第九十二章：假扮夫妻

  沈星妍与谢知行交换了一个眼神。

  无亲无故，欠有赌债，失踪后无人追究，债主也消失…这听起来，简直是为某些见不得光的“清理”或“招募”量身定做的目标。

  失踪得悄无声息，合情合理。

  “除了白硕，可还听说其他失踪之事？”谢知行追问，目光如炬。

  白青脸上显出几分犹豫，似乎有些难以启齿，最终还是低声道：“属下在军中，与同村人接触也少，多是道听途说。隐约听说，近一两年，村里似乎不止白硕一人不见了踪影，还有些外来的流民，或是村里一些不太合群、家境特别贫寒的，也莫名其妙没了音讯。只是…都未曾正经报官。

  一来，丢的大多是光棍汉、外乡人，或是家里实在穷得揭不开锅、没人愿意出头的；二来，”

  他声音压得更低，带着一丝不易察觉的警惕，“村里老人私下说，有人不让报，报了也没用，说不定还惹祸上身。

  所以，大家也就心照不宣，只当是那些人自己走了，或是…遭了山里的‘不干净’。”

  “不让报？惹祸上身？”沈星妍敏锐地抓住了关键词，“村里谁有这么大能耐？村长？还是…别的什么人？”

  白青摇头：“这…属下就不太清楚了。只知村长姓黄，是村里的大户。不过，属下离家久，村中如今具体情形，不敢妄言。”

  谢知行沉吟片刻，看向沈星妍，用只有两人能听到的声音道：

  “白青的话，印证了我们的猜测。乌西村确有蹊跷，失踪并非个例，且被有意掩盖。这‘不让报’的人，恐怕不简单。”

  沈星妍点头，心中的不安更甚。

  这乌西村的水，比想象中更深。“表哥，我们还进去吗？”

  “进。但需更谨慎。”他转向白青，“白青，你既出身乌西村，可方便与我们同去？或许能认出些故旧，打听消息也便宜些。不过，若你有所顾忌…”

  白青立刻抱拳，神色坚定：“公子和表小姐为查访真相而来，属下义不容辞！只是…”

  他略一迟疑，“属下离家多年，面貌或有改变，但若被有心人认出是军中之人，恐打草惊蛇。属下斗胆，可稍作掩饰，远远跟随，或在外围接应，更为稳妥。”

  谢知行眼中闪过一丝赞许，这白青心思缜密，考虑周全。

  “就依你。你在村外寻一隐蔽处等候，留意进出村子的可疑之人，尤其是生面孔或行踪诡秘者。

  若我们一个时辰未出，或有异动，你即刻返回报信，带人前来。”

  “是！”白青领命。

  谢知行又对另一名护卫低声吩咐几句，让他带着马匹和其他人在更远处接应。

  安排妥当，谢知行才转向沈星妍：“我们步行进村。记住，你我现下是往西边肃州投亲的夫妻，我姓陈，你是我内子。

  因风雪阻路，车马不便，进村想讨碗热水，稍作歇脚，顺便问问路。”

  他语速平缓，将编造的身份、来由交代清楚，“少说，多看，随机应变。跟紧我。”

  “夫妻”二字从他口中自然道出，沈星妍却觉得耳根微微一热，心头没来由地跳快了一拍。

  她迅速垂下眼帘，掩去那一闪而过的赧然，轻轻“嗯”了一声，将半个身子略略隐在谢知行侧后方，做出依顺的姿态，同时努力调整呼吸。

  谢知行不再多言，整了整身上半旧的棉袍。

  他率先迈步，踏上了通往村中的泥泞小路。

  沈星妍裹紧身上略显宽大的玄色大氅，低眉顺眼，跟在他身后半步的距离。

  寒风呼啸。

  偶尔有门扉吱呀一声打开一条缝，露出一双眼睛，打量着这对陌生的男女，又很快关上。

  谢知行目不斜视，径直朝着村中门口挂着褪色酒旗的一处土坯院子走去——那像是一间兼卖杂货的简陋酒肆。

  越是往里走，沈星妍心中的那股寒意越重。

  这村子太静了，静得不正常。

  不仅是人迹罕至，更是一种压抑的寂静。

  她能感觉到，那些躲在门后、窗后的目光。

  就在他们快要走到那酒肆门口时，旁边一条狭窄的巷子口，突然踉踉跄跄冲出一个衣衫褴褛、头发花白的老妇人。

  她手里端着个破碗，眼神涣散，口中喃喃念叨着什么，直愣愣地朝着沈星妍撞来！

  “小心！”谢知行反应极快，一把将沈星妍拉到自己身后，同时侧身挡在了老妇人身前。

  那老妇人似乎也没真打算撞人，被谢知行一挡，停住了脚步，浑浊的眼睛直勾勾地看着谢知行，又越过他，看向他身后的沈星妍，嘴里念叨的声音大了些，含混不清：

  “又来了外乡人…讨水喝？嘿嘿…喝了村里的水，可就走不脱喽…走不脱…都走不脱…我的儿啊…你在哪儿啊…”

  她说着，枯瘦的手忽然抬起，似乎想抓住什么，碗里的残水泼洒出来，溅湿了谢知行的衣摆。这老妇人的话…是什么意思？

  谢知行眉头微蹙，却未露异色，只是稍稍避开老妇人抓挠的手，沉声道：“老人家，您说什么？我们夫妻二人路过此地，只想讨碗热水，问个路。”

  老妇人却仿佛没听见，依旧盯着沈星妍，眼神诡异，忽然咧嘴一笑，露出稀稀落落的黄牙：

  “闺女…真俊…别留下…快走…快走…”

  说完，也不等谢知行再问，端着破碗，摇摇晃晃，又钻回了那条阴暗的巷子，很快消失不见。

  酒肆那扇破旧的木门，“吱呀”一声，从里面被拉开了一道缝。

  一个同样面色蜡黄、眼神闪烁的中年汉子探出头来，目光在谢知行和沈星妍身上扫了扫，尤其在沈星妍脸上停顿了一瞬，随即挤出一个干巴巴的笑容：“二位客官，外头冷，进来坐吧？有热茶。”

  谢知行与沈星妍对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。

  “多谢掌柜。”谢知行面色如常，对着那汉子拱了拱手，侧身让沈星妍先行，自己紧随其后，踏入气味混杂的小酒肆。

  门，在他们身后轻轻合上。

  柜台后，那掌柜看似殷勤地擦拭着桌子，眼神却总是不经意地飘向门外，又迅速收回，带着警惕与打量。