第125章 陛下驾崩了

  这一路上，她双腿如同灌了铅，若不是彩蝶在一旁搀扶，几乎要瘫软在地。

  一踏进房门，她再也支撑不住，整个人倒在床上，睁着眼睛望着帐顶。

  脑海中反复闪现的，是世子那冰冷刺骨的眼神、寒光凛冽的剑锋，以及钱嬷嬷扑上来时喷溅的鲜血。

  她从未如此近距离地感受过死亡。

  “小姐，您起来喝些水压压惊！”彩蝶小心翼翼地端来温水，轻声唤道。

  叶舒婉没有反应，许久才缓缓开口：“母亲……是不是派人去照顾钱嬷嬷了？”

  “是。”彩蝶忙应道，“听说拨了两个二等丫头过去，日夜轮值，还开了私库取了好些补品药材。”

  叶舒婉闭上眼睛，长长吐出一口气。

  若不是钱嬷嬷今日为她挡了一剑，死的人就是她自己。

  “你也去。”叶舒婉猛地睁开眼，侧过头看向彩蝶，“你亲自去照顾钱嬷嬷。那两个丫头未必尽心，你去我才放心。”

  彩蝶一怔：“小姐，那您这边……”

  “无妨。”叶舒婉摆了摆手。

  “是，奴婢明白。”

  接下来的几日，叶府表面恢复了平静。

  钱嬷嬷在名贵药材的滋补和精心照料下，伤势一日日好转。

  第三日，高热终于退了。

  第五日，能喝些流食了，虽然还不能下床，但已经能半倚着说几句话。

  彩蝶恪尽职守，日夜守在钱嬷嬷床前。

  她是个细心的，喂药擦身，事事亲力亲为。

  另外两个丫头见她如此尽心，乐得清闲，渐渐将多数活计都推给了她。

  这夜，轮到彩蝶值夜。

  将近子时，万籁俱寂，只有窗外偶尔传来的虫鸣。

  彩蝶坐在床边的矮凳上，借着昏黄的烛光做针线。

  床上的钱嬷嬷突然发出一声呻吟，身体微微抽动。

  彩蝶忙放下针线，探身去看。

  只见钱嬷嬷双目紧闭，额上渗出细密的汗珠，嘴唇翕动着，似乎在说什么。

  彩蝶立马取来温水沾湿帕子，轻轻为她擦汗。

  凑得近了，才听清钱嬷嬷断断续续的呓语：

  “婉……婉婉……我的……女儿……”

  彩蝶动作一顿，凝神细听。

  “娘……娘对不住你……不能认你……”

  “我的女儿……我苦命的女儿……”

  钱嬷嬷的声音极低，断断续续，又夹杂着痛苦的呻吟。

  彩蝶听得不真切，只隐约捕捉到“婉婉”，“女儿”，“对不住”几个词。

  她心中疑惑，手上动作却不停，继续轻柔地擦拭。

  钱嬷嬷又低喃了几句，渐渐安静下来，呼吸变得平稳，似是又睡熟了。

  彩蝶坐回矮凳上，手中的针线却再也做不下去。

  她皱着眉头，回想着刚才听到的只言片语。

  钱嬷嬷竟说“婉婉……我的女儿”？

  彩蝶摇了摇头，觉得自己想多了。

  钱嬷嬷自小照顾小姐，情分非同一般，如今重伤昏迷，神志不清，将小姐错当成自己早夭的孩子，也是有可能的。

  第二日清晨，彩蝶回如意院向叶舒婉禀报钱嬷嬷的情况。

  “嬷嬷退了热后，睡得安稳多了。今早喝了半碗米汤，精神也好了些。”彩蝶一边为叶舒婉梳头，一边说道。

  叶舒婉面色依旧苍白，轻轻“嗯”了一声：“那就好。药材不够就去母亲那里领，务必让钱嬷嬷好生养着。”

  “是。”彩蝶应着，忽然想起昨夜的事，随口说道，“说来好笑，钱嬷嬷昨夜迷迷糊糊说了好些胡话，竟把小姐您当成了自己的孩子，口口声声说什么‘我的女儿’‘对不住你’……”

  她话音未落，就感到手中一轻。

  主子地转过身来，长发从她手中滑落。

  “你说什么？”叶舒婉的声音陡然拔高，眼中闪过一丝慌乱，“钱嬷嬷……她说了什么？你原原本本告诉我！”

  彩蝶被她的反应吓了一跳，忙回道：“就、就是些糊涂话，奴婢也没听太清，好像说什么‘婉婉，我的女儿，娘对不住你’……”

