第六十三章：没拿到账本

  谢知行缓缓打开油布包。

  里面是几本装订粗糙、纸张泛黄的册子，封面上没有任何字迹。

  他翻开最上面一本，里面是用蝇头小楷密密麻麻记录的人名、年龄、籍贯、大致体貌特征，甚至有些还标注了“擅耕种”、“铁匠”、“识得几个字”等备注。

  后面跟着日期和“已出”、“待运”、“病殁”等字样。时间跨度长达数年，涉及人数竟有数百之多！

  翻看几页，谢知行脸色越来越沉，眸光冷冽如冰。

  吕万山，或者说他背后的人，果真在绵阳，甚至可能在整个江南地区，有组织地掳掠、贩卖人口！

  “名单是真的。”谢知行合上册子，声音里带着压抑的怒火，“有了这个，吕万山贩卖人口的罪名，足以让他死十次。”

  江子渊接过册子，快速翻看几眼，眼中杀意沸腾：“狗娘养的！拿人当牲口卖！”

  他重重将册子拍在桌上，“有这玩意儿，足够钉死吕万山了！谢知行，你打算何时动手抓人？”

  谢知行却缓缓摇了摇头，目光落在油布包中另外那几封火漆密封的信上。“名单是铁证，但光有名单，只能扳倒吕万山。

  他背后的人，那些接收‘货物’、提供庇护主导这一切的上家，还有他们通过吕记钱庄流转的巨额黑钱…这些，名单上体现不全。”

  他拿起一封信，对着光线看了看火漆上的印记，是一个古怪的兽头纹样，并非官印，也非寻常商号标记。

  “这几封信，或许是线索。但更关键的…”他抬眼看向永科和赵安恒，“你们在别院，可曾发现与钱庄账目、巨额银钱往来相关的东西？特别是与江南制造局、漕运亏空可能有关的账册？”

  永科和赵安恒对视一眼，均摇了摇头。

  赵安恒道：“谢大人，书房里外，还有我们顺手摸过的几间看起来像账房的屋子，翻到的都是吕家明面上的生意账本，田租、铺租、一些见不得光但数额不算特别巨大的私盐、私铁买卖记录。

  您说的那种动辄数万、数十万两，可能与朝廷亏空挂钩的账目，一本也没见着。”

  永科补充道：“吕万山此人极为狡猾，或许…他将真正要命的账册，藏在比别院更隐蔽、或者根本不在绵阳的地方。又或者…那些账目，根本就不是以传统账册的形式存在。”

  不在绵阳？

  谢知行眉头紧锁，这确实有可能。

  吕万山只是台前的执行者，真正的核心账目和利益网络，恐怕掌握在更上层的人手中。

  “名单是重大突破，但还不够。”谢知行缓缓道，将油布包仔细收好，“我们必须找到银钱流向的实证，揪出吕万山背后的保护伞和利益网络，才能将江南这潭浑水下的蛀虫，一网打尽，也才能…”

  他顿了顿，没有说下去。

  “那下一步怎么办？继续盯着吕万山？还是从这几封信入手？”江子渊指了指桌上那几封密信。

  谢知行沉吟片刻：“吕万山经此一事，必然更加警惕，短期内恐难有收获。这几封信，需找可靠的人破解其中暗语和印记。另外…”他目光锐利起来，“我们或许该换个方向。”

  “什么方向？”

  “吕记钱庄。”谢知行道：“既然账册可能不在别院，也不在明面的钱庄铺面，那么，吕万山转移、洗白巨额银钱的核心枢纽，最可能藏匿关键证据的地方，或许就是钱庄内部。”

  江子渊眼睛一亮：“你是说，强闯钱庄金库？”

  “不，”谢知行摇头，“强闯动静太大，且金库必有重兵把守和自毁装置。我们需要一个…能让我们‘名正言顺’、又不会打草惊蛇进入钱庄核心区域的机会。”

  两人对视一眼，几乎同时想到了什么。

  明日的私宴。

  吕万山原定在牡丹阁流芳阁宴请“贵客”，沈星妍本要在席间献舞。

  如今沈星妍被江子渊带走，私宴是否取消尚未可知。

  但吕万山为了挽回面子，或者继续进行某些交易，私宴很可能会换地点。

  只是，如今沈星妍已“跟了”江子渊，如何还能参与？

  永科被人小心搀扶下去，寻军中医官重新处理伤口。

  偏厅内凝重的气氛尚未完全散去，午时已至。

  江圆圆清脆的嗓音在门外响起，打破了室内的沉肃。

  她挽着沈星妍的胳膊，两人并肩走了进来。

  沈星妍已换下了那身招摇的海棠红舞衣，穿着一身鹅黄色绣折枝玉兰的寻常闺秀襦裙，外罩月白比甲，青丝简简单单绾了个髻，簪一支素银簪子，脸上未施粉黛，露出原本娇美柔和的容颜，只是眉眼间残留着些许疲惫。

  “哥！谢大人！”江圆圆笑着打招呼。

  “永科他们回来了么？”沈星妍问道

  谢知行已收敛了面对证据时的冷厉，恢复了一贯的温润沉稳，闻言答道：“回来了，但受了伤，已下去诊治了，军中医官会妥善处理，应无大碍。”

  沈星妍松了口气，在圆桌旁坐下。

  仆妇们鱼贯而入，摆上北地豪爽风格的午膳：大盆的炙羊肉，浓香的菌菇鸡汤，几样时蔬，还有绵阳本地特色的米糕。

  “星妍姐，你快尝尝这个汤，可鲜了！我特意让厨房熬的，给你压压惊。”江圆圆热情地给沈星妍盛汤。

  “多谢圆圆。”沈星妍接过，小口啜饮，暖汤入喉，驱散了些许寒意。

  她抬起眼，看向谢知行，眼中带着清晰的询问。

  谢知行知道她心中记挂着正事。

  他略一沉吟，示意江子渊屏退了左右侍立的仆役。

  待厅中只剩下他们四人，他才用平稳的语调，将永科和赵安恒如何冒险潜入吕家别院的经过，简明扼要地对沈星妍讲述了一遍。

  沈星妍静静听着，握着汤匙的手指微微收紧，指尖泛白。

  当听到名单确凿，足以定吕万山死罪时，她眼中迸发出灼亮的光芒。

  然而，听到账目全无踪影，可能藏在更隐秘之处时，那光芒又黯了下去，蒙上一层忧色。

  “账本…才是真正能牵连上层、厘清江南亏空的关键。”

  她低声道，声音有些发涩。