第40章 请学

  晚膳过后，悠然居内的落霞亭中，苏暮雨与苏昌河对坐，中间摆着一壶刚沏好的新茶，茶香袅袅，与亭外初放的晚梅幽香交织在一起。

  苏昌河还在回味着白日里镇上的见闻，尤其是那些上学堂的孩子，虽觉与自己无关，但心底那丝若有若无的怅然仍未完全散去。

  他端着茶杯，有些心不在焉地看着亭外渐深的夜色。

  就在这时，苏暮雨放下茶杯，声音平和地开口，说出了一个让苏昌河差点呛到的决定：

  “昌河，我打算明日下山，去附近请位先生回来。”

  “噗——咳咳！”苏昌河猛地转过头，瞪大了眼睛，像是听到了什么天方夜谭，“请先生？请来干嘛？教谁？”

  苏暮雨看着他吃惊的样子，眼底泛起温柔的笑意，不疾不徐地解释道：“自然是教我们，教庄子里所有人。”

  他顿了顿，目光望向亭外朦胧的山影，语气带着一丝追忆与温和：

  “今日看到那些孩童上学，我就在想，我们这些人，自幼便失了这份机缘。

  暗河之中，除了杀人技，何曾有人教过我们识文断字、明白事理？如今既然安定下来，有了这闲云山庄，何不圆了大家这个梦？”

  他转回头，看向苏昌河，眼神清亮：

  “况且，过了整个冬天，大家除了练功，也确实有些无所事事。请位先生来，教大家认字、读书、明理，总比终日闲散要好。

  多学些东西，总归没有坏处。”

  说到最后，他语气带上了一丝戏谑，故意激将道：“到时候，正好也看看，我们这些人里，谁学得最快，谁最是‘聪明’。”

  果然，苏昌河一听这话，立刻像是被踩了尾巴的猫，梗着脖子，不服气地嚷道：“那还用说？肯定是我最聪明！”

  他完全忘了刚才还对“上学”一事表示过嫌弃，此刻胜负欲被彻底点燃，仿佛这“最聪明”的名头是什么了不得的荣耀。

  苏暮雨从善如流地点头，嘴角噙着笑：“好，那到时候苏大聪明可要认真学，别被苏施、慕青羊他们比下去了。”

  “哼！那不能够！”苏昌河信心满满，已经开始想象自己在一众“同窗”中独占鳌头、让苏暮雨刮目相看的场景了。

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  翌日，两人再次下山，目标明确地来到了昨日的“明德书院”。

  书院内依旧传来朗朗读书声，与外面的市井喧嚣仿佛两个世界。

  通报之后，一位身着青色长衫、面容儒雅的中年夫子迎了出来，见到苏暮雨与苏昌河气度不凡，虽然苏昌河眼神略凶，便客气地拱手：“二位公子光临书院，不知有何指教？”

  苏暮雨回了一礼，态度谦和：“先生有礼。在下姓苏，在山中建了一处别业，庄中有些……伙计仆从，多是自幼失学，不识文字。

  我等见镇上学风蔚然，便想请一位德才兼备的先生上山，闲暇时教他们识些字，读些书，明白些道理，不知先生可否推荐一位？”

  那中年夫子闻言，眼中闪过一丝讶异，随即露出赞赏之色：

  “苏公子有此善心，令人敬佩。”他沉吟片刻，道：“我们书院几位夫子皆有课业在身，恐难分身。不过，镇上倒真有一位合适的先生。”

  他详细说道：“离此十几里外，有个高家村。村里有位高老先生，名讳嵩。他原是邻县的进士，学识渊博，只因性情耿直，不喜官场倾轧，便回乡隐居，以教书为乐。

  如今年纪虽大了些，但精神矍铄，教导蒙童或是成人启蒙，皆是绰绰有余。

  而且他独居，时间上也便宜。二位去高家村，随便一问便知。”

  苏暮雨记下，再次道谢：“多谢先生指点。”

