第159章 锡与银

  从智利海岸到玻利维亚高原，海拔在不断攀升，空气也变得越来越稀薄。

  何雨柱摇下车窗，让清冷的高原风吹进车内。窗外是连绵的雪山峰顶，在阳光下闪着刺眼的白光。

  经过两天的行驶，他抵达了玻利维亚的波托西地区。

  这里曾经因银矿闻名于世，如今则以锡矿开采为主。

  与智利那些大型矿扬不同，波托西的矿扬更像是一个个依附在山体上的蜂巢，密密麻麻的矿洞遍布在血红色的山壁上。

  他在一个废弃的矿工村落外停车并收起车子。

  隐身状态下，他沿着一条被矿车轨道贯穿的小路向矿区走去。

  这里的矿洞大多窄小低矮，矿工们佝偻着身子进出，背上驮着装满矿石的竹筐。

  他的感知范围里，矿工们使用的还是最原始的工具：铁镐、铁锹，偶尔能见到几台老旧的凿岩机。

  矿石运输主要依靠人力和骡马，只有主巷道里铺设着轻便铁轨，矿车由人力推动。

  在一处较大的矿洞前，他停下了脚步。

  这个矿洞深处有一个简易的选矿点，矿工们在那里用流水冲洗矿石，手工筛选出含锡的矿砂。

  他小心翼翼地避开往来矿工，深入矿洞。

  洞内光线昏暗，只有零星几盏煤油灯在岩壁上摇曳。

  矿工们的谈话声在巷道里回荡，混合着铁器敲击岩石的声响。

  选矿点设在一个较大的洞室里，几个矿工正围着一个木制水槽工作。

  他们用特制的筛子在水流中筛选矿砂，将较重的锡矿砂分离出来，堆放在一旁的牛皮上。

  何雨柱注意到，这些筛选出的锡矿砂还需要进一步加工。

  在洞室的角落里，有一个用土砖垒砌的简易熔炉。

  一个老矿工正在往炉子里添加木炭，另一个年轻人则用长柄铁勺搅拌着炉内的矿砂。

  他耐心等待着。

  直到工人们完成一批锡锭的铸造，将还冒着热气的锡锭堆放在角落，然后结伴出去用餐，他才开始行动。

  这些锡锭形状不规则，表面还带着铸造时的气泡和杂质。

  每块大约二十公分长，十公分宽，闪烁着特有的银灰色光泽。

  他伸手触摸，还能感受到金属残余的温热。

  意念流转间，成堆的锡锭无声无息地消失。

  洞室外传来矿工们的说笑声，越来越近。

  几个矿工走进来，看了看锡锭堆，似乎没有发现异常。

  他们往熔炉里添了些木炭，又继续出去工作了。

  何雨柱继续他的收取工作。在接下来的一个小时里，他辗转于几个较大的矿洞，寻找着已经加工好的锡锭。

  有些堆放在洞室的角落，有些则存放在简陋的木棚里。

  在一个看似废弃的侧巷道里，他有了意外的发现。

  这里堆放着大量锡锭，看样子是矿工们长期积攒的存货。

  锡锭表面已经蒙上了一层灰尘，但金属本身依然完好。

  他谨慎地收取了这批锡锭，感知确认周围再无他人后，他沿着原路退出矿洞。

  夕阳西下，高原的落日将雪山染成金红色。

  何雨柱偏僻的地方放出路虎，拉开车门坐进驾驶室。

  他发动引擎，调转车头，朝着秘鲁的方向驶去。

  后视镜里，波托西的矿洞渐渐隐没在暮色中，只有矿工工棚区的灯火还在山间闪烁，像散落的星辰。

  离开玻利维亚的锡矿后，何雨柱驾车沿着安第斯山脉继续向北。

  经过三天的行程，他进入了秘鲁境内，朝着塞罗德帕斯科银矿的方向驶去。

  塞罗德帕斯科坐落在海拔四千三百多米的高原上，被称为"世界屋脊上的银都"。

  随着车辆爬升，空气越发稀薄，连引擎的轰鸣声都显得沉闷了许多。

  道路两旁开始出现大片因采矿而塌陷的地面，像是被巨兽啃噬过的伤痕。

  何雨柱在距离矿区数公里外的一处山脊停下车子。

  从这里望去，整个矿区尽收眼底。

  与玻利维亚那些原始矿洞不同，这里的设施明显现代化许多。

  高大的选矿厂矗立在矿区中央，纵横交错的传送带将矿石从各个矿井运往这里。

  更引人注目的是那些巨大的烟囱，日夜不停地向天空喷吐着含硫的浓烟。

  夜幕降临时，何雨柱开始了行动。

  他的目标是位于选矿厂西侧的精炼区。

  根据感知，那里存放着已经提炼完成的白银。

  与铜锭和锡锭不同，这些白银被铸造成规格统一的长条形银锭，每块都闪烁着柔和的金属光泽。

  精炼区的戒备明显森严许多。

  围墙上拉着铁丝网，入口处有持枪警卫把守，探照灯不停扫过每个角落。

  他选择从精炼车间的通风系统潜入。

  巨大的通风管道内布满灰尘，但为他提供了完美的隐蔽通道。

  在管道中穿行数百米后，他来到一个分叉口。

  通过管道的缝隙，可以俯瞰下方的银锭仓库。

  仓库内堆放的银锭数量远超预期。

  这些银锭被整齐地码放在木制货架上，每一层都用防尘布覆盖。

  几个工人正在清点数量，他们戴着口罩，动作熟练地将银锭过秤、记录。

  何雨柱耐心等待着。直到午夜换班时分，工人们陆续离开仓库，只剩下两个值班的警卫。

  其中一人靠在门口的椅子上打盹，另一人则无聊地把玩着手里的钥匙。

  他悄无声息地滑出通风管道，落在货架之间的过道上。

  近距离观察这些银锭，能清楚地看到上面打着的纯度印记和生产编号。

  他伸手轻触，银锭表面冰凉光滑。

  意念流转间，货架上的银锭开始成批消失。

  他保持着稳定的节奏，从不同的货架上均匀收取，避免留下明显的空缺。

  就在他收取到一半时，仓库大门突然被推开。

  一个工头模样的人带着几个工人走了进来，看样子是要临时清点一批货物。

  何雨柱稍微停止了收取动作。

  工人们就在他脚下的过道间穿梭，最近的一次，一个工人的帽子几乎擦到了他的衣角。

  他们清点了靠近门口的几排银锭，做了记录，然后又匆匆离开。

  整个过程不到十分钟。

  确认安全后，他继续未完的工作。

  当最后一批银锭被收入空间时，仓库里已经空了大半。

  月光从高窗斜射进来，在空荡荡的货架上投下斑驳的影子。

  从原路返回时，他注意到精炼区东侧还有一个较小的仓库，里面存放着一些锌锭。

  考虑到空间还有余量，他顺路收取了部分锌锭。

  这些锌锭呈蓝灰色，表面有着独特的结晶花纹。

  回到山脊上时，天边已经泛起了鱼肚白。

  他坐在驾驶座上，看着朝阳从群山背后缓缓升起，将第一缕阳光洒在这座饱经沧桑的银都之上。

  发动引擎时，他看了一眼地图。