第324章 生死相托

  夜色如墨，湖面上起了薄雾。芦苇丛中，五千骑兵藏得严严实实，马衔枚，人噤声，只有湖水拍岸的哗哗声。

  沈清语蹲在一处土坡后，手里拿着单筒望远镜，望着远处湖对岸的灯火。那是萧明大军扎营的地方，连绵数里，篝火点点。

  韩青从后方摸过来，压低声音：“军师，探清楚了。萧明两万人分三营扎寨，中军大营在湖边，左营在东南三里，右营在西北四里。粮草辎重集中在中军大营后侧，守军约三千。”

  沈清语放下望远镜，眼中闪过一丝冷光：“三千人守粮草……萧明倒是谨慎。”

  “他吃过亏。”韩青道，“上次在杭州，被张将军烧了粮草，这次学乖了。”

  “学乖了也没用。”沈清语站起身，拍了拍手上的土，“传令下去，子时动手。你带一千人，绕到左营佯攻，放火，制造混乱。我带三千人直扑中军粮草。剩下一千人埋伏在右营通往中军的路上，等援军。”

  韩青点头：“是。”

  他顿了顿，又道：“军师，萧明此人虽然平庸，但他身边有个副将叫赵扩，是楚王从边军调来的老将，打仗有一套。咱们得防着他。”

  “赵扩……”沈清语想了想，“是不是那个在朔州跟张擎交过手的赵扩？”

  “正是。”

  “那就更好了。”沈清语嘴角微扬，“老熟人，知道怎么对付。”

  子时，湖面雾气渐浓。

  韩青带着一千骑兵，悄无声息地绕到萧明左营外。左营守军松懈，哨兵抱着长矛打盹，浑然不知死神已至。

  “放箭！”

  一声令下，箭雨破空，哨兵连惨叫都来不及发出，便倒地身亡。

  “杀——！”

  一千骑兵如猛虎出闸，冲入左营。他们不恋战，专挑帐篷放火，见人就砍，砍完就走。左营瞬间大乱，火光冲天，喊杀声震耳欲聋。

  中军大营，萧明从睡梦中惊醒，披衣出帐：“怎么回事？！”

  “将军！左营遇袭！”亲兵慌张来报，“敌军人多势众，左营快撑不住了！”

  “撑不住？”萧明脸色一白，“快！调右营去支援！”

  “将军，”副将赵扩匆匆赶来，神色凝重，“不可！敌情不明，贸然调兵，恐中调虎离山之计！”

  “那怎么办？！”萧明急了，“左营要是丢了，咱们就少了一万人！”

  “末将带三千人去查看。”赵扩抱拳，“将军坐镇中军，无论如何不能动！”

  萧明犹豫，但看着远处冲天的火光，听着越来越近的喊杀声，一咬牙：“好！赵将军快去！”

  赵扩点齐三千兵马，匆匆赶往左营。

  他前脚刚走，后脚，沈清语的三千骑兵就到了。

  没有呐喊，没有火光，三千骑兵如鬼魅般从雾中杀出，直扑中军大营后侧的粮草堆放地。

  守军措手不及。

  “敌袭——！”

  凄厉的警报响起时，沈清语的马刀已经砍翻了三个守兵。

  “烧！”她冷声下令。

  士兵们将早已准备好的火油罐扔向粮草堆，火箭紧随其后。轰的一声，大火冲天而起，照亮半边天。

  “救火！快救火！”萧明在中军帐前嘶声大吼。

  但已经来不及了。火借风势，瞬间蔓延，几十个粮草堆同时燃烧，浓烟滚滚，热浪扑面。

  “将军！粮草……粮草全完了！”一个满脸烟灰的校尉哭喊着跑来。

  萧明眼前一黑，差点晕倒。

  粮草没了，两万大军吃什么？喝什么？

  “赵扩呢？！赵扩在哪？！”他抓住校尉的衣领，双目赤红。

  “赵将军……赵将军去左营了，还没回来……”

  萧明松开手，踉跄后退。

  中计了。

  调虎离山，火烧粮草。这是冲着要他命来的。

  “撤……”他嘶声道，“传令，全军撤退！撤回江南！”

  “将军，往哪撤？”

  “往江边撤！”萧明咬牙，“上船，回金陵！”

  残存的守军开始溃逃，丢盔弃甲，乱作一团。

  沈清语没有追击。她勒住马，看着溃逃的敌军，冷冷道：“收兵，清点伤亡。”

