第393章 “玲珑阁”的诞生

  西市最繁华的街口，一间铺面悄然换上了新匾。黑底金字，三个字写得清雅飘逸：玲珑阁。铺面不算大，三间门脸，但位置极好，左右分别是百年老字号绸缎庄和文房铺子，门前车马络绎不绝。

  铺子还没开张，门板紧闭，只留一道侧门供人进出。里头却忙得热火朝天。工匠们正在做最后的修整：打磨柜台边角，调试货架的活页，将新漆的木头味用炭盆烘烤散去。后院库房里堆着一箱箱刚运来的货物，几个伙计正小心地拆箱清点。

  沈清语站在铺子中央，环顾四周。她今日穿了身杏色交领襦裙，外罩浅青半臂，头发梳成简单的堕马髻，只簪了一支白玉钗。看起来不像国公夫人，倒像哪家商号的管事娘子。

  “夫人，货架都按您画的图样打好了，您看看可还合用？”领头的木匠师傅过来请示。这位师傅姓周，是威远镖局一位老镖师的亲家，手艺精细，人也可靠。

  沈清语走到靠墙的一排货架前。架子是上好的花梨木，分成许多大小不一的格子，每个格子底部都垫着素色锦缎，边缘用细铜条包边。架子靠墙的一面镶着整块打磨光滑的铜镜，能映出对面货架的商品，显得空间通透敞亮。

  她伸手摸了摸铜镜边缘，光滑无毛刺，点点头：“很好。靠窗的那几架，明日可以摆样品了。”

  “是。”

  她又转到柜台后。柜台比寻常铺子高出半尺，台面是整块的黑檀木，油光水亮。台面下设计了几个暗格和小抽屉，方便存放账册、零钱和贵重小件。

  “账房的位置在这里，”她指指柜台左侧一个用屏风隔出的小空间，“视线要能同时看到门口和柜台，但又不能太显眼。椅子要舒适，记账用的灯烛要亮而不刺眼。”

  周师傅一一记下：“明白，小人这就去调。”

  正说着，侧门吱呀一声开了。青蕊领着两个人进来，一老一少。老者六十开外，须发花白，穿着半旧的道袍，手里提着个沉甸甸的藤箱。少年十五六岁，眉目清秀，背着个大包袱。

  “夫人，葛道长和程小哥来了。”青蕊禀道。

  沈清语迎上去，对老者微微颔首：“葛道长，一路辛苦。”

  这位葛道长是终南山一处小道观的主持，精于炼丹制药，对草药和矿物颇有研究。沈清语改良胭脂香粉时，曾托人请教过他几味配方。这次玲珑阁要卖胭脂水粉，她便请了葛道长下山帮忙监制，并带了他的俗家弟子程小哥做帮手。

  葛道长摆摆手，声音洪亮：“不辛苦不辛苦。夫人信得过贫道这点微末伎俩，是贫道的福分。”他打开藤箱，里面是几十个巴掌大的白瓷小罐，“按夫人给的方子，试了十几遍，最后定了这三款。夫人看看。”

  沈清语拿起一罐，揭开蜡封。罐里是嫣红色的膏体，质地细腻，凑近闻，有淡淡的梅花香。她用手指挑了一点，在手背上抹开，颜色自然，触感润滑，不黏腻。

  “这是梅花胭脂，用的是上等蜂蜡、山茶花油，加了我观里种的几株老梅树初开时采的花瓣，捣汁调色。”葛道长介绍道，“另两罐，一罐是蔷薇色，加了蔷薇露；一罐是檀香色，加了檀香粉。都试过，不伤皮肤，颜色也正。”

  沈清语一一试过，都很满意。“道长费心了。这几日还请道长暂住后院，帮着指点伙计们分装。工钱按之前说的，另外再奉上香油钱，答谢道长辛劳。”

  “好说，好说。”葛道长捋须笑道。

  程小哥这时也打开包袱，里面是几十面大小不一的玻璃镜。最大的有脸盆大小，镶着檀木边框；最小的只有巴掌大，配着精巧的铜柄。镜面都打磨得极为光滑，照人清晰，比寻常铜镜清楚得多。

  这是沈清语让工坊试制的。原料用的是工部匠作监淘汰的次品玻璃料，成本不高，但打磨工艺要求极高。她请了几位老玉匠，用琢磨玉器的手法慢慢磨，费了不少工夫，才得了这些勉强能用的。

  “夫人请看，这几面是加厚的，背后还镀了层锡汞，更亮。”程小哥拿起一面中等大小的圆镜。镜面确实比普通的更清晰，几乎能照见毛孔。

  沈清语接过，对着镜子理了理鬓角。镜中的影像清晰得让她微微恍惚，仿佛看到了前世梳妆台前的自己。她定了定神，将镜子放下：“很好。小镜子每面配个锦袋，大镜子用软布包好，小心磕碰。”

  “是。”

  看完新货，沈清语又转到后院库房。那里除了胭脂水粉和镜子，还堆着几十块新制的香皂——这是最终定型的方子，猪油、碱水、皂荚汁的比例调整过多次，又加入了薄荷、桂花、茉莉等不同香料，制成三种香型。每块香皂都用油纸包好，贴着小标签。

