第189章 别样的意味

  养心殿内，气氛肃穆。

  敦亲王匆匆赶来时，张廷玉和蒋延锡已经垂手立在御案下首了。皇上坐在御案后，脸色看不出喜怒，只抬手示意敦亲王免礼，站到一旁。

  “蒋延锡，”皇上开口，声音平淡，“将之前户部、吏部联查的进展，还有天牢里那几个人的口供，拣要紧的，再说一遍。”

  “臣遵旨。”蒋延锡上前一步，躬身禀报，声音清晰平稳。他详细陈述了近期对几个涉事衙门的核查结果，尤其在提到户部山西清吏司时，对梁砚在此次整顿中的表现大加赞赏，称其“心思缜密，行事果决，颇有力挽狂澜之功”。接着，他话锋一转，提到了对那些已入狱官员的审讯：“……据多方查证及犯官口供，有一个异常之处。京中不少被收买或安插的眼线、下人，其供词最终指向的幕后主使，竟大多牵扯到已一年前突然暴毙的罪臣甄远道。”

  他顿了顿，继续道：“然，经臣与张大人反复核对，发现其中时间、人物线索错漏百出，矛盾重重，显系捏造栽赃，可信度极低。且在甄远道生前所调查的通政司的案子里也存在部分的栽赃之疑。臣等怀疑，真正的幕后之人正在紧急清理线索，转移人手，需要一只合适的‘替罪羊’来背负所有罪名。而甄远道，正是一个绝佳的选择。他很可能只是那幕后黑手旗下，一枚早已被放弃或根本不知情的边缘明棋。”

  皇上听着，手指轻轻敲击着桌面。他虽然对甄远道及其家事余怒未消，但此刻头脑异常冷静。待蒋延锡说完，他才缓缓道：“宫外近日流言甚嚣尘上，甚至直指朕躬，说什么‘非天命之子’。蒋延锡，你可知晓？”

  这话如石破天惊，张廷玉和蒋延锡脸色骤变，“扑通”一声齐齐跪倒在地，以头触地：“皇上息怒！此等无君无父之狂言，必是奸人构陷，蛊惑人心！皇上乃真龙天子，受命于天，岂容宵小诋毁！”

  站着的敦亲王慢了半拍，左右看看，也赶紧跟着跪下了，心里直嘀咕：这气氛也太吓人了。

  “起来吧。”皇上语气依旧听不出太大波澜，“朕并非要追究流言本身。朕是在想，所有的祸事，往往始于人言。先是朝瑰公主在准噶尔受辱的流言，再是沛国公府小姐痴恋宗室的流言，如今，直接对准了朕。而时机，恰恰选在十四贝子前线大捷、和谈将成的好消息传回之时。”

  他站起身，在御案后踱了几步，“这朝堂之上，朕的眼前，究竟谁是忠臣，谁是鬼魅，如今看来，是越发难以分辨了。”他停下脚步，看向蒋延锡，“蒋延锡，你在山西司的差事收尾得不错。即日起，兼领户部尚书，替朕把户部的账目、人事，好好再理一理，盯紧了。”

  “臣，叩谢皇上隆恩！定当竭尽全力，不负圣望！”蒋延锡再次叩首。

  皇上沉吟片刻，目光扫过张廷玉和敦亲王，最终落回御案上的一份名册。“老十、张廷玉，蒋延锡听旨。”

  三人连忙躬身：“臣/臣弟在。”

  “着尔等三人，即日起入值军机处，为军机大臣。”皇上将那名册往前推了推，“军机章京的人选名册在此。你们三人，是朕的肱骨之臣，朕将机要重任托付尔等。自即日起，军机处总览一切军政机要，亦有举荐考核官吏之责。权限于内阁与六部之上。今后，所有重大军政事务，皆由军机处奉朕命经办。”

  这番话无疑是将帝国最核心的权力，交到了他们三人手中。张廷玉老成持重，此刻也难掩激动；蒋延锡更是感到一股沉甸甸的信任与压力；而敦亲王……他脑子有点嗡嗡的，这权限……是不是太大了点？皇上这么信得过我？

  但无论如何，皇恩浩荡，信任如山。三人同时撩袍跪倒，以最郑重的姿态叩首

  敦亲王从养心殿出来，回到敦亲王府，允?还是觉得脚下有点发飘，头脑昏昏的。这权力、这担子……他用力拍了拍自己的脸。

  福晋早已在正厅等着，见他回来，连忙迎上，见他神色恍惚，不由担心：“王爷，皇上召见，可是有何要事？”

  敦亲王摆摆手，一屁股坐在椅子上，自己倒了杯茶咕咚咕咚喝下，才缓过气来，将养心殿中的任命低声说了。福晋听完，也震惊地掩住了口，半晌才道：“皇上……这是将身家性命都托付给......”

  “是啊……”敦亲王挠挠头，还是觉得有些不真实，“我这心里，怎么就这么……没底呢。”

  福晋见他如此，忽然笑了笑，转身从丫鬟捧着的托盘里取过一碟点心，放到他面前的小几上。“既来之则安之，王爷先定定神，尝尝这个。”

  那是一碟做得格外精致的玫瑰糕，粉红色的糕体晶莹剔透，散发着清甜馥郁的香气，模样十分诱人。

  敦亲王素来不爱这些甜腻的糕点点心，此刻却被这卖相和香气引得食指大动。他捏起一块放入口中，内陷的玫瑰花和桂花蜜相得益彰，顿时，玫瑰的芬芳与清甜恰到好处的软糯在口中化开，甜而不腻。

  “嗯！这味道真不错！”敦亲王眼睛一亮，忍不住又吃了一块，“哪家铺子买的？以前没尝过这味。”

  福晋看着他孩子气的吃相，抿唇笑道：“不是外头买的。前几日钮祜禄氏府上设宴，我去了。席间尝着这玫瑰糕味道特别，便多用了两块。没想到，钮祜禄家那位刚从巴蜀回京的嫡小姐，竟是个极细心的，留意到了，今日特意让人送了一食盒新鲜做好的过来。我想着王爷或许喜欢，便拿给您尝尝。”

  “钮祜禄·望舒？”敦亲王又拈起一块玫瑰糕，若有所思地嚼着，“钮祜禄氏近来……似乎宴请也很是频繁？”

  福晋点点头：“正是。这位望舒格格回京后，确实热闹了不少。”

  敦亲王没再说话，只是慢慢吃着那清甜可口的玫瑰糕，目光却透过窗棂，望向外头渐沉的暮色。朝堂的暗流，府外的点心，前线的捷报，京中的流言……种种线索在他这素来不喜深思的头脑里交织碰撞。皇上那沉静而锐利的眼神仿佛还在眼前。他忽然觉得，手里这块小小的、香甜的玫瑰糕，似乎也带上了一丝别样的意味。

  庭院里，弘壤指挥着小厮们搬弄刀枪棍棒、嚷嚷的欢快声音，隐隐约约地传来。