第160章 潜入皇宫

  趁这混乱之际，夏竹背起苏皎皎，施展轻功从院墙一处早已探查好的隐蔽角落翻出。她身形轻盈如燕，几个起落便已远离火场，落入府外一条黑暗的小巷中。

  “小姐，我们出来了。”夏竹放下苏皎皎，声音中带着激动。

  苏皎皎回头望去，只见苏府方向火光冲天，人声鼎沸。她心中掠过一丝复杂的情绪，但很快便压下。

  “快走，这里还不安全。”她低声道。

  两人借着夜色掩护，在京城错综复杂的街巷中穿行。夏竹对京城地形颇为熟悉，专挑僻静小路，避开巡逻的官兵。

  约莫半个时辰后，她们来到城南一处不起眼的宅院前。这是慕容家在京城的一处秘密产业，连苏皎皎也是在确认身世后，才从陈掌柜那里得知的。

  夏竹上前叩门，三长两短，是约定好的暗号。

  门很快打开，一个老仆探出头来，看到苏皎皎，眼中闪过惊讶：“大小姐？”

  “陈掌柜在吗？”苏皎皎问。

  “在，在。快请进。”老仆连忙让开路。

  宅院不大，但布置得雅致精巧。陈掌柜正在书房核对账目，见苏皎皎深夜来访，先是一惊，随即反应过来：“大小姐可是遇到麻烦了？”

  苏皎皎简单将忠勇公府被查抄、自己被软禁的事说了一遍。陈掌柜听完，脸色凝重：“没想到局势恶化得如此之快。大小姐现在打算怎么做？”

  “我要见南琦。”苏皎皎道，“你将此物送去南府。”

  如今京城戒严，各处城门都有重兵把守。慧玉公主那边必然在监视中，而南琦是她最好的法子。

  苏皎皎取出一枚玉牌，这是南琦之前留给她的信物。

  陈掌柜接过玉牌：“是，属下这就去办。”

  大约天光曙光露出，南琦匆匆赶到城南别院。

  他一进门就急道：“表妹，听说苏府走水了，你没事吧？”

  “我没事。”苏皎皎迎上前，“那火是我放的，为了制造混乱逃出来。”

  南琦松了口气，随即又皱起眉：“现在外面到处在找你。舒羽瑾已经下令全城搜捕，说你可能是纵火畏罪潜逃。”

  苏皎皎冷笑：“他动作倒快。不过现在不是说这些的时候，南琦，我需要你帮我入宫。”

  “入宫？”南琦一愣，“现在宫中戒备森严，尤其是皇后一党把持着后宫，你怎么进去？”

  “所以需要你帮忙。”苏皎皎注视着他，“南家是皇商，应该有办法派人进宫送东西吧？”

  南琦沉思片刻，点头：“确实。宫中每月都会从南家采办香料、绸缎等物。三天后正好有一批香料要送进宫，我可以安排你混在送货的队伍里。不过……”

  他担忧地看着苏皎皎：“如今宫中是皇后和舒羽瑾的天下，你进去太危险了。”

  “我必须去。”苏皎皎语气坚定，“忠勇公府被诬陷，谢清宴在诏狱受刑，我只能冒险入宫，设法见到高贵妃。”

  这次忠勇公下狱是皇上下旨，态度转变之快，着实奇怪。为此，她必须要入宫见一下高贵妃。

  苏皎皎顿了顿，继续道：“吴妙手姐弟和韩先生那边，还要麻烦你和陈掌柜看着。他们是我翻案的关键证人，若被舒羽瑾找到，一切就全完了。”

  南琦见她目光决绝，知道劝不动，只能叹道：“好吧，我帮你安排。不过进宫后，一切就要靠你自己了。南家在宫中有几个相熟的太监和宫女，我会让他们暗中照应，但也不能保证万全。”

  “足够了。”苏皎皎感激地看着他，“南琦，谢谢你。”

  “说什么谢，你是我表妹，我不帮你帮谁？”南琦摆手，“只是你要记住，进宫后千万小心。舒羽瑾的人无孔不入，一旦被发现，后果不堪设想。”

  接下来的两天，苏皎皎藏身在城南别院，足不出户。南琦则忙着打点入宫事宜，同时通过南家的渠道，暗中派人在吴妙手姐弟和韩先生的周围安插人手，确保他们安全。

  然而消息并不乐观。

  “舒羽瑾果然在找他们。”南琦神色凝重，“我派出去的人回来说，城西几处我们之前查过的地点，都发现了可疑人物在附近徘徊。幸好当初你将人转移得及时，否则……”

  “他们现在安全吗？”苏皎皎急切地问。

  “暂时安全。”南琦点头，“我按照你的吩咐，将他们分别安置在两处隐蔽的庄子上，有专人保护。只是现在风声太紧，恐怕不宜让他们露面作证。”

  苏皎皎松了口气：“安全就好。至于作证，等我从宫中回来再说。”

  第三天清晨，天刚蒙蒙亮，一队运送香料的马车从南家商号出发，驶向皇宫。

  苏皎皎扮作送货的丫鬟，穿着粗布衣裳，脸上抹了些灰，混在五六个人中。她的化妆技巧很巧妙，乍一看就是个相貌普通的粗使丫头，连南琦初看时都没认出来。

  “记住，进宫后少说话，多低头。”领头的老管事低声叮嘱，“咱们只到内务府的仓库，卸了货就走，不要乱跑，更不要东张西望。”

  众人应声。

  马车在宫门外停下，禁军上前查验。管事递上南家的令牌和宫中的采办文书，士兵仔细核对后，挥手放行。

  进入宫门，苏皎皎的心提到了嗓子眼。

  这是她第一次以这样的身份进宫，周围是高高的宫墙、森严的守卫，压抑得让人喘不过气。她低着头，跟随着队伍，眼角余光却悄悄打量着四周。

  内务府的仓库位于皇宫西南角，位置相对偏僻。卸货时，苏皎皎趁人不注意，悄悄溜出了仓库院子。

  按照南琦事先给的地图，她穿过几条僻静的小道，来到一处荒废的庭院。这里是前朝某位妃子的居所，因位置偏远且传闻闹鬼，早已无人居住，连宫人都很少来。

  苏皎皎藏身于荒废庭院角落的假山石洞中，借着晨光熹微，看清南琦给的地图标注。

  此处位于内务府仓库后方，距离高贵妃所居的永和宫尚有一段距离，中间需经过御花园与两处宫门。