第28章 巧合

  越往南行，空气中的凛冽与干燥便愈发淡去，取而代之的是一种温润潮湿、仿佛能拧出水来的柔和。

  官道两旁不再是北方常见的白杨或松柏，而是换成了枝叶繁茂的榕树、婀娜多姿的垂柳，以及大片大片绿得晃眼的水稻田。

  白墙黛瓦的民居错落有致地散布在山水之间，小桥流水，舟楫往来，连吹过耳畔的风都带着一股草木与河水交融的清新气息，与北地的粗犷辽阔截然不同。

  苏昌河深深吸了一口这湿润的空气，感觉连带着胸腔里那股属于暗河的阴冷戾气都被涤荡了几分。

  他虽未明言，但眼神里流露出的舒坦，却瞒不过苏暮雨。

  两人按照打听来的消息，抵达了南境一座临水小镇。

  镇子不大，一条宽阔而平静的河流穿镇而过，数座石拱桥连接两岸，岸边妇女浣衣，孩童嬉戏，舟子撑船慢行，处处透着一股安宁闲适的生活气息。

  苏暮雨在一处临河的茶摊稍作停留，向摊主打听附近可有擅长建造园林宅院的匠人。

  摊主是个热心肠，却也说不出个所以然，只道镇上有几家木工瓦匠，但至于能否建出客人想要的“一步一景”的园子，他便不清楚了。

  正询问间，旁边一位坐在小马扎上、戴着斗笠、正优哉游哉垂钓的老者，头也不回地插了句话，声音带着南地特有的软糯腔调：

  “后生仔，要找会建园子的把式啊？喏，顺着这条河往下游走，过第三座石桥，河边有座白墙院子，门口种着两棵歪脖子老柳树的，就是老谭家。

  他家祖上几代都是吃这碗饭的，手艺嘛……还过得去咯。”

  柳暗花明！苏暮雨与苏昌河对视一眼，皆看到对方眼中的喜色。

  向老者道了谢，两人立刻依言寻去。

  果然，过了第三座石桥，没走多远，便看到河边一处独立的院落。

  院墙是干净的白色，因着南方的潮湿气候，墙脚生着些许青苔，更添古意。

  两株姿态虬曲的老柳树依偎在门旁，柔软的枝条几乎垂到水面。

  院门虚掩着，能隐约听到里面传来凿木和说话的声音。

  苏暮雨上前，轻轻叩响了门环。

  不一会儿，门“吱呀”一声从里面拉开。

  一位精神矍铄、头发花白、身着粗布短褂，手上还沾着些木屑的老者探出身来。

  他目光清亮，带着匠人特有的专注与审视，打量着门外的两位不速之客。

  “二位是……？”老者开口，声音洪亮。

  “叨扰老先生，”苏暮雨拱手行礼，态度谦和，“在下姓苏，与兄弟游历至此，听闻谭家匠作名声，特来拜访，想请教园林建造之事。”

  “哦？我就是谭松，街坊都叫我谭大爷。”老者见苏暮雨气度不凡，言语客气，便侧身让开，“进来谈吧。”

  院子里面比外面看着要宽敞许多，堆放着各种木材、石材和工具，几个年轻人正在忙碌，或刨木，或雕花，井然有序。

  院角还堆着一些制作精巧的亭台楼阁模型，虽未上色，但结构比例、细节刻画都极为逼真，可见功力。

  谭大爷引着二人在院中一處竹棚下坐下，自有学徒奉上清茶。

  “不知苏公子想要建什么样的园子？”谭大爷开门见山。

  苏暮雨看了苏昌河一眼，示意他来说。

  苏昌河清了清嗓子，难得地没有表现出不耐烦，而是仔细地描述起来：

  “要你们江南样式的，不要北边那种方方正正。

  最好依着水，有回廊，弯弯曲曲的那种。窗子要花格的，院子里要有假山、池塘，种些竹子、芭蕉……”

  他努力回忆着当年在赵府看到的景象，加上自己的想象，虽不如苏暮雨言语文雅，却描述得生动具体。

  谭大爷听着，不时点头，眼中露出欣赏之色：

  “公子是懂行的。这园子要建出味道，关键不在材料多贵重，而在布局、在意境。一步一景，移步换景，借景生情，方是上乘。”

  他捻着胡须，略带感慨道：“听公子这般描述，倒让老夫想起多年前一桩旧事。

  那时老夫尚年轻，跟着家父主持，为邻县一位赵姓乡绅建过一座园子，与公子所言，颇有几分相似。那园子……唉，建得是真心不错，可惜啊……”

