第171章 迟来的寒意

  沛国公回府时，天色已近黄昏。

  他脚步沉重地穿过庭院，守在正房门口的丫鬟见他回来，连忙打起帘子，低声禀报：“夫人今日又未起身，午膳只用了几口清粥。”

  孟明章摆摆手，示意知道了。

  屋内药气浓郁，混合着安神香的味道。沛国公夫人陈氏靠在大迎枕上，脸色蜡黄，眼底带着浓重的青影，手里无意识地捻着一串佛珠。见他进来，她勉强撑起身子：“老爷回来了……宫里，如何？”

  孟明章没有立刻回答。他先解了朝服，交给一旁侍立的嬷嬷，又挥手让屋里所有下人退出去。门帘落下，隔绝了外间细微的动静，他才长长吐出一口气，在临窗的榻边坐下。

  “见着皇上了。”他声音沙哑，“我……我开口求了赐婚。”

  陈氏手指攥紧了佛珠：“如何？”。

  “皇上倒没一口回绝，只说婚姻大事须得两情相悦，允诺会与果郡王提一提。”孟明章揉了揉突突直跳的太阳穴，“我也说了，愿以全副身家做娴儿的嫁妆。果郡王虽尊贵，可咱们孟家真摆出来，未必就辱没了他。”

  他说着，身子往后一靠，疲惫像潮水般涌上来，连手指都不想动一下。

  陈氏看着他这副模样，心疼得眼眶发酸。她掀开被子，挪到榻边，伸手轻轻替他按着太阳穴：“老爷受苦了。为了娴儿，女方主动求婚，也……也做了。”

  孟明章闭着眼，苦笑一声：“什么脸面不脸面的，若能换娴儿一个安稳将来，值了。”他握住夫人的手，叹了口气，“我只盼着，果郡王能看在这些诚意上，点了这个头。否则……”

  否则如何，他没说下去。但夫妻二人心里都清楚——否则，孟静娴这辈子，就算完了。

  屋里静下来，只有炭火偶尔噼啪轻响。

  陈氏手上的动作渐渐慢下来。她望着窗外渐深的暮色，眉头不自觉地蹙起，某个被连日愁云压下去的念头，忽然又浮了上来，越来越清晰，带着一股迟来的寒意。

  她停下了手。

  “老爷……”她声音有些发紧。

  “嗯？”孟明章仍闭着眼。

  “妾身……妾身忽然想起一件事。”陈氏的声音压得很低，带着迟疑，又有些惊疑不定，“前些日子，赫舍里氏府上递帖子来，邀我去城外寺庙祈福。因着早年母亲与赫舍里老夫人有些交情，我不好推脱，便去了。”

  孟明章睁开眼，侧头看她。

  “在庙后禅院的小园子里，”陈氏语速渐渐快起来，手指无意识地绞着帕子，“我遇着了……沈家二儿媳，就是赫舍里氏旁支嫁过去的那个。”

  “沈家？”孟明章倏地坐直了身子，疲惫一扫而空，眼神锐利起来，“次子沈青峰的媳妇？”

  “是。”陈氏点头，脸上血色褪了几分，“她不是与赫舍里氏女眷一道，像是特意在那儿等我。她……她问了我一句话。”

  “什么话？”

  “她问……”陈氏回忆着，一字一句复述，“‘夫人当年在月老庙为小姐求的签，真实的签文，到底是什么？’”

  孟明章眉头紧锁。

  “我当时只当她也和旁人一样，想来刺探嘲笑，心里又气又臊，扭身便要走。”陈氏说着，呼吸急促起来，“可她追上来，又说了一句。”

  “她还说了什么？”

  陈氏抓住孟明章的手臂，指尖冰凉：“她说，‘夫人若有事九思不得其所，或许……可入宫见见太后。’”

  “太后？”孟明章喃喃重复，脸色渐渐变了。

  “我当时在气头上，没细想，回来后又为娴儿的事焦心，便将这话忘在了脑后。”陈氏的声音开始发颤，“可刚才……刚才听老爷说去求了赐婚，妾身忽然想起来。她为何特意提起月老庙的‘真实签文’？家里的事，桩桩件件，怎么外头都知道得那般清楚，还添油加醋传得不成样子？老爷，咱们府里……怕是早就被人盯上了，有眼睛，有耳朵啊！”

  孟明章猛地站起身，在榻前来回踱了两步，脸色铁青：“她递这话，是替谁递的？赫舍里氏？还是……沈家？”

  “妾身不知。”陈氏摇头，也跟着站起来，拉住他的袖子，“可老爷，她那句‘见见太后’……太后娘娘深居简出，不问世事多年，为何要我去见太后？这究竟是什么意思？”

  孟明章突然停下脚步，像是被什么击中了。他转过头，看着夫人。

  “不对……”他喃喃道，随即声音拔高，“不对！我错了！”

  “老爷？”

  “她不是让你‘见太后’！”孟明章一巴掌拍在自己额头上，又急又悔，“不得了，糟糕，我不应该直接去求赐婚的。哎呀，娴儿的名声被我毁了啊。糟糕，糟糕。”孟明章急得在屋里团团转，他越说越悔，捶胸顿足。

  陈氏也慌了神，眼泪涌出来：“那……那可怎么办？老爷，您别急，明日……明日妾身便递牌子进宫，求见太后！”

  “你——”孟明章猛地转身，看着夫人那副六神无主的模样，一口气堵在胸口，那句“你傻啊”险些脱口而出。可对上妻子红肿含泪的眼睛，他硬生生把话咽了回去，缓了语气，拉住她的手：

  “夫人莫慌，是我没想明白，不怪你。”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“明日你进宫，去见太后。记住，不要提赫舍里氏，更不要提沈家一个字。”

  “那妾身说什么？”

  “就说实话。”孟明章目光沉沉，“说你去月老庙为娴儿求签，签文的内容，却被外头传成了不堪的流言。说娴儿如今以泪洗面，阖府不宁，你作为母亲，实在不知如何是好，只能来求太后老人家指点迷津。”

  陈氏仔细记着，连连点头。

  “太后若问起流言细节，你便照实说，但不必添油加醋，也不必愤愤不平，只作无奈委屈之态便可。”孟明章叮嘱道，“太后什么风浪没见过？”

  “妾身明白了。”陈氏握紧他的手。

  孟明章沉吟片刻：“你见过太后以后便再去一趟永寿宫，求见昭贵妃。”

  “昭贵妃？”陈氏有些迟疑，“这流言不堪，她如今圣眷正浓，肯见妾身吗？”

  孟明章眼中闪过一丝精光，“沈家二儿媳递话，是否为昭贵妃授意也未可知。你去见她，她若肯接话，自有她的道理；她若不接，你行礼告退便是，不要强求。”

  陈氏郑重点头：“好，妾身记下了。”

  孟明章环顾四周，压低声音：“明日你进宫，旁人一个不许跟。府里……怕是该好好清理一番了。”

  他话里透出的寒意，让陈氏打了个哆嗦。

  窗外，夜幕彻底落下。寒风掠过屋檐，发出呜咽般的声响。

  沛国公府的这一夜，注定无人安眠。而清凉台的暖阁里，甄嬛正倚在窗边，听果郡王为她吹笛，绿梅幽香，全然不知一场风暴，正在京城悄然成形。