第119章 终是归去

  可仍旧恪守于礼的站在离床榻几步远的位置，

  这些年，

  他一直这般，不论何时都会在她最需要的时候守着她。

  在生命的最后时刻，

  她也终于等到了他。

  江照撑着力气，慢慢坐起身，

  她面容灰白，眉间已有气竭衰败之相，只是她仍旧让自己看起来与往日没有什么区别，

  甚至那双眼眸更加明亮，

  恍惚间，

  竟叫周牧觉得，他看到了当年那个站在湖边等他的妙龄少女。

  江照身形颤抖，

  周牧走上前将她扶住，

  嗓音同样颤抖，含着同样的悲戚，

  却还是希望她能活下去。

  “阿照……你要撑住。”

  江照摇摇头，唇边勾出一抹淡然的笑意，

  “你我到了这年岁，生死二字还有什么看不开的。”

  周牧心尖沉痛，这样的字眼太过残忍，即便杀伐半生，也无法平静的接受爱人离世。

  他看着江照的眼神却依旧温柔，

  “阿照，别这么说，我日夜兼程赶回来，便是知道你在等我，为了我，为了闻潇，再撑一撑可好？”

  江照将头靠在周牧的肩上，

  她久卧病榻，身量已经轻到了极点，

  她的嗓音透着丝丝缕缕的虚弱，

  可又因能在生命的最后一刻看到昔日爱人而那般欣喜。

  她的面前浮现出女儿的脸，

  长的那般像她，

  当年生下她时，她都没有机会好好看一眼自己的女儿，

  再见到时，

  她已牙牙学语，娇娇软软的埋在另一个女子怀里喊着母亲。

  但她从来不恨，也不妒。

  只会感念那个女子替她抚养女儿，并倾尽全力护住周家。

  当自己的兄长设计将她灌醉送进老皇帝寝殿的那一刻，

  她便知自己与周牧此生无缘。

  但她并不是自怨自艾的性子，进宫的几年深知若无权力，便是一片任人宰割的肉。

  老皇帝死后，他信任的太监当权，

  她拉拢皇帝旧部对抗那太监，

  又将一名没有母族势力的皇子接到膝下，扶上帝位，

  帮周牧拿到兵权，让周家成为她最强的倚仗。

  她既要权力，也要护住想护的人，

  在爱人和女儿面前，

  任何挡路的人都要死，包括那个养子。

  他的命和帝位是她给的，她也可以随时拿走。

  二十年宫廷岁月，她的心早已坚硬无比。

  她眸色那般坚定，仿佛生下闻潇是她此生最值得骄傲的事情。

  “闻潇生的好看，你们把她教养的也很好……能看到她平安长大，我已经心满意足了。”

  周牧握紧了她的手，

  感觉到她的气息和生命都在一点点流逝，他下意识的搂住她的身体，

  这是时隔二十载的破例亲近……

  从前无数次沙扬挞伐，血瀑翻卷中活过来，他都没有这般慌乱过，

  然而，

  这一刻，他慌了神，一种失去的害怕丝丝缕缕将他裹住。

  从没有这一刻，他想私心一次，想带她走带她离开这禁锢了她一生的宫廷。

  他唤着她的名字，

  “阿照……别离开我……”

  江照握紧了他的手，失了神色的眼眸如被阴云遮住的月，

  再不会完满。

  她看不清周牧的脸，只能用力攥着他的衣袖，

  嗓音暗哑，

  “阿牧……对不住了，独留你一人在这世上，你要护住闻潇，护住稚鱼……”

  她的一生，就止步于此了，

  此生缘灭。

  她用尽最后的力气，将这个爱了一生的男人刻进眼眸，

  但愿，

  在她死后，他能一切顺遂。

  “阿牧……若有来生，我只想与你在一起……再不踏进皇宫半步。”

  但这一切，不过虚妄。

  江照缓缓闭上眼睛，面色平静而满足。

  不久后，

  殿内传出一阵压抑又悲恸的哭泣声……

  一刻钟后，

  宫内丧钟撞响，

  在这个漫天雪夜里，响彻整个平城。

  ……

  钟声响起的一刻，

  整个京城都从沉睡中醒来，

  周闻潇腾地一声从床榻上惊起，惊醒了守夜的流萤，

  流萤刚揉了揉眼睛，

  周闻潇却突然从床榻上走下来，快步过去打开门，

  静静的听着宫里方向传来的钟声。

  整整二十七声。

  最后一声落下，她茫然的看向流萤，

  “流萤，你听清了吗，是二十七声。”

  流萤点点头，

  周闻潇喃喃道，

  “丧钟敲响，二十七声便是最高规格，象征着……宫里已无太皇太后在位。”

  那个手掌朝堂二十余年的女人，

  还是去了……

  周闻潇胸口突然被一阵尖锐的疼痛刺过，

  她抚着心口，

  再抬头时，面上有泪划过，

  就连她自己，也不知为何会流泪，

  她隔着漫天飞舞的大雪，

  望着不远处的皇宫，

  心里只盼着自己的父亲回来的再晚一些。

  ——

  同一时刻，

  萧太后也立在端宁宫门口，静静听着钟声落下。

  夜色里，

  她的唇角勾起一抹阴狠的弧度，

  眼底却隐隐有泪意划过，

  这么多年，她终于为丈夫报了仇，也让那女人死在同一种毒里。

  谢荫蕴赶到端宁宫，

  见自己的母后立在寒夜中，慌忙走上前扶住她，

  “母后怎么在外边站着，也不怕受了风寒？”

  萧太后冷冷一笑，

  拉着女儿的手一边往里走，一边问她，

  “听到丧钟了？”

  谢荫蕴点点头，

  “这钟声满平城的百姓都听到了，女儿路过秋华宫时，宫人已经开始在挂白幡了。”

  紧接着她面上露出疑惑，

  “这江晚情为何突然给太皇太后下毒？”

  谢荫蕴并不知道萧太后指使江晚情下毒之事，只以为是江晚情突然发了疯，

  萧太后面色恢复如常，接过宫女递过来的汤婆子，

  淡声道，

  “太皇太后薨世，不管是皇帝还是皇子公主，都要守孝三年，这期间不得嫁娶。”

  谢荫蕴拧着眉，

  不多片刻便想通其中关窍，

  “是皇帝动了废后的心思了？”

  萧太后点点头，冷声道，

  “为了皇后的位置，连庇佑家族的长辈也敢毒杀，此人必留不得。”

  所以在江晚情给江照下毒之后，她特意派人留了尾巴，

  那证据直指江晚情，

  她逃脱不了罪责，谢临川确实不可再娶新后，但却可以用这理由废后。

  如此，皇后之位空出来，

  三年以后她萧家的女儿便会顶上。

  萧太后让人温了壶酒来，如此一箭双雕的事，实在让她心里畅快的很。