第82章 抚恤金？那是什么？

  英雄的儿子，竟然要靠偷东西来给母亲治病？

  这简直是滑天下之大稽！

  一股比刚才更加冰冷的怒意，从朱元璋的心底缓缓升起。

  有人，在挖咱大明的根！

  有人，在喝咱英雄的血！

  “朝廷发的抚恤金，你娘没领到？”朱元璋的声音压得很低，但熟悉他的蒋瓛却听得心惊肉跳。

  这是皇爷要杀人的前兆。

  那孩子，茫然地摇了摇头。

  “抚恤金？那是什么？”

  朱元璋设想过无数种可能，或许是抚恤金被层层克扣，到手时所剩无几；

  或许是地方官吏故意刁难，拖延发放。

  但他万万没有想到，答案竟然是……

  根本没收到！

  他们甚至，连抚恤金的存在都不知道！

  好！

  好啊！

  朱元璋在心中怒极反笑。

  这帮狗日的贪官污吏，胆子已经大到这种地步了吗？

  连咱给烈士的抚恤金，都敢整个吞下，连个消息都不让家属知道！

  他看着眼前这个茫然无知的孩子，心中的杀意几乎要沸腾了。

  “走！”

  “带我们去你家看看！”

  朱珏站在一旁，将二人的对话听得清清楚楚，他瞬间就明白了事情的严重性。

  贪墨烈士抚恤，这在大明，是诛九族的死罪！

  他看着自家皇爷爷那张阴沉得快要滴出水来的脸，不由得打了个寒颤。

  京城，要变天了。

  …………

  一路上，气氛压抑得可怕。

  朱珏为了缓和气氛，也为了了解更多情况，主动走在孩子身边，柔声问道：“小家伙，你叫什么名字？”

  “我叫白二狗。”孩子小声回答。

  “你家住在哪儿啊？”

  “伤兵里。”

  “伤兵里？”朱珏默念了一遍这个名字，心中一沉。

  光听名字，就知道那不是什么好地方。

  走在最前面的朱元璋，听到这三个字，脚步明显顿了一下。

  伤兵里。

  这个地方，还是他当年亲自下令设立的。

  初衷，是为了集中安置那些在战场上落下残疾，无法再上战场，也无法回归田园的退伍老卒。

  后来，一些战死将士的家眷，无处可去，也渐渐聚集到了那里。

  在他的设想中，那里应该是大明军人荣誉的象征，是朝廷赡养英雄的模范之所。

  可看白二狗这身行头，看他被逼到偷窃的份上……

  那所谓的伤兵里，恐怕早已变成了被遗忘的角落，一个藏污纳垢的贫民窟！

  朱元璋的拳头，在宽大的袖袍里，握得咯咯作响。

  他没有再说话，只是脚下的步子，又快了几分。

  朱珏跟在后面，心情同样沉重。

  但他比朱元璋要多想了一层。

  大明立国不久，百废待兴，各种制度都还在摸索之中。

  皇爷爷的初衷是好的，但政策从朝堂传达到地方，再到具体执行，中间环节太多，任何一个环节出了问题，都可能导致结果与初衷背道而驰。

  这其中，固然可能有贪官污吏的因素，但会不会也有官僚体系的低效，或是地方财政的拮据等更复杂的原因？

  他不敢妄下定论，只是默默地将这一切记在心里。

  从繁华的街市，拐入一条条愈发狭窄破败的巷子，周围的景象也随之萧条下来。

  快到巷子口时，白二狗突然停下脚步，紧张地拽了拽朱珏的衣角。

  “哥哥……”

  “待会儿……别跟我娘说我偷东西的事，行吗？”

  “我怕她……怕她生气……她身子不好，不能生气。”

  朱珏心中一酸，连忙蹲下身，摸了摸他的头。

  “放心吧，哥哥保证，一个字都不提。”