  这一战，烧了萧明全部粮草，斩首两千，俘获三百。自损不到五百。

  大胜。

  但沈清语脸上没有喜色。

  她望着江边方向，眉头微皱。萧明溃逃，必会上船回金陵。可江上的事，她管不了。

  “军师，”韩青策马过来，身上沾着血迹，但精神很好，“左营那边也解决了，斩首八百，俘虏五百。赵扩带着残兵往江边跑了，追不追？”

  “不追。”沈清语摇头，“咱们的任务是保住江北，不是全歼敌军。目的达到了，见好就收。”

  她调转马头：“传令，全军撤回扬州。萧明没了粮草，在江北撑不了几天，必会渡江南逃。咱们在扬州休整，等大元帅下一步命令。”

  “是。”

  大军开始有序撤退。

  沈清语走在最后，不时回头望一眼江边。雾越来越浓，江面看不清，只听见隐约的船桨声和哭喊声。

  萧明，应该已经上船了吧。

  她收回目光，策马前行。

  却没注意到，浓雾中，一艘小船正悄悄靠岸。船上跳下十几个黑衣人，身手矫健，迅速消失在芦苇丛中。

  回扬州的路上，沈清语总觉得心神不宁。

  太顺利了。

  萧明两万人，就这么被打垮了？赵扩那个老将，就这么容易中计？

  不对劲。

  “韩青。”她忽然勒马。

  “军师？”

  “派几个探子，去江边看看。”沈清语沉声道，“看看萧明的船走了没有，走了多少，往哪个方向走的。”

  韩青一愣：“军师怀疑……”

  “我怀疑萧明没走。”沈清语望向江边，“至少，没全走。”

  韩青脸色一变，立刻点出五个探马：“快去！”

  探马飞奔而去。

  沈清语下令全军暂停前进，就地警戒。五千骑兵迅速散开，结成防御阵型，弓弩上弦，刀出鞘。

  时间一点点过去。

  一炷香后，探马还没回来。

  沈清语的心沉了下去。

  出事了。

  “全军听令！”她厉声道，“上马，准备迎敌！”

  话音刚落，前方芦苇丛中，突然响起一声尖锐的哨响！

  “咻——！”

  紧接着，箭雨破空而来！

  “举盾！”

  沈清语大喝，同时翻身下马，躲在马侧。箭矢钉在马身上，战马嘶鸣倒地。

  敌军不是从江边来，是从前方来的。

  他们早就埋伏在这里，等沈清语回扬州的必经之路。

  “结圆阵！”沈清语拔刀，砍飞一支射向她的箭，“骑兵下马，步战！”

  骑兵们纷纷下马，以马尸为掩体，结成圆阵。弓弩手在内，刀盾手在外，层层防御。

  芦苇丛中，敌人现身了。

  不是萧明的溃兵，是黑衣黑甲的精锐，人数约两千，武器精良，阵型严整。为首一人，正是赵扩。

  “沈军师，”赵扩站在阵前，声音洪亮，“久仰大名。今日得见，果然名不虚传。”

  沈清语站在圆阵中心，冷冷看着他：“赵将军好算计。佯装溃逃，实则埋伏，等我回军时半路截杀。”

  “军师不也用了调虎离山？”赵扩笑了笑，“彼此彼此。”

  他顿了顿，道：“军师，今日局面，你五千人，我两千人，但你军疲惫，我军以逸待劳。若真打起来，你占不到便宜。不如……咱们谈谈？”

  “谈什么？”

  “军师跟我走一趟。”赵扩道，“楚王殿下久闻军师大名，想请军师去金陵做客。只要军师点头，我立刻放你这五千人走，绝不伤一人。”

  沈清语笑了：“赵将军觉得，我会信？”

  “军师不信，也得信。”赵扩挥手，身后士兵推出十几个人，都是刚才派出去的探马，个个被捆得结结实实，嘴里塞着布团。

  “军师若不答应，我就一个一个杀，杀到军师答应为止。”

  沈清语脸色一沉。

  她不怕打仗，不怕死人，但她不能眼睁睁看着自己的兵因为自己被杀。

  “赵扩，”她缓缓开口，“你杀我一人，我杀你十人。你杀我十人，我屠你全军。不信，你可以试试。”

  语气平静，却杀气凛然。

  赵扩脸上的笑容僵住了。

  他听说过沈清语的手段。虎啸峡一战，五千伏兵全歼王振五万人，杀得尸横遍野。这个女人，说到做到。

  “军师，”他咬牙，“你这是逼我动手。”

  “是你逼我。”沈清语握紧马刀，“我数三声，放人，退兵，我当今天的事没发生过。否则……”