  叶舒婉脸上的表情凝固，嘴唇微微颤抖。

  她猛地站起身，抓住彩蝶的手腕，力道大得让彩蝶吃痛。

  “这话你还跟谁说过？”

  “没、没有……”彩蝶吓得结巴，“奴婢就当做玩笑说给小姐听，再没告诉旁人。”

  叶舒婉死死盯着她，眼神锐利如刀：“听着，这件事，你给我烂在肚子里，对任何人都不许提起。”

  “母亲那里、父亲那里，还有府里任何一个人，都不许提。听明白了吗？”

  “明、明白了。”彩蝶连忙点头。

  叶舒婉松开手，跌坐回绣凳上，胸口剧烈起伏。

  彩蝶站在一旁，不敢出声，心中却满是疑惑。

  小姐这是怎么了？

  不过是一个老嬷嬷的糊涂话，何以如此惊慌？

  *

  靖王抵达京城时，皇城内外戒备森严，空气中的血腥气似乎尚未完全散去。

  他未及回府，便被直接引至内宫。

  乾元殿内，药石之气浓重，混合着垂暮之人特有的衰败气息。

  皇帝躺在龙榻上，面如死灰，眼窝深陷，唯有那双眼睛，在见到靖王步入时，骤然迸发出最后一点慑人的精光，如同将熄之火最后的跳跃。

  “五弟……你终于来了。”

  皇帝的声音嘶哑虚弱。

  说完，屏退了所有宫人。

  “臣，来迟了。”靖王撩袍跪于榻前，看着这位曾经英明果决、如今却被儿子逼至绝境的帝王，心中五味杂陈。

  他知道两位皇子之间的角力已趋白热化，也料到迟早会有激烈冲突。

  却万万没料到，会是以这般血腥的惨烈方式收扬。

  皇帝颤巍巍地伸出手，枯瘦如柴的手指紧紧抓住靖王的手腕，力道大得惊人：“朕……时日无多。这江山，这副烂摊子……朕思来想去，唯有你一人可托。”

  靖王心头一震，抬眼看向皇帝。

  “朕已拟好诏书……召……召裴绍玦回京继承……”皇帝剧烈喘息着，眼中满是无奈、悲凉。

  裴绍玦，正是那位被废黜了皇子身份、贬为庶人、发配西北苦寒之地的二皇子！

  靖王瞳孔微缩，瞬间明白了对方的意思。

  皇帝的血脉，如今只剩下这一个了。

  哪怕他曾被废，哪怕他远在边陲、根基全无，可他身上流着皇帝的血，是唯一名正言顺的继承人。

  皇帝这是在别无选择中，做出的最后选择。

  “陛下，二皇子他……”靖王斟酌着用词，一个势力被蚕食瓜分，毫无根基的废皇子，骤然被推上至尊之位，如何能坐得稳？

  朝中那些虎视眈眈的势力，岂会轻易俯首？

  “朕知道……他镇不住。”皇帝打断他，眼中闪过疲惫，“所以，朕将他托付给你……还有内阁首辅沈崇安、次辅陈廷敬，以及太子太傅张龄。”

  “你们四人，为辅政大臣。在新帝继位的前三年，朝廷大事，由你们四人和新帝共议决断！”

  这便是他的良苦用心——用四位位高权重、互相制衡的辅政大臣托住朝局，勉强维持平衡，避免任何一方趁虚而入。

  *

  次日，奉天殿内，在京够品级的文武重臣皆被紧急召入。

  御座之上，皇帝形销骨立，气若游丝，已到了弥留之际。

  却仍强撑着维持端坐的姿态，不肯显露半分颓势。

  他当着众臣的面，命新上任的掌印大太监宣读了那份早已拟好的传位诏书，将皇位传于庶人裴绍玦，并令靖王等四人为辅政大臣，在新帝继位的前三年同心辅弼，共理朝政。

  诏书宣读完毕，殿内一片死寂，众臣神色各异……种种情绪在低垂的眼帘下飞快流转。

  皇帝浑浊的目光缓缓扫过殿中众臣，仿佛要将每一张脸、每一种神情都刻入眼底。

  最终，他的视线落在靖王身上，停留了片刻。

  然后，吐出了最后一口气，身体向后靠去，眼睛缓缓阖上。

  “陛下——” 掌印大太监率先跪倒，老泪纵横。

  “陛下驾崩了——”尖利悲怆的报丧声，迅速传遍整个宫城。