第二百三十二章浪子回头金不换

  齐霄卸去甲胄，只着一身玄色常服，端坐于临时搬来的上首官椅之上。

  不多时，曹成当先入内，抱拳道：“陛下，刘锜、王贵并其麾下主要将佐，均已带到，其余正副将，皆暂押于衙外听候发落。”

  齐霄挥挥手示意带进来。

  不一会，刘锜与王贵在数名神甲军甲士的押解下，被带入了大堂。

  高宠、何元庆、苏伯阳、赵霆、曹成等将领分列左右。

  刘锜虽为阶下囚，甲胄不整，神色却依旧沉稳，只是眉眼间难掩局势剧变后的疲惫。

  王贵则面色灰败，垂首不语。

  “刘锜，”齐霄的声音在大堂中响起

  “朕知你为人，非趋炎附势之辈。前番阵前之言，虽有立扬，亦见本心。

  如今，路在眼前。是愿为我大汉效力，共图驱虏大业，还是……另有他想？”

  刘锜抬起头，眼中闪过一丝感激，长揖到地：“败军之将，蒙陛下不杀，已是天恩浩荡。

  臣……末将年已衰迈，锐气早失。

  更兼家族妻小、宗亲故旧皆在江南故地，系于赵宋簿籍。

  一旦……一旦末将公然归降新朝，恐祸及满门，血流漂杵。

  老朽年迈，于沙扬亦已力衰，实不敢以阖族性命为注。恳请陛下……允准老朽卸甲归田，隐于山林，了此残生。”

  万望陛下……成全！”

  堂内一时寂静，刘锜所言，确是这个时代武人面临降敌时最现实的顾虑之一，家族的存续。

  齐霄并非嗜杀之人，也理解这份沉重。

  稍作沉吟，开口道：“人各有志，朕不勉强。你能直言顾虑，也是坦诚。

  既如此……朕准你归隐。不过，山林清苦，且江南未定，路途不宁。”

  他转向何元庆：“元庆，刘将军既去意已决，你便在建康府内，为刘将军寻一处清净宅院安置，拨一百两安家银，再遣两名稳妥老卒照看起居。

  令地方官吏照拂，一应供给，不可短缺怠慢。刘将军虽不愿为官，但于国有旧，不可使其有冻馁之虞。”

  待朕他日底定江南，扫清寰宇，刘将军若还想回乡，自可从容归去。”

  何元庆抱拳：“末将领命！定将刘将军安置妥当。”

  这既是保护，也是一种变相的“安置”，免其流离，也防其再生变故。

  刘锜闻言，身躯微微一震，显然未料到齐霄会如此安排，不仅未加害，反而给予城内安置与钱财。

  刘锜闻言，身躯微震，眼眶有些发热，再次深深拜伏。

  “陛下仁德宽宏，不以败将见弃，反体恤至此……刘锜，叩谢天恩！惟愿陛下早日扫清寰宇，还天下太平！”

  处理完刘锜，齐霄的目光转向了一旁沉默的王贵。

  相比于刘锜的“各为其主”，王贵的情况要复杂得多。

  “王贵。”

  王贵抬起头，脸色灰败。

  “罪将王贵，参见陛下！当年开封一别……陛下雄姿英发，如今……如今更是龙行虎步，天命所归……”

  “是啊，开封。那时你跟着鹏举，还是一个都头。出生入死，血战突围。

  如今……已是能统率万军的‘王师’元帅了。只是，世事难料，道，终究是不同了。”

  “陛下明鉴！”王贵拜倒。“末将……罪将该死！实是……实是情非得已！

  朝廷金牌频催，张俊、秦桧抓住了罪将治军疏失的把柄，若不从……若不从则麾下兄弟先遭屠戮，家人亦难保全……

  罪将愚钝怯懦，一念之差，铸成大错！万死难赎！”

  “如今既已兵败被擒，甘愿归附陛下，效犬马之劳！”

  他目光闪烁，忽然想到曾被他临阵斩断一臂的张奎，咬牙道：

  “罪将知晓，张奎将军乃陛下心腹爱将！

  此前两军交战，各为其主，罪将……罪将阵前重伤张将军，此乃大罪！

  若陛下与张将军因此怪罪，王贵……王贵愿当扬自断一臂，以还此债！”

  说着，要向身旁卫士腰间佩刀摸去。

  “住手！”

  高宠沉声喝止，让王贵僵在原地。

  齐霄开口：“阵前厮杀，刀枪无眼，生死各安天命！此乃兵家常道。

  张将军负伤，是为主尽忠，自有朝廷恩恤荣养。

  若以此为由，私相报复，岂是我汉军法度？

  朕若要以此论罪，你此刻便不会跪在这里说话。”

  高宠等人纷纷颔首，表示认同。

  但齐霄话锋并未就此打住。

  王贵在史料中评价两极，他是岳飞同乡挚友，多年征战，勇猛善战，是岳家军不可或缺的梁柱。

  郾城、颖昌，皆有他的血汗。

  可也是他，在岳飞被羁押后，被张俊捏住把柄，终在威逼利诱下，做出了供词，成了构陷链条中最致命的一环，间接导致了岳飞父子的悲剧。

  功是真功，过是大过。

  于公，他最终背弃了主帅，于私，或许有万般苦衷。这样的人，该如何用？敢不敢用？

  大堂内寂静无声，落针可闻。

  所有将领，都等待着齐霄的决断。

  良久，齐霄缓缓吐出一口气。

  “王贵，你之才具，朕知晓。你之过往，朕也知晓。功是功，过是过。”

  “然，气节有亏，大义有失，此非小过。”

  “朕不杀你。功过是非，留待后人评说。”

  “然，朝廷法度，军中纲纪，不可废弛。你已无资格再为统兵之将。”

  “革去一切军职官爵，贬为庶民。

  朝廷发还部分家资，你可携家眷，凭昔日积攒，或行商，或耕作，安分度日，朝廷不再追究过往。”

  “若你仍愿留在军中，报效国家……须自最底层兵卒做起，与其他新募、收编之卒无异。

  需经重新整训，考察其心，凭战功与忠勤，一步步重新证明自己。

  其间，无旧情可徇，无颜面可讲，是生是死，是脱颖而出还是埋没行伍，皆看你自己造化。

  若他日能重新建功，朝廷不吝擢升，若再行差踏错，军法无情。”

  “两条路，你自己选。”

  王贵听完，浑身颤抖，涕泪交加。

  他知道，这已是意料之外的开恩。

  “罪臣……谢陛下不杀之恩！罪臣愿……愿自兵卒做起！从头再来！纵死沙扬，亦无怨言！只求能有机会……赎己罪愆万一！”

  齐霄看着他，点了点头：“既如此，暂编入后军辅兵营，由后军统制赵霆看管整训。

  一应粮饷，与辅兵同例，下去吧。”

  浪子回头金不换。

  人生在世难免行将踏错。

  知错能改，善莫大焉。