  走在前面的朱元璋也听到了，他没有回头，只是从鼻子里发出一个沉闷的嗯声。

  这孩子，虽然穷，虽然被逼无奈做了错事，但骨子里的孝顺和善良，却是做不了假的。

  越是这样，朱元璋心中的怒火就烧得越旺。

  终于，他们走到了巷口。

  一块歪歪斜斜的木牌上，刻着三个字。

  伤兵里。

  巷口的老槐树下，一个瘸了腿的老人正靠着墙根，眯着眼睛，懒洋洋地晒着冬日里难得的暖阳。

  “曹爷爷，晒太阳呢！”白二狗一溜烟跑了过去，热情地打着招呼。

  被称作曹爷爷的老人睁开浑浊的眼睛，看了看白二狗，又将目光投向了他身后的朱元璋和朱珏。

  他看着这两个衣着不凡，气度沉凝的陌生人，眼神里闪过一丝警惕。

  “二狗，这两位是……？”

  “是我家的客人！”白二狗脆生生地答道，显然还记着刚刚的约定。

  “客人？”

  老曹又上下打量了朱元璋二人一番，那目光，像是在审视，又像是在回忆。

  白二狗丝毫没有察觉，反而一脸骄傲地向朱珏介绍道：“哥哥，这是曹爷爷，当年跟着大帅死守洪都城，他的腿，就是那时候被炮子儿打断的！”

  死守洪都！

  这四个字，像一把重锤，狠狠地砸在了朱元璋的心上。

  洪都之战！

  那是他与陈友谅争霸天下时，最为关键，也最为惨烈的一战！

  朱文正，他的亲侄儿，率领区区数万兵马，硬是顶住了陈友谅六十万大军的疯狂围攻，足足守了八十五天！

  那一战，打得天昏地暗，日月无光。

  城中的将士，人人抱了必死的决心，才为他朱元璋赢得了集结主力，最终在鄱阳湖决战中一举定乾坤的宝贵时间。

  眼前这个瘸腿的老人，就是当年洪都城头，那些用血肉之躯铸成城墙的英雄之一！

  朱元璋的喉头有些发干。

  他看着老曹那条空荡荡的裤管，看着他那张饱经风霜的脸，心中五味杂陈。

  穿过巷口，继续往里走。

  眼前的景象，让朱珏都忍不住皱起了眉头。

  低矮的房屋，破败的院墙，狭窄的路上满是污水，空气中的味道更加难闻。

  这哪里是京城，分明就是一处被遗忘的难民营！

  白二狗在一扇破旧的木门前停下，推开门，院子里比外面还要简陋。

  “娘，我回来了！”他冲着屋里喊了一声。

  朱元璋和朱珏跟着他走了进去。

  屋里光线昏暗，一股浓重的中药味和霉味扑面而来。

  角落的木板床上，躺着一个女人，听到声音，发出了一连串剧烈的咳嗽。

  “咳咳……二狗，回来了……”

  女人的声音，虚弱得仿佛随时会断掉。

  她挣扎着想要坐起来，当看到跟着儿子进来的两个陌生人时，脸上露出了惊愕的神情。

  “二狗，这……这几位是？”

  白二狗连忙跑到床边，附在她耳边，用只有两人能听见的声音飞快地解释着什么。

  女人的表情，从惊愕，到恍然，最后变成了浓浓的感激。

  她不顾虚弱的身体，挣扎着就要下床。

  “恩……恩公在上，民妇……民妇给您磕头了……”

  “别动！”

  朱元璋一个箭步上前，按住了她的肩膀。

  “你身子不好，就给咱老实躺着！别折腾了！”

  他环视一圈，屋里除了床，就只有两只摇摇欲坠的木凳。

  朱珏很有眼色地搬过凳子，请朱元璋坐下。

  朱元璋也没客气，一屁股坐下，开门见山，目光如电，直直地盯着床上的女人。

  “你男人的抚恤金，你们没领到？”

  白二狗的母亲愣住了，苍白的脸上满是茫然和恐惧。

  “抚恤金……？恩公，什么……是抚恤金？”