第28章 乡音应募令，尺素赠边图

  晨露沾湿了青石板，空气里飘着新麦的清香，马腾穿着一身洗得发白的旧铠甲，腰间佩着弯刀，站在石磨上，目光扫过围拢的村民，声音洪亮得像敲钟：“乡亲们，马某今日要跟大家说件事 —— 我应了邯郸刺史之请，出任雍州护军，专司边境防务，护咱们雍州百姓周全！”

  人群瞬间炸开了锅，议论声像煮开的粥。

  村长王老汉拄着拐杖走上前，花白的胡子抖了抖：“马将军，您要去守边境？那陇西郡的羌氐可不是好惹的，前阵子还劫掠了不少村落呢！”

  这话一出，人群里顿时响起几声叹息 —— 村里有户人家的亲戚就在陇西，上个月逃回来时，家里的房子都被烧了。

  “正因为羌氐凶悍，我才更要去！”

  马腾握紧拳头，声音愈发坚定，“我马家世世代代在雍州生活，受乡亲们照拂。如今边境不安，百姓受苦，我岂能坐视不管？今日召集大家，是想招募些乡勇，跟我一起去守边境。愿意去的，马某保证，军饷照发，若有伤亡，家人由我马家赡养！不愿去的，马某也绝不勉强！”

  话音刚落，人群里就有人喊：“马将军，我去！我爹当年就是被羌氐杀的，我要报仇！”

  说话的是村里的后生二牛，二十出头，膀大腰圆，去年刚娶了媳妇，说起羌氐，眼里满是怒火。

  “我也去！马将军是大英雄，跟着您干，我们放心！”

  又一个声音响起，是村里的猎户张五，常年在山里打猎，身手矫健，还懂些陷阱之术。

  “算我一个！”

  “我也去！” 一时间，响应的声音此起彼伏。

  村里的后生们大多听过马腾在凉州大破羌氐的故事，对他敬佩不已，如今能跟着他去守边境，既能保家卫国，又能挣份军饷，自然踊跃。

  就连几个中年汉子也动了心 —— 家里孩子多，军饷能贴补家用，再说有马腾在，心里踏实。

  马腾看着踊跃报名的乡亲，眼眶有些发热。

  他没想到村民们这么支持他，原本以为能招募二三十人就不错，没成想一会儿工夫就有五十多人报名。

  庞德站在一旁，拿着木牌登记名字，脸上满是兴奋：“将军，这些都是好汉子，稍加训练就是精锐！”

  “好！” 马腾点头，对着人群拱手，“多谢乡亲们信任！今日大家先回去准备，两日后一早在此集合，咱们一起出发！”

  人群散去后，马腾又特意找到王老汉，拜托道：“村长，我走后，村里的事就劳您多费心，我家妻儿和李生先生，也请您多照看。”

  “将军放心！” 王老汉拍着胸脯保证，“你为咱们百姓去拼命，家里的事包在我身上！我这就让人给你准备些干粮，路上吃！”

  回到家时，王氏正忙着收拾行囊。

  院子里晒着刚缝好的衣物，有马腾的贴身短褂，有庞德的护心镜套，还有给乡勇们准备的布条 —— 用来包扎伤口。

  马超牵着踏雪在院子里转圈，嘴里哼着不成调的曲子，李砚则蹲在一旁，逗着竹笼里的黑炭和雪球，马岱帮着王氏叠衣服，时不时探头看一眼白马，眼里满是羡慕。

  “回来了？招募得怎么样？” 王氏迎上来，接过马腾脱下的铠甲，用布擦着上面的灰尘。

  “挺好，有五十多个乡亲报名，都是好汉子。” 马腾笑着点头。

  目光落在院子里的行囊上，“别收拾太多，路上不方便。”

  “不多，都是些必需品。”

  王氏指着一个木盒，“这里面是你爱吃的腌肉，还有给你准备的伤药，李生先生说这药治刀伤最管用。对了，李生先生刚来过，说等你回来，让你去他那儿一趟，说有东西给你。”

  马腾心里一动，知道定是昨日说的地图和羌氐习性。

  快步走向隔壁院子，刚进门就看到李儒坐在桌前，手里拿着毛笔，正在一张麻布上细细描画。桌上铺着几张竹简，上面写满了密密麻麻的字，还有一些奇怪的符号。

  “李兄，我来了。” 马腾轻声开口，怕打扰到他。

  李儒抬起头，笑着点头：“刚画好，你来得正好。”

  把麻布铺展开，只见上面画着雍州边境的山川河流，用不同颜色的墨标出了陇西、安定等郡的位置，还有一些红色的圆点，“这些红点是羌氐部族的聚居地，黑色的线是他们常走的劫掠路线。我年轻时曾去过边境，这些都是当年记下的。”

  马腾俯身细看，地图画得极为细致，就连山脉的走向、河流的宽窄都标注得清清楚楚，比他在刺史府见过的官图还要详细。

  忍不住赞叹：“李兄，这地图太珍贵了！有了它，我在边境就能知己知彼，少走许多弯路！”

  “还有这些竹简，” 李儒拿起桌上的竹简，递给马腾，“上面写着羌氐各部族的习性，比如烧当羌善骑射，先零羌善设伏，还有他们的首领姓名、兵力多少，都记在上面了。你到了边境，先派人去联络那些愿意归附的部族，分化他们，比硬拼管用。”

  马腾接过竹简，指尖拂过上面的字迹，心里满是感激。

  这些不仅是地图和文字，更是李儒的心血，是他对自己最实在的支持。

  “李兄，大恩不言谢，马某记在心里了。”

  郑重拱手，“日后若有需要马某的地方，尽管开口，刀山火海，马某绝不推辞！”

  “你守好边境，护好百姓，就是对我最好的报答。”

  李儒笑着摇头，目光望向窗外，李砚正和马超、马岱一起，给踏雪喂青草，三个孩子的笑声清脆悦耳，“这三个孩子，砚儿性子沉稳，读书也快，等你有空回来，或许他能帮你整理些文书。岱儿心思细，适合管些后勤琐事，超儿虽小，却有你的勇武，日后也是个好苗子。”

  马腾顺着他的目光看去，看着孩子们的笑脸，心里暖暖的：“等我在边境站稳脚跟，就接他们去看看，让他们知道，他们的爹、他们的叔，在为谁拼命。”

  回到家时，太阳已经升到了头顶。

  王氏把最后一包干粮放进行囊，马超跑过来，拉着马腾的衣角：“爹，你什么时候回来？我会好好照顾踏雪和黑炭、雪球的，还会跟着砚儿哥哥读书。”

  “等爹打跑了羌氐，就回来陪你骑马。”

  马腾蹲下身，摸了摸儿子的头，“要听娘的话，听李生先生的话，不许调皮。”

  “我知道！” 马超用力点头，从怀里掏出个用布包着的东西，递给马腾，“这是我给爹画的画，画的是爹骑着踏雪打坏人，你想我的时候就看看。”

  布包里是一张粗糙的麻纸，上面用木炭画着一个高大的人骑着白马，手里拿着长枪，虽然画得歪歪扭扭，却充满了童真。

  马腾接过画，小心地放进怀里，眼眶有些发热：“好，爹一定好好收着。”

  李砚也走过来，递给他一支用竹杆做的小笔：“马叔，这是我给你做的笔，你在边境要是想写东西，就用它。等你回来，我教你写‘平安’两个字。”

  “好，谢谢砚儿。” 马腾接过笔，心里暖暖的。

  看着眼前的家人、朋友，看着院子里的白马、狼崽，看着村里忙碌的乡亲，突然觉得浑身充满了力量。