  他叹了口气，摇了摇头。

  苏暮雨和苏昌河心中同时“咯噔”一下。

  苏暮雨稳住心神，试探着问道：“不知老先生所说的赵府园子，后来如何了？”

  谭大爷惋惜道：“听说后来那赵乡绅为富不仁，惹上了不该惹的人，一家子……唉，连带着那座好不容易建起来的园子，也被人一把火给烧了个精光！

  可惜了那些好木料，好景致哟！我们这行，最痛心的就是看到自己心血建起来的东西，就这么毁了。”

  “……”苏暮雨与苏昌河再次对视一眼，都从对方眼中看到了清晰无比的心虚。烧毁那园子的“不该惹的人”，可不就是他们俩吗？

  苏昌河下意识地摸了摸鼻子，眼神飘向别处。

  苏暮雨则端起茶杯，借喝茶掩饰了一下脸上的不自然。

  轻咳一声，苏暮雨放下茶杯，将话题拉回正轨：“往事已矣，着实可惜。不过，正因听闻谭老手艺精湛，我等才慕名而来。

  实不相瞒，我兄弟二人欲在北地一处山中，建一隐居之所，格局景致，便想参照江南园林。不知谭老可否辛苦一趟，主持建造？”

  “北地山中？”谭大爷闻言，眉头立刻皱了起来，连连摆手，“不行不行，太远了！老夫年纪大了，经不起长途跋涉。

  再说，这建园子不是一朝一夕的事，选料、施工，都要人在现场盯着。

  北地物料、气候与南边迥异，诸多不便，难，太难了！”

  他拒绝得十分干脆。

  苏暮雨却不气馁，诚恳道：“谭老，选址虽在北地，但山中有活水，环境清幽，与南地水乡亦有相通之处。

  物料方面，我等可尽力从南边采购运送，绝不吝啬。至于辛苦……”

  他顿了顿，报出了一个远超市场行情的价格。

  谭大爷听得眼皮一跳，显然被这价格惊到了，但犹豫了一下，还是摇头：“不是钱的问题，实在是……”

  苏暮雨不等他说完，再次将价格往上提了三成，语气依旧平和，却带着志在必得的坚定：“谭老，此园于我二人意义非凡，可视为……安身立命之所。

  务必求其尽善尽美。若谭老愿辛苦这一趟，工钱之外，一应开销皆由我等承担，并另奉上丰厚谢仪。只求老先生能成全。”

  这价格，已经高到了令人无法拒绝的地步。

  谭大爷看着苏暮雨眼中那不容置疑的认真和恳切，又看了看旁边那个虽然一直没怎么说话、但眼神同样执着的黑衣青年，沉吟了许久。

  他活了大半辈子，见过不少人，能看出眼前这两人绝非普通富家公子，身上有种难以言喻的气势。

  但他们眼中对那座“安身立命之所”的渴望，却不似作伪。

  最终，谭大爷叹了口气，像是做出了重大决定：“罢了罢了，看在你二人如此诚心，又是为了建个‘家’的份上……老夫就破例，走这一趟！”

  他伸出三根手指：“不过，北地情况不明，老夫不能把整个班子都带过去。

  我只能带三个最得力的徒弟，负责总体规划和关键部分的营造。

  至于粗重活计和小工，需要你们在当地招募，老夫从旁指导。如何？”

  苏暮雨眼中闪过喜色，立刻起身，郑重一揖：“如此，多谢谭老！一切依老先生所言！”

  苏昌河也难得地正了正神色，对着谭大爷抱了抱拳。

  事情就此定下。

  谭大爷让他们三日后再来，他需要时间安排家中事务和挑选同行的徒弟。

  离开谭家院子，走在清溪镇湿润的青石板路上，苏暮雨和苏昌河都松了口气，相视一笑。

  阳光透过柳枝的缝隙洒下，在两人身上跳跃着光斑，河面上吹来的风带着水汽，温柔拂面。

  “没想到，绕了一圈，还是找到正主了。”苏昌河语气有些古怪，想起那被烧毁的赵府，依旧有点心虚，但更多的是一种奇妙的缘分感。

  “嗯，冥冥之中，自有天意。”

  苏暮雨微笑，看着眼前小桥流水的景致，轻声道，“这次，我们建起来，便不会再烧掉了。”

  他的声音很轻，却像是一个郑重的承诺，落在苏昌河的耳中，也落在了这江南水乡的温柔时光里。