第43章 石二卧底传连环甲秘

  孙二站在护城河外的土路上，指尖反复摩挲着袖中那锭五十两的官银 —— 这是影阁为他准备的 “敲门砖”，棱角被体温焐得发烫。

  低头拽了拽短褐下摆，将磨破的衣角往内侧折了折，又从布包里掏出块断了齿的木梳，把额前散乱的头发仔细梳向脑后，露出一双藏着精光的眼睛。

  “站住！” 城门洞里突然传来一声断喝，两名身着玄铁铠甲的兵士横戟拦住去路。

  长戟的月牙刃在残阳下泛着冷光，映得兵士脸上的刀疤格外狰狞。

  孙二连忙弓下身，声音压得又低又颤：“官爷通融，小人石二，是来军械营寻活计的铁匠。”

  一边说，一边悄悄将那锭银子从袖中滑出，趁兵士低头查看的间隙，飞快塞进对方掌心。

  兵士掂了掂银子的分量，指腹在银锭上刮了刮，脸色顿时缓和了大半。

  另一个兵士凑过来低声问：“会打什么？军械营可不是耍花架子的地方。”

  “回官爷，” 孙二垂着眼，语气却多了几分笃定。

  “小人打小跟着爹打铁，锄头镰刀不算啥，就是长枪短剑也能打个像样。前儿听人说郡里军械营缺人手，就想着来混口饭吃。”

  兵士交换了个眼神，侧身让出条道：“进去吧，城西第三道巷就是军械营，找王管事。记住，少打听多干活，不然有你好果子吃。”

  孙二连声道谢，脚步不快不慢地踏入城门。

  城里的石板路被车轮碾出深深的凹槽，两侧的店铺大多关了门，只有几家卖吃食的摊子还冒着热气，炸油饼的香气混着马粪味飘过来，倒有几分烟火气。

  他没敢多看，径直往城西走。

  军械营的大门是两扇包铁的木门，门楣上挂着块褪色的 “威武军械营” 匾额，门口两个守卫挎着环首刀，眼神像鹰隼似的扫视过往行人。

  孙二深吸口气，从怀里摸出块碎银递过去：“劳烦小哥通报王管事，就说石二求见，想找份打铁的活。”

  守卫接过碎银塞进腰带，转身进了营内。

  没一会儿，一个穿着青色绸缎长衫的中年男人走出来，腰间系着条嵌玉的腰带，正是王管事。

  他上下打量着孙二，眉头皱成个 “川” 字：“你会打铁？可有凭证？”

  孙二连忙点头：“管事要是不信，小人现在就能露一手。营里要是有现成的铁块，半个时辰内，小人给您打把菜刀出来，刃口能剃毛。”

  王管事挑了挑眉，领着他进了营门。

  营内比孙二想象的还要大，十几座铁匠炉沿着墙根排开，炉火烧得正旺，火星子 “噼啪” 往上跳，落在地上淬出点点黑斑。

  几个光着膀子的铁匠正抡着铁锤打铁，“叮叮当当” 的声音震得人耳朵发疼。

  王管事指着最靠边的一座空炉：“就用那座炉，铁块在那边架子上，半个时辰，我来验货。”

  孙二挽起袖子，露出结实的胳膊。

  先往炉里添了几块木炭，用风箱把火吹得更旺，再从架子上搬过块二十来斤的熟铁，放进炉中烧红。

  等铁块变成橘红色，他左手持铁钳夹住铁块，右手抡起铁锤，“叮” 的一声砸下去。

  铁锤落下的力道刚刚好，既没把铁块砸变形，又能将杂质敲出来。

  他的动作娴熟极了，铁锤在手中仿佛有了生命，时而轻敲细打，时而重锤猛击，没过多久，一块不规则的铁块就渐渐有了菜刀的形状。

  王管事站在一旁，起初还抱着胳膊冷眼旁观，后来渐渐凑了过来，眼神里多了几分惊讶。

  半个时辰一到，孙二将打好的菜刀放进冷水里，“滋啦” 一声，白雾升腾。

  拿起菜刀递过去：“管事您验验。”

  王管事接过菜刀，用手指试了试刀刃，又往旁边的木头上砍了一下，木头应声断裂，刀刃却没卷一点。

  “好手艺！” 王管事忍不住赞叹。

  “你叫石二是吧？从今天起，你就在这儿干活，每月五十文工钱，管吃管住。”

