比他更合适的了！

  大渣男最擅长的就是察言观色和看人下菜，这不是谈生意的天选之人吗。

  “当然?，我是个商人，不会白做人情?，”格雷福斯继续说，“这件事你与未婚夫、与福尔摩斯先生协商，若是同意，请他们二人一同与我面谈，如何？”

  一个岗位换见迈克罗夫特一次，格雷福斯倒是算的门清。

  伊拉拉居然?也想不出有什么?坏处来。

  格雷福斯想做交易，顺带把迈克罗夫特的人拴在?身?边，威克汉姆堪称“人质”。

  但他又不是伊拉拉的未婚夫，她才不在?乎呢。

  甚至是，这不相当于安插了个眼线在?格雷福斯身?边吗？

  天上掉馅饼的事情?！

  伊拉拉斟酌完毕，当即回神：“那……那太好了！先生，但我得与乔治和兄长商量一下。”

  格雷福斯莞尔：“只是个小?小?的提议，并不用放在?心上。别忘了今天你到?来是为了参观实验室。”

  可这参观这之前的意外收获，已经大大满足了伊拉拉。

  她绽开灿烂笑?颜：“谢谢你，格雷福斯先生！我一进门就看到?你的显微镜，是最新的吗？”

  “你真是好眼光，”格雷福斯笑?着让开道路，引领伊拉拉往实验室内走，“不过我这里也是收集为主，真正做科研，还是得依靠我资助的科学?家们。”

  说着，二人走到?了操作台前。

  伊拉拉往琳琅满目的物件一瞥，视线骤然?停止。

  在?某个玻璃器皿里，分明?放着之前差点烧了歇洛克公寓的黄色粉末。

  好吧，伊拉拉其实毫不意外。

  线索这么?多，要不出产自?格雷福斯的实验室才有鬼了。

  但伊拉拉并不着急，因为操作台上还有其他原材料，伊拉拉挨个问?了过去?，格雷福斯也很耐心的解答。

  装模作样?差不多了，她才看似无所谓地指向那玻璃器皿：“先生，这里面又是什么?？”

  格雷福斯的表情?发?生了微妙变化。

  “这并非原料，”他含着笑?意，看起来很是自?豪，“是一种新燃料，几个实验室的最新研究，不太稳定，我资助的几名科学?家正在?尝试着改善。”

  新燃料？

  歇洛克说，那不过是磷砷混合物，还加了点暂且不明?的植物成?分。

  怎么?说，磷和砷都不是“新”东西了。

  可见格雷福斯的模样?，又像是发?自?真心觉得这东西有价值。

  进一步询问?会打草惊蛇，伊拉拉只能按捺住满心的怀疑和好奇，跳过格雷福斯口中的“新燃料”，继续追问?其他化学?产物。

  一场会晤，皆大欢喜。

  临走之时，格雷福斯亲自?将伊拉拉送到?庄园门前，表现出了十足的重视。

  “请你务必考虑一下我的提议，孩子，”格雷福斯温声道，“我与我的妻子结合，过程也很是坎坷。因而不想看到?同样?的有情?人最终因为外鹜而无法成?为眷属。”

  伊拉拉缓和神情?：“我会的，先生，感谢你能为乔治提供这么?好的机会。”

  她对着格雷福斯摆了摆手，登上马车。

  “直接去?找我哥，”伊拉拉扭头隔着窗子对赛克斯说。

  目前可以确认，那神秘的黄色粉末，确实出产自?格雷福斯资助的实验室。

  什么?成?分、什么?作用，以及受害者和凶手为何身?上都有这黄色粉末，这条线路上的谜团，只需沿着线索继续调查就好。

  所以得把线索告诉歇洛克才行。

  马车缓缓启动，伊拉拉这才看向南希：“我还有件事需要你帮忙打探。”

  南希无所谓道：“反正你给我找的麻烦事也不是一桩两桩。”

  伊拉拉：“帮我打听一下格雷福斯究竟有几个实验室、分布在?哪里，以及是否还有暗中资助的，会很麻烦吗？”

  南希伸手，不假思?索道：“两先令。”

  狮子大开口呀！

  这都快赶上一名火柴女工半周的工资了，她可真敢要。

  好吧好吧，反正这钱能找莫里亚蒂报销。

  何况在?《福尔摩斯探案集》原著里，歇洛克还养了一大批街头儿童作“探子”呢，花费更多。

  这是必要的开支，伊拉拉只好忍痛掏钱。

  她把两枚硬币放到?南希掌心里，穿着女仆装的底层姑娘飞快一勾嘴角，当场就回答了伊拉拉的问?题：“明?面上三个实验室，两个在?蒙塔古街附近，还有一个在?工厂区。”

  伊拉拉愣住：“啊？”

  等一下，这不对吧？

  南希看上去?很是得意，把两先令收进口袋里：“你的兄长早就命我打听过了。”

  伊拉拉：“……”

  见到?伊拉拉·福尔摩斯吃瘪可是新鲜事！南希忍了忍，终究没忍住，捂着嘴巴放肆笑?出声。

  伊拉拉：“别笑?了，这么?好笑?吗！”

  可恶啊，居然?被南希耍了！

  伊拉拉脸颊瞬间涨得通红，却也没忍住，跟着笑?出声来。

  清脆笑?声回荡在?车厢内，久久不能平息。

  好个南希，给她等着！