第183章 接风洗尘

  终于，回来了！

  没过多久，船队靠岸。

  还没等跳板搭稳，一道矫健的身影，便从船上直接跃下。

  “殿下！”

  郑和翻身下拜，单膝跪地，声音因为激动而微微颤抖。

  “奴婢郑和，幸不辱命，回来了！”

  在他的身后，几十名同样装束的汉子，齐刷刷地跪倒在地。

  他们的身上，都带着一股与中原武人截然不同的彪悍与风霜之气。

  那是真正经历过远洋风暴，见识过异域生死的铁血之气！

  朱珏看着眼前这个单膝跪地的男人。

  一身褪色的飞鱼服，满面风霜，皮肤被海风和烈日晒成了古铜色。

  但那双眼睛，却比一年前更加明亮，更加锐利，仿佛藏着一片星辰大海。

  这就是他亲手挑选，送出大海的利刃。

  如今，这把刀，淬火归来，锋芒已成！

  “起来，都起来！”

  朱珏上前一步，双手用力，将郑和从地上搀扶起来。

  他的手掌拍在郑和坚实的肩膀上，能清晰地感受到那身肌肉下蕴含的爆炸性力量。

  “好，好啊！”

  朱珏连说了两个好字，心中的激动难以言表。

  这不仅仅是郑和一个人的蜕变，更是他身后那几十名汉子的蜕变。

  他们是真正见过血，搏过浪的战士！

  他们身上那股子彪悍又沉凝的气质，是任何训练都无法给予的。

  那是属于大海的馈赠，也是生与死之间的洗礼。

  郑和站直了身子，眼眶依旧泛红，看着朱珏的眼神充满了孺慕与狂热。

  “殿下，奴婢……”

  他想说什么，却又觉得千言万语，不知从何说起。

  朱珏摆了摆手，目光扫过郑和身后那些同样激动不已的汉子。

  “什么都别说。”

  他转头对王景弘吩咐道：“去，太和酒楼，把最好的雅间空下来。”

  王景弘愣了一下，看了看郑和等人风尘仆仆，甚至有些褴褛的模样，面露难色。

  “殿下，这……太和酒楼那边……”

  出入的都是达官显贵，郑和他们这副样子过去，恐怕……

  朱珏的脸沉了下来。

  “怎么？我的功臣，去吃顿饭，还得看别人的脸色？”

  “奴婢不敢！”

  王景弘吓得一哆嗦，赶紧躬身应道：“奴婢这就去安排！”

  朱珏这才满意地点点头，回过头来，对着郑和以及他身后的所有人，朗声说道：

  “兄弟们，辛苦了！”

  “今天，不谈公事，只论兄弟！”

  “我为大家接风洗尘！”

  “走，喝酒吃肉去！”

  简简单单几句话，却像一股暖流，瞬间涌入了郑和以及所有外事侦缉司成员的心里。

  他们这一年，在海外吃了多少苦，受了多少罪，只有他们自己知道。

  风暴，疾病，厮杀，背叛……

  他们无时无刻不在想着远在京城的这位殿下。

  是殿下给了他们新生，给了他们一个足以奋斗终生的目标！

  如今，殿下没有问他们功劳，没有急着要情报，而是第一时间，要为他们接风洗尘。

  这份体恤与看重，比任何赏赐都更能收买人心！

  “愿为殿下效死！”

  几十名汉子，再次齐刷刷地单膝跪地。

  朱珏心中豪情万丈。

  有此班底，何愁大事不成！

  …………

  太和酒楼。

  天字一号雅间内，早已备好了热水与崭新的衣物。

  当郑和等人洗漱完毕，换上一身干净衣服，再次出现在朱珏面前时，整个人的精神面貌焕然一新。

  虽然皮肤依旧黝黑，但洗去了征尘，那股子百战余生的铁血之气，反而更加凸显。

  一个个腰杆笔直，眼神锐利，站在那里，便如一柄柄出鞘的利刃。

  酒宴早已备好。

  没有那么多繁文缛节，朱珏亲自为郑和满上了一杯酒。

  “这一杯，我敬你，敬所有外事侦缉司的兄弟们！”

  “欢迎回家！”

  朱珏一饮而尽。

  郑和与众人眼眶发热，同样举杯，将杯中烈酒一饮而下。

  辛辣的酒液入喉，仿佛点燃了胸中的一团火。

  接下来，便是一场酣畅淋漓的酒宴。

  朱珏没有食不言寝不语的臭规矩，他不断地给众人夹菜，询问他们在海上的趣事。

  这些汉子们一开始还有些拘谨，但在朱珏平易近人的态度下，也渐渐放开了。

  他们说起万顷碧波的壮阔，说起从未见过的巨大海鱼，说起异域番邦那些金发碧眼的女子。

  气氛热烈而融洽。

  朱珏始终带着微笑，静静地听着。

  他知道，这些人需要这样一场发泄，来洗去一年来的疲惫与凶险。

  酒过三巡，菜过五味。

  朱珏让王景弘带着大部分人去偏厅继续吃喝，只留下了郑和，以及两名看起来最为精悍干练的副手。

  雅间的门被关上，隔绝了外面的喧闹。

  气氛，瞬间从刚才的轻松热烈，变得严肃起来。

  朱珏的目光落在郑和身上，神情也变得专注。

  “现在，可以说了。”

  郑和立刻起身，从怀中取出一卷用油布包裹得严严实实的卷轴，双手呈上。

  “殿下，这是奴婢等人这一年来的航海路线图，以及沿途所探查到的所有情报，都记录在案。”

  朱珏没有立刻去接，而是示意他坐下说。

  “坐下，慢慢说。”

  “是，殿下。”

  郑和重新坐好，但腰杆依旧挺得笔直，开始了他长达一年的汇报。

  “我等奉殿下之命，自龙江码头出发，一路向东。”

  “首先抵达的，是大小琉球国。”

  郑和一边说，一边在桌上凭空比划着。

  “此地民风淳朴，以捕鱼为生，物产不丰，但盛产硫磺。其国主尚氏，对我大明还算恭顺。”

  硫磺？

  朱珏的眉毛微微一挑。

  这可是个好东西！火药的关键原材料！

  他不动声色，继续听着。

  “离开琉球，我们继续向东北航行，遭遇了几股海盗，但都被我等尽数剿灭，也从俘虏口中，问出了附近几处海盗的巢穴，都已标注在图上。”

  朱珏点点头。

  很好，这支队伍不仅能侦查，还能打。

  “再往北，便是倭国。”

  说到这里，郑和的脸色明显凝重了许多。

  “殿下，倭国的情况，比我们预想的要复杂得多。”

  “哦？怎么个复杂法？”朱珏来了兴趣。

  “倭国眼下正值战乱，其朝廷分裂为南北两个，终日厮杀不休，国中大乱。

  我们抵达时，九州一带的港口几乎都被各路封建主所控制，彼此攻伐，极其排外。”

  郑和的声音里带着一丝后怕。

  “我们有十几个兄弟，就是因为试图深入腹地探查，被当地的武士发现，不幸……牺牲了。”

  朱珏的眼神瞬间冷了下来。

  “后来呢？”

  “后来，奴婢改变了策略。”郑和继续道，“我等伪装成大明海商，不再强行刺探，而是用重金收买当地的落魄商人和浪人，从他们口中购买情报。”

  “虽然花费巨大，但总算摸清了倭国南部的大致情况，包括各方势力的分布、兵力，以及主要的矿产与物产。”

  朱珏赞许地点了点头。

  不错，懂得变通，没有一味地蛮干。

  这才是他想要的情报主管。