  她没说完，但意思明确。

  赵扩额头冒汗。

  他接到的命令是活捉沈清语，至少也要杀了她。可看这架势，活捉不可能，杀……代价太大。

  “一。”沈清语开始数数。

  赵扩握紧刀柄。

  “二。”

  身后副将低声道：“将军，打不打？再不打，她就数完了！”

  赵扩咬牙，眼中闪过狠色：“打！杀了她！”

  “杀——！”

  两千黑衣军齐声呐喊，如潮水般冲来。

  “放箭！”

  沈清语一声令下，圆阵中箭如雨下，冲在最前的敌军倒下一片。但敌人太多，太猛，眨眼间就冲到了阵前。

  短兵相接。

  马刀对长枪，盾牌对刀斧。血肉横飞，惨叫声不绝于耳。

  沈清语亲自上阵，马刀翻飞，每一刀都带走一条人命。她身手极好，在乱军中穿梭，如入无人之境。

  但敌人实在太多。五千对两千，本是优势，但敌军是埋伏，是突袭，士气正盛。而靖难军刚打完一仗，又急行军回撤，人困马乏。

  圆阵开始松动。

  “军师！”韩青砍翻一个敌人，冲到沈清语身边，“这样下去不行！我带人突围，您先走！”

  “走不了。”沈清语抹了把脸上的血，“四面都是敌人，往哪走？”

  她看向赵扩的位置。擒贼先擒王。

  “韩青，给我二十个人。”沈清语冷声道，“我冲赵扩，你带人稳住阵脚。”

  “军师！太危险了！”

  “执行命令！”

  韩青咬牙：“是！”

  他点了二十个最精锐的游弋营士兵，护在沈清语周围。沈清语一马当先，直扑赵扩。

  赵扩看见她冲来，不惊反喜：“来得好！给我围住她！”

  数十个亲兵涌上，将沈清语团团围住。

  沈清语不惧，马刀舞成一片银光，所过之处，人仰马翻。但她毕竟是人，不是神。激战半晌，体力开始下降，动作慢了一瞬。

  就这一瞬，一杆长枪刺来，直取她心口。

  沈清语侧身躲闪，枪尖擦着肋骨划过，带起一蓬血花。她闷哼一声，反手一刀，砍断枪杆，再一刀，斩了那枪兵。

  但伤口流血不止，剧痛让她动作又慢了一分。

  又有三把刀同时砍来。

  沈清语咬牙，举刀格挡。铛铛两声，挡住两把，第三把却躲不开了。

  眼看刀锋就要落下——

  “清语——！”

  一声厉喝从远处传来！

  紧接着，箭矢破空，射穿了持刀士兵的咽喉！

  沈清语猛地转头，只见霍颜带着数百骑兵，如狂风般从侧翼杀入敌阵！他一身青衫已被血染红，手中长剑翻飞，所向披靡。

  “霍颜？！”沈清语失声。

  他怎么来了？！

  霍颜不管不顾，直冲到她身边，一剑挑飞一个敌人，扶住她：“你怎么样？！”

  “你……”沈清语看着他，千言万语堵在喉咙，最后只化作一句，“你不该来。”

  “我不来，你就死了。”霍颜声音嘶哑，眼中满是血丝。

  他收到韩青的急报，说沈清语带五千人回江北，就觉不对。萧明再蠢，也不会这么容易败。他立刻点了一千亲兵，连夜渡江，一路追来。幸好，赶上了。

  “小心！”

  沈清语突然推开霍颜，一刀砍飞一支冷箭。

  霍颜回神，举剑护在她身前：“还能打吗？”

  “能。”沈清语撕下一截衣摆，胡乱裹住伤口，“你左我右，杀出去。”

  “好。”

  两人背靠背，刀剑齐出。一个冷静狠辣，一个沉稳凌厉，配合默契，竟杀得周围敌军不敢近身。

  韩青见援军到了，精神大振：“弟兄们！援军来了！杀啊——！”

  靖难军士气大振，反守为攻。

  赵扩见势不妙，知道今日杀不了沈清语了，咬牙道：“撤！”

  黑衣军开始撤退。

  “追不追？”韩青问。

  “不追。”沈清语摇头，“清点伤亡，救治伤员。”

  她说完这句，身子晃了晃，险些倒下。

  霍颜一把扶住她：“清语！”

  “没事，”沈清语脸色苍白，“失血多了点。”

  霍颜低头看她伤口，肋骨处一道深深的刀口，皮肉翻卷，血流不止。他心口一紧，撕下自己的衣袖，重新给她包扎。

  “你……”沈清语看着他笨拙的动作，想说什么，却没说出口。

  霍颜包扎好，抬头看她，忽然笑了：“你也有今天。”

