第97章 “陛下寿数，不到三月。”

  刚坐下没多久，窗外便传来一声规律有序的鸽哨。

  沈辞耳尖微动，不待萧珩吩咐便已起身开窗，一只灰羽信鸽扑棱着翅膀落在他掌心，脚上系着一枚小巧的竹管。

  沈辞取下竹管，倒出一卷极薄的绢纸，展开后快步走到萧珩面前：“主子，是暗线传来的消息。”

  萧珩放下手中的狼毫，目光落在绢纸上，眉头微蹙。

  上面字迹简练，清晰写着：西陵使臣队伍中暗藏一人，经查证，乃是近日方才出关的国师，此行未入国书，行踪隐秘。

  “国师？”萧珩指尖敲击着案面，眸色沉沉，“西陵战败求和，遣使臣来京本就可疑，如今竟让闭关的国师暗中随行……看来他们此番前来，绝非单纯的朝贡那么简单。”

  沈辞垂眸立在一旁，周身气息已然沉了下来，“主子，可需属下今夜便派人暗中盯紧使臣队伍，查清那国师的底细？”

  萧珩指尖拈着绢纸边缘，指腹摩挲着细密的字迹，眉头微蹙成一道浅痕。

  “西陵国师闭关三年，偏偏在求和之时出关随行，还藏着掖着不肯入国书，摆明了是想玩暗渡陈仓的把戏。”

  他将绢纸放在一旁，拉着沈辞在他身旁坐下，“此刻贸然盯梢，反倒容易打草惊蛇。”

  沈辞点头，眸子亮晶晶的看着萧珩，“属下明白了。”

  萧珩看着他，忽然勾起唇角，伸手轻轻捏了捏沈辞微凉的脸颊，“既然知道了，又不必急于行事，倒不如多学习些东西。”

  说着，他从案角抽出一本书，正是沈辞前日看了没几页便皱眉放下的《权谋论》。

  萧珩将书递到沈辞面前：“接着看，慢慢琢磨。”

  沈辞接过书，看着封面上晦涩的标题，面色一苦，眉头拧成一个小疙瘩。

  萧珩见状，低笑出声：“怎么了？这副苦大仇深的样子。”

  沈辞垂眸看着书页上密密麻麻的字迹，声音带着几分沮丧：“属下……太笨了，这些文绉绉的东西，实在看不懂，不适合学这些。”

  萧珩忍着笑意，一本正经地扯谎，语气真挚得不容置疑：“胡说，阿辞才不笨。你刚开始学便能记住大半，比我初学之时快多了。”

  沈辞闻言，猛地瞪大了眼睛，澄澈的眸子里满是难以置信，随即眼眶悄悄泛红，声音也带上了一丝哽咽。

  “那……那主子是不是学了好久，熬了许多夜，今日才能这般游刃有余？”

  萧珩没想到一句话竟把人惹红了眼，他眼神飘忽了一瞬，有些无措地摸了摸鼻尖。

  “这…也没有很久，不过是后来开窍了而已。阿辞这般聪慧，迟早也会的。”

  沈辞重重点头，像是下定了莫大的决心，他翻开书页，逐字逐句地琢磨。

  可还没到一个时辰，沈辞便没了先前的劲头。

  他撑着下巴，眼神发直地盯着书页上的字，那些原本还认识的字凑在一起，竟变得晦涩难懂。

  沈辞悄悄叹了口气，心里暗道：看来，他怕是永远也开不了窍了。

  ——

  晨光熹微，城门缓缓开启。

  远处尘土飞扬，一支整齐的队伍缓缓而来，旌旗上“西陵”二字染着几分风霜。

  使臣队伍前导是四名身着青缎官袍的礼官，手持符节，步伐沉稳。

  中间是一辆装饰低调却难掩华贵的马车，车帘紧闭，隐约可见车内人影端坐。

  后面跟着数百名侍从，抬着盛满贡品的木箱，队列严整。

  城门口的守卫依礼核验国书后，侧身放行。

  队伍缓缓驶入朱雀大街，街道两侧早已围了不少百姓，窃窃私语声此起彼伏。

  “这就是西陵的使臣？看着倒不如咱们南昭的官员气派。”

  “毕竟是打输了来求和的，能有什么底气？”

  “听说里面藏着个大人物，不知道是真是假……”

  议论声中，使臣队伍沿着大街前行，最终在鸿胪寺外停下。

  主使身着绯色朝服，率先下车，整理好衣袍后，恭敬地扶着另一人走出马车。

  那人一身月白道袍，衣袂飘飘如谪仙，头上戴着一顶白色帷帽，轻纱垂落，遮住了容颜，周身透着一股清冷出尘的气质，与随行的使臣格格不入。

  驿馆安置已毕，消息很快传入东宫。

  萧珩正与沈辞在书房对弈，闻言指尖落下一枚白子，眸色微动。

  “终于来了。”

  *

  待到夜幕降临，皇宫内华灯璀璨，丝竹管弦之声悠扬婉转。

  殿内鎏金梁柱高悬宫灯，映得满殿流光溢彩，御座之上，帝王龙颜肃穆，两侧文武百官按品级落座，席间佳肴珍馐罗列，酒香氤氲。

  西陵使臣一行身着朝服，在礼部官员引导下步入殿中，主使率先躬身行礼。

  “外臣叩见陛下，愿陛下圣体安康，国运昌隆。”

  身后侍从抬着贡品木箱，依次陈列于殿中，珠光宝气引得席间目光微动。

  而那位白衣人，依旧戴着白色帷帽，轻纱垂落遮住容颜，他行礼姿态从容，周身清冷气息与殿内的热闹格格不入，惹得不少官员暗中侧目。

  皇帝抬手示意：“使臣远道而来，一路辛苦，赐座。”

  众人谢恩落座，殿内歌舞再起，丝竹声掩盖了暗中流转的目光。

  萧珩端坐在东侧首位，玄色朝服衬得他面色沉静，他指尖摩挲着酒杯边缘，目光掠过那个白色的身影，眸色沉沉。

  沈辞立在他身后半步，察觉到这人虽端坐不动，却似有若无地释放着一股隐晦的气扬，让人心生警惕。

  酒过三巡，主使起身再度致辞，无非是称颂南昭国力强盛，表达求和诚意，言辞谦卑。

  西陵又躬身向御座行礼拜道：“陛下，外臣有一不情之请。”

  皇帝抬眸：“但说无妨。”

  “我西陵国师，乃天命所归的奇才，通阴阳、晓命理，无所不能。今日有幸面见陛下，愿请国师为陛下略尽薄力，以表我邦求和之诚。”

  殿内霎时安静下来，百官纷纷侧目，好奇这位始终帷帽遮面的国师究竟有何能耐。

  皇帝本就对这神秘人存了几分探究，闻言来了兴趣，指尖敲了敲御案。

  “哦？无所不能？朕倒想听听，国师于命理一道既如此精通，可能窥见天机，示朕以寿数几何？”

  此言一出，满殿皆惊。

  命理之事本就玄妙，更何况是帝王寿数，稍有不慎便是杀头之罪。

  百官屏息凝神，目光尽数落在使臣席上的白衣人身上。

  “国师”冷栖云闻言，帷帽下的唇角似勾了勾，未起身行礼。

  他抬手沾了沾面前的酒液，指尖在案上轻轻一画，那痕迹似字非字，似符非符。

  半晌，冷栖云抬眼，声音清冷，透过轻纱传出。

  “陛下寿数，不出九九之数。”（不到九九八十一天的意思）