  还有改良后的妆粉。传统的铅粉她用米粉、珍珠粉、滑石粉混合替代，加了极少量的桃花粉或紫草汁调色，粉质更细，也更安全。同样用瓷盒分装，贴好标签。

  此外，还有几样小玩意：用细竹丝和丝绸做的便携式粉扑，雕花牛角梳，嵌着小镜子的玳瑁化妆盒……都是沈清语根据记忆画了图样，找匠人试做的样品。虽不算精贵，但胜在构思巧妙，做工细致。

  “夫人，这些定价怎么定？”负责账目的老管事拿着册子过来请示。他是霍铭从皇商衙门借调来的老账房，姓钱，算盘打得精，人也谨慎。

  沈清语接过册子，上面列了所有货品的成本价和初步定价。她扫了一眼，拿起笔，在几样主要货品后面重新写了数字。

  “香皂，成本约十五文一块，原定价三十文，改为三十五文。”她道，“胭脂，成本八十文一罐，原定价一百五十文，改为一百八十文。玻璃小镜，成本两百文，原定价四百文，改为四百五十文。大镜和化妆盒，按原定价，暂不变。”

  钱管事一愣：“夫人，这……是不是定得高了？西市寻常胭脂铺，一罐中等胭脂也不过百文左右。咱们是新店，价太高，怕不好卖。”

  沈清语摇摇头：“钱管事，咱们卖的，不是寻常胭脂水粉。你看，”她拿起一罐胭脂，“用料是上等的，方子是葛道长亲自调的，颜色、香气、质地，市面上找不出第二家。香皂更是独一份。玻璃镜虽不稀奇，但打磨得这么清楚、款式这么精巧的，别处也没有。”

  她顿了顿，道：“玲珑阁不做便宜买卖。咱们卖的是‘精巧’，是‘新奇’，是‘品质’。来的客人，不会在意多花几十文。他们要在意的，是东西够不够好，够不够特别，拿出去够不够体面。”

  钱管事琢磨着这话，缓缓点头：“夫人说的是。那……开张的日子定在十月初八，可好？是个吉日。”

  “可以。”沈清语道，“开张前三日，每天只接待二十位客人，需持帖预约。帖子我让青蕊去印，发给各家相熟的夫人小姐，还有威远镖局和玲珑阁筹备过程中帮过忙的商户家眷。开张当日，每位进店的客人，送一块试用装的香皂和一小盒妆粉。”

  “妙！”钱管事眼睛一亮，“这样一来，既显了格调，又让客人尝了鲜，回去用了好，自然会再来买。”

  “正是这个意思。”沈清语微笑，“另外，店里伙计的规矩要立好。无论客人买多买少，都要笑脸相迎，耐心讲解。不许强推，不许贬损别家货物。若有客人问起制法、原料，只答能说的，秘方一概不透露。”

  “是，小人一定约束好下面人。”

  正事说完，沈清语又在店里转了一圈，检查各处细节。货架的摆放角度，柜台的擦拭，甚至门口脚踏的软垫，她都一一过问。直到日头西斜，才从侧门离开。

  马车驶回雍国公府。沈清语靠在车壁上，闭目养神。一天下来，有些累，但心里却有种久违的充实感。

  这不是她第一次“做生意”。在北地时，为了营地生存，她也组织过狩猎、采集、甚至简单的手工品交换。但那时是为活命，是被逼无奈。如今开这玲珑阁，却纯粹是兴趣，是想试试看，自己那些“无用”的奇思妙想，能不能变成实实在在的商品，被人接受，甚至喜欢。

  她并不指望玲珑阁赚大钱。霍家不缺这点进项。她只是觉得，人总得做点事，有点念想。尤其是现在，霍颜闲居，霍铮在北疆，霍铭忙于皇商，她若也整日无所事事，这日子就太过空荡了。

  况且，玲珑阁若能成，或许能给那些跟着她试制产品的匠人一条新出路，也能让长安城的女眷们多几样好用又新鲜的物事。

  算是……一点小小的私心，和一点小小的期待吧。

  马车停下。沈清语睁开眼，整了整衣裙下车。刚进二门，就见霍颜从书房出来，手里拿着封信。

  “二哥的信？”沈清语问。

  “嗯。”霍颜将信递给她，“狼牙堡大捷后，匈奴退到黑水河北岸，但并未远遁。二哥协助王俭、郭韬重新布防，同时清剿了几股残存的游骑。信上说，北疆已入冬，匈奴短期内应不会大举南犯。他准备在朔方过完年，待开春冰化，再视情况决定是否回京。”

  沈清语快速看完信，松了口气：“人平安就好。北疆苦寒，二哥要多保重。”

  “我已回信，让他一切小心。”霍颜说着，看她脸上带着倦色，问道，“铺子筹备得如何？”

  “差不多了，十月初八开张。”沈清语简单说了说今日的安排，包括定价和预约的打算。

  霍颜听罢，点头道：“你想得周全。玲珑阁既是玩票，便不必太在意盈亏，但规矩要立好，免得日后生出是非。”他顿了顿，忽然笑道，“不过，以你的眼光和那些物事的新奇，说不定还真能做成京城头一份的精品铺子。”

  “借你吉言。”沈清语也笑了，“只要不赔本，能维持下去，我便知足。”

  两人说着话，往饭厅去。夕阳将庭院的树影拉得老长，廊下已点起了灯笼。

  日子就这样，在琐碎与期待中，一天天过去。