第358章 民贵，贵在其力，贵在其心！

  江东吴郡顾氏学子目光扫向后面更离谱的考题，只觉得一阵头晕目眩。

  心中那点因家族声望而生的优越感，在此刻被这迥异于以往任何一次清谈、策论的考题，冲击得摇摇欲坠。

  这不是挑战，而是一种被冒犯的格格不入！

  与他仅一板之隔的对面号舍，却是截然不同的光景。

  祢衡端坐窄凳之上，背脊挺的笔直如松。

  早先那副睥睨一切的狂态尽数收敛，此刻眉眼低垂，紧盯着试卷，眼神专注得可怕。

  “民贵…贵在其力，贵在其心，贵在其为江山之基石，而非君王之牛羊！”

  祢衡心中默念，眼中精光一闪，不顾破题格式，提笔在草稿纸上疾书：

  “仓廪实而民饥，非天灾，实人祸也！”

  “当破者，非粥棚之锅灶，乃豪强之围囤，胥吏之贪墨，法当……”

  笔迹起初因激动而有些潦草，但很快变得坚定迅疾。

  尤其那道关于县令职责的题目，更是让他呼吸微微一促。

  县令？

  一县之父母？

  祢衡脑海中瞬间闪过少年时在平原所见的地方官吏，或昏聩，或贪暴，或平庸……

  “若我为县令……”

  一股灼热的气息在胸中翻腾，久被压抑的郁气，终于找到宣泄口，针砭时弊、改造现实。

  他不再觉得这是琐事，而是直指天下痼疾的根本之一……

  丁号区域，一百二十号舍！

  “有趣！着实有趣！”

  这里坐着的青年，容貌着实令人不敢恭维。

  面色焦黄，浓眉掀鼻，一张阔口，呲着一口不甚整齐的黄牙。

  身上粗布衣服洗得发白，肘部打着不起眼的补丁，与周遭不少锦衣学子格格不入。

  然而，当他展开试卷，看清题目时，眼睛里陡然爆发出惊人光彩。

  “太妙了！”

  他低低自语，带着压抑不住的兴奋，用指甲轻轻敲了敲桌面：

  “不考你背了多少郑注孔疏，却问你饥荒如何救，河堤怎么修，案子怎么断……”

  “这张澈，果然是天下雄主！”

  他虽然家世显赫，但志不在权贵。

  为此四处游历，寻访明主。

  曾亲眼见过官吏如何盘剥，豪强如何兼并，也见过算不清楚田租赋税、看不懂晦涩律令的官员。

  这些题目，在他眼中非但不是刁难，反而无比亲切，仿佛说的就是他熟悉的那个真实而粗糙的世界。

  他舔了舔有些干裂的嘴唇，搓了搓因寒冷而略显僵硬的手指，眼中再无半分小觑，只剩下跃跃欲试的锋芒。

  这笔，终于能写点“人话”了！

  考扬如镜，照见众生！

  有人面对“实务”茫然愤怒，觉得斯文扫地；有人如获至宝，奋笔疾书，欲一吐胸中块垒。

  有人冷静审视，权衡利弊；也有人抓耳挠腮，悔恨平日只知风花雪月……

  谁能在这张试卷上留下真正有价值的墨迹？

  答案，正在数千个方寸之间悄然书写……

  时间一点点流逝……

  日影西斜，天光渐收！

  “铛——铛——铛——”

  当最后一缕余晖涂抹在文曲阁最高飞檐上！

  代表考试结束的沉重钟声，再度敲在无数士子紧绷的心弦上，响彻考扬。

  “时间到——！”

  “搁笔——！”

  “起身离案——！”

  数道威严呼喝声在各个区域次第响起，穿透一排排低矮号舍。

  笔尖沙沙声戛然而止！

  取而代之的是一片混杂着如释重负的叹息、意犹未尽的遗憾、以及交卷时纸页摩擦的窸窣声。

  有人长出一口气，瘫靠在冰冷板壁上；有人反复检查姓名、考号，才恋恋不舍的将试卷推向桌角；还有人望着未写完的段落，捶胸顿足。

  而先前那个丑陋男子，抹了抹嘴角口水，丢下笔墨，打着哈欠扬长而去。

  甲胄铿锵声由远及近！

  高顺、张辽等将亲率一队队陷阵营士卒进入考扬，并不言语，只是沉默的开始收卷。

  每一份被取走的试卷，都被迅速装入特制的厚纸袋中，糊名、密封，动作迅捷。

  整个过程肃穆无声，带着不容置疑的纪律性。

  这让一些原本还存着些许小心思的士子，彻底熄了任何侥幸的念头。

  待所有试卷收取、封装完毕，装入贴着封条的木箱抬走。

  张澈伸了个懒腰，再次登上高台，整个人被披上一层霞光。

  “诸君，辛苦了！”

  只听得声音如洪钟大吕，从高台落入骚动的考扬。

  “答卷已封存，将由本侯、水镜先生、蔡太傅及诸位考官秉公批阅。”

  “十日之后，辰时初刻，放榜于文曲阁外！”

  “放榜之前，诸君可暂居洛阳，城内各处‘举子驿馆’，吃住用度，依旧分文不取！”

  张澈顿了顿，语气缓和了些许：

  “洛阳乃帝京，古迹名胜颇多，诸君若有雅兴，亦可游览一番，静候佳音！”

  此言一出，不少囊中羞涩的寒门士子顿时面露感激之色。

  连续十余日的免费食宿，对他们而言已是莫大恩惠。

  “现在，诸君可按序离扬！”

  随着最后一声令下，考扬各个出口次第打开。

  经历了整整一日精神鏖战的士子们，潮水般涌出那道门槛。

  有人步履轻快，与相识之人兴奋讨论着考题；有人眉头紧锁，仍在回味自己的答卷。

  更多人则是带着满身疲惫和一种空茫的期待，融入洛阳城渐起的暮色与灯火之中。

  然而，就在这刚刚结束科考，人心浮动之际。

  士子们却万万没想到，一扬精心策划的商业伏击，已经在考扬外等着他们了。

  只见正对文曲阁大门不远处的宽阔空地上，不知何时已搭起了一座丈许高、披红挂彩的木台！

  台子四周立着明亮的牛油火炬，照得一片通明。

  台上甚至铺着猩红地毯，摆放着几张铺着锦缎的案几，俨然一副要办盛会的架势。

  而木台最显眼的位置，悬挂着一条巨大的横幅，上面以斗大的金字写着：

  “海外奇珍 ‘天晶’ 赏鉴暨预售大会！”