  孙二连忙道谢，心中悬着的石头终于落了地。

  接下来的日子，他每天天不亮就起床，比其他铁匠早半个时辰生火，晚上也总是最后一个离开。

  他手艺好，为人又勤快，其他铁匠有解决不了的活，他都主动帮忙。

  有次张老铁匠打长枪时，枪头总粘不上枪杆，孙二看了一眼，就指出是火候不够，还帮着重新锻打，很快就解决了问题。

  一来二去，大家都喜欢上了这个老实勤快的年轻人。

  休息的时候，常有铁匠找他聊天，问他家乡在哪里，以前在哪个铁匠铺干活。

  孙二早就编好了一套说辞：“小人是邻县的，爹走得早，铁匠铺也关了，听说这儿缺人，就来了。”

  说话时总是笑着，眼神里带着几分憨厚，没人怀疑他的身份。

  不知不觉，孙二在军械营已经呆了一个多月。

  他发现，最近营里的气氛越来越紧张，管事们每天都神色匆匆，还加派了不少守卫。

  更奇怪的是，营里来了不少陌生的铁匠，都被安排在西北角的单独区域干活，那里守卫森严，一般人根本靠近不了。

  孙二心里起了疑，开始更加留意营里的动静。

  发现，每天都有大量的铜块和铁块运进西北角，却很少有成品运出来。

  有天晚上，他借着去茅房的机会，绕到西北角附近，隐约听到里面传来 “叮叮当当” 的打铁声，还有人在低声交谈，提到了 “连环甲”“铜铁混合” 之类的词。

  几天后，孙二因为手艺好，被王管事调到了打造铠甲的区域帮忙。

  强压着心中的激动，跟着王管事往西北角走。

  越靠近那里，守卫越严密，每走几步就有守卫盘问。

  到了区域内，孙二看到几十个铁匠正在忙碌，地上散落着不少甲片。

  仔细一看，这些甲片不是寻常的铁片，而是用铜铁混合铸造而成，边缘处刻着细密的纹路，看起来十分精致。

  “石二，发什么呆？赶紧干活。” 旁边的李铁匠推了他一把。

  孙二连忙应着，拿起一块甲片假装打磨，用眼角的余光观察。

  他发现，这些甲片可以层层嵌套在一起，拼接后严丝合缝，就算用手掰也掰不开。

  他悄悄问李铁匠：“李哥，咱们这打的是什么铠甲啊？看着跟别的不一样。”

  李铁匠左右看了看，压低声音说：“你可别往外说，这是韩遂将军专门让打造的‘连环甲’。据说用铜铁混合铸造，普通的长枪根本刺不穿。将军召集了百名铁匠，就是为了赶制这种铠甲，预计要到次年夏末才能完工。”

  “连环甲！” 孙二心里咯噔一下，他知道，这个情报太重要了，必须尽快传回雍州。

  晚上，他躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里全是连环甲的样子。

  摸出藏在枕头下的联络哨 —— 那是影阁特制的，哨身只有手指粗细，吹出来的声音跟寻常鸟鸣一模一样，只有影阁成员能分辨。

  第二天一早，孙二找了个借口，说要去城外采买些打铁用的工具，王管事痛快地答应了。

  带着画好的连环甲图纸，悄悄出了城。

  到了城外的树林里，他找了个隐蔽的地方，从怀里掏出联络哨，轻轻吹了起来。

  哨声清脆，跟林间的鸟鸣混在一起，不仔细听根本分辨不出来。

  没过多久，一个穿着粗布衣服的汉子走了过来，他是影阁在凉州的暗线。

  “是石二兄弟吗？” 汉子低声问。

  孙二连忙点头，把图纸递过去：“麻烦你尽快把这份情报传回雍州，交给张掌柜。这连环甲事关重大，万万不能耽误。”

  汉子接过图纸，仔细看了看，脸色变得凝重起来。

  他从怀里掏出个小瓷瓶，递给孙二：“这是解毒药，营里危险，你拿着防身。我会尽快把情报送回去，你自己多加小心。”

  孙二接过瓷瓶，连声道谢。

  等汉子走后，孙二又吹了声联络哨，示意任务完成。

  收拾好东西，慢慢往城里走，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在他身上，可他心里却沉甸甸的。

  回到军械营，孙二像往常一样干活，没人发现他出去过。