  离开书院，两人便策马前往高家村。

  村子不大，依山傍水，果然如那夫子所言，随便问了个在村口晒太阳的老农，便指明了高老先生家的方向——村尾一处收拾得干干净净的竹篱小院。

  敲开院门，一位须发皆白、面容清癯、眼神却十分清亮的老者出现在门口，正是高嵩老先生。

  苏暮雨上前，依旧是那套说辞，态度更加诚恳：“高老先生，晚辈苏暮雨，与兄苏昌河，在山中经营一处山庄。

  庄内众人皆因故未曾进学，晚辈不忍见他们目不识丁，想请先生上山，闲暇时教导他们识文断字，明白些为人处世的道理。

  束脩方面，必不让先生委屈，一应起居用度，山庄也会妥善安排。”

  高老先生打量着眼前这两位气质迥异却同样出色的年轻人，一个温润如玉，一个……像头不好惹的豹子，又听他们是为了让伙计仆从读书，眼中掠过一丝惊奇和触动。

  他一生教书，最喜人向学，闻言捋须沉吟片刻，并未多问山庄底细，只道：“教人向学，乃是善事。老夫闲居于此，若能以此发挥余热，亦是乐事。只是……”

  他看向苏暮雨：“学生皆是成人，且毫无基础？”

  苏暮雨点头：“正是，只是认得几个字罢了。可能……性子也各异，还需老先生多费心。”

  高老先生笑了笑，眼神睿智：“无妨。因材施教便是。既然苏公子有此心，老夫便应下了。”

  见老先生答应得痛快，苏暮雨心中一定，又道：“不知教学需用哪些书籍、笔墨？晚辈好提前准备。”

  高老先生也不客气，直接道：“启蒙的话，《三字经》、《百家姓》、《千字文》必不可少。再备些《幼学琼林》拓展见闻。笔墨纸砚，按人数准备些寻常可用的便可。

  若有条件，再备一套《说文解字》以便查证。至于更高深的书籍知识还需要时间再看。”

  苏暮雨一一记下，与高老先生约定：“如此，明日我便派人前来，接先生上山。”

  事情谈妥，两人告辞离开高家村，又马不停蹄地返回柳安镇，直奔最大的书肆。

  书肆老板见来了大主顾，连忙热情招呼。苏暮雨将高老先生所列的书单递上：“老板，按这单子上的，每样要四十套。另外，再配四十套笔墨纸砚。”

  老板接过单子一看，眼睛都亮了，这可是大生意！

  他一边手脚麻利地让人去库房取货，一边忍不住好奇地问：“公子这是要开办义学？”

  苏暮雨微微一笑，并未多解释，只道：“庄中众人学习之用。”

  苏昌河在一旁看着伙计将一摞摞崭新的书籍、一盒盒笔墨打包，想到不久后自己也要跟这些“之乎者也”打交道，心里既有点莫名的兴奋，又有点头皮发麻，忍不住小声对苏暮雨嘀咕：“这么多……得看到什么时候去？”

  苏暮雨侧头看他，眼中带着促狭的笑意：“怎么，苏大聪明这就怕了？”

  “谁怕了！”苏昌河立刻挺直腰板，“老子聪明绝顶，这点东西，小菜一碟！”

  看着他强撑面子的样子，苏暮雨眼中的笑意更深，在老板算账的间隙，轻轻握了握他的手，低声道：“无妨，我陪你一起学。”

  就这一句话，瞬间抚平了苏昌河心中那点忐忑。

  他反手紧紧握住苏暮雨的手，用力点了点头。

  夕阳西下，两人带着满载书籍笔墨的马车，踏上了返回闲云山庄的路。

  山庄的未来，似乎除了刀光剑影的过往和宁静的隐居生活外，又将添上一缕崭新的、带着墨香的书卷气息。

  而关于“谁最聪明”的较量，也即将在这片世外桃源中，悄然展开。