第三十九章：护好你的身边人

  内子？！

  沈星妍只觉得脑袋“嗡”的一声，她猛地转首，瞪大了眼睛看向谢知行，几乎不敢相信自己的耳朵！

  谢知行却仿佛浑然未觉她的震惊与羞恼，甚至不着痕迹地侧移了半步，恰好挡住了方正文探究她失态表情的目光。

  他依旧面带微笑，从容地看着方正文。

  方正文将两人之间这细微的互动尽收眼底，眼中那丝了然之色更深，似乎对自己造成的“效果”颇为满意，又似乎透过这“小夫妻”的“窘态”，看到了故人当年可能有的模样。

  他哈哈一笑，那笑声在空旷的山亭中回荡，带着几分久违的爽朗，先前那孤高的气质竟似消散了不少。

  “好，好！池林有后如此，佳儿佳妇，老夫也就放心了。”他摆了摆手，示意他们不必拘礼，自己率先在亭中的石凳上坐下，看向谢知行：“说吧，小子。你费心打听老夫的行踪，又特意寻到这听松亭来，总不会真是携新妇来游山，顺道让老夫品评的吧？可是为了…你父亲和你兄长当年未竟之事？”

  沈星妍的心还因方才那场突如其来的“身份认定”而狂跳不止，脸颊滚烫，但听到方正文最后那句话，所有的羞窘瞬间被巨大的惊疑取代。

  她强迫自己冷静下来，悄悄抬眼，看向谢知行。

  谢知行脸上的笑容已然收敛，取而代之的是一种肃穆的郑重。

  他并未立刻回答，而是先撩起衣袍下摆，在方正文对面的石凳上端然坐下，姿态恭敬却不卑微。

  沈星妍见状，也只得按捺下满心疑窦，默默走到谢知行身侧稍后的位置，垂首而立，扮演好“腼腆内眷”的角色，耳朵却竖得尖尖的。

  “方老明鉴。”谢知行缓缓开口，声音沉稳，“晚生此次冒昧前来，确有一事不明，想请教方老。此事…关乎先父与兄长生前最后经办的一桩旧案，也关乎…江南数十万生民安危，朝廷法度纲常。”

  他顿了顿，继续道：“晚生想知道，当年先父与兄长在绵阳查访‘人口失踪案’时，究竟遇到了何种阻挠，又查到了什么，才会让那案子…最终无法进行下去，甚至…”

  他声音微沉，带着一丝不易察觉的痛色与凛然：

  “…甚至导致了他们后来的遭遇？”

  亭中霎时一片寂静。

  沈星妍屏住了呼吸。

  她终于明白，谢知行那日的醉酒，他对方翰林的了解，他对此事的执着，根源竟在于此。

  他父亲和兄长的死，或许并非意外，而是与绵阳的旧案，有着千丝万缕的联系。

  方正文脸上的笑容早已消失无踪，取而代之的是一种痛惜、愤怒与无奈的神情。

  他重重地叹了口气，声音苍凉：“你果然…还是查到了这里。池林兄啊，你有个好儿子。”

  他抬眼，缓缓道：

  “那桩案子…水太深了，当年牵扯进去的，岂止工部、户部？地方豪强、军中蛀虫、甚至…天家内帑，盘根错节。

  任何想撕开这道口子、弄清底下是金山还是血海的人…”

  他喉结滚动，声音干涩，“…都会被漩涡吞没。尸骨无存，名节尽毁，连累亲族，也不过是瞬息之间。”

  他转过头，重新看向谢知行。

  眼前的年轻人身姿挺拔如竹，眼神清亮坚定，眉宇间那份与亡友相似的清正与执着，几乎刺痛了他的眼睛。

  他曾几何时，也是这样一腔热血，满腹抱负，坚信邪不胜正。可结果呢？

  挚友惨死，兄长失踪，自己苟延残喘，隐姓埋名，连妻女安宁都要靠这刻意营造的孤拐与避世来维系。

  谢知行在他的注视下，背脊挺得更直，那是明知道前方是龙潭虎穴，也要一探究竟的决心。

  他微微前倾，声音低沉而清晰：“方老，正因水深浊浪，才需有人澄清。

  先父与兄长未能瞑目，晚生身为人子、幼弟，岂能畏缩不前？晚生恳请方老指点迷津，哪怕…只是一丝方向。”

  他的姿态放得极低，将父子兄弟的血海深仇推到前面，任谁听了都难以不动容。

  方正文看着他眼中期冀的光，似乎被烫了一下，产生了一丝细微的裂纹。

  他知道，眼前这个年轻人，或许真的不同。

  有那么一刹那，几乎要冲口而出的话，已经到了嘴边。

  妻女…老妻孱弱，小女待嫁…她们平静的生活，禁不起半点风浪了。

  方才那一丝松动瞬间冻结。

  方正文闭了闭眼，再睁开时，眼底所有的波澜都已平复，只剩下拒绝。

  他极其沉重地摇了摇头，声音比刚才更加沙哑：

  “谢贤侄，你有赤子之心，不畏艰险，老夫…佩服。”

  他避开了谢知行灼灼的目光，转向那碗早已凉透的粗茶，“但正因知道那潭水有多深，多毒，老夫才更不能说。池林兄已为此付出性命，老夫…不能再看着他唯一的血脉，再踏进那片死地。”

  他抬起手，止住谢知行欲再度开口的举动：

  “至于指点方向…呵，贤侄，听老夫一句劝，有些事，过去了，就让它过去吧。好好活着，护好你的身边人，便是对池林兄最好的告慰。”

  “老夫言尽于此。今日，你们就当从未见过我，从未到过这听松亭。”

  亭内死寂。

  谢知行站在原地，维持着方才微微前倾的姿势，良久未动。

  垂在身侧的手，紧紧攥成了拳，指节捏得发白。

  她轻轻上前一步，声音细弱，带着担忧：“表哥…方老先生他…”

  谢知行倏然转身，动作有些猛，带着未曾消散的郁气。

  他看了沈星妍一眼，那眼神复杂难辨。

  “无妨。”他声音有些冷硬，“意料之中。先回去吧。”

  他率先步出听松亭，步伐比来时快了许多。

  沈星妍默默跟上。