第4章 苛责

  一股比外面稍暖。但混杂着更多异味的气息扑面而来。

  灶房里点着一盏昏暗的油灯，父亲姜继业已经坐在桌边，就着灯光看一本破旧的《三字经》，眉头依旧紧锁。

  继母王氏正在灶台前忙碌，锅里传来“咕嘟咕嘟”的炖煮声，夹杂着一丝难得的饭香。

  弟弟姜泓还没回来，想必是在义学温书。

  “爹，我回来了。”

  姜渊低声道，将手中那块用干荷叶包着的后腿肉放在灶台边缘。

  姜继业依旧是“嗯”了一声，眼皮也没抬。

  王氏转过身，在围裙上擦了擦手，脸上带着笑，目光却先落在了那块肉上，伸手拿过来掂了掂，眉头微不可察地蹙了一下，随即又展开。

  “哎呦，可算回来了，就等你这肉下锅呢，你弟弟一会儿该饿坏了。”

  她一边说着，一边利落地拆开荷叶，看到是干瘦的后腿肉，嘴角撇了撇，但没说什么，拿起菜刀开始切块。

  姜渊默默走到水缸边，舀了瓢冷水。

  王氏切着肉，像是忽然想起什么，头也不回地问道：

  “渊哥儿，今儿是发月例的日子吧？钱可收好了？如今家里开销大，你弟弟在义学笔墨纸砚哪样不要钱？还有这盐税、火耗，眼看就要交了......”

  她的声音不高，带着一种惯常的随口一提的腔调，但在安静的灶房里格外清晰。

  姜渊洗手的动作顿住了，冰冷的水顺着指缝流下。

  他没有立刻回答，不知为何，心脏此刻不受控制地加快了跳动。

  怀里那二百八十二文钱，此刻像烙铁一样烫着他的胸口。

  【凡是所做，必有回响！】

  脑海中的箓书微微闪烁，“恒毅（白）”的命格似乎给了他一丝底气。

  他深吸一口气，用尽量平静的语气道：

  “娘，月例......我想自己留一阵。”

  “哗啦！”

  王氏手中的菜刀重重落在案板上，发出一声闷响。

  姜继业也从书本上抬起头，诧异地看向姜渊，眼神里带着审视和不悦。

  灶房里瞬间安静下来，只剩下锅里汤汁翻滚的声音。

  王氏转过身，脸上那点惯常的假笑消失了，取而代之的是一种混合着惊讶、委屈和愠怒的神情。

  “你自己留一阵？”

  她声音拔高了些，像是听到了什么不可思议的事情：

  “渊哥儿，你这是什么意思？家里如今艰难成什么样，你看不见吗？你爹为了这个家日夜操劳，泓儿在义学悬梁刺股，都是为了什么？不就是为了咱们姜家能有个盼头？你倒好，去了药行，翅膀硬了，连月例都不想往家里交了？”

  她说着，眼圈竟然微微泛红，看向姜继业：

  “当家的，你看看......我这后娘难做啊！平日里好吃好喝供着，从无半句重话，如今......如今竟连这点家用都不想出了？莫非是我王氏苛待了他不成？”

  姜继业的脸色彻底沉了下来，他将手中的书重重拍在桌上，发出“啪”的一声。

  “混账东西！”他厉声喝道，“谁教你的？竟敢藏私！你眼里还有没有这个家，还有没有我这个爹！”

  姜渊低着头，手指紧紧抠着水瓢的边缘。

  他知道辩解无用，在这个家里，他永远是理亏的那一个。

  封建社会就是这样，没有依仗，顶撞长辈永远都是错的！

  “爹，娘，我不是那个意思......”

  “不是那个意思是什么意思？”

  王氏抢白道，语气带着哭腔：

  “你弟弟在义学，一顿午饭都舍不得吃好的，省下钱来买书。你倒好，在药行风吹不着雨淋不着，拿了月例就想自己快活？你.....你对得起你死去的亲娘吗？对得起你祖父对咱们姜家的期望吗？”

  她刻意提到了姜渊的生母和祖父。

  这话根本不是说给姜渊听的，而是说给姜继业听的。

  王氏很清楚，李氏是姜继业心中的刺。

  这般乡村农妇，最会摆弄这些心思。

  姜继业听闻，果然更加恼怒，指着姜渊，声音带着怒火：

  “逆子！今日这月例，你交也得交，不交也得交！否则，你就给我滚出这个家！”

  就在这时，门外传来脚步声，姜泓背着书箱回来了。

  “爹，娘，我回来了。”姜泓的声音带着少年人的清亮，他走进灶房，立刻嗅到了肉香，脸上露出笑容，“今天有肉吃啊！”

  王氏瞬间变脸，换上慈爱无比的笑容，迎了上去：

  “泓儿回来啦！快，洗手吃饭，娘今天特意让你哥买了肉，给你补补身子。在义学累坏了吧？”

  她拉着姜泓的手，嘘寒问暖，与方才对姜渊的态度判若两人。

  姜泓看了眼站在水缸边、低着头一言不发的姜渊，又看了看面色铁青的父亲，似乎明白了什么。

  但他什么也没说，只是乖巧地应着王氏的话。

  饭菜上桌。

  一盘炒青菜，一碟咸菜，还有一小碗炖肉。

  那碗肉，被王氏刻意放在了靠近姜继业和姜泓的一边。

  姜渊这边只有咸菜。

  王氏热情地给姜继业和姜泓夹肉，嘴里不停念叨：

  “当家的多吃点，操持家业辛苦。泓儿多吃，读书费脑子。”

  自始至终，她没有看姜渊一眼，更没有给他夹一块肉。

  姜渊默默喝着能看到人影的粥，就着寡淡的青菜和咸菜。

  那肉香不断飘来，刺激着他的嗅觉，也刺激着原主留下的，早已麻木的神经。

  这个家，真的没有自己的容身之处了。

  他想起脑海中那神秘的【天命易运箓书】。

  一个月，他也听闻过很多有关武者飞天遁地的传闻。

  读书不可能，想要立刻翻身，只能是练武。

  唯有练武，唯有掌握力量，才能摆脱这令人窒息的困境，才能掌控自己的命运！

  匆匆喝完碗里最后一口饭粥，姜渊放下筷子，低声道：

  “爹，娘，我吃好了，先回房了。”

  姜继业冷哼一声，没说话。

  王氏像是没听见，继续给姜泓夹菜。

  姜渊起身，默默离开了灶房，回到自己那间狭窄、阴冷、堆满杂物的偏房。

  他关上门，背靠着冰冷的门板，长长地吐出一口浊气。

  眼神，在黑暗中变得坚定无比。

  走到墙角，挪开几块松动的砖头，从里面掏出一个小小的布包。

  打开布包，里面是几块碎银和一些铜钱，加起来约莫有一两五钱。

  这就是一个多月来，小心翼翼克扣下来的渣子钱。

  过程提心吊胆，但为了那一线希望，他不得不冒险。

  “一两五钱......不知道够不够。”

  姜渊握紧手中的布包，这是他现在全部的指望。