  沈清语愣住。

  “以前都是你救我，”霍颜轻声道，“这次，换我救你。”

  沈清语看着他，良久，也笑了：“嗯。”

  很轻的一个字，却让霍颜眼眶发热。

  他扶着她，往己方阵中走。夕阳西下，将两人的影子拉得很长，交叠在一起，仿佛再也分不开。

  这一战，靖难军伤亡一千二百人，歼敌八百。赵扩带着残兵退走，不知所踪。

  沈清语伤得不轻，军医说要静养一个月。

  霍颜守在她帐外，寸步不离。

  夜深了，帐内烛火跳动。沈清语躺在榻上，闭着眼，却睡不着。

  帐帘掀开，霍颜端着药碗进来。

  “喝药。”他坐在榻边，扶她起来。

  沈清语就着他的手喝完药，苦得皱眉。

  霍颜从怀里掏出一个小纸包，打开，里面是几块蜜饯：“吃这个，去苦。”

  沈清语看着他，没接。

  霍颜拿起一块，递到她嘴边：“张嘴。”

  沈清语迟疑片刻，张口吃了。蜜饯很甜，冲淡了药味。

  “你怎么知道我怕苦？”她问。

  “猜的。”霍颜笑了笑，“再厉害的人，也有怕的东西。”

  沈清语沉默。

  帐内安静，只有烛火噼啪声。

  “霍颜，”沈清语忽然开口，“今天……谢谢。”

  霍颜摇头：“你我之间，不必说谢。”

  他看着她的眼睛，那双总是冷静清澈的眼睛，此刻带着伤后的疲惫，却依然明亮。

  “清语，”他握住她的手，“以后，别再一个人冒险了。”

  沈清语看着他的手，掌心温暖，指节修长。

  “我是军师，”她低声道，“这是我的责任。”

  “我知道。”霍颜握紧她的手，“但你是我的妻子。你的责任，我帮你扛。”

  沈清语心头一震。

  妻子。

  这个词，她很久没想过了。从嫁进霍家，到流放北地，到起兵争霸，她一直是沈清语，是军师，是战友，是伙伴。唯独不是谁的妻子。

  可现在，霍颜说，你是我的妻子。

  “霍颜，”她声音很轻，“如果……如果有一天，我不得不做危险的事，你会拦我吗？”

  霍颜看着她，良久，缓缓摇头：“不会。”

  沈清语愣住。

  “我会跟你一起去。”霍颜一字一句，“你去哪，我去哪。你冒险，我陪你冒险。你死……”

  他顿了顿，声音嘶哑：“我陪你死。”

  沈清语眼眶忽然红了。

  她别过脸，不想让他看见。

  霍颜却伸手，轻轻将她揽入怀中。动作很轻，生怕碰到她的伤口。

  “清语，”他在她耳边低语，“这一路走来，我看着你运筹帷幄，看着你出生入死，看着你一步一步，走到今天。我佩服你，欣赏你，也……心疼你。”

  他顿了顿，声音更轻：“我知道，你不是寻常女子。你有你的抱负，有你的使命。我不拦你，不阻你。我只求一件事——让我站在你身边，陪你走完这条路。”

  沈清语靠在他怀里，没说话。

  泪水无声滑落，浸湿了他的衣襟。

  她想起了前世。想起那些背叛，那些杀戮，那些冰冷的日子。那时候，她以为这辈子就这样了，孤独地生，孤独地死。

  可这一世，她遇见了霍颜。

  这个看似温文尔雅，实则坚韧不拔的男人。这个从不对她说爱，却用行动护她周全的男人。

  “霍颜，”她开口，声音带着哽咽，“如果……如果有一天，你发现我不是你认识的那个沈清语，你会怎么办？”

  霍颜轻轻拍着她的背，像在哄孩子：“你就是你。不管变成什么样子，都是我的妻子。”

  沈清语闭上眼，泪水更多。

  够了。

  有这句话，就够了。

  帐外，月色如水。

  帐内，烛火温暖。

  这一夜，两个人都没睡。一个说，一个听。说北地的风雪，说流放的艰辛，说虎啸峡的惊险，说洛阳的繁华。

  说到最后，沈清语靠在霍颜肩上，睡着了。

  霍颜看着她安静的睡颜，轻轻吻了吻她的额头。

  “睡吧，”他低声道，“有我在。”

  烛火燃尽，天光渐亮。

  新的一天